第章 二十六隻人魚
林默隱隱約約聽到礁石上傳來莉拉的呼喊和哀嚎，只是好像隔着一層厚厚的被子，聽不真切她說的什麼。
林默陷入深深的沉睡。
對不起,莉拉。
沒辦法了,媽媽恐怕是真的沒有辦法陪你走下去了。
“滋……”
“滋滋……”
什麼東西被撕裂的聲音在林默耳邊斷斷續續地傳來。
林默迷迷糊糊地挪動眼珠,卻睜不開眼。
她的頭頂似乎有一盞燈，她閉着眼睛，只能看見紅色一片。
“嘶……”
是女人疼痛得倒吸一口涼氣的聲音。
林默微微皺眉,這聲音有些熟悉。
而且是讓自己感覺不安的聲音。
林默仔細思索着，不自覺握緊了拳頭。
而不遠處的女人似乎也注意到她的小動作,走到了她身邊。
“你醒了？”
當嘶啞的聲音一出現，林默瞬間渾身緊繃起來，後背從下到上翻出冷意。
林默費力地睜開眼睛,看見了老女巫正用一張乾枯而佈滿褶皺的臉對着自己。
對方低着頭,露出一抹相當詭異的笑容。
林默一個激靈，翻身滾下了身下硬邦邦的石板牀。
落在地面,她忍不住悶哼一聲。
“哎呀，林默！”
林默突然睜大了眼睛，猛地擡起頭，不顧自己身上的疼痛，支起身子，震驚地看向老女巫。
“什麼？”
老女巫一臉無奈，或許還有些別的情緒在裏面。
可林默剛跟對方殊死搏鬥過，這張臉在自己眼裏就是魔鬼一般的存在。
林默不理解——她怎麼還不死？
而且爲什麼……
林默看向自己身上似乎是因爲在礁石上摩擦出的傷,現在已經被一塊黑色的布包紮好了。
她擡頭迅速環顧四周,發現自己似乎正在一處洞穴裏,裏面的東西大多是石頭製成的，有些粗糙，但是明顯用了很久。
牆上的置物架放置着很多林默沒見過的奇形怪狀的東西，類似海豹的鬍鬚、海馬的尾巴……
而剛纔林默以爲頭上的那盞燈，其實是一顆碩大的黑色珍珠。
黑色珍珠，卻能發出能夠照亮整個洞穴的白光，實在不可思議。
林默的視線再次落在一牀之隔的老女巫臉上。
這很明顯是老女巫的洞穴。
現在林默冷靜下來了，開始觀察老女巫的表情。
對方……似乎想表達善意。
這讓林默更糊塗了。
對方爲什麼要把她帶回來？還幫自己包紮？
甚至還知道她是誰？
“我知道這件事很難相信。”老女巫再次開口，她用同樣乾瘦的手推了推自己臉上的褶皺，無奈道：“我也不想擁有這麼一具蒼老的身體。”
林默怔了一瞬。
“你不是老女巫？”
自己曾經多次擁有的身體都很病弱，所以她再理解不過穿到一個虛弱身體裏的無奈。
難道……這個世界還有其他做任務的人？
林默撐着牆壁，緩緩站了起來：“所以你爲什麼知道我的名字？”
“老女巫”輕咳一聲：“是這樣的，林默，雖然聽起來很荒謬，但是。”
“我是凌白。”
林默：……？？
林默半晌回不過神：“你是……凌白？你怎麼會在這裏，你不是在……”
“對，我本來是上一個世界的，但是你記不記得，我說想要去西方瞧瞧？”
林默記得這個，勉強地點了點頭
凌白嘆了口氣：“我在乘船離開的時候，突然聽到一道聲音。”
凌白伸手指了指自己的腦袋：“就在腦子裏。”
林默沉吟片刻：“……那是系統？”
凌白一拍手：“對！我就知道，你一定會懂的！”
“它就是自稱系統。”
“它問我想不想快速提升修爲，我當然說想了。它又問我願不願意幫助你，我當然也願意。”
