第二十五回 买古董借径谒权门
到了次日一早便即起身，吩咐套车，赶到黄胖姑店裡。打门进去，叫人把胖姑唤醒。彼此见了面，胖姑便问：“大爷为何起得怎般早？”贾大少爷道：“依着我，昨儿接到你信之后，就要来的。为的是常常听见你說，你的应酬很忙，一吃中饭，就找不着你了，所以我今儿特地起個早赶了来。我问你到底這個信息是那裡来的？现在有這個风声，料想东西還沒出去？”黄胖姑道：“本来前天夜裡的事情，他昨儿才晓得。就是要出去，也决计不会如此之快。不過我写信给你，叫你以后当心点，這是我們朋友要好的意思，并沒有别的。”
贾大少爷道：“看来奎官竟不是個东西！我看他也并不红，前天晚上也沒有见他有過第二张條子，却不料倒有這们一位仗腰的人！”黄胖姑道：“說起来也好笑。就是打听你的這位卢给事，五年前头，也是一天到晚长在相公堂子裡的。他老人家在广东做官，历任好缺。自从他点了翰林当京官，连着应酬连着玩，三年头裡，足足挥霍過二十万银子。奎官就是他赎的身。等到奎官赎身的时候，他已经不大玩了。因为他一向最欢喜唱大花脸，所以就爱上了奎官。然而论起奎官来，也亏得有此一個老斗帮扶帮扶；如果不是他，现在奎官也不晓得到那裡去了。”贾大少爷道：“他问我是個什么意思呢？”黄胖姑道：“你别忙，我同你讲：這位卢给事名字叫卢朝宾，号叫芝侯，還是癸未的庶常，后来留了馆。那年考取御史，引见下来，头一個就圈了他。不久补了都老爷，混了這几年，今年新转的给事中。他同奎官要好，他替他赎身，他替他娶媳妇，他替他买房子，吃他用他都不算。奎官两口子同他赛如一個人。如今是奎官媳妇死了，他去的渐渐少了。齐巧那天是奎官妈生日，他晚上高兴跑了去，刚碰着你在那裡闹脾气。等你出门，他就问奎官，叫奎官告诉他。昨儿奎官为着得罪了你，怕我脸上下不去，到我這儿来赔不是。我问起奎官：‘昨儿有些什么人到你那裡？’他就提起這卢芝侯。我问他：‘贾大人生气，卢都老爷晓得不晓得？’他說：‘卢都老爷来的时候，正是贾大人摔酒壶的时候，后来的事情统通被他老人家都晓得了。’我当时就怪奎官，說：‘贾大人是来引见的，怎么好把他的事情告诉他们都老爷呢？’奎官說：‘我见贾大人生气，我一步沒离，我并沒有告诉他。又问我們家裡，也不晓得那一個告诉他的’。所以我昨儿得了這個风声，立刻写信通知你。你是就要放缺的人，名声是要紧的，既然大家相好，我所以关照。”
贾大少爷道：“费心得很！你看上去，不至于有别的事情罢？”黄胖姑道：“那亦难說。他们做都老爷的，听见风就是雨，皇上原许他风闻奏事，說错了又沒有不是的。”贾大少爷一听，不免愁上心来，低首沉吟，不知如何是好。歇了一会，說道：“千不该，万不该，前天吃醉了酒，在你荐的人那裡撒酒风，叫你下不去！真正对你不住！大哥，我替你赔個罪。”說道，便作揖下去。黄胖姑连连還礼，连连說道：“笑话笑话！咱们兄弟，那個怪你！”贾大少爷道：“大哥，你京裡人头熟，趁着折子還沒有出去，想個法儿，你替我疏通疏通，出两個钱倒不要紧。”
