第六章 主意
将近午时，也就在原定的出殡吉时往前些时辰，果然有许多亲戚好友、徐俊英在朝中的同僚下属带了眷属前来，原本是为徐府大少夫人哭丧送葬的，忽然变成探看复活的人，丧事变喜事，大概跟喜事变丧事一样，极大刺激了人们的某根神经，来客络绎不绝，男客往前厅大堂，自有府中老少爷们接待。女客往后院来，老太太吩咐不拘是谁，都請到锦华堂坐着。
徐老夫人住的锦华堂，一处座南朝北，宽大敞亮的院落，院内美池奇石，精巧的亭台轩榭，一年四季都有各色鲜花盛开，浅池中還养着仙鹤鸳鸯等各类水禽，只是近日下雪，林花都被覆在厚厚的积雪下了，美丽的水禽也移去了暖房养着，客人们依次而来，只能赏看到院内别致的雪景。
装饰富丽华美的正堂，衣香鬓影，笑语喧天，京城名流勋贵人家的夫人太太们，闲得发慌，哪家有個风吹草动，谁不想来凑热闹看稀奇，若有丑事笑话就更能满足她们的八卦心理，与其說她们是来关心问候的，不如說她们是为满足自己的空虚寂寞而来。
以前的媚娘应是個低调隐忍的性子，不善应酬，今天却不能不出面待客，徐老太太亲自将她好一番耳提面命，媚娘听得很认真，虚心受教。
真正接待客人时，她充分发挥了前世的公关才能，盛装华服，美态娇颜，蝶恋花般穿棱于珠光宝气的贵妇们中间，笑容甜美，语音软糯迷人，对待每個人都热情，与每個人說话都表现出十二分的投入和敬重，认识的不认识的贵妇们，大多被她哄得心情愉悦，十分高兴。
郑夫人刚经历丧子之痛，本不欲露面，奈何有几位年纪相当，往日常来往的贵妇，特意另备了一份礼顺便探访她，只好扶病出来，桂夫人自然相随左右，妯娌两人只在暖阁内侧，陪着十来個年纪大些的贵妇，和老太太坐在一起闲谈，外边的场面气氛完全在媚娘的掌控之下。
老太太笑容慈祥，看向媚娘的眼神时而嘉许赞赏时而迷离冷漠，桂夫人只与一两位相熟的本家夫人攀谈，郑夫人恹恹的，显得少气无力，不时关心地看看媚娘，又不露声色地注视一下老太太，唯有她最能理解此时老太太对媚娘是什么样的心情。
庄如兰已经来到徐府，前院车水马龙，有贵客在，她不但不能得老太太亲自接见，還被一顶小轿从后侧门抬进，悄悄地送进怜香苑，自個儿呆着呢，不到晚饭后，谁有空看她？
如今候府主角是威远候夫人秦媚娘，看她风华绝代，笑意盈盈地坐在贵妇们中间，被贵妇们拉着手攀着肩，說說笑笑，其乐融融，郑夫人心裡算是有些安慰。
只要媚娘好，恒哥儿就好，她這個做祖母的，便放心了。
秦媚娘在锦华堂待客，逍遥自在，荣光无限，锦华堂外，宁如兰忙得前脚不沾后脚，一忽儿這個找，一忽儿那個找，问事情拿对牌，一刻不得安生。
瞅了個空档，秦媚娘去了一趟内室，翠喜跟在身边，媚娘问她恒哥儿的情况，怎么总不见抱過来？翠喜說王妈妈已经带翠思回去看了，想是怕這边人客太多，小娃娃沒见過大场面怕受惊，便沒让過来吧。媚娘听听有理，也就放心了。很奇怪，承袭了這具身体，以前的记忆一丁点沒有，心裡一份暖暖的挂念却总放不下，那是对儿子的感应啊，当娘真是好！
绕過外廊去观看天色，看见宁如兰匆匆走来，她喊了一声：“三奶奶！”
宁如兰說：“大嫂，往日你只叫我三弟妹，我倒宁愿你叫我的名字！”
媚娘笑道：“好，就叫你如兰。外边如何了？辛苦你了，先进去喝碗热茶吧，暖暖身子！”
宁如兰秀丽的脸上浮现温婉的笑容：“看你說的！你病成那样，我辛苦了心裡也是难過，你好起来，我就是再苦再累，也愿意！”
媚娘感动地拉着她微凉的手：“好妹妹，谢谢你！”