“然後它就給我發佈了任務。”
凌白一笑：“我就到這兒了。”
林默反應了好一會兒，才緩緩說：“所以，你來到這兒，是爲了幫助我？”
凌白點頭：“對。”
“我也是經此，才明白過來當年你口中的‘任務’是什麼。”
“蕭蘭宛是你的任務目標，你需要幫助她才能‘完成任務’，那現在，你就是我的任務目標。”
林默從來不知道還會有這種事發生。
爲什麼要讓凌白來呢？
林默能理解凌白確實有些特殊，作爲一個小世界裏獨立出來的人，沒有系統的幫助，她就穿到了蕭蘭宛那個世界，這足以說明她的獨特。
可再獨特，也不是凌白被系統選中、還要來幫自己的理由吧？
系統明明很希望她早些離開、早點做完任務。
林默十分確定，如果她剛剛與女巫同歸於盡，系統一定會偷偷拍手叫好。
這種關鍵的節骨眼上，系統怎麼可能給她送個救命的人來把她救活呢？
實在離譜。
林默想了想，問道：“那系統有沒有告訴你，怎麼纔算幫我？”
凌白搖了搖頭。
“沒有，只是要我幫你。”
“不過我想，大概就是這種情況吧。”凌白無所謂地笑道。
她一睜眼就發現自己變成了一條上了年紀的人魚，她能在水下呼吸，雖然……心口被戳了一個大洞，但是系統送她來，似乎也給了她一些緩衝時間，讓她並沒有感受到太多痛苦。
緊接着，她看見旁邊不斷掙扎的女人。
對方一頭豔麗的紅髮，好像張揚的紅色海藻，跟自己這具蒼老的軀殼相比，對方好像纔是話本里蠱惑人心的海妖。
她的五官十分立體，是凌白從未見過的美豔。
總之，不是印象中凌白所認識的林默。
但凌白偏偏有種心理感應，對方就是林默。
好在經歷了此前兩個世界，凌白知道每個世界林默的身份都不一樣，就像現在的自己一樣。
於是凌白當機立斷，飛速遊向那個女人，又將她帶往海洋深處。
是的，凌白擁有這個人魚的記憶，只是太亂太雜，那些縱跨幾百年的記憶一股腦地涌進她的靈魂，凌白有些喫不消。
她把林默帶回到洞穴，忍着頭痛在記憶中找到了能夠讓人在水下呼吸的巫術，她把那些亂七八糟的材料攪合在一起，敷在林默的口鼻上。
沒一會兒，林默的胸膛重新開始起伏。
林默聽完凌白的描述，下意識摸了摸自己的鼻子，果然摸到了一團黏糊糊的不明物質，表情瞬間僵硬起來。
凌白忍不住笑出聲，從旁邊的架子上取下一瓶藥水遞向林默：“用這個就能洗掉。”
林默接過來的動作還下意識帶着些遲疑和戒備。
就算她知道面前的人真的是凌白，也沒辦法對她完全放鬆警惕。
林默用藥水搓着臉，十分感慨：“凌白，你和我還真是有緣啊。”
林默簡單地說明了一下自己每個世界的任務，然後又同她講了系統一貫的做法。
這下凌白也不解了：“好生奇怪，既然它從前對你那般態度，爲何會叫我又來幫你。如果我不來，你不是正好能回修真界？”
林默：“這些事是在我上次回到修真界之後，抓住它問了好些，它迫於壓力才告訴我的。”
“倘若說它是因爲想補償我，我想是萬萬不可能的。”
“它頂多是怕我一氣之下繼續拖延時間，所以不再搞事。我能相信老女巫要殺我這件事不是它的手筆，但它絕對不可能出手幫我在這個世界延長時間活下去。”
凌白嚴肅地點了點頭：“這個我略有體會，它自稱智能，大概是智慧的意思，但似乎並沒有智慧到哪兒去。”