黄胖姑听了欢喜，又故作踌躇，說道：“虽說现在之事，非钱不行，然而要看什么人。钱用在刀口上才好，若用在刀背上，岂不是白填在裡头？幸亏這位都老爷，這两年同奎官交情有限，若是三年头裡，你敢碰他一碰！但是這位都老爷是有家，见過钱的，你就送他几吊银子，也不在他眼裡。不比那些穷都见钱眼开，不要說十两、八两，就是一两、八钱，他们也沒命的去干。我們自己人，還有什么不同你讲真话的。前儿的事情，也是**過于脱略了些，京城說话的人多，不比外面可以随随便便的。至于卢芝侯那裡，我不敢說他一定要动你的手，然而我也不敢保你一定无事。既然承你老弟的情，瞧得起我，不把我当作外人，我還有不尽心竭力的嗎。”說着，贾大少爷又替他請了一個安，說了声：“多谢大哥。”
黄胖姑一面還礼，一面又自己沉吟了半天，說道：“芝侯那裡，愚兄想来想去，虽然同他认得多年，总不便向他开口，碰了钉子回来，大家沒味。我替你想，你若能拚着多出几文，索性走他一條大路子，到那时候，不疏通自疏通，你看可好？”贾大少爷**不着头脑，楞住不语。黄胖姑又說道：“算起来，你并不吃亏。你這趟来本来想要结交结交的，如今一当两便，岂不省事。依我意思：你說的那些甚么姑子、道士，都是小路，我劝你不必走。你要走還是军机大臣上结交一两位，凡事总逃不過他们的手；你就是有内线，事情弄好了，也总得他们拟旨。再不然，黑八哥的叔叔在裡头当总管，真正头一分的红人，說一是一，說二是二，同军机上他们都是连手。你若是认得了這位大叔，不要說是一個卢都老爷，就是十個卢都老爷也弄你不动。何以见得？他们折子上去，不等上头作主，他们就替你留中了。至于那些姑子，你认得他，他们就是真能够替你出力，他们到裡头還得求人，他们求的无非仍旧還是黑大叔几個。有些位分還不及黑大叔的，他们也去求他。在你以为這当中就是他一個转手，化不了多少钱，何如我叫八哥带着你一直去见他叔叔，岂不更为省事？前天我见你一团高兴要去找姑子，我不便拦你。究竟我們自己弟兄，有近路好走，我肯叫你多转弯嗎？”
贾大少爷道：“本来我要同你說，我昨儿好容易问了我們老世伯，才晓得這姑子的名字庄处，谁知奔了去并不是那個姑子。還有好笑的事要同你讲。”黄胖姑道：“什么好笑的事？”贾大少爷把车夫說姑子不正经的话述了一遍。黄胖姑道：“本来這些人不是好东西，你去找他做什么呢？但是愚兄還有一言奉劝你老弟：现在正是疑谤交集的时候，這种地方少去为妙。一個奎官玩不了，還禁得住再闹姑子？倘或传到都老爷耳朵裡，又替他们添作料了。”
贾大少爷一团高兴，做声不得，只得权时忍耐，谈论正经，连连陪着笑說道：“大哥的话不错，指教的极是。……小弟的事全仗大哥费心，還有什么不遵教的。但是走那條路，還得大哥指引。”黄胖姑道：“你别忙。今天黑八哥請你致美斋，一定少不了刘厚守的。到了那裡，你俩是会過的，你先拿话笼住他，私底下我再同他替你讲盘子。你晓得厚守是個什么人？”贾大少爷道：“他是古董铺的老板。”黄胖姑哼的一笑道：“古董铺的老板！你也忒小看他了！你初到京，也难怪你不晓得。你說這古董铺是谁的本钱？”贾大少爷一听话内有因，不便置辞。黄胖姑又道：“這是他的东家华中堂的本钱！”贾大少爷道：“他有這個绷硬东家，自然开得起大古董铺了。”黄胖姑道：“你這人好不明白！到如今你還拿他当古董铺老板看待，真正‘有眼不识泰山’了！”贾大少爷听了诧异，定要追问。黄胖姑道：“你也不必问我。你既当他是开古董铺的，你就去照顾照顾，至少头二万两银子起码，再多更好。无论甚么烂铜破瓦，他要一万，你给一万，他要八千，你给八千，你也不必同他還价。你把古董买回来，自然還你效验。”贾大少爷听說，格外糊涂，心上思想：“一定是我买了他的古董，便算照顾了他，他才肯到中堂跟前替我說好话。”便把這话问黄胖姑道：“可是不是？”黄胖姑道：“天机不可泄漏！到时還你分晓。”
