第382章 老狐狸
“陳大人您瞧，白老爺又撂挑子了。
唉，咱們縣衙都十幾年沒修了，衙役們連月俸都只能發一半，這過年過節啥都沒有。
過年，連我也只是領了四十斤粳米，其他人就更少了，苦呀。”
陳昭指尖輕叩茶几，忽然問道：
“馬家除了拖欠稅銀，可還有其他把柄？”
趙乾學眼睛一亮，湊近道：
“去年他們強佔民田，逼死過兩個農戶。還有聽說他們私販苗疆禁藥，只是苦於沒有證據。”
陳昭點了點頭，轉身對趙乾學道：
“我知道了，麻煩趙大人，明日一早，把馬家這些年的稅冊都送到我房裏。”
趙乾學笑着捋須，道：“那就有勞陳大人了。”
說完，他也徑直離開。
沈峻上前，憤憤不平地道：
“這兩個老狐狸，一上來就給您下套呢。”
陳昭吹了下茶沫，飲了口茶，笑道：
“徵稅，在哪裏都是難事，是喫力不討好的差事。
既得罪那些世家大族，又得罪普通的百姓。
更何況這裏夷民衆多，處理不好，容易釀成民變。
這件事，我也沒有頭緒，暫且放放吧。”
陳昭以手扶額，神情間透着無奈。
沈峻望着內堂，詢問道：“大人，這個案子是怎麼看？”
“神像那麼大，我感覺兇手可能將其存放在某個地方，打算等風頭過了，再進行出售。
這兇手有可能是客商與黑苗寨內部人，他們勾結在一起，將這尊神像藏起來了。
當然，青瑤寨也有一定的可能性，但是以我的推斷來看，青瑤寨作案的可能性基本爲零。”
陳昭目光一沉，冷靜的分析道。
沈峻站得筆直，摸着下巴，神色間佈滿了沉思，問道：
“大人，你何以見得青瑤寨作案的可能性比較小。”
陳昭站起身，笑了笑，道：
“那麼大的一尊神像，青瑤寨的人想要盜走，哪有那麼容易？
再說了，這裏的夷人挺信奉山神的吧，牟海在神靈面前發誓，就足夠說明了。”
沈峻笑着將橫刀抱在了胸前，搖搖頭，道：
“大人，您以前不是從來不相信鬼神之說的嘛。”
陳昭啞然一笑，道：
“我現在也不信，不過他們信嘛。入鄉隨俗。”
就在這時，嚴映雪撐着一把油紙傘快步走來，笑吟吟地說道：
“大人，方纔白大人的管家帶我們去看過縣尉的院子了。
雖說有些年頭吧，但勝在離縣衙不過百步之遙。
正屋三間，廂房一間，倒也夠用。”
陳昭將茶盞放下，起身整了整衣冠，笑道：
“能遮風擋雨便好。嶺南潮溼，再新的屋子也經不起這般雨打風吹。走，咱們去看看。”
三人剛走到縣衙大門處，忽見雨中立着三個身影。
爲首的正是牟海，挺直腰板站着。
見陳昭出來，他連忙上前行禮：“拜見陳大人！”
陳昭目光在他身後兩名青瑤漢子身上掃過，微微頷首：
“來得正好。隨我去趟院子，有些事要問你。”
牟海點點頭，恭敬道：“遵命。”
轉過兩條巷子，一座灰瓦小院出現在眼前。
院牆上的白灰早已斑駁脫落，露出裏面的黃泥。
“就是這裏了。”
嚴映雪掏出鑰匙，費了些力氣才推開吱呀作響的木門，不由地埋怨一聲。
陳昭環顧四周，只見正屋的窗紙已經破損，裏面透風。
院子角落裏，一株老榕樹在雨中搖曳，枝葉還伸進了屋內。
牟海掃了眼，道：“這裏實在是簡陋了一些，不過我們嶺南潮溼，屋子確實有點潮。改日我找人修修。”
沈峻咧嘴一笑，道：“這個風口浪尖就算了。”
牟海啞然一笑。
“牟海，你跟我進來，我有話問你。”
陳昭徑直走進正屋。
屋內陳設簡陋，一張八仙桌上積了薄灰。
牆角還堆着幾個未拆封的箱籠。
想必是前任縣尉留下的物件。
嚴映雪麻利地點亮油燈，陳昭看向牟海，問道：
“牟海，你跟那個秀珠是怎麼回事？”
牟海嘆了聲，道：
“回大人，我與秀珠自幼相識。她家住在黑苗寨東頭的竹樓，我常隨阿爹去那邊打獵遇見她。”
“說重點。”陳昭敲了敲桌面。
“是。”
牟海連忙正色道，“我們兩情相悅已有三年。只是青瑤寨與黑苗寨因獵場糾紛積怨已久，再加上寨中幾個後生也惦記着秀珠……”
他身後一個隨從忍不住插話，道：
“大人，就是那個趙煒。今日指認海哥的混蛋。他對秀珠姑娘死纏爛打多時了！”
陳昭若有所思，問道：“你曾上門提親？”
“提過三次！”
牟海聲音突然提高，隨即又頹然低頭，搖頭苦笑，道：
“可每次都被神廟的趙祭司拒絕，說什麼兩寨聯姻必遭天譴。唉，那趙祭司就是趙煒的親舅老爺！”
陳昭目光一凝，問道：
“黑苗寨一口咬定是你盜像，除了你那句氣話，還有這層緣由？”
牟海激動地站起身，大聲道：
“就那趙祭司裝神弄鬼，說什麼神靈託夢指明盜賊是我。
可我在山神面前斷指起誓，若是我偷的，叫我全家不得好死！”
言罷，他扯開衣襟，露出刀疤，又道：
“大人您看，我們夷人最重誓言……”
陳昭點了點頭，又問道：“那神像有多重？”
牟海回想一下，道：“少說六七百百斤。”
“六七百斤？”
陳昭冷笑一聲，“你一個人如何搬得動？”
“就是這話！”
牟海拍案道，“可那趙祭司非說我有同夥，是我青瑤寨的人，咽不下這口氣偷得。”
陳昭點點頭，道：“今晚你們就住在這裏。明日隨我去黑苗寨走一趟。你幫我帶個路，不要進寨，免得發生衝突。”
牟海眼睛一亮，拍着胸脯道：“大人放心！我對黑苗寨熟得很！”
沈峻領着三人去廂房休息了。
這時，嚴映雪端來熱茶，輕聲道：
“大人，方纔我在收拾你的房間時，發現牀下有個暗格。”
“哦？”
陳昭眉梢一挑，訝然道。
嚴映雪將一本泛黃的賬本，拿出來，遞給陳昭道：
“好像是他們馬家的山貨生意的記錄。”
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