第十二章 雲夢澤
封-劍
“他怎會傷成這樣？”
“我……都是我不好，沒想到會弄巧成拙。”
“眼下只好將他留在江陵養傷。這上佳的資質根骨毀了就太可惜了。”
一位青年道人正俯身查看昏死過去的林旦的傷勢，正是日前在宵香閣里人羣中等候紅瑜的那位道士。
而紅瑜像只做錯事的小貓始終低垂着頭，不敢正眼觀瞧躺在地上的林旦。倒是唐薈十分平靜，或者不如說她始終是這樣一副沉默的樣子。
在那個無名大漢化煙消散後，紅瑜與唐薈兩人手足無措，面對雙臂慘不忍睹的林旦不知所措。
不過也幸好有唐薈這個徒弟出手，否則此時已然不必檢查林旦的傷勢，早已是天人兩隔了。
“悟青師兄，現在該怎麼辦？”神色萎靡的紅瑜有氣無力地向那位風采依舊的青年道士詢問，兩人卻是以師兄妹相稱。
看得出剛纔被粗暴對待的紅瑜此刻身體也十分不適。
“靜聲！”青年道士飛快地向紅瑜使了個眼色。
少時，大地一陣晃動，馬蹄踏在石板路上發出清脆的噠噠聲，塵土飛揚中一羣鐵騎竄出從來路圍堵住這條死道。
百姓早已四散離開，畢竟連大名鼎鼎的黑甲軍都出動了。
爲首之人頭戴戰盔，身覆黑甲，全身上下只留出一雙迸發着刺目光芒的雙眼。
在這江陵城中，只有兩支軍隊存在，除了劉草的嫡系軍，也就只有他弟弟劉刑的兵馬能有如此威勢。
“統統帶走！”
“將軍稍安，想必大人正是百姓口中‘千里山川千里城，陵阜無言護君身’中的陵阜左將軍吧。”
爲首之人並未答話，只是目光愈發凌冽，死死盯着眼前這位一身青綠道袍，器宇不凡的道人。
常年的戰場徵殺讓他不自覺地巡查所有潛在的敵患，更何況他還一口道出自己名諱。
“在下九玄觀觀主座下道童。俗時也算荊州人，自然知曉江陵城的規矩，只是我的這位朋友傷勢嚴重，還望將軍諒解一二，准許我等擡他與將軍回府。”
其實陵阜並不清楚發生了何事，只是接到有人報案便帶着兵馬前來。
陵阜常年征戰在外，極少管理城內事務，原本大少爺劉草此次掃平荊州各郡理應帶上他，可卻偏偏帶走了二少爺的屬將無言，說是讓陵阜多學學如何治理百姓。
可這江陵城中又有何人敢挑釁劉刑定下的規矩，才過數日，陵阜早已閒得不耐煩了，他除了打仗之外再無甚癖好，既不喜狎妓，又不好飲酒。這時好不容易接到一起案子，馬不停蹄地趕了過來，生怕落下什麼熱鬧。
陵阜沉思了好一會，朝年輕道人揮了揮手，表示自己同意了。他調轉馬頭，晃晃悠悠地往太守府上走去。他壓根兒沒聽過勞什子九玄觀，之所以給他面子，只是怕在這大公子不在的當口給江陵城惹麻煩，到時候順藤摸瓜盤查到自己腦袋上，怕是又得被貶到從馬伕開始做起。
唐薈本想抱起自己雙臂變形的師傅，可卻被道人伸手攔住。
只見他口中唸唸有詞，右手掐了個無名訣，往林旦身上一指，他的身體頓時浮空，好似有一團雲在其下爲他護航。
這一手道家術法叫一旁的唐薈看得眼睛都直了，想摸一摸師傅的身體，感受一下浮空的感覺，可又不敢上前觸碰一二。
走在前面的陵阜自然也察覺到了身後的動靜，卻沒回頭，只是啐了一口：“這些道士盡是些唬人的把戲。”
道士就這樣“託着”林旦走了兩步，頓了頓，見紅瑜還沉浸在自責中，對自己毫無反應後，莞爾一笑，繼續跟在陵阜身後大步走着。
……
武陵城，太守府。
劉草正趴在太守府堂廳主位旁的矮木桌上大口大口地打着哈欠，身旁坐着戰戰兢兢的何萬千以及在百姓口中與陵阜齊名的第二位右將軍無言。