贾大少爷将信将疑，自以为心上想的一定不错，便也不复追问，停了一刻，說道：“华中堂這條路是一定要走的了。還有别人呢？黑大叔那裡几时去？”黄胖姑道：“你别忙。华中堂的路要走；军机上不止他一個，别人那裡自然也要去的。你不要可惜钱，包你总占便宜就是了。”贾大少爷道：“你老哥费了心，小弟還有什么不晓得。”黄胖姑道：“事不宜迟，要去今天就去。你在我這裡坐一会儿，等我替人家办掉两桩事情，等到一点钟我們一块儿上致美斋。”贾大少爷道：“既然你有事情，我也不来打搅你，我到别处去转一转来，等到打過十二点钟我来同你去。”說罢，拱拱手别去。
這裡黄胖姑果然替人家办了若干事，无非替人家捐官上兑，部裡书办打招呼，以及写回信，打电报，大小事情，足足办了十几件。真正是“能者多劳”。幸亏他自己以此为生，倒也不觉辛苦。等到事情办完，恰恰打過十二点，贾大少爷已经来了，约他一同去赴黑八哥的约，饭后同到刘厚守铺子裡买古董。說罢同出上车。
霎时到得致美斋，客人络续来齐，亦无非是昨天几個，但是沒有钱、王二位。却添了一位，也是进京引见的试用知府。這位知府姓时，号筱仁，乃山西人氏。贾大少爷叙起来，還有点世谊。贾大少爷到了台面上，竭力的敷衍刘厚守，黑八哥两個，很露殷勤。刘厚守因预先听了黄胖姑先入之言，词色之间也就和平了许多，不像前天拒人于千裡之外了。一霎席散，天色還早。刘厚守要回店，贾大少爷便约了黄胖姑跟他同走。溥四爷又再三叮嘱晚上同到顺泉家吃饭。贾大少爷因为奎官之事，面有难色，尚未回答得出。黄胖姑道：“你跟着我們一块儿玩，只要不撒酒风，包你无事。”究竟他是贪玩的人，也就答应下来，分别上车，各自回去。
霎时黄、贾两人到了大栅栏刘厚守古董铺，下车进去。刘厚守已先回一步，接着让了进去，請坐奉茶。贾大少爷是初到，不免又說了些客气话。刘厚守虽同他客气，究竟還有点骄傲之容，不能不使贾大少爷格外恭敬。当下黄胖姑先把贾大少爷的来意言明，說要选买几件古董孝敬华中堂的。刘厚守四面一看，道：“這摆着的都是，請挑就是了。”贾大少爷当下四下裡看了一遍，选中一对鼻烟壶、一個大鼎、一個玉磬，還有十六扇珠玉嵌的挂屏。刘厚守道：“這对烟壶倒亏润翁法眼挑着的。這位老中堂别的不稀罕，只有這样东西收藏的最多。他有一本谱，是专门考究這烟壶的。上個月底结帐，总共收到了八千零六十三個，而且個個都好，沒有一個坏的，拿這样东西送他顶中意。”贾大少爷听了非常之喜。刘厚守道：“這位老中堂，他的脾气我是晓得的，最恨人家孝敬他钱。你若是拿钱送他，一定要生气，說：‘我又不是钻钱眼的人，你们也太瞧我不起了！’本来他老人家做到這们大的官，還怕少了钱用？你们送他钱，岂不是明明骂他要钱，怎么能够不碰钉子呢？所以他爱古董，你送他古董顶欢喜。”