“它有自己的一套運作規律，且這個規律的核心，就是讓它用一切手段完成自己的任務。”
林默：“正是這個意思。”
“它只爲了自己的業績着想，除了業績和系統中心，誰也奈何不了……”
說到這兒，林默頓住了。
她與凌白的目光短暫交匯了一下，看見了彼此眼中的答案。
……是的，它自己是不會做出幫林默的舉動，那除此之外只有一個可能。
系統中心。
凌白說：“我沒有聽過它提到這個詞，但大概能領會意思。”
林默：“那是管理所有系統的地方，是系統能聽從的最高指令，如果是因爲系統中心，倒是情有可原。”
“我恐怕想錯了。從你提到系統開始，我一直以爲，我們的系統是一個。”
“但如果系統中心知道我這個系統對業績要求高、不肯幫我，就不可能讓你也綁定這個系統。”
“所以你的系統，是系統中心所派遣的另一個。”
“你的任務只和我有關，但和我的任務無關。”
凌白似懂非懂地點了點頭：“那我到底怎麼算任務成功了呢？”
林默頓了頓：“它有規定嗎？”
“沒有。”
林默想了想：“那大概真的沒有指標吧。”
不得不說，系統中心很會挑人。
他們選了凌白來幫助自己。
就算沒有任務指標，凌白也會盡全力幫林默的。
凌白聽懂了這層關係，不由笑道：“那它們果真是有些‘智能’的。”
林默認同這個觀點：“系統中心的智能程度是遠大於你我所擁有的系統的。”
“只是我還不明白系統中心爲什麼會幫我？”
凌白：“左右想不明白，就不要想了。”
林默聞言，緩緩舒了口氣：“也是。”
“反正對你我都有好處。”
林默輕鬆地笑了笑：“這是不是說明，以後的世界我都會遇見你？”
凌白：“大抵是這樣，說起來，我還真有些期待。”
她雖是修真者，但總體背景還是古代，第一次穿越去了正常的古代世界，只是讓她領會了一下市井生活的風土人情。
雖然如此，也讓她的心境產生了許多變化。
她意識到，四處遊歷纔是自己真正的修煉方法，所以她纔會想去往西方瞧瞧。
她綁定了系統純屬意外。但如果能通過這樣的“任務”大幅度提升修爲、還能對拓寬自己的心境有所益處，何樂而不爲呢？
比如這個世界，一睜眼就發現自己擁有了一條魚尾，是多麼神奇的一件事！
林默見她感興趣，便簡單地描述了一下曾經去過的那些世界。
凌白果然表現出極大的興趣。
星際世界中的高科技，武俠世界裏的“真氣”，每一樣都勾起了凌白的好奇心。
不過這些世界林默只每種寫了一本，想要再經歷一次恐怕做不到了。
“不過，或許我的任務完成後，你的任務並不會隨之結束。”
“你會有自己真正的任務也說不定。”
凌白笑：“那倒是一件趣事，託您吉言了。”
對於凌白來說，做任務沒有指標、沒有生命危險，在不同世界中穿梭，也就和旅遊一樣。
“對了，你在這個世界的任務是什麼？”
凌白問道。
“這個世界對我來說，跟你差不多，都是旅遊。”林默笑道，“我女兒叫莉拉，也是一名人魚，她唱歌很好聽，有機會帶你聽一聽。”
凌白：“是剛纔在岸上那個女孩兒嗎？”
林默訝然：“你見過她？”
“我把你帶走的時候她好像看見了，她想跳下來，但是被身旁的男孩攔住了。”
