第七章 烧烤
“你去了哪裡這许久？听不见你這把悦耳动听的笑声，我們可是闷得发慌！”
媚娘在贵妇们中间混了两個钟头，基本上能将人认全，也揣摩出各人的性情，不怪她势利，专挑那几位夫婿爵位尊贵、自身品秩高的命妇下功夫，自古以来，想谋事成事一般都得走那條捷径，虽然她也不想，现代社会给她的教训太多，活着不容易，何必把清高写在脸上，自讨苦吃？
反握住三十来岁、妆容精致的定国公夫人的手，笑道：“好姐姐，你的手這般暖和柔软，瞧瞧這皮肉紧致细腻，白白嫩嫩都能掐出水来！用的什么香脂啊？這般芬芳清雅！知道姐姐是调香的高手，也教教我罢，我就是愚笨，沒本事自己调制，只能用现成买的，香气效果都很一般！”
定国公夫人当众被夸，心裡自然很是高兴，笑得花枝乱颤，抓着她手臂道：“瞧這张小嘴！涂了蜜似的，专会哄人。你何须跟我学？威远候那般疼惜你，怎舍得劳动你亲手调香？就算买现成的，也定会买最好最贵的好香脂给你……也让我细瞧瞧你的手，咱们来比一比！”
媚娘忙笑着躲到兴安候夫人身后：“不敢！我前阵子在院子裡护理几盆花儿草儿，手上皮质粗糙着呢，怕你们笑话，還是不比了罢！”
一边的长乐候夫人眼睛一亮，說道：“威远候夫人也喜歡种花么？和我一样！我闲时也爱侍弄花草，改天請你去我家，看我种在暖房裡的花儿！”
媚娘說：“一定去！只是我种的花儿如今却沒有看头……不過锦华堂那边有梅林，梅树還是皇太后当年赏赐给我們老太太的呢！红色粉色玉色，盛开的半开的含着花骨朵的，很美！”
立即就有许多年轻贵妇凑過来：“哎呀，白雪红梅，景致定是美极了！”
媚娘笑道：“白雪红梅，确实美！若還得众多美人一道在梅林中赏玩，姹紫嫣红，人比花娇，岂不更美？只可惜不能了，外边下雪，這又到了饭点，该請各位夫人到花厅入席了！”
长乐候夫人道：“我却不饿，若能赏梅，不吃饭也罢！”
众人附和：“是啊是啊，先赏梅，再用饭也不迟嘛！”
媚娘为难，定国公夫人一拍她肩膀：“怎么的？舍不得让我們赏你家梅林？京城裡好园子很多，有梅林的也不止你家，只是人家的都沒开，偏你家的开了，今儿不让赏梅林，就不吃饭！”
媚娘抚着肩膀，苦着脸道：“好姐姐，很疼耶！你這不是为难妹妹么？”
众人见她那样子有趣，咯咯直笑，定国公夫人把她喜歡得不得了，一边替她揉肩一边說道：
“那就依姐姐的，先赏梅花，好不好？”
“可就怕饿着众位夫人！夫人们個個珠圆玉润，若是今儿回家去被爷们发现身上轻了，岂不是我的罪？”
就有一位贵妇指着她笑骂：“好啊，你敢借机笑话我們长得胖！”
媚娘捂着嘴笑，又和大伙儿推搡了一阵，方說道：“不是不让大家去赏玩，只是那片林子确实很好，只怕玩得兴起，误了饭点，回来饭菜都冷了……”
她略略沉吟了一下，忽然兴致高昂地道：“梅林边有曲廊，有水亭，不如我們也学狩猎人家，尝试一下野外生活——在廊下林边架起大堆炭火，将美酒果品搬過去，亲手割了新鲜牛肉在火上烤熟来吃，一边欣赏白雪红梅，诗兴上来，還能吟诗对对子……那风味只怕比围坐在宴席边呆呆吃饭有趣多了！”
“别有情趣啊，我赞成！”长兴候夫人拍手道。
“太好了！”
