第38章 蒙冤入獄
金衛司庭院中，擺滿了一院子的曇花。層層疊疊花瓣合攏，花苞低垂，從未開放過一樣。
純白盛綻的聖潔美麗，定格在了昨夜。
燕小乙步伐急促走進院子時，就見薛靈祈扶着門框，正凝視着那些曇花，目光冷幽。
“侯爺您怎麼出來了？”燕小乙忙上前行了個禮。
薛靈祈垂下眼，沉默不語。他眼底一片烏青，向來順滑的墨發有些凌亂，額前散落了幾縷烏髮，反倒襯得五官愈加邪魅。
燕小乙腳步一頓，小心翼翼問道：“小的知道您擔心少夫人，可現下您還是要先養好身子……”
昨夜薛靈祈用了藥剛昏睡下，侍衛就在下游找到了落水的寧曉芸，卻並未找到薛玉薇。
薛玉薇生不見人死不見屍，種種跡象都表明，寧曉芸嫌疑極大。
因着案子出在公主的宴會上，事關重大，聖上明令徹查，楚霂也不好徇私，只能暫且將她關進地牢，禁人探視。
故而，楚霂也不便叫醒薛靈祈，直至薛靈祈方纔醒來才知道。
薛靈祈擡起眼，目光微頓。
他想起那雙無辜的眸子，如水純淨，柔和明亮，像盛開的曇花。
他忽而朝燕小乙招了招手。
“走，去地牢。”他說話極慢，帶着不容置喙的強勢。
燕小乙忐忑不安地跟在薛靈祈身後，往金衛司地牢走。
昏暗的地牢裏，透着死氣沉沉。這地方四處都透風，夜風鑽進來，吹得忽明忽滅的油燈晃動不已，纖細灰塵在燭光下飛舞。
薛靈祈去過很多次地牢，卻沒有哪一次像今日這般腳步沉重，他每踏一步臺階，都覺得腿如萬鈞重。
楚霂剛從審訊室出來，迎面就撞上了薛靈祈。
“怎麼過來了？”楚霂蹙眉，“說了誰也不許探視，別叫我爲難。”
薛靈祈緩緩撩起眼皮，看了楚霂一眼。
他沉默不語，低咳了幾聲，捂住嘴，掌心又是一灘血跡。
楚霂背在身後的五指驟然收攏，攥成拳頭。
“……行行行，怕了你。”他咕噥了一句。
說罷，轉身朝身側的一個金羽衛勾了勾手指，“帶他去，記得催着點。”
那金羽衛抱拳應了一聲，便領着薛靈祈往地牢深處而去。
到了走道盡頭單獨一間，三人停下了腳步。
“侯爺，您這邊請。”金羽衛表情肅然。
他打開了牢門，薛靈祈擡腳險些沒邁過門檻，跟在身後的燕小乙忙攙扶了他一把。
薛靈祈大步入了牢內，又咳了幾聲，攏緊了大氅，餘光掃到了榻上的人。
他呼吸一緊。
麻布破絮裏裹着個瘦小身軀，面無血色，雙頰泛着不正常的潮紅。榻旁擺着碗涼水，灑了一半，水痕尚在，大約是不小心打翻的。
孫大夫半跪在那裏，正在小心診脈。
“侯爺，您怎麼來了？”孫大夫察覺到他，連忙起身。
薛靈祈走近一步，看見牀上的人緊閉雙眼，形容憔悴極了，纔不見了半日，卻像是地獄裏走了一遭。
他只感覺全身血液凝滯，遲了半晌，才疾步過去，緩緩在榻上坐下來。
“她怎樣了？”他低聲問，嗓音沙啞。
“少夫人受了傷，又嗆水，元氣大傷。所幸楚大人安排及時，小的已經給她處理過外傷了，現下只差將高熱退下去。”
孫大夫說着，提筆寫了個方子，燕小乙拿着藥方急忙熬藥去了。
“侯爺，這裏黴味嗆人，您當下最需要休養，不如先回去……”孫大夫斟酌着問了一句。
還未說完，就見薛靈祈眼色如刀鋒般投過來，他閉緊了嘴，索性也出去了。
