第39章 殿前長跪
李衍究竟打的什麼主意？總不至於真是爲了美色昏頭。
他與這人打交道實在太少，印象平庸。
李衍雖是張正陽的學生，卻從未摻和到朝堂爭鬥中。退一步說，即便他要摻和，也應該與他老師一樣，是偏向皇帝的。
薛靈祈忽而覺得，自己或許低估了血濃於水的親情，他心裏漸漸有了輪廓。
到了侯府，他先回房換了衣裳。小滿給他備了一件芙蕖紗的暑衣，是他往年穿慣的。
他沉吟片刻，喚了聲小滿。
“侯爺有何吩咐？”小滿眼眶是紅的，眼皮略腫。
她悄悄哭了幾場，別人怎麼想她不在乎，可她知道少夫人是最心善的，少夫人對一隻貓都那樣溫柔，怎可能去殺人呢？
“去把夫人做的那件暑衣拿來。”薛靈祈聲音淡淡。
小滿愣住，不等薛靈祈再重複，她已轉身抹去眼角淚水，忙去箱子裏將那件衣衫翻了出來。
薄如輕紗的衣裳，繡工雖拙劣，卻疊得仔仔細細的，袖口兩朵七瓣丁香尤爲顯眼。
薛靈祈看着那兩朵淺紫色丁香，久久未動。
他喟嘆了一聲，伸手抖開衣裳，旋即發現袖子一長一短，衣襬甚至沒有收針。
他蹙起眉頭，倏爾又笑起來。
笑着笑着，卻發覺眼底不知何時起了酸澀。
薛靈祈遲疑了一瞬，慢慢換上了這件衣裳。
涼而滑的輕紗覆上胸膛，他莫名想起那夜她靠在他胸前，她的青絲亦是這樣涼而滑。
他心口發緊。
他總覺得自己往年太過肆意妄爲，會有報應。殊不知這報應輪到他時，折磨的竟是另一人。
薛靈祈深吸了一口氣，斂了神情，踱步往外走去。
“走罷，去請李大人到馬場一敘。”他朝燕小乙吩咐。
————
李衍沒想到定遠侯府的邀請來得如此之快，他本以爲薛靈祈至少會思量幾日。
“看來這姑娘在他心中，果真分量不輕。”李衍脣角浮起淡笑。
李衍到馬場時，遠遠就聽到馬匹嘶鳴聲。
他詫異地看到薛靈祈縱馬疾奔而來，轉瞬就到了他眼前，馬蹄高高擡起，幾乎直衝他面上而來。
薛靈祈高坐在馬背上，勒緊了繮繩，居高俯視。
他一襲玄色衣袍，腰間一條赤色腰帶，墨發高紮起來，全無半分頹喪模樣。
“李大人叫本侯好等。”他翻身下馬，倏然輕笑了一聲。
李衍藏在袖下的拳頭捏得有點緊，他莫名生出退意。然而，他本就無路可退。
“李大人，明人不說暗話，便直說罷。”薛靈祈聲音低沉，不知是隱忍着怒意，還是騎馬疲乏，他說話極慢。
薛靈祈眸光越過李衍肩頭，停在馬場的幾排垂楊上。高大的樹木蓬勃舒展着枝條，在日光下越發青翠。
他並未多話，靜待着李衍的回答。
李衍餘光掃了四周一眼，確實沒有別人，這才笑了一下，慢騰騰開了口。
“那簪子是薛姑娘的。”他道。
薛靈祈似乎早就知曉，毫無半分驚訝，只伸手撫摸着駿馬黢黑的腦袋，修長五指頓了一頓。
“說吧，李大人想要什麼？”他淡淡問了一聲。
李衍心中又是一驚，他似乎估錯了薛靈祈的性子。
他只當薛靈祈心高氣傲，行事素來肆無忌憚，是個絕不肯低頭的人。
可現在，薛靈祈居然上來就問他條件？
太反常了。
“薛姑娘之事與在下無關。”他倏然道。
李衍猶豫着，繼續說：“我只是恰好見到薛姑娘和少夫人落水，先一步派人下水救人，殊不知少夫人飄得遠了，只救到了薛姑娘。”
“我本欲將薛姑娘送回府上，可她昏迷不醒，還時常夢魘。因着她胡言亂語，我亦怕自己被牽扯進去，故而遲遲拖延。”
李衍說罷，驚覺自己說了不該說的，悄悄覦了薛靈祈一眼。
卻見薛靈祈只是哦了一聲，神色淡淡。
馬場起了風，欄杆邊細長的茅草輕輕搖動。
薛靈祈薄脣緊抿，狀若桃花的眼眸微挑起眼尾，似乎在等李衍繼續說話。
李衍莫名感覺到冷意，他不由自主看了下薛靈祈。
“若要救少夫人，將薛姑娘送回金衛司是最妥當的。我想將薛姑娘交給侯爺，只請侯爺保我清白。”
卻見薛靈祈眼底一如既往地淡漠，看着對萬事皆漠不關心。
良久，他嘆氣，“罷了，自是她的命數。”
“金衛司辦事公正，不會使任何人蒙冤，清者自清。”他淡淡道，“送與不送，李大人自可定奪。”
李衍不知道哪裏出了問題，覺得不對勁。他像是帶好了武器來這裏，卻發現武器根本都沒亮出來。
李衍問道：“侯爺果真打定主意，不親自將薛姑娘送回去？”
