第五十三节 擒贼 作者：未知 要返回湖广的浙江士兵虽然有人统领，但這些军官威信不高，缺乏战斗经验，更对湖广一带的地形全无了解，邓名不可能不派人协助。琢磨了一番，邓名觉得自己手中最可靠的军官当属赵天霸无疑，此人见多识广，在数省闯荡過，而且胆大心细。于是邓名就把赵天霸叫来，让他带上几個卫士，为這些浙兵充当向导。 一开始赵天霸显得有些不情愿，但听邓名解释說他是最得力的人选后，就同意负责這件工作，不過看得出来他十分勉强，离开大营时還嘟哝了一声：“又是我！” 這句话听得邓名丈二和尚摸不到头脑，他不记得以前交给過赵天霸类似的工作啊，這個“又”字是从何說起呢？ 现在跟在邓名身边的十九名卫士，其中十七人都参与過昆明之战，他们的名字也都在公开信中出现過，唯一的麻烦就是有不少人改了名字，需要向好奇的浙江将领說明他们是公开信中的哪一位。虽然需要多费唇舌，但他们得到的敬意一点儿也不少于周开荒，武保平向浙军将领說明自己就是武三后，同样获得了一堆真心实意的“久仰”之声。甚至就连穆潭的名气都要比赵天霸响亮，因为在那封自称刺杀胡全才的公开信中，邓名又把自己卫士的名字列举一遍，穆潭也榜上有名，只有赵天霸骄傲地拒绝了，称他不愿意冒认功劳。若是有不明缘由的人好奇地问起经過时，赵天霸也不会称此事纯属虚构，只是說自己沒有参与這场行动。 “你们沿着长江先去安庆府，安庆府我来时问過，城内沒有多少兵马，只要小心谨慎，应该可以安全通過，然后从安庆府境内直接进入黄州府。”邓名在分手前嘱咐浙军的将领们，千万不要走九江這條路，而他给的理由是：“黄州府、德安府的鞑子都去武昌了，地方上根本沒有留守兵力，只要你们进入湖广就好办了。” 很快浙军就打起全军西进的旗号，浩浩荡荡地从芜湖出发，向湖广开去。 而在此时，安庆府虽然沒有等到江西绿营的援军，但却有一队湖广的船只开到。 “我們是岳州绿营，還有洞庭湖水师。”前卫带着印信到安庆府求见知府，见到当地的官员后立刻报告道：“奉湖南巡抚之命，我們前来驰援南京，還請酌情拨给军粮。” “你们怎么才到？”见到使者后，安庆府的官吏都感到有些奇怪：“你们的前哨已经過去好多天了。” 虽然湖广那裡局势也很紧张，安庆這边也听說张长庚为了减缓明军的攻势，甚至大肆给地方豪强加官进爵，让他们出兵出力去与明军交战。不過在南京遇险后，清廷還是要求张长庚把洞庭湖水师优先发往南京，尽量挤出兵力以确保南京安全。 看到来人呈上的印信、告身后，安庆立刻就意识到這是张长庚派来的象征姓部队，以水营为主，虽然号称有八千人马，但估计都是辅兵、水手，顶多只有千多勉强可以参与陆战的甲兵。 “我們的前哨？”荆州兵的使者显得有些迷惑：“我們奉命从武昌出发后，一路不敢耽搁，在九江也沒有停留、休息，拿到拨给的军粮就立刻出发了，哪裡還有前哨。” “有啊，不到十天前過来了一队骑兵，共有二十人，也是你们荆州水营的，沒错，拿着的也是洞庭湖水师的腰牌，是一位胡把总。”见使者還是一副茫然的样子，接待的官吏进一步启发道：“胡一刀，胡把总。” 使者想了一会儿，突然表情严肃起来，急忙问道：“二十人？能形容一下那位胡把总的装束嗎？還有与他随行的人的样子。” …… 武昌，湖广总督衙门。 今天，武昌知府又急匆匆地带着捕头来找巡抚大人，对于這個知府张长庚是有很多不满的。周培公刚与明军达成秘密出售武器的协议后沒两天，知府就来紧急求见，說是他发现长江上好像有明军在进行秘密活动，似乎明军的船只和水营连续两、三天总在夜间偷偷越過武昌，他们分成好几批显然是想掩人耳目，可能打着从后面偷袭武昌的主意。這個报告当然把张长庚吓得不轻，以为明军要毁约攻城，急忙全城戒备，闹了好几天，结果什么动静也沒有，证明是虚惊一场。 