第25章 不速之客
好不容易纔打消了他的戒備，憑她的處境，她怎麼能跟這位爺幹架呢？左右他要死的，大不了再熬一熬。
可……若是他總做些奇怪的事，那可就危險了，必須得想法子逃走。
寧曉芸心一沉。
薛靈祈看着眼前惶恐不安的小人兒，心底默嘆了口氣，斂去眸中複雜情緒。
“今日之事，確實事出緊急，是本侯失了分寸，你且放心罷，往後不會如此。”
他音色平淡，慢吞吞地鬆開了她的手。
他還是分得清何時該說什麼的，今日似乎把這隻炸毛的貓兒嚇得不輕，薛靈祈覺得自己還是該先穩住她。
薛靈祈復又淡淡地瞥了她一眼。
見她仍是悶悶不樂，坐在角落裏分外忸怩，一會兒撩起車簾發愣，一會兒又心不在焉地翻着話本。
薛靈祈目光略沉了沉，倏忽從馬車角落裏拿出個小罐子。
他沉默半晌，才淡淡道：“給你，拿去養吧。”
寧曉芸愣了一瞬，才低頭去看他手中的東西。
小陶罐裏裝了半罐子清水，裏面懶懶地趴着兩隻螃蟹。雖不是可愛模樣，卻長得機靈頑皮，時不時動一動大鰲，有些滑稽。
……
好幼稚哦。
寧曉芸莫名覺得生活充滿了無奈又有幾分好笑，手卻不由自主地伸進罐子裏戳了戳那螃蟹。
若是稍稍擡頭，她就會發覺薛靈祈正在觀察她的神情，墨黑的眸子裏起了一絲亮色。
薛靈祈低眸看着她，只見那板着的小臉總算緩和了些許，呆滯的大眼也終於有了神采。
他拉住了她的胳膊，將陶罐放進她的手裏，“就當替本侯養着吧。”
若是以往，寧曉芸定要在心裏腹誹這位爺真是剝削的好手段，幫他養貓也就罷了，養螃蟹是個什麼意思？
不過她今日心思飄忽，清水裏的螃蟹總讓她想起年少的歡快時光，安穩了她的心緒。
故而，她覺着這螃蟹也挺有趣的，養着好玩。
寧曉芸便接過了陶罐，放在懷裏，轉過身去，嘀嘀咕咕地逗弄着螃蟹。
薛靈祈挺直身子，倚靠着車壁，輕闔上雙目。
他從眼縫裏看向寧曉芸，哪裏還有方纔半分惱羞成怒的模樣，倒是可愛得緊，讓他生出想要攬她入懷的衝動。
但他知曉自己已然嚇着了她，不能再那般肆無忌憚。養貓需得順着毛，不能惹急了。
薛靈祈壓下蠢蠢欲動的心思，將眼神從她嬌俏的臉上移開，落在她婉約身段上。
他陡然想起今日的水中嬉戲，那盈盈一握的腰肢，只需單手就能箍緊。再細想又軟又甜的滋味，薛靈祈登時覺得小腹微緊，甚至有些發燙。
他修長手指緩緩收攏，強行壓下胸口刺痛，呼出了濁息，才沉沉閉眼睡去。
馬車回到侯府，已經是黃昏時分。
二人剛回院子，換了身衣裳，就聽得小滿急匆匆進來通報。
“侯爺，太師府來人了，說是想見少夫人。”
薛靈祈眼眸驀地冷下來，“不見下帖，夜間突訪，如此不知禮數？”
小滿偷偷瞧了瞧寧曉芸，囁嚅道：“是，是蕭夫人，說只是想與夫人說幾句話。”
薛靈祈眉眼輕蹙，靜默不語，轉而翻開了手中卷冊。
寧曉芸聽得清楚，裝傻充愣了片刻，才問道：“她找我做什麼？”
“今日侯爺舟車勞頓，該是清淨歇息的時候。”寧曉芸沉吟片刻，道：“尋個由頭，讓她回去吧。”
