第三十三节 通牒 作者：未知 蒋国柱那個让地方官自己想办法确保城池的命令打开了潘多拉的魔盒，接到這個命令后，各府县就知道江宁已经无力支援他们。上次郑成功攻入长江的时候，也曾发生過类似的事情，那时郎廷佐不但无法支援周围的府县，反倒把他们所有的兵力都抽调去江宁，结果就是四府、十数個州县向张煌言投降，根本沒有进行丝毫的抵抗。 這次蒋国柱不希望重演大半年前的那一幕，所以尝试分散兵力驻守各個府城，赌邓名不愿意分散兵力。可惜朱国治的自行其事导致江南绿营的机动兵力损失大半，形势和郑成功、张煌言那次并无大的不同。 只是上次的府县虽然在郑成功退兵后又集体反正回清廷一边，地方上的一把手還是尽数遭到了革职，现在清廷对這种墙头草也不放心。现在邓名遇到的都是才刚刚上任知府、知县，他们知道如果旗帜鲜明的投降，那就像在明军走后也会惨遭罢官——不少知县寒窗十年，好不容易才考上进士、同进士，在故乡父老的羡慕目光中才走马上任不到一年，怎么肯甘心就此被革职還乡呢？ 当然，若是邓名一定要逼他们投降，有一些知县可能還是会和前任一样反正，毕竟革职总比掉脑袋强。不過幸好邓名并无這种打算，他同样不想重蹈张煌言的覆辙。 “清廷的政策其实颇有荒谬之处，他们为了堵住官员临阵脱逃這條路，规定丢城就是死罪，但是投降再反正回去却只是革职，因为他们不愿意那些投降我們的官员横下一條心顽抗到底。也就是說，清廷的思路就是尽最大努力保住土地，并赦免那些不抵抗清廷进攻的地方官。”邓名对手下谈起燕京的实用主义政策时，也是感慨良多：“当面对无法抵抗的强大敌人时，清廷的地方官一般只有两條路，拼命抵抗、最后自杀为子孙谋個萌官；或是干脆投降，然后见风使舵保住一條命。针对清廷這种僵硬的政策，我觉得我军目前的政策是最有效的，和我军达成交易的地方官，最差的结果就是和那些投降再反正的官员一样，受到一個革职处分；而如果运气好的话，他们甚至可以保住官职。” 任堂上次跟随张煌言进入池州、安庆等地时，也曾为地方官望风而降感到高兴，当时觉得形势一片大好，中兴大业似乎不费吹灰之力就能完成。可经历了上次的大起大落后，现在任堂变得成熟许多，不再追求地方官易帜，反而坚决支持邓名的策略——這当然也是因为受到了邓名的影响：“正如提督所言，這些人能够轻易地投降我們，也就能轻易地反正回去，要是接受了他们的投降，我們還需要安抚地方，需要在地方上派遣官员、驻扎军队以保证我們的法令能够推行，保证朝廷的声誉不受到影响。万一事情有变，這些分散开的官兵就会受到墙头草们的进攻，现在我军始终集结在一起，就沒有這個顾虑了，而且也沒有任何一座城池敢招惹我們。” 明军沿着长江继续前进，沿途的粮草都是清廷的府县提供。大军所到之处，地方的商贾就夹道欢迎，和明军进行交易，买走他们带来的土特产，同时向明军出售本地的货物。自从出现在长江上以后，明军就垄断了這條黄金水道的贸易，而且這大半年来航运萎缩，两岸的府县都深受其苦，不但很难见到外地的货物，手中的大批土产也无人收购——对這些地方上的缙绅、豪强来說，明军的舰队就是一支规模空前的商队。 更为可喜的是，明军的卖出价相当低廉，甚至比和平时期的商人還要低上那么一点，收购价格也相当之高。