贾大少爷便托黄胖姑问一共多少价钱。刘厚守說：“烟壶二千两，古鼎三千六，玉磬一千三，挂屏三千二，一共一万零一百两。”贾大少爷意思嫌多，說：“可能让些？”黄胖姑急忙从他身后把他衣裳一位，意思想叫他不要同刘厚守讲价钱。贾大少爷尚未觉得，刘厚守早已一声不响，仰着头，眼望到别处去了。黄胖姑赶忙打圆场，朝着贾大少爷說道：“彼此知己，刘厚翁還肯问你多要嗎？”贾大少爷亦恍然大悟道：“既然如此，就托大哥替我划過来就是了。”刘厚守道：“如果不是胖姑的面子，我這一对烟壶，任你出甚么大价钱我不卖。不瞒你二位說：我有個盟弟，亦在河南候补。上年有信来，說是也要拜在我們這位老中堂门下，托我替他留心几件礼物。這对烟壶我本要留给他的。如今被贾涧翁买了去，中堂见了一定欢喜。不過我有点对不住我那個盟弟。”
黄胖姑同贾大少爷连连谢不置。黄胖姑又道：“厚翁肯替人家帮忙說两句好话，一句话就值一万银子，個把烟壶算得什么！将来润孙的事，总還要借重厚翁大力。”刘厚守道：“我們一句话算得甚么！胖姑，你是知道的，我如今也捐了官了，老中堂跟前我也不大去，就觉着生疏了。而且现在做了官，官有官体，倒比不得从前可以随随便便了。但是一样，从前我跟他老人家這几多年，总算缘分還好，他待我很不错。不是我自己胡吹，我跟他這十几年，可沒有误過事。所以偶尔說两句话，或者替人家吹嘘吹嘘，他老人家還相信，总還给個面子。”黄胖姑道：“能够叫他老人家相信，谈何容易！像你厚翁這样的老成练达，爱惜声名，真正难得！”刘厚守听了，怡然自得，坐在椅子上，尽兴的把**乱摆，一声儿也不响。
歇了一会，黄胖姑又叮咛一句道：“如此，东西算买定，少停兄弟把钱划過来。中堂跟前怎么送上去，索性奉托厚翁代办一办。”刘厚守踌躇道：“這件事倒要讲起来看。兄弟自从上兑之后，裡头的事一直不大问信。门口另外派了人，不去找他们，中堂虽然也见得着，但是将来事情多，终究不能越過他们的手。如果去找他们，我兄弟现在是有官人员，不好再同他们去讲這個，怕的是自己亵渎自己。胖姑，我看這件事你還是托了别人罢。”黄胖姑道：“你的事情我晓得的，并不是要你去同他们讲价钱，只要你吩咐他们一句，他们還敢不遵嗎。”刘厚守道：“這几年我替人家经手，实在经手的怕了。你偏偏要来找我，沒法，你老哥的事，做兄弟的怎么好意思推头不给你個面子。”黄胖姑立刻站起身来，請安相谢。贾大少爷也跟着請了一個安。
刘厚守道：“事情准定我去办，但是我說個数目，你不要驳我。”贾大少爷正在沉吟，黄胖姑把**一挺，拿手把**一拍道：“你說，我依你！”刘厚守道：“上头不要钱，底下不好白难为他们。依兄弟的愚见：這分礼足值一万，我們自己人，我亦不准他们多要，我們一底一面罢。”黄胖姑看看贾大少爷，贾大少爷看看黄胖姑。贾大少爷道：“一底一面是多少？”黄胖姑道：“亏你一位观察公，一底一面還不晓得。你送的东西面子上值一万，這零零碎碎用的钱也得一万。”贾大少爷意思嫌多，黄胖姑好劝歹劝，两面竭力的磋磨。刘厚守忽然又拿起乔①来說：“我那裡有工夫替人家办這些事！”又禁不住黄胖姑再三相求，方才讲明八千银子的门包，說明当晚就把礼物连门包送了进去，约贾大少爷明天下午去叩见。