薛靈祈卻笑了，“本侯不想讓諸位同僚覺得自己是個不懂理法的人。”
“天子犯法與庶民同罪，何況小小的侯府夫人？”他似乎很感慨。
言下之意卻是說，若證據確鑿，只能任由寧曉芸死了。
言盡於此，薛靈祈差人送客，李衍只得悻悻地回來了。
李衍回府後，越想越不對勁。他實在放心不下，思來想去，轉身從角門出府了。
他孤身一人，很快走到了一座隱蔽的小宅院門前，停了腳步。
夜風微潮，燈火未滅，燭光從窗櫺裏透出來，將庭院的一株枯樹染上了黯淡光芒，光禿禿的枝椏卻愈發顯得頹敗了。
李衍眼眸眯起，疾步上前。
“怎的沒見侍衛動靜？”他心下疑惑。
李衍壓抑着心底焦躁，穩步進了院子。
剛進去就見宅院守衛七倒八歪地躺了一地，兩個黑衣人杵在院中，與他迎面相望。
李衍如遭雷擊，愣愣看着薛玉薇被其中一個黑衣人背在身上，在他進院子的一瞬，立即施展輕功翻牆而去。
李衍只差昏倒過去，從震驚中回神，狠狠踢醒了地上躺着的一個侍衛。
“怎麼回事！”他眼中怒氣沸騰。
那侍衛傷得不輕，捂着骨折的腿哎喲直叫喚，“屬下也不知怎麼回事，就在老爺您來的前一刻……”
李衍恨不能從地上挖個洞，將這羣沒用的傢伙埋進去。
他好不容易給薛靈祈設了個大坑，可薛靈祈居然不跳，他非但不跳，還藉着李衍的力氣，將這坑填平了。
李衍臉色鐵青，素來溫潤的眸子裏泛出冷光。
薛靈祈既然如此在乎那姑娘，她便會成爲最好的突破口。
————
楚霂不喜下雨，每回下雨就有麻煩事纏上他。
譬如今日。
他剛到御書房，就見檐下恭候的大太監立刻迎上前，悄聲來問話。
“楚大人，外頭下起好大的雨，定遠侯還跪在殿前呢，都淋成落湯雞了。這可如何是好？咱家正要去回稟皇上呢。”
“……可又怕說了，惹得皇上龍顏大怒，您給咱家出個主意兒？”大太監嘆了口氣，垂手候着，瞧着像是要把這燙手山芋丟給楚霂。
楚霂擡手揉了揉額角，淡笑道：“這事我去說罷。”
大太監喜不自勝地謝過他，忙引着他進了御書房裏，通傳道：“皇上，楚指揮使來了。”
裏邊緩聲咳了一下，才慢慢道：“進來吧。”
楚霂腳步微怔，遲了一瞬纔在門檻處叩首，“臣特來回稟皇上，百鳳畫舫一案已審清楚了，卷冊呈上。”
說着從懷中摸出供詞，交由大太監。
皇帝從書桌前擡起頭，瞟了他一眼。
“卷冊且先不看了，直說罷。”他容貌清秀，即便嚴肅開口，也顯得口氣溫和。
楚霂頓了頓，開門見山道：“兇手確實另有其人，被害人親口指認供詞，有血手畫押爲證。定遠侯府寧氏乃是蒙受冤屈。”
皇帝閉了閉眼，將手中狼毫筆放下，卻是話鋒一轉，沉聲道：“……薛侯怎樣了？”
楚霂再度叩首，目光落在皇帝的金線軟緞厚底靴上。
“還在殿前跪着呢，臣尚未來得及告知他。”
“叫他回去，左右不能作踐自己身子。”皇帝輕嘆了一聲，神色鬆弛些許，“你起來回話。”
楚霂按在地磚上的手掌微涼，他起身垂手立定，笑了笑。
“皇上又不是第一次知道他的性子，他打小就倔，您不讓他跪這麼一趟，他渾身不舒服。”
皇帝一聲長嘆，想起年幼時還是皇子時，和薛靈祈一同打架的事，又覺得莫名好笑。
這人，確實固執。
此刻，殿前下朝的羣臣來來往往，路過長階時，皆是滿眼驚愕。
想那睥睨沙場的定遠侯，有朝一日竟會爲了個女人，在殿前長跪，懇求皇帝開恩。
這消息立馬傳到了壽昌宮。
太后正在佛堂念往生經，也是一驚。
“他跪在殿前，求皇帝開恩？”太后難以置信。
報信的宮女說，“咳得厲害，怕是快死了。”
“想必是快死了，不然也不會尋個這樣愚蠢的法子來救那女人。”宮女又說。
太后猶疑了半晌。
她原先覺得薛靈祈是裝病，一直想刺探虛實，包括給他安排沖喜小娘子，也有刺探之意。
可今時今日，她卻有點豁然開朗了。
薛靈祈是真的要死了。只有將死之人，什麼都豁得出去，也因爲他快死了，那些昔日仰仗他的人，也不再給他方便，所以他使喚不動人了。
太后突然覺得想笑。
她放下木魚，吩咐道：“去把房嬤嬤叫來。”
宮女立即轉身出去了。
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