不少人都认为邓名這是出于收买人心的目的，故意让利给地方百姓，但他们這是只知其一、不知其二，以往過往的商人之所以要极力压低收购价，提高卖出价，乃是因为他们沿途要缴纳高昂的税赋，還要忍受衙役、绿营巡江官兵的敲诈勒索——這甚至是官府正税的好几倍之多，因此如果不极力高抛低进，商人根本沒有利益可言。而邓名的這支“商队”拥有战舰上百，近万甲士，不但拒不缴纳两江总督衙门的各项税收，也沒有谁吃了熊心豹子胆敢敲诈勒索到“邓氏商队”的头上。 即便算上供养士兵的消耗，邓名的货物运输成本依然只有正经商人的几分之一而已，所以他即便给予沿途百姓优惠价，利润也远高于合法商团，更不用說现在就连养军的成本都是清廷地方官府承担的。 邓名的舰队抵达太平府时，岸上早已经是密密麻麻的百姓，這些望眼欲穿的人看到大明长江舰队的先头船只后，纷纷发出了大声的欢呼。邓名在上游的所作所为已经传遍了大江两岸，太平府周围的百姓几天前就开始向岸边聚集，带来了大批自产的棉布、蚕丝，很快明军的后续货船也跟着抵达，下船后明军就在岸边搭建起一些棚子，收购百姓货物的同时，出售从上游带来的蜜枣、瓷器、茶油。 除了赶集的小地主和百姓外，還有一些人是地方上的缙绅、豪强，這些做大宗买卖的会被明军請到后面，奉上茶水，然后开始针锋相对的讨价還价。 明军在太平府停留了三天后，赶集的人络绎不绝，最后两岸都是人山人海，太平府的知府衙门看得眼热，就派出一些衙役在官道上设卡，征收過往的百姓厘金。太平府的征税行为立刻就反应到价格上，不過明军才对此有所察觉，穆谭就报告有一批缙绅求见。 拜见了大明四川提督后，這些缙绅就向邓名诉苦，說他们运货来岸边辛苦不易，却被贪婪的清军敲诈勒索，以致血本无归；更为可怕的是，据這些缙绅所說，设卡的清军還仔细盘问過往的人，打探岸边明军的军力部署，显然是居心叵测，甚至有人声称，那些关卡的清军還试图强迫他们在货物裡夹带火油，或是往出售给明军的货物裡掺杂毒药……总而言之，這些缙绅盼望邓名铁拳出击，消灭沿途這些清军。 虽然沿途设卡对太平府的胥吏阶层或许有益，但這個势力其实也不是铁板一块，其中最有实力的一些拥有和明军做生意的资本，对于這种设卡行为也是深恶痛绝。仔细权衡了双方的势力对比后，邓名发现支持自由贸易的一派优势明显，当机立断派周开荒带领两千士兵去太平府威胁知府。 由于邓名守信的好名声，加上头两天的相安无事，太平府已经放松了对明军的戒心，从昨天开始還开了两座城门，方便城内的缙绅出来与明军交易。看到两千多明军全副武装地开到城下后，太平府知府衙门大惊失色，误以为邓名打算食言毁约，知府急忙下令关闭城门，亲自带着卫队走上城楼，准备视情况进行抵抗或是投降。 不過明军开到距离府城两裡之外后就停下了，接着周开荒就派来了一队使者，向太平府送上了明军的最后通牒。邓名要求太平府在四個时辰内撤回所有的收税关卡，接触所有官道上的限制，否则邓名就会认为太平府清军图谋不轨，而与太平府处于交战状态。 潜心思索了一番后，太平府知府恍然大悟，咬着后槽牙骂道：“這些刁民，他们是挟贼自重啊！” 不管心裡有多恨，知府還是一股脑地接受了最后通牒上的全部條件，以惊人的高效率撤回了全部的税收关卡。 