宁如兰拍拍她的手：“我虽然做了弟妹，可年纪却比你痴长一岁呢！沒什么好說的，该担当的事，总得要做……外边乱纷纷的，我想来讨太太一個主意。”
“什么主意？”
“唉，都不懂怎么說——二奶奶娘家的事你是听說了吧？白家老太爷去世，原也說趁今天好日子出殡，可又另寻得更好的吉时，要延后，府裡人客天天来，备下的肉菜却不足，又下着大雪，效外的路被积雪阻断，他们庄上比我們庄上远得多，一时送不上来，昨儿听說你缓回来，料着咱们府裡不办事了，用不着那许多肉菜，白府离咱们徐府不远，只隔了几條街，景玉便着人来借，我问了二太太一声，二太太就說放着也是放着，就给她吧。可谁知今天咱们府裡的人客還是照常来，坏事变好事，人家還送了更贵更好的贺礼，刚才厨房的郑妈妈跳着脚哭——原先备得足足的各样肉菜都被白府的人搬得差不多了，這可怎生是好？前院男客已入席，厨子们紧着做也刚好按往时的喜宴菜式做足了，男人们再喝喝酒說說话，也吃不了多少。只是這女客们的宴席，却实在不知如何办了，肉菜就剩下那么点，已经派快马去庄上，也得到晚上才能回得来！”
媚娘抬头看天，阴沉沉的，大雪說下就要下了的，庄上的肉菜到晚上都不定回得来。
客人在堂，肉菜不够招待，這事摊谁身上都沒辙，问了太太、老太太又能怎么办？无端让她们烦恼、震怒，到最后還是无济于事。
她看着满院厚厚的积雪，目光延伸至池边一丛树林，那树林地势稍高，林边有双亭，林木枝头处隐约有粉色红色的花朵儿，两條宽而长、摆满各样盆景的曲廊呈直角形状，将那一方林子拦成一角庭院。
“如兰，那是什么林子，林子過去又是什么地方？”媚娘问。
宁如兰正自心烦意乱，见她還有心机看院景，不由苦笑，仍耐心作答：“那是紫叶林，不论是叶子還是枝干，都香得很，香气淡雅清新。老太太夏日裡惯常爱在那边坐。紫叶林過去是假山石，假山石边十多株梅树，艳红的粉红的雪白的，都开了呢，這几日家裡有事，沒人得空去赏看！”
媚娘心裡一动，问宁如兰：“你方才說還剩下多少肉菜？”
“办完前边的宴席，鸡鸭鱼就只剩三几只了，刚宰杀了两头小牛，有些生牛肉，一些青菜……”
“什么青菜？有干货嗎？鱿鱼之类？白薯呢？面粉……呃，做点心的那种小麦粉总也有吧？”
宁如兰不知道她问這個什么意思，自己也弄不清楚，只往身后一看，便有一位面白略胖的婆子上来，福一福身，一一作答：
“回大奶奶话：青菜有香菜、大白菜、长梗菜、韭菜……干货有鲍鱼、海参、鱿鱼……白薯咱府裡沒有，若大奶奶要，老奴可以找得来，做点心的小麦粉江米粉等等，都有！”
媚娘看着那婆子：“你是管這個的？”
宁如兰說：“這是蔡妈妈，大厨房管事之一。”
媚娘点点头：“好！蔡妈妈，你听我說：眼下已到饭点，再赶不及到哪裡去寻办宴席必须得有的食材，好在有那百来斤新鲜牛肉，和青菜，足够锦华堂内這些贵妇们用的了！你如此這般，只管放手去做，立马去办！其余的事交给我就是了。”
蔡妈妈听了媚娘的话，却又去看宁如兰，宁如兰狐疑地看着媚娘，媚娘說：
“满天大雪封路，买又无处去买，不如此，你们能怎么办？”
宁如兰一咬牙，从身边刘妈妈手上拿過对牌，交给蔡妈妈：
“一切听大奶奶吩咐！”
蔡妈妈拿了对牌，转身扭着肥腰，却也跑得飞快。
媚娘又和宁如兰說了几句，转身回了锦华堂暖阁，宁如兰自去做准备。
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