小滿正要出去時，聽得門口的小丫鬟急急地嚷了起來。
“蕭夫人，您止步！可不能擅闖侯爺院子啊！”
果然瞧見窗外影影綽綽一道淡雅身影，立在月牙門前，似清麗的茉莉花。
寧曉芸早知太師府必定會來求薛靈祈，卻不知來找她做什麼。
她看向薛靈祈，卻見薛靈祈似笑非笑地瞧了她一眼，“找你的，去便是。”
寧曉芸沉吟片刻，朝小滿擺手，“罷了，你請她去偏廳，我稍後就來。”
她換了衣裳，進了偏廳，就見夏明芷垂首喝着茶，一派安靜閒適的模樣，看到她也並未起身。
“蕭夫人，深夜來訪爲何事？”寧曉芸笑得人畜無害，自顧自地走到她對面座下。
夏明芷清秀面容微動，輕抿了抿脣角，“薛少夫人，打攪了。前陣子出了那樣的事，我心中實在忐忑不安。”
她開門見山，聲音柔和，“是我哥哥行爲莽撞，冒犯了你，我替他向你賠不是。”
話語頓了頓，看向桌上層疊的禮盒，又道：“只盼少夫人在侯爺跟前美言幾句，饒了我哥哥這回。”
寧曉芸露出驚異神情，“令兄觸犯律法人盡皆知，此事驚動了聖上，我能說得上什麼話呢。”
夏明芷抿脣，“聽聞侯爺最是疼你，你只消勸上幾句……薛少夫人，救人一命勝造七級浮屠，太師府會念及你此番相助的。”
見寧曉芸沉默不語，夏明芷站起身來，忽然摸出帕子，咬脣道：“我搶了蕭哥哥，你恨我是不是？”
“你若還惦記他，我將蕭哥哥還給你，只求你保住我哥哥一條命。”她泫然欲泣，將帕子按在眼角處。
寧曉芸幾乎要笑出聲來，肩膀微抖，好不容易纔勉強壓下笑意。
“他怎敵侯爺半分好？侯爺珍重我，我亦心悅他，我爲何要讓侯爺不痛快？”她強壓着嗓音，故而聽起來有些哽咽。
夏明芷不敢置信般望着她，忍氣道：“你，你怎會心悅他！”
當初夏太師正是看中她性子剛烈，又對蕭安情根深種，必定不會從了薛靈祈，定能激怒他，可她怎會倒戈相向心悅那瘋子！
“見識過繁華盛景，才知往日荒唐。昔日不值得，也就罷了。”
寧曉芸低下眼，長長睫毛垂下輕顫了顫，“不過，夏大公子所犯之事，說幾句話倒也不是不可……”
夏明芷鬆了口氣。她父親近來周旋於各處人脈，都打聽不到夏明遠下落，金衛司亦是每日盯人潛伏在府中，搞得闔府上下人心惶惶。
“……按大齊律法，令兄知法犯法，罪加一等，直接斬首確實是便宜了他。以我愚見，合該凌遲。”
寧曉芸倏爾擡起眼眸，眼底眸光盈亮。
“侯爺最擅凌遲，我倒是可以與他說上一說，勸他親自動手，好讓夏公子少受些苦。”
夏明芷陡然失控，雙眼驚懼地看着她，嗓音尖細道：“你瘋了！你可別忘了，你爹還在涼州！”
寧主事被貶離京，去了苦寒之地涼州，能否保全一條命回京，全看夏太師的臉色。
“蕭夫人怎的腦子不靈光？”
寧曉芸彎起眼睛，“你方纔說侯爺最是疼我，又怎會眼睜睜看我父親出事？”
她淡淡勾了勾脣角，落在夏明芷眼裏卻是十足的嘲諷。
夏明芷撕下了僞裝，怒道：“侯爺病入膏肓，遲早是死，你且看他能保你多久。”
“況且，你以爲他真心疼你嗎？他不過拿你當棋子，他心裏有人！”夏明芷圖窮匕見。