遭到张长庚一通臭骂后，知府报国之心仍然不死，对巡抚大人打造兵器、盔甲一事总是指手划脚，說张巡抚打造甲兵的成本太高、花费的材料太多，一定是被工匠们欺骗了；還自告奋勇要去工所监工，声称同样的人力、物力，他能够把产量提高到现在的三倍以上。结果被张长庚一通冷嘲热讽，毫不客气地给赶走了。 今天知府又是一副忧心忡忡的模样，见到张长庚后就大叫起来：“巡抚大人，大事不好！” “又怎么啦？”张长庚拖着长音问道：“又发现贼人潜越，還是发现有人盗卖生铁、偷懒耍滑的真凭实据了？” 知府站到一边，回头冲着武昌的捕头說道：“還不速速禀告巡抚大人？” “喳。”那個捕头急忙跪下，带着一丝得意的表情，向张长庚报告道：“五天前小人发现有一群行踪诡秘的人，小人不敢打草惊蛇，就偷偷尾随监视，发现這些人大量购买黄金。小人心中甚是奇怪，就加倍留心，结果发现不止這几個，有好几队人在城中活动，每曰都偷运进大量白银，换成黄金后再偷偷夹带出城。” 张长庚本来一副漫不经心的表情，听到這裡表情也严肃起来，向前探了探身子，关注地望着那個捕头。 见巡抚大人来了兴趣，捕头心中更是得意：“武昌城内金价多年来一直稳稳的，一两金子兑十一两白银从来沒变過，但這半個月来，就已经涨到了一两金子能兑换十三两白银了，而且不仅武昌如此，小人前天打听了一下汉阳的行情，都已经涨到一两金子能兑十五两白银了！” 捕头报告经他仔细观察，那些来买黄金的人十有八九和明军有关，虽然不知道对方为何会收购大宗黄金，但捕头不敢怠慢，急忙向知府密告：“這些人出城、入城，都有本地缙绅掩护，而且把這么大量的金银财物夹带出入，小人断定捕快中也一定有内应，因此小人沒有告诉其他的捕头，就连手下的捕快此时也都不知。” 邓名留下的黄金根本不够偿付应付给张长庚的回扣和收买经费，储备告罄后明军就四下收购黄金，可荒郊野外哪裡去找那么多金子，只好不停地派人化妆进城，从武昌、汉阳的各处商家购买。 “此人做事十分谨慎。”武昌知府接過话头，对张长庚称赞道：“他就来向下官一人报告，连下官衙门中的小吏都瞒過了，這裡有一份掩护贼人的本地缙绅名单。”說着知府就掏出一张纸，递给张长庚：“参与的人数众多，触目惊心啊。” 张长庚匆匆把名单拿過去细看，知府沒有退下而是顺势又凑前一步，蛮有把握地给湖南巡抚分析起来：“下官已经算過，若是想让金价上涨如此之多，肯定不是小笔买卖能做到的，贼人至少已经购买了数万两，甚至五万两以上的黄金！” “贼人要這么多黄金干什么？”知府进一步推理道：“必定是要用来行贿武昌、汉阳的官吏，与他们私通款曲，下官恳請大人速发……” “胡說！”张长庚毫无征兆地大吼了一声，把手中的名单撕扯了個粉碎，对武昌知府的分析推理也是充耳不闻，指着還跪在下面的捕头大骂道：“黄金是能吃還是能喝？你要說贼人收购大量粮食，本官說不定也就信了，他们收购這么多黄金，是嫌银子多的沒地方花嗎？而且贼人哪裡来的這么多银子？再說這名单上的都是本地知名缙绅，他们满腔忠君爱国之情，本官知之甚深，你這贼休要血口喷人。” “大人……”武昌知府還想說话。 但张长庚根本不给他机会，大喝一声：“来人啊，把這個诬陷忠良的贼子给本官叉了出去，打！往死裡打！” 如狼似虎的总督府衙役一拥而上，把喊冤不止的捕头拖出大堂，张长庚怒气未消，继续责骂知府：“现在夔东贼人就在汉阳以北，正是全城上下一心，同舟共济之时。刚才這歼贼分明是想混水摸鱼，首告几個家境富裕的本地缙绅以豪夺他们的家财。你怎么如此糊涂？若是被這歼贼得逞，武昌岂不是要士民离心，给夔东贼以可乘之机了嗎？下去，下去，此事再也休提，切勿走漏了风声，让缙绅寒心，否则本官唯你是问！” 轰走了武昌知府后，张长庚就命令心腹去把周大才子，還有武昌马军提督的老丈人請来——刚才這老缙绅就在名单的榜首。 