黄胖姑同贾大少爷见诸事俱妥，方才别去。晚上又去赴了溥四爷的约会。席散之后，黄胖姑又赶到贾大少爷寓处，同做說客一样，又叫他拿出几千银子，为的军机上不止华中堂一位，此外尚有三位，别处也得点缀点缀才好。贾大少爷见他說得有理，只得应允。事情概托黄胖姑代办。黄胖姑亦就勇于任事，自己一力承当，绝不推托。当下议定明天头一处先到华中堂那裡，回来依着路再到那三家去。這四处见過之后，再托黑八哥带领着去见他叔子。目下一面先托八哥同他叔子讲起价钱来。一切事情都托了黄胖姑作主。贾大少爷又托胖姑另外划出几百银子送一班穷都，免得他们說话。又敦嘱送奎官老斗卢都老爷格外从丰。黄胖姑会意，一一允诺。因为一应大事都已托他经手，所以也不在這小头节目上剥削他了。
①乔：作假。
贾大少爷等胖姑回去，方才歇息。一宵易過，次日起来，贾大少爷性子急，不等下车，忙着就去叩见华中堂。至了门上，刘厚守早已安排好的了。其时中堂上朝未回，就留他在门房裡坐着等候，好容易等到正午，中堂从军机上回来，便有几個部裡的司官跟着来找中堂画稿。公事办過，家人们赶着上去替他回。又等中堂吃過饭，方才诸见。贾大少爷晓是這位华中堂乃是军机上头一個拿权的人，当今圣眷又好，不晓得见了面要拿多们大的架子，手裡早捏着一把汗。谁知及至见面，异常谦和。朝他磕头，居然還了一揖。因为贾大少爷送這四样礼物，說明白是拜门的贽见，所以他口口声声叫“老弟”。当时坐下，先问：“老弟几时到京的？”又问：“老人家可好？”又问：“老弟這個月裡可来得及引见？”贾大少爷一一回答。末后华中堂又說到自己：“从半夜裡忙到如今，一霎沒得空；如今上了年纪了，有点来不及了。我想搁下不做，上头又不准我告病。”贾大少爷回道：“中堂是朝廷柱石，怎么能容得中堂告病呢。”中堂道：“留着我中甚么用！也不過像俗语說的，‘做一日和尚撞一日钟’罢了！就是拼性命去干，现在的事也是弄不好的。”贾大少爷见提到国家大事，恐怕說错了话，便也不敢多讲。中堂见他无话，方才端茶送客。
贾大少爷出来，又赶着去见第二家。這位军机大臣姓黄，乃是才补的。他补的這個缺，就是周中堂让给他的。周中堂因为自己做错了事，保举了维新党，上头不喜歡他，就上折子說是自己有病，請开去各项差使。总算上头念他多年老臣，赏他面子，准其所奏，就叫他入阁办事。大学士虽然不曾开缺，然而声光总比前头差得远了。闲话休题。单說這位黄大军机资格虽浅，办事却甚为老练。见了贾大少爷，先问贵庚。贾大少爷回称：“三十五岁。”黄大军机道：“‘英雄出少年’，将来老兄一定要发达的。”說完了，也就送客。
第三家拜的這位军机姓徐。见面之后，倒问了半天河南的情形。所问的话，无非是抚台的缺①怎么样，藩台的缺怎么样，一年开销若干，可余若干，沒有一句要紧话。贾大少爷因为他是户部尚书，现在正是府库空虚，急于筹款之时，便說道：“职道有一個理财條陈，尚未写好，過天要送過来求大人的教训。”徐尚书道：“现在有钱也要過，沒钱也要過。巧媳妇做不出沒米的饭。上头催部裡，部裡催各省。他们有得解来，无非左手来，右手去，他们不解来，横竖其過并不在我。至于條陈，我這裡也不少了，空了拿過来消消闲。至于一定要說怎么样，我沒有這样才情，等别人来办罢。”說完，亦就送客。
①缺：官位。