关闭<广告> 得知己方的要求得到不折不扣的满足后，邓名立刻命令士兵向赶集的太平府百姓宣布了這個好消息。一時間群情激动，不知道谁先振臂一呼：“万岁！” 顿时岸边上就有无数人响应，大批的百姓都激动地高呼：“大明万岁，万岁，万万岁！” 邓名微笑着听了一会儿這如雷鸣般的欢呼声，然后转头对身旁的卫士說道：“无论如何，不纳税是不对的，我們還是要考虑太平府衙门的感受。” 在下令周开荒撤回营地的同时，邓名又派了一個使者赶去太平府，向太平府知府提出一個缴税建议：那就是由太平府衙门派出一批胥吏，到明军這裡核查明军的交易账册，明军会根据交易量向太平府知府衙门缴纳一定比例的税金：“我知道這個很难入账，所以不妨告诉太平府，這笔钱我可以私下给他们，一部分是给知府本人的，一部分是补偿衙门的吏员，具体如何分配我就不管了。” 在太平府停留的时候，邓名仍在等着舟山方面消息，他沒有忘记此行的目的是威胁漕运，同时打击徽州的商团。现在蒋国柱集中力量于南京、扬州一线，邓名并不清楚对方水师实力，他觉得以自己手中现有的力量，想威胁扬州依旧有些不足。 “不知道张尚书到哪裡了？”邓名和任堂、穆谭、周开荒等人反复讨论，觉得如果沒有舟山的配合，仅凭自己的力量想深入运河两岸，风险還是有些過大。 ……崇明岛。 李天元和同伴们静悄悄地行走在岸边上，昨天夜裡，他们這一行百多人就偷偷乘快船潜行到岛边。几個尖兵游泳近岸打探敌情，结果发现他们很幸运，上岸的地点的周围就沒有任何清军的岗哨。等這几個尖兵发出猫头鹰的叫声后，李天元他们就无声地划着桨，小心翼翼地靠前完成了登陆。 张煌言给這些明军的命令很明确，抹黑上岸后寻找苏松水师的扎营地点，然后设法制造混乱，最好能够点火烧了苏松水师的战舰，然后找個地方躲起来，等候舟山的兵船大队抵达。這无疑是很危险的工作，這一百人的小股部队偷袭成功的可能姓并不高，即使成功很可能也坚持不到主力抵达，不過他们若是成功的话，明军主力就可以减少很多损失；如果他们完全失败了，那舟山军就不得不光明正大地与苏松水师交战——這肯定会导致巨大的损失和伤亡。 虽然很幸运地一下子就找到了无人地点完成登陆，但李天元感到他们的好运气好像也用尽了，他们直扑上次来崇明时苏松水师的驻扎地点，但却扑了個空——那裡虽然有座水营，但却沒有一條战舰，只有少量的渡船，驻防的清军士兵好像也沒有几個，李天元沒有惊扰他们而是悄悄退去。接着李天元他们就开始围着岛岸转圈，但一直从深夜找到即将天明，他们還是连一條船的影子都沒有找到。 “糟糕，糟糕。”李天元心裡不断地叫着晦气，作为生擒两江总督的大英雄，他被指派为本次突袭行动的负责人，李天元出发前就深知這是一场九死一生的行动，即使成功偷袭了苏松水师的营地，他也几乎沒有生還的希望。但李天元并沒有为自己想過太多，他在意的就是如何在牺牲前多烧毁一條敌舰，好让主力部队中的兄弟伤亡更小——对于偷袭水营，李天元自问還是有经验的，他曾经在南京城下跟着邓名偷袭過苏松水师一次了。 而李天元自认为也学到了邓名邓提督的战术精髓，那就是趁着敌人睡觉或是吃饭的时候发起进攻，可现在眼看夜晚就要過去了，敌人就要睡醒了，李天元還是沒能寻找到苏松水师的水营所在。 “還有什么地方适合水师停泊？”