石砌的牆壁密不透風，有冷涼寒意鑽入骨髓。火光黯淡，照在牆角蛛網上，在寧曉芸臉上投下細密陰影，將她小巧的臉悉數籠住。
薛靈祈擡腕，慢慢伸手去摸她的臉，摸到了一臉的淚痕，微涼而滑膩。
他眼中猝不及防滑落一滴淚。
不多時，燕小乙將湯藥端進來。
一旁的金羽衛悄悄擡眼，看到薛靈祈伸手接過了藥碗，嚇了一跳。
定遠侯竟會親手給人喂藥？
雖說早有耳聞，定遠侯曾怒髮衝冠爲紅顏，但今日親眼見到仍是難以置信地驚呆了。
薛靈祈將寧曉芸扶在懷中，接過藥碗。
他擡起瓷勺遞到她脣邊，湯汁順着脣角流下來，濡溼了衣衫。
薛靈祈眉頭越皺越緊。
他打從十二歲能上馬的時候就四處征戰，縱使受傷再重，他也會拼命抓住一切能好起來的機會，哪有被人哄着喝藥的時候，自然也不知如何給人喂藥。
他神色凝滯，試探着伸出手，覆上她的秀髮，遲疑道：“等病好了，本侯還給你煮酒釀圓子。”
寧曉芸眉頭鬆弛了些，嘴脣微微鬆動。她昏睡中彷彿很委屈，秀眉緊蹙，伸手拽住了薛靈祈的衣角。
寧曉芸做了一個奇怪的夢，夢見年幼的事。
盛夏六月天，空氣卻微涼潮溼。她跟着薛伯赤腳走在田埂上，穿過蓮葉田田。
晨霧瀰漫，嬌紅的荷花初綻，她彎腰下摘了一朵荷花，笑嘻嘻地把花送給薛伯。
“薛伯，你看，花開得真好。”她咯咯笑着，稚嫩的嗓音如銀鈴清脆。
薛伯拉着她的手，和藹地笑了笑，朝她身後的男人擺了擺手。
“要照顧好芸兒啊。”他聲音溫暖。
接着，薛伯把她的手交給了那個身影模糊的高大男人，他瘦削的手輕拍了拍他的肩。
“我走啦，你們要好好的。”薛伯佝僂着背，慢慢走向濃霧深處。
寧曉芸回眸，莫名眼角溼潤。她恍惚一下就長大了，背後的男人忽然摟住了她的腰。
她被箍得有些難受，不由得埋怨道，“你要護着我，不能讓我委屈。”
可那人並不說話，只是攥住了她的手。
她就不高興了，昂首問道：“你其實只當我好玩，並不是真心在乎我，對不對？”
那人還是沉默不語，她一下甩開了他的手，氣沖沖地跑了。
可那人沒有追上來，只是低低地喚着她，“芸兒，你要去哪裏？”
寧曉芸不知疲倦地跑着，倏然跌落水池裏，一下驚醒了。
她腦袋昏昏沉沉的，費力地想要擡起眼皮。她感覺自己像是被人掛在枝椏上，風一吹，人就會掉下來。
她想要開口說話，嘴皮卻乾涸發澀，彷彿要裂開一般。
寧曉芸忽地呼吸急促，擡手抓着空氣，掙扎起來。
一雙強有力的手握住了她纖細五指，收攏進手心裏。
“芸兒不怕，本侯在。”那聲音低沉暗啞，莫名讓她安心。
她終於勉強睜開了眼，眼縫中就看到身姿挺拔的玄色身影守在她榻前。
薛靈祈半跪在地上，緊攥着她的手。
他一動不動，似一尊泥塑在風霜中立了幾千年。微黃燭光灑在他身上，令他的側顏也染上淡淡的柔光，整個人都柔和起來。
她目光微頓，覺得他的側影頗有些落寞，不似她印象裏那樣氣勢昂然。
寧曉芸喉嚨火灼一樣刺痛，她哽咽着出聲，想要坐起來。
“侯爺？”
薛靈祈猶豫了一下，將她摟在懷裏，慢慢扶起。
“……我沒有殺人。”她惶然低語。
寧曉芸心頭閃過昨夜種種。
從薛玉薇找她喝酒，到李衍給她蜜餞，再到她出去找燕小乙。直至最後，她出現在兇殺現場，被趙鶯鶯戳破。