將睡未醒的劉草還在回味昨夜裏三個紅倌佳人的馥衣香呢呢，那邊的何萬千何太守就不合時宜地開了口：“劉公子，您在我這待了好些時日了，這不是事兒呀，我看咱們還是儘快去雲夢大澤爲妙，以免夜長夢多才是。”
“不錯不錯，夜還長，不急這一時。”
何萬千知道這大爺是還沒睡醒，可憐自己堂堂四品太守官還得在一旁伺候着。不過這年頭，官職大哪有拳頭硬來得有用。說不定哪天這劉家兄弟真把司州朝廷打下來了，自己也能跟着當個一品官啥的，也算光宗耀祖了。
想到未來的日子越來越有盼頭，何萬千啞然失笑。
也不知是笑聲吵醒了劉草，還是他覺着這桌子太矮不如自家的黃花梨銅包角方桌舒坦。
劉草緩緩撐起頭顱，目空無物漠然說道：“何太守呀，如果我是你就好了，謀取天下這種事就怕隔天就轉瞬成空，還不如像你一樣擇處良地當個父母官來得舒服。”
言畢，劉草伸了個懶腰，向無言擺了擺手，往廳門走去。
不得不說，何萬千府上的花草都照料得很不錯，即便是在這寒冷冬日裏，依舊有那五顏六色石竹綻放，爲青磚白牆增色不少。
劉草靠近其中長勢最好的一朵，深嗅一口後，露出滿足的神情。
“走吧何大人，讓我等凡夫俗子也見識下雲夢大澤的波瀾壯闊。”
何萬千連連稱是，踱着小碎步滑似地跑到劉草身側。
送神難呀。
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劉草並未攜帶過多隨從，只有無言跟在劉草身後靜觀默察。
這個右將軍與左將軍陵阜性格完全相反，不僅長得一副白淨書生臉，平日裏更是沉默寡言，無人知他內心所想。他從小與劉家兄弟同讀一所私塾，本一心向學，可遠赴司州博取功名失敗後，便退回江陵留在兄弟二人身邊練武不輟，僅用數年便已憑藉一身武勳官至右將軍。
若說陵阜是揮舞起來橫掃沙場的巨錘，那無言就是萬軍從中取敵將首級的利刃。
三人沿着一條貫穿武陵城郡的桃花小徑行進了約莫三四個時辰。日色已從晴空高照變得昏沉黯淡。
日色漸晚，更何況現在還不是桃花盛開的季節，樹上皆是光溜溜的。因此走這條路的行人十分稀疏，年頭久遠的小徑上只有劉草三人。
暮光裏，一座不大不小的祠堂映入眼簾，堂前四五顆桃樹遮掩，縫隙中能看到祠堂上的斑斑綠蘚。
儘管這一路上皆是桃樹傍道，可無一比得過這幾顆守門的桃樹粗壯，並且其上隱隱有新芽含苞抽條。
似乎是感應到有人來，守祠的老嫗拄着一根圓頭柺杖緩緩從祠堂中走出。老嫗白髮蒼蒼，臃腫矮小，彎曲的背脊記錄着生命的衰敗。
何萬千忙迎上去，遞出家傳的信物--一塊記有“雲夢”二字的桃木。老嫗已經衰老得不成樣子了，頭昏眼花，只好用那雙佈滿皺紋的雙手不停地在桃木上摸索。
不多時，老嫗終於感受到“雲夢”二字的紋路，激動地攥住何萬千的手，自己好似又回到桃花重開日一樣，滿是少女懷春般的情緒。
可老嫗隨後又長嘆一口氣，說道：“老身名爲桃荻，是雲夢大人的僕從，本不該由老身接待諸位貴客，可你二位身上殺氣太重這些孩子們都被嚇着了，還請見諒。”
劉草兩手抱掌前推，身子磬折，全然沒有在太守府上時的跋扈氣焰，“有勞大師。”
無言見狀也與劉草一同行禮，只有何萬千還在琢磨這位名叫桃荻的老嫗方纔的微妙神情，莫不是自己祖上哪位先人與她有過一段情緣？
桃荻不明就裏地咳嗽了一聲，說道：“諸位請進吧。”
劉草走在第一位，先一步進了祠堂。
在外看時，祠堂不過立錐之地大小而已，可當步入其中時，才感受到這方寸天地別有洞天。
一座栩栩如生的雕像立於祠堂正中央，雖是女子塑像，但卻氣勢磅礴，恢弘大氣，眉眼之間似包藏萬物生機。這正是雲夢大澤的女神塑像。