又一次扑空后，李天元站在空荡荡的海湾旁发呆，同伴们也都不知所措地望着他，李天元努力地回忆着张煌言给他讲解過的崇明岛地圖：“应该沒有什么合适的地点了吧？其他的地方都是悬崖峭壁了，這裡其实也不避风，要不是别处沒有我也不会来這裡看一眼的。” 既然无法趁着敌人睡觉的时候发起进攻，李天元就只好修改计划，打算在他们吃早饭的时候展开奇袭，不過問題依旧存在，那就是敌人的水师到底在哪裡？ 强大的苏松水师，一直是舟山军最可怕的敌人，多年来有无数兄弟都死在和苏松水师的战斗中。即使南京城下痛歼過其一次，它给李天元這些舟山军带来的压力仍挥之不去，咬了咬牙，李天元和同伴们不顾整夜奔波的疲惫，又一次快速行动起来，继续努力寻找着清廷长江舰队的踪影。 一直找到天色放亮，明军還是沒有发现目标，已经沒有能够隐蔽行迹的夜色了，李天元面色凝重，意识到本次行动已经宣告失败，一旦被清军发觉，登陆的這一百多明军尖兵就会被消灭，死得毫无意义。 “我們只有拼死一战了。”李天元拿出了最后一個方案，那就是奇袭苏松水师的旧营地，根据之前的侦察，那裡只有不多的渡船，清军显然也沒有放在心上所以守兵并不多：“我們趁着他们吃饭的时候发起进攻，夺取营地后，我就在其中坚守，吸引敌人的注意力。”李天元打算从俘虏口中拷问出清廷长江水师的驻地，在自己吸引住清军注意力的时候，分出一半的人手去袭击港口：“這时鞑子肯定会有防备，不可能烧毁他们的战舰，但是我們可以打乱他们的部署，让他们不能及时做好准备，不能有充足的時間开出海、列好阵型迎击张尚书、马提督的主力。” 每個人都清楚，這行动与自杀无疑，但每一個舟山兵都郑重地点点头，义无反顾地赞成李天元的计划。 带着部下摸到那“废弃”了的苏松水师营地外，李天元悄无声息地抽出了腰间的长刀，最后向着东面望去，他知道海平面后隐藏着几万舟山兄弟，张尚书正焦急地等待着自己的信号。 “张尚书，一定要驱逐鞑虏，光复神州啊。”李天元在心中默祷完毕，再无丝毫的犹豫，大喝一声：“杀！”接着就飞身而起，一马当先地向崇明岛水营冲去。 “杀啊！”上百個明军士兵紧随其后，跟在李天元背后奋勇向前冲去。 水营的戒备被李天元估计的還要差，明军沒有受到任何抵抗就翻過营墙，冲入好像空无一人的营地中，李天元一直闯入中军营，才看到几個口中塞满食物的绿营兵丁。 见到大群手持明晃晃的钢刀，還打着红旗的敌人杀過来后，這些正在吃饭的绿营士兵沒有丝毫的犹豫，把手中的马勺、饭桶扔掉，抱着脑袋就蹲在了地上。 问過了俘虏之后，李天元才知道崇明岛上根本沒有几個人了，不仅水营這裡只有十几個绿营士兵，就是岛中的堡垒裡也不過百来人而已。 梁化凤的手下都已经高升，赶赴各地上任时，每個离任的苏松水师军官都把自己的旧部一并带走，沒有苏松水师、沒有官兵家眷，崇明岛哪裡還需要重兵把守？邓名沿着长江东进后，捉襟见肘的南京更把崇明岛最后上百披甲也都调离，现在守着水营和堡垒的只是些新招募来的辅兵，好多人才到崇明岛個把月。 问明詳情后，李天元长出一口大气，和同伴们点起了火堆。 一道狼烟直冲天际，岛上的明军并肩向着东面，向那海天相接的地方翘首眺望。 很快，海天一线处就有什么东西在晃动，一支支桅杆升上海面，上面挂满了红旗，船帆吃饱了海风，带着船只向着崇明岛疾驰而来。