“那個是叫裏諾，他們關係很好。我來之前已經抱着赴死的決心，所以跟兩個孩子交代了一下後事，現在估計他們都以爲我出事了。”
凌白點點頭：“原來如此。”
“那你要帶我見她，怕是讓她有些難以接受。”
誰會想見差點殺了自己母親的仇人呢？
林默：“這個有我跟她說，她是個不愛記仇的孩子，你放心。”
“不過……”林默終於提到最重要的問題，“你既然有老女巫的記憶，那你知不知道她爲什麼一定要殺了我？”
聞言，凌白斂眉思索片刻。
半晌後，她擡起頭：“這位老女巫……似乎跟人魚族的族長有什麼仇。”
“她作爲一隻上了年紀的人魚，離羣索居，本來就有些怪異。”林默說道。
“對。”凌白又在記憶裏挑挑揀揀了一會兒。
“她年輕的時候……似乎和人魚族長在一起過。”
“接下來的記憶有些模糊，總之她偶然學得了巫術，而人魚族是不允許巫術的存在，所以她被趕出去了。”
“也是從那開始，她的容顏開始快速衰老。”
林默不解：“那這與我和莉拉有什麼關係呢？”
“因爲……”凌白呼出一口氣，“和菲奧娜在一起的那名人魚，就是族長離家出走的小兒子。”
林默恍然。
“老女巫知道這層關係，所以故意留下消息，讓菲奧娜找到自己。”
“菲奧娜找到她，她教會菲奧娜永葆容顏的巫術，而菲奧娜則會心甘情願地被送到小島上，在詛咒下與世隔絕。”
林默微微皺眉：“她能算到菲奧娜會因懷孕瘦骨嶙峋倒是不稀奇，可她怎麼知道人魚族的王子會離開菲奧娜？”
凌白說：“因爲這是她故意設計的。”
“……”
“當年人魚族王子離開和菲奧娜居住的洞穴，是因爲得到了女巫的指引，去遠方尋找能供給妻子增強生命力的神奇海草了。”
“當他回來的時候，發現妻子不見了，他去尋找老女巫，老女巫很遺憾地告訴他，妻子早產，已經死掉了，死去後，又被路過的鯊魚撕成了碎片。”
“人魚王子痛不欲生，藏在自己的洞穴裏很多年，直到被族長派出來的族人找到，已經成了一具枯骨。”
林默有些怔神。
原來是延續了兩代的仇恨嗎……
“至於她現在爲什麼會突然找到你，”凌白頓了頓。
“那是因爲最近一個月，人魚族長再次派出了族人在海域尋找，而且目標很明確地開始在海岸沿線尋找。”
“老女巫心中隱隱不安，沿着自己的詛咒尋找，發現你們已經突破了詛咒。”
“所以她很確定，人魚族長髮現了莉拉的存在。他想找到的，就是莉拉。”
林默思索片刻，很快想明白了這回事。
看來老女巫下的“詛咒”果然不只是針對菲奧娜的，還有菲奧娜肚子裏的孩子。
老女巫知道人魚族長會對有血脈聯繫的莉拉產生某種感應或者感知，族長會知道莉拉的存在，沒有了小兒子的族長勢必會對找到孫女產生執念。
所以女巫施了一層“詛咒”。
這層詛咒與其說是施在莉拉和菲奧娜身上的，不如說是施在了那座小島上。
只要她們待在小島上，就永遠不會被人魚族發現。
而女巫也猜測到了會有人發現那座小島，會有人想要帶她們離開小島。
所以女巫還加了一層詛咒——菲奧娜的“貪婪”。
貪婪將所有的欲-望放大化，菲奧娜知道小島的禁制，她和莉拉只能有一個人留下。
對自由的欲-望戰勝了對女兒的情感，她毫不留情地拋下了莉拉。
所以老女巫的計策堪稱天衣無縫。
如果林默沒有穿來，莉拉就真的會永久地留在那座島上，不會有人發現她。