單說這雕像，落在劉草的眼裏，這早已不是民間那些庸脂俗粉可比擬的，在他見過的女子絕色中，唯有自己懷裏那雙紅玉筷子可堪一比。
劉草心中苦澀感慨，嘗過那麼多白骨掛肉的紅倌又有何用，皆是無靈之人，可有靈之物，現在的自己還不夠實力擁有。
在女神塑像前，擺放着一尊方形爐鼎，其內鋪有來自大湖底部的壤土，上面還密密麻麻地插着年關時百姓來此祭拜完雲夢女神後留下的香根。
“雲夢娘娘的祠堂雖偏遠，可前來供奉的百姓仍是不少。諸位稍安，老身這就去請娘娘。”
說罷，老嫗往祠堂後緩步走去，消失在三人眼中。
劉草雖好奇這祠堂分明三面皆是牆她是如何遁形的，但終究是按下性子，本分地在原地等候，等着傳說中的雲夢澤現身。
雲夢澤之名，遠不止荊州人知曉，各類古籍經書上皆有記載。
傳說是遠古有一女修道者不僅修爲通天地，更難能可貴的是她生性純善，見古荊州此地湖水夏秋汛漲，淼漫若海，春冬水涸，蒹葭瀰漫，不忍人畜受累，遂投身大湖之中化作水神，哺育此地方圓萬里的生物，護萬里土地平安。
而云夢澤之名後經考察，有人說是那女修生前之名，也有人說是後來仰慕此女修者爲她所取之名。可無論怎樣，後世之人皆記住了雲夢澤這個名字。
半柱香的時間過去，老嫗桃荻不知從何處忽然出現。她盡力地彎曲本就是弓形的腰桿向劉草微微表示歉意道：“公子請回吧，娘娘說自己久不聞世事，恐怕難以相助公子，更何況公子年富力強，自然能成就一番偉業，又何須自己的那點微薄力量。”
一旁沉迷欣賞隱約浮動着鎏金紋字的祠堂石壁的何萬千聽到老嫗的婉拒之詞後，忙從懷中掏出一塊九孔雲紋玉佩。
當玉佩現世之時，長駐於此不知多少個年頭的雲夢澤塑像猛地震動了一下，隨後歸於平靜，好似一切都未發生過一樣。
衆人錯愕，桃荻也不知爲何。
何萬千略帶遲疑地將玉佩遞給老嫗，其意不言而表，不過老嫗並未理會何萬千的舉動，對他伸來的手熟視無睹。
這枚玉佩是何家代代傳下來的，何萬千他爹告訴他這是喚醒雲夢澤的鑰匙，但不到萬不得已不得使用。因此千百年來從未有人驗證過此物的功效。
不過就此看來，老祖宗的話多少有了些偏差。
自從見到老嫗以來，始終壓抑本性，以禮相待的劉草先是露出失望的神情，繼而憤怒之情涌上心頭，發出一聲沉沉的嘶吼。
別忘了，他除了是個縱橫花海的浪子，還是個準人間境高手！若不是有求於人，便是掀了這千年的祠堂對他來說也不在話下，只在翻手覆手之間而已。
“雲夢澤，你睜開眼好好瞧瞧這世道，看看除了這荊州之外的天下，哪裏不是餓殍遍地，荒無人煙。自古膂力最勝者扛纛，你若真是心繫百姓，那便將你的氣運拿來，待我打下江山後，自會還你一個太平盛世！你爲何不敢迴應我？你聽見了嗎？雲夢澤！”
守祠老嫗本想上前攔住劉草的無禮冒犯之舉，可卻被一股無名的力量攔住了。
立在門口的無言拉住幾近暴怒的劉草，只見四周石壁上原本隱約浮動的鎏金寫實盡顯，光彩奪目，隱約浮現出一行字：“雲夢蒸荊楚，湖吟勝海哭。”但其後似乎還有一句話衆人看不清楚。
這些散發出金光的文字像是死寂的黑夜中透露出的唯一的光。
並且這光芒愈發閃耀，直到刺得劉草也不得不閉上雙眼。若是有人在遠處山邊眺望，定能看見祠堂內金光一片。
物之極，便到了衰弱之時。
光芒逐漸黯淡，一聲嘆息隨之而來。
這聲音空靈、透亮、深遠，似乎來自遙遠的過去，迴盪在祠堂中，一遍又一遍映入衆人腦海裏，直到三人癡醉其中，無法自拔。
。