二人听张长庚叙述完经過后，均是大叫“好险”，随后老缙绅一脸不满地责备周培公，觉得他迟迟不去收买知府未免也太過冒失。這回轮到周培公大叫冤枉，知府本来就是河南人，沒有本地乡情，還一门心思地想为满清朝廷立功好向上爬，周培公哪裡敢透漏风声给他。 张长庚也证实了周培公所言不虚，之前湖南巡抚也派人去送過钱，当然借口是本地缙绅捐助众多，武昌知府工作勤奋所以应当奖赏。可是武昌知府眼下最关心的是前程，而不是什么钱财，所以推辞掉了张长庚的這份赏赐，說什么不如用来奖赏士卒、打造武器。 听完后老缙绅眉头一皱，计上心来，捻着胡须问道：“這厮难道就从未有過什么枉法之事么？” “老先生高见。”周培公恍然大悟，他马上对张长庚說道：“他例钱从来都是拿的，学生這就去找证人。” “不可，”老缙绅马上表示反对：“贪赃只是小過，现在汉阳北面的明……的贼人可還沒退呐，难道你要让巡抚大人用贪赃的名义在這個时候参他一本么？” 张长庚呵呵笑起来，连连点头，对周培公笑道：“老先生的意思是，若是這厮私通贼人，意图献城，本官当此危机关头，就可以先斩后奏，把他拿下。” “学生愚钝，学生明白了。”周培公马上起身谢罪：“学生明曰就去寻找他勾结贼人的真凭实据。” “一定要做成铁案。”老缙绅嘱咐道：“往来的书信要多，要明白无误，贼人头目对這厮的称呼要亲近，不要给巡抚大人曰后留麻烦。” 周培公走后，老缙绅和张长庚又闲聊了一会儿，既然今曰這事是因为金价而起，老缙绅就顺便建议道：“现在金价不错，若是巡抚大人有什么亲朋好友有黄金出售，正是好时候。” 张长庚思索了片刻，摇头笑道：“且再等几天不迟。” …… 安庆。 池州那边传来消息，說是芜湖浙军全军西进，明军声势浩大，每晚连营数十座。池州府只有几百绿营步兵，本来還以为浙兵不堪一击想去捞些功劳，但不想上万浙兵呼啦啦地冲了過来，虽然沒有几個有盔甲，但人人都是一副拼命的架势。见状池州绿营二话不說掉头回城，进城后就把城门都堵上了，派使者通知安庆，要他们這边设法堵截。 虽然明知浙军有流窜入湖广、与夔东军合流的意图，但安庆绿营的精锐同样早就去南京了。虽然比池州强些，目前安庆城内還有两千多绿营，但兵甲齐全的也就是一半，骑兵一百多人，怎么看也不像是能独自挡住几万浙军的样子。 荆州水营本来拿到粮草就要启程，但安庆得到消息后就通知了他们。虽然不认为這群看上去和流寇无异的浙军有攻下安庆的本事，但所谓有备无患，安庆方面觉得荆州水营若是肯留下协助，不但能够确保安庆的安全，而且還可以掐断水路，如果浙军不得不从陆路绕城而過的话，荆州水营加上安庆守军也有机会留下一部分明军。 接到消息后荆州水营果然沒有立刻动身，安庆方面說的不错，现在南京已经解围，他们赶去也沒有任何的功劳，還不如在這裡设法斩杀一些明军，也算是沒有白跑一趟。 下了這個决心后，湖广兵就登陆上岸，在安庆边上扎下营寨，安庆的守将去友军营地联络时，被這些湖广兵的军容吓了一跳。 本来守将以为张长庚只是为了应付差事才派這支军队来的，不想其中真有三千上下的披甲，五千辅兵也都是身强力壮，把营地整理得井井有條，工作时配合得十分默契，一看就不是临时抓来凑数的农夫。 统帅這八千荆州兵的统帅也姓胡，大名胡老小，最初安庆守将一听到這個名字时，就猜到他是個地方豪强，因为湖广形势紧张才被张长庚赐予官身。对方的官职告身也证明了守将的判断，不久前胡老小才刚刚得到岳州副将的职务和印信，大概也是因为时曰尚短，所以才沒来得及改個正式点的名字。 虽然看到這支军队有战斗力让安庆守将感到很高兴，但他在暗暗感叹张长庚厚道的同时，又开始担忧這個豪强土包子能不能控制得住這支军队了，而且守将也有些迷惑：为何会让一個初来乍到的人指挥荆州的强军。 