而擁有了菲奧娜的女巫血統的莉拉，衰老速度將會格外地緩慢。
她會十分緩慢地老去，永久地被孤獨禁錮。
“所以你來這裏也不是沒有道理的。”凌白說道。
“接下來你有什麼打算嗎？”
林默緩了一會兒，才說：“既然老女巫這麼激動，是不是說明人魚族擁有什麼手段，一定會找到莉拉。”
凌白想了想，點了點頭：“雖然沒有明確的記憶，但大概是這樣。”
林默：“既然這樣，我也不能帶着莉拉一直躲下去。”
“在陸上的時候，我就想好了，如果能見到一位愛她的父親，我會徵求她的同意，讓她見到她的父親。”
“如果換成祖父的話……倒也不會太違和。”
凌白點點頭：“那你現在？”
林默放心不下自己的女兒：“我得去見一見莉拉。”
莉拉一定以爲她遭遇不測了。
就算林默之前囑咐過，可聽到了莉拉撕心裂肺的哀嚎，林默就能料想到，一旦自己出了什麼事，莉拉肯定會花很長時間才能走出來。
裏諾肯定會陪着她，林默也總會離開。
但現在離開和幾十年後離開是不一樣的。
之前林默沒得選。
至少現在，林默不想讓莉拉傷心。
“好，那我現在就送你上去吧。”
凌白說道，“我還記得回來時候的路線。”
“那就麻煩你了。”
裏諾攔住莉拉跳下海里，因爲他擔心菲奧娜和老女巫的打鬥會誤傷到莉拉。
而莉拉現在的狀態也並不適合加入戰鬥。
裏諾雙臂緊緊環住莉拉，一遍遍喚着她的名字。
他懷裏的莉拉瘋狂地掙扎着，張大嘴巴發出聲聲淒厲的尖嘯，眼睛發紅到幾欲滴血。
裏諾從來沒有見過這樣的莉拉。
莉拉現在沒有了臺上那位“莉拉小姐”的高貴模樣，像極了人們所說的醜陋而兇惡的海妖。
可裏諾看着這樣的莉拉，除了心疼就是自責。
自己果然還是沒有守護莉拉的能力。
如果他足夠強大……就能保護好菲奧娜，莉拉也就不會這麼傷心了。
莉拉目眥盡裂地看着海浪吞沒了兩人，漸漸沒了蹤影。
然後她渾身一軟，癱倒在了裏諾懷中，呼吸極其微弱。
“……醫生說，莉拉小姐不久後就會醒來了。”城主站在房門前，小心翼翼地朝裏諾說道。
他看了眼半掩着的門，能透過門縫看見莉拉小姐所躺着的牀被黑色的簾布圍得嚴嚴實實。
連剛纔大夫看病，都是通過裏諾口述莉拉小姐的情況。
裏諾“砰”地一聲關嚴了門。
城主偏過頭對上裏諾冰冷的視線，渾身一抖，緊接着連連擺手：“我什麼都沒看見！”
裏諾淡聲道：“你可以走了。”
看着城主逃跑一般的背影，裏諾打開房門，又關緊了門，走到黑布前，他揉了揉自己有些僵硬的臉，扯出一個微笑，儘管他知道昏迷中的莉拉並不會看見。
他掀開黑布，微微一怔。
莉拉已經恢復了正常，她靜靜地躺在牀上，金髮披在枕上，她的雙手壓在被子外，胸口有規律地起伏着。
像一位沉溺於美夢中的睡美人。
裏諾鬆了口氣。
至少這樣說明莉拉情緒平穩下來了。
他輕輕地坐在牀邊，卻看見了莉拉的眼睫微微顫動。
幾瞬後，她睜開了眼。
“抱歉，莉拉，我是不是吵醒你了？”
裏諾聲音充滿歉意。
莉拉微微偏過頭，臉色有些虛弱，眼睛卻格外發亮，亮得有些滲人：
“裏諾，媽媽呢？”
“你們把她救回來了，對嗎？”
作者有話說：
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