第十七章芙蓉如面 作者：未知 晚燈如落星，墜在池水中。 買來的是重瓣的大灑錦，不光花中珍貴，還是極稀有的並蒂。被遊廊處的燈火簇擁着，是夜色中最濃墨重彩的一筆亮色。其實傅明晞覺得蓮性本潔，太嬌豔反倒失了本意，但因爲這是丈夫的一片心意，所以並不討厭。但也談不上多麼喜歡。 她是極看重臉面的人，即便坐如針氈，裝也也要裝得大方得體。 自家小宴，沒有什麼講究，薛成和仕途上手段平平，但對聚會話術頗有造詣，有一搭沒一搭的陪着說話，氣氛倒也很融洽。傅明晞盡職地扮演一個妻子，與丈夫並着肩憑欄而坐，自己沒顧得喫上幾口，只忙着爲對方佈菜，臉上還掛着恰到好處的笑。 周全的做了一套戲，在白無祁欲言又止的目光中全身而退。因爲實在是累了，回去之後就睡下了。第二日起得有些晚，薛成和已經上朝去了，小丫鬟打了水來爲她梳洗，愁眉苦臉的說起一個噩耗：“昨個兒大人和郡王喫酒，結果吃出事情了！” 薛夫人正在描眉，聞言手一抖，一筆斜飛出去，鬧出個花臉：“什麼事？” “嗐。大抵是中原的酒太烈了，郡王喝了兩盅流霞釀，不知怎麼地跌進池塘了。人倒是沒什麼事……只大人給您買的那一株並蒂蓮被他撲騰壞了……大人都心疼死了，嘴上卻還說着不打緊。但早上走時留了話，說今天要遲些回來，想着去花市看看能不能再找這樣一株來。” 大概是已經設想了許多更糟的情況，結果只聽見弄壞了一株花，傅明晞非但沒覺得惋惜，甚至還很慶幸。拿帕子擦掉了瑕疵，重新描畫起來：“好端端的，怎麼叫人掉進咱們家的池子了。當時是誰跟在郡王身旁的？扣一個月月錢。再叫管家備謝禮，晚些送去郡王府賠禮道歉。沒得叫事情傳到長公主耳中，叫她先來怪責我們就不好了。” “……是。”小丫鬟不敢有異議，從妝奩裏拿出簪花往梳好的髮髻上別，又道，“可是郡王說他今天就要走了。與康王家的二少爺一道去南山那兒，還不知要什麼時候纔回來。” 他該不會是特地來跟自己道別的吧？ 傅明晞冷不丁冒出這樣的想法。畢竟小魚和奶孃去屏風後換個尿布，都要一本正經的跟蔓蔓揮手道別。白無祁這種巨嬰有這種想法，似乎也很理所當然。 只不過，既然來得如此費盡心機，怎地會失足掉進池塘，又那麼巧弄壞了薛成和爲自己買的花。妒忌嗎？即便是妒忌，也不該這麼歇斯底里纔是。 “咦？這絹花我記得是四朵……怎麼少了一隻。明明昨兒夫人還戴在頭上的呀。” “丟了就丟了，不打緊。拿那支珍珠排簪補上便是。時候不早了，萬掌櫃還在那邊等着。” 想起接下來還有繁重的事務，傅明晞哪裏還顧得上這些家長裏短。收拾好頭面之後起身，又由着丫鬟掛好香囊、扇墜子、玉佩，帶上賬目和金紐印，匆匆往青梧街去了。 * 過了兩天，薛府上來了一位不速之客。 說來也巧，偏這一天傅明晞只忙了半天，晌午之後回府休息了。才換了常服，正在坐在屋子裏畫着新花樣，想着等有空了再給蔓蔓的第叄個孩子繡一副小肚兜，要有花有蝶，好叫她得償所願，能得個女兒。 丹枝打簾子從外面進來，她是傅明晞從傅家帶來的陪嫁丫鬟，但不怎麼在跟前伺候，多半還是幫着打理家事。她拎着一個小小竹籃，裏面放的是洗好的青提和荔枝，走過來擱到她手邊，說道：“夫人。好奇怪啊。” “你說。” “……今個兒城郊的花農過來往塘裏種花。就是前兩日的那波人。”丹枝有些支吾，半晌才說，“不過……這回多了個女人！但不下水也不幹活。我剛纔從那邊路過，便見她東張西望，心裏頭好不舒服，又怕過去唐突了，只得先過來問問你。” 丹枝撐着一柄清涼傘兒，雄赳赳伴着薛夫人到了花園。一指，果真看見個碧色衣裙的妙齡女子，背影很瘦，腰束得不盈一握，正靜靜站在一大片盛開的鳶尾花前，頗有種工筆畫裏不勝涼風的恬淡風情。於是大喝一聲：“是誰？” 女子被嚇得一抖，轉過身，瘦瘦尖尖的臉盤子，一雙我見猶憐的丹鳳眼，看過來時含羞帶怯。卻並不怕，主動走過來行禮，聲音很溫柔：“見過薛夫人。我叫桃金娘，家在涇城叄門鎮，祖上都做的是賣花生意，最好的就是蓮花。聽說上回薛大人買的花兩天就壞了，我便想着過來看一看是哪裏出了岔子。” 傅明晞是不屑於處理這種一地雞毛的，但她剛纔福臨心至，想到了一件事，便想着來印證一番。果然，她在她身上聞到了那股若有似無的脂粉味——就是上次聞到的芍藥香。 “那就有勞桃姑娘了。”薛夫人和善的笑笑，“丹枝，叫他們端些瓜果來請師傅們喫。再給桃姑娘封一個紅包，大熱的天兒，來得不容易吧。” 桃金娘盈盈一拜，“多謝薛夫人！您果真是菩薩一樣兒的人。聽薛大人說起您們夫妻恩愛，我就想着是會是怎樣神仙似的人物。今個兒一見，只覺得半生都不枉了。” 薛夫人只微微一頷首，便與打傘的丫鬟轉身就走。 回去之後如常畫了花樣，之後小睡了一時。醒來後丹枝說桃金娘已經走了，她再去到花園看，池中被重新種上了一株富麗妖豔的千瓣蓮，是濃郁的深粉，重重迭迭的盛開着，只叄朵擠在同一枝綠莖上，在晚風中簇擁在一起，像是無聲的預示着什麼。 傅明晞冷冷的笑：“來人，把花拔了。”