或許是傷口疼痛，她暈暈沉沉的腦子越發遲鈍。
“有人要害我，早做了周密的計劃。”她腦子裏的事情一瞬間蜂擁而至，額角疼痛不已。
薛靈祈緊抿着脣，雙臂箍住了她瘦削的肩膀。
“本侯知道，你是清白的。”他低喃着哄她。
他修長手指微微用力，又怕弄疼了她，旋即環住她的腰，將腦袋擱在她脖頸處。
寧曉芸睜着眼睛看着灰暗的石壁，好似再努力瞪大一點，就會從這噩夢裏醒來。
她向來冷靜，總覺得自己能逃過命運捉弄。直至捲入這巨大漩渦，她才知道自己早就逃不開了。
寧曉芸不想死，她腦中乍然變得理智清醒。
若是薛靈祈決定救她，必定會有後手，等着他的是更艱難的局面。若是薛靈祈不救她，她死了，太后那廂也算出了口氣。
可……薛靈祈會爲了她一個風暴中的小小的螞蟻去涉險嗎？
寧曉芸的心沉了下去。
“侯爺，他們是要我死，要你屈服。”她聲音幽幽，低得幾乎聽不清。
薛靈祈心思沉重，低聲道：“你不要多想，本侯會救你。”
他的掌心有薄汗。
寧曉芸垂下眼簾，攥住了薛靈祈的衣衫，攥得指節發白。
薛靈祈眼眸深沉，嗓音沙啞道：“……我會護你。”
他說着，摟緊了她，像要驅趕走她渾身的冷意。
良久，她慢慢鬆弛下來，喃喃道：“我一定是做噩夢了，這一切都不是真的。”
薛靈祈在她眉心落下一吻。
“你要信我。”他低聲道。
寧曉芸只是麻木地點點頭，她暈暈沉沉的，又合上了眼。
恰逢金羽衛進來催促了幾聲，薛靈祈只得將她慢慢放下去，輕拍着她的後背，直至她徹底睡着。
他離去時，指尖深掐進了掌心裏，甚至不敢回頭，怕心窩裏的鈍痛將自己吞噬。
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金衛司辦事素來利落，這案子很快理清了來龍去脈。當夜衆人洗刷淨了嫌疑，所有證據都指向一個人。
楚霂看着層摞的卷冊，支着下巴，默然無語。
這幾日來求情的人也不是沒有，譬如陳平毓，譬如宜靜公主，譬如安平伯府。
唯獨薛靈祈，從頭至尾沒有開過一次口。
楚霂思忖了片刻，想着他還是得親自去一趟侯府。
等他騎馬趕到定遠侯府，卻被告知薛靈祈這幾日養病，誰也不見。
楚霂一怔，眼底鋒利刀刃劃過。
他可千萬別做出什麼瘋事……楚霂嘆了口氣，掉轉馬頭，往宮中而去。
薛靈祈在暗室待了足有一天。
此刻，他正坐在椅子上，端着茶杯慢悠悠喝茶。
眼前跪伏在地的人奄奄一息，刀疤男立在一側，悄悄擡手擦了擦鬢角冷汗。
薛靈祈忽然撩起眼皮，睨了他一眼。
“審了一天，就這？”
刀疤男後背一瞬間浮起冷汗，面色卻強作冷靜，壓低聲音道：“實在是這人油鹽不進，又怕弄死了……”
薛靈祈猛地將茶杯摔在地上，瓷片碎了一地。
刀疤男連忙跪下，“爺息怒，是屬下辦事不力，怕把人弄死了……”
薛靈祈眼底如寒霜鍼芒，不怒反笑，冷冷道：“本侯是聾了嗎，要你說兩遍？”
刀疤男大氣不敢出，更不敢辯解。
這時，燕小乙從外面走進來，遞上了個盒子。
“侯爺，李大人派人送了這個來。”他將一支簪子呈上前。
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