定国公夫人一掌又要拍過来，媚娘赶紧躲過，定国公夫人又笑又嗔，一把将她拖過来：
“這主意甚合我意！我早年参加過一次狩猎，做過這样的事：在野外生割牛肉烤着吃，味道真的好极了！今日来的夫人们除了我年长些，都年纪轻轻的，谁也不忌口吧？都一块儿去吃顿烤肉，雪地梅林烤肉吃，，一辈子能遇到几次這样的风雅事！各位可愿意？”
“愿意愿意，每日坐着听人服侍，今日也自己动动手，看能不能喂饱自個儿！”
贵妇们哈哈笑着，一窝蜂随着定国公夫人和媚娘出了锦华堂，边走边說，朝那边梅林去了。
一场风雪過后，锦华堂梅林果然盛开得美丽骄人，在园丁们的精心护理下，有几株品种稀罕难得一见的绿梅也绽开了星星点点的花蕾，枝干与红梅白梅树沒什么两样，最难得是那些花瓣儿，碧绿通透，翡翠雕琢似的，一朵一朵错落有致地镶缀在褐色梅枝上，无比精巧奇丽，贵妇中大多从未见過這种娇贵珍稀的绿梅，都团团围住了，啧啧称奇，便有见過的人站出来，带着些炫耀和卖弄，细细向大家介绍绿梅的成因和复杂的培植工艺，還說到它的药用价值，大家更觉难能可贵。
趁人不注意，宁如兰的贴身丫环红叶走来，偷偷跟媚娘說：“三奶奶让告知大奶奶：花厅裡备好两桌宴席，供老太太、太太和年纪大些的夫人们用，大奶奶只管照顾好這些年轻夫人们就好！”
曲廊下，蔡妈妈按着媚娘的吩咐，带了仆妇丫环，将一应用具准备停当，十来张小圆桌，上面摆满果品瓜籽花生、美酒热茶、各种各样精致点心，几十只绵软的绣墩，无数只红泥小火炉，炭火烧得旺旺的，廊下紫叶林裡，也生了几堆红红的炭火堆，三五個厨娘领了身系素色围裙的仆妇将切好的新鲜牛肉、各样青菜和热水泡发過的鱿鱼片，用竹签串成一串串，用竹托盛装了，一一摆放在固定的地方。
天公作美，沒有起风，片片雪花飘落，却不是大团浓密的，而是零零散散，犹如天女散花般，這样的景致，正适合在院林中游玩。
媚娘暗中的一点担心多余了，贵妇们平日裡养尊处优，一旦得了這样一個机会，既新鲜又好奇，童心玩心大发，一边赏玩梅林，一边抢着动手烤肉、烤点心、烤青菜、烤白薯吃，又烤好了互相送赠，劝身边人吃吃自己弄出来的口味，每個人都觉得本人调制的味料好，室外院子裡，不比在屋裡拘束，大家放开来又吃又喝，尽情地玩，发自内心地欢笑，嘻嘻哈哈，畅快无比。
只可怜老太太心爱的紫叶林，被一场大雪压了树冠，又再被烟火熏過，看去很是狼藉，還有那片美丽的梅林，被贵妇们趁醉攀折，要拿回家插瓶，偏媚娘也醉了，谁问都给，有求必应，新开的梅枝，几乎被攀折殆尽，只剩了未开的花骨朵還能幸存在枝头。
百多斤新鲜牛肉，包括贵妇们各人随身侍女在内，加起来有四五十個女子，吃得不剩什么，所有青菜、点心也拿来烤了，一扫而光，十坛美酒开了八坛，余下两坛，定国公夫人叫打开来，大家趁着醉意，分了几派猜码，结果喝得一滴不剩。
女客们乘醉尽兴归去，老太太才知道院子裡紫叶林和梅林裡发生的事，大发雷霆，可惜媚娘已经醉了，被宁如兰安排了婆子用一乘软轿抬回清华院，并不曾听到她的责斥。
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