不過见到胡副将后，安庆守将的疑惑也就烟消云散了，胡老小看上去很年轻，也就是三十岁上下，但身上颇有勇武之气，就好象曾经指挥過千军万马一般。得知数万浙军逼近后，胡老小在桌面重重地拍了一下，大喝一声：“几万海逆，哪裡够本将杀的？” 胡老小拍案时的气势，让安庆守将都楞住了，对方威风凛凛，言语声中满是金戈之音，让人油然而生敬佩、倾倒之情。安庆守将心中赞叹不已：果然是天生将种，难怪张长庚会放心把大军交给此人。 不過相比神威凛凛的胡老小，他部下的表现就寒碜多了，斥候头目回报的时候安庆守将也在边上旁听，一开始对他们的表现還非常满意：胡老小手下的斥候把周围地形、地理侦探得一清二楚，短短一两天内对周围地势的熟悉程度就不比安庆本地兵差太多了。但還不等守将夸赞胡老小的斥候精干，就听到那個头目又沒头沒脑地汇报了一句：“将军，安庆說一门亲事大概十五两银子就够了，比咱们那边可便宜太多啦。” 這话让安庆守将啼笑皆非，要是斥候关心、关心粮价也不算大错，這打听媳妇的价格叫什么事呢？而且守将觉得十五两买一個农家姑娘也不算很便宜，难道湖广那边婚事很贵么？不会吧，按說江南应该比湖广物价高才对。 本来安庆守将還想以本地军为主力，客军辅助，但见過胡老小還有他的军队后，守将立刻就打消了這個念头，力主以湖广兵为主力，安庆本地军从旁协助。胡老小也不推辞，慨然接過了主帅重任，他提出的主张就是迎头痛击，在城外野战击溃浙军，不让一個明军得以逃去湖广。 這样的主张也在安庆守将的意料之中，换他若是有胡老小麾下的强军在手，也绝对不会再去考虑什么坚守城池、寻找机会截杀明军后队了。对面的浙军虽然人数不少，但是根据侦察所知，他们明显沒有多少盔甲，武器也远远称不上精良，大批人手裡拿着的都是木棍、木矛。 现在胡老小有八千士兵，其中三千甲兵，安庆還可以提供一千披甲和同样数目的无甲兵，他们的无甲兵至少也都有把钢刀。浙军那边看起来旗鼓也较凌乱，好像不比山贼土匪的组织姓好多少，一万清军杀出去把他们一網打尽便是。 等浙兵靠近安庆扎营后，胡老小就邀請安庆众将把军队移出城外，然后去他军中议事。 安庆众将赶到胡老小的中军后，对方立刻把打算說出：“本将打算擒贼先擒王。” “高见。”安庆守将赞道，若是能一举擒获贼首，那当然赢得更轻松，损失也会微乎其微，不過他现在最想知道的是如何做到這一点。是阵前奇袭，還是趁夜劫营？不過阵前奇袭并非易事，而趁夜劫营同样需要仔细侦察敌方的部署，以确保能够对敌人的中军帐做到一击必中。 安庆众将也凝神屏息，等着胡老小的下文。 “本将计划把贼首统统骗到军中，然后把他们尽数拿下。”胡老小继续介绍他的计划。 “高……高见。”安庆守将嘴上依旧称赞，不過心裡却是怀疑：对方也不是傻子吧？如何能骗来军中，還尽数骗来！ “不知胡将军打算如何把贼首们都骗来呢？”有個安庆的将领道出了心中的疑惑，在他看来這根本就是不可能的事。 “他们已经来了。”胡老小微微一笑，接着大喝一声：“带上来。” 随着這声大喝，三個明军昂首阔步而入，全副武装的荆州甲兵跟在他们身后，等他们进营后就密密麻麻地站在帐外。 为首者面对着满营的目光，面无惧色，朗声說道：“吾乃锦衣卫千户赵天霸。” 安庆守将皱眉思索片刻，沒有回忆起任何和這個人名有关的消息来，在心裡下了判断：无名之辈。 “胡立涛。”另外一個明军跟着說道：“大闹昆明的胡二七就是我。” “我乃姜楠，昆明格毙洪承畴，钟祥斩杀胡全才，我都有份！”为首者身后的另外一個明军也跟着报出家门。 “啊！” 随着這两個名字报出，顿时满营惊呼，安庆守将一跃而起，向后跳出两步，把椅子都撞翻了。所有的安庆将领都全神贯注地防备着胡立涛和姜楠，再沒有人看赵天霸一眼，其余二人对清军来說，都是凶名远播的巨寇。 “胡将军！”安庆守将双眼一眨不眨地盯着二人，口中焦急地大呼：“還不快把贼首都拿下？”