寧曉芸表情嫺靜，像在看水坑裏掙扎的魚兒。她忽地上前，湊在夏明芷耳邊輕聲說了句話，低到只有二人能聽到。
“侯爺是不是真疼我不要緊，要緊的是你哥哥不能活着。”
夏明芷氣極了，緊咬着貝齒，面色漲得通紅，她正要說話，卻聽得一道哂笑聲。
“本侯也想知道自己有什麼心上人，不如細說來？”
薛靈祈一襲寶藍衣裳，斜斜地倚靠着門框，朝她微微笑了下。
他笑容陰冷，眸光含着幾分審視，寸寸如刀劍般刺在夏明芷身上。
夏明芷頓覺得渾身涼透，腿肚子都有些發顫，更忘了行禮，只抖着脣喊了聲“侯爺”。
不等她再開口，薛靈祈往身後勾了勾手指。
“小滿，送客。”
小滿匆忙進來，拉着四肢僵硬的夏明芷，幾乎是連拖帶拽地把人請出了屋子。
寧曉芸看着她離去背影，心裏有了打算。
她投誠了薛靈祈，太后再置她於死地沒有了意義，反而夏太師威脅極大。只能趁薛靈祈在世時，盡力讓太師府多出亂子，好爲日後死遁謀活路。至於寧主事……他還有個同在官場的兒子，應當不會出大事。
偏廳裏裝潢素雅，唯有案桌上擺着高高低低的花瓶，插着早春的桃枝，添了一抹顏色。
薛靈祈走進屋裏，信手捻起一枝桃花，將桃枝插進寧曉芸鴉色雲鬢裏。
“花挺好看，人愁着張臉不好看。”他淡淡道。
寧曉芸心念迴轉，抿了抿脣。
“侯爺何時來的？”她望着薛靈祈。
她脣色淡粉，在燭光下愈加潤澤，比初綻的桃花還嬌嫩。薛靈祈心頭微熱，將手背在身後，才忍住了去拉她的手。
“你父親在涼州？”他問。
寧曉芸嗯了一聲，薛靈祈若有所思，黢黑的眸子倒映着她垂眸不語的面龐。
接着，便見那嬌小人兒慢慢紅了眼，眼眶漸溼，蒙上了霧氣，她旋即低下頭去，黯然傷神。
薛靈祈剎那間心底生出說不出的感覺，貓抓般一般微微刺痛，又有些癢。
他終是忍不住伸出手，進了一步，攥住了她的手，沉吟片刻，緩聲開了口。
“莫哭了。”
低沉嗓音在耳畔響起，他的手撫上她的如雲墨發，輕輕移動，最後停在她後腦勺上。
寧曉芸望着他眼中一閃而過的柔情，怔住了。
“你想與你父親團聚麼？”薛靈祈沉思片刻，又問道。
寧曉芸頗有些意外地端詳了他一眼，復又偏過頭去，神色黯淡。
“父女心心相連，又何必日日相見。”她輕嘆了一聲，越發拘謹起來。
“何況，父親若是回京，免不得被牽扯進渾水，只怕給侯爺添麻煩，倒不如在涼州安穩，妾身只願他平安。”說着，便把手抽了回去。
她這般小心謹慎地答話，讓薛靈祈心中一緊。
他心底隱隱有些明白，她爲何不像往常般機靈活潑，說話時音調亦是疏遠得很，連看也不多看他幾眼。
還是爲着白日裏那檔子事賭氣呢。
薛靈祈靜默半晌，突然說：“芝麻一天都沒見着你，喫得也少，看着懨懨的，與我同去瞧瞧罷？”
聞言，寧曉芸糾結了片刻，最終還是抿緊了脣，扭身先出了屋子。
這一過去看，便發現了不得了的大事。
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