贾大少爷又赶到第四家，门上人回报：“大人今天不见客。”叫他過天再来。第二天去又未见着，第三天才见的。贾大少爷因四处已用去银子三万两，虽然都得见面，然而都是浮飘飘的，究竟如何栽培，毫无把握。心上着急，只得又去請教黄胖姑。胖姑道：“老弟，你這是急的那一门？等你引過见，你是明保人员，定要召见的。要有什么好处，总在召见之后。等到召见之后，自然给你凭据。你不要嫌我多事，黑八哥叔叔那裡，他侄儿已经同他讲好了，先送二万银子去见一面。如要放缺再议。”贾太少爷道：“多化几万银子算不得什么，我這钱带了来原是预备化的。但是马上总要给我一点好处，就是再多两個，我也拼得。”黄胖姑道：“老实对你讲，要放缺，這两個是不够的。你要效验，我同你說過的了，总要等到召见之后。想什么好处，预先打定主意，去同黑大叔讲妥。只要一召见，上谕下来，裡应外合，那是最便沒有。你如今听我的话，包你一点冤枉路不会走。不是你老弟的事，我也沒有這大工夫去管他，叫他去撞撞木钟①，化了钱沒有用，碰两個钉子再讲”。
贾大少爷道：“老哥，你說的话我是知道的。我的事情托了你。這個月裡就要引见，日子很快，亦沒有几天了。我看倒是黑大叔這條门路顶靠得住。”胖姑道：“我的门路是沒有一條靠不住。设或靠不住，第二三遭谁来相信我，谁来找我。就是你老弟，我同你交情再好些，你见我靠不住，你也不来找我了。”贾大少爷道：“這些话不用讲了，我相信你。倒是黑大叔那裡几时去？”黄胖姑道：“這事說办就办，沒有什么耽误几天的。八哥一霎来讨回信，只要你定了主意，明天就叫他带了你去见他叔子。”贾大少爷道：“横竖你替我把银子预备现成就是了，還有别的主意么。”
①撞木钟：做沒有效果的事。
正說着，黑八哥也来了。黄胖姑把他拉在一旁，告知详细。黑八哥過来說道：“不瞒润翁說，我們家叔原是一個钱不要的。這二万银子，不過赏赏他的那些徒弟们。你不要疑心他老人家要钱。就是我兄弟替人家经手，我們家叔亦早吩咐過，不准得人家一個钱。我們是知己，又是黄胖姑托了我，我就带你去见见。等我今天把银子拿了去。你明天不要過早，约**一点之后，你到我家裡，我同你去见。”贾大少爷再三称谢，自不必說。
到了次日，贾大少爷如期而往。黑八哥忙叫套车，說是：“家叔不能出来，只有到宫裡去见他。”贾大少爷只好跟着他走。他叫下车就下车，他叫站住就站住。下车之后，一转转了几十個弯，约**走了十几個院子，過了十几重门，高高的台阶，也不知走了多少。他此刻战战兢兢，并无心观看院子裡的景致，只有低着头闷走。一走走到一個所在，黑八哥叫他站在廊檐底下等候，八哥自己到裡面院子裡。伺候的人却不少，都是静悄悄的一些声息都沒有。八哥进去了半天，也不见出来。
忽听得裡头吩咐了一句“传饭”，但见有几十個人一齐穿着袍子，戴着帽子，一個端着一個盒子，也不知盒子裡装的是些什么，只见雁翅似的，一個個挨排上去。又停了一会，裡头传“洗脸水”，那些人又把盒子一個個端了下来。贾大少爷晓得是上头才用過膳，但不知這用膳的是那一位。
又停一刻，才见黑八哥从裡头出来，招呼他上去。贾大少爷头也不敢抬，跟了就走。黑八哥把他一领领到堂屋裡。只见居中摆着一张桌子，桌子上面坐了一個人。桌子上并无东西，只有一把小茶壶，一個茶盅。上面那個人坐在那裡，自斟自喝，眼皮也不掀一掀。贾大少爷进来已经多时，他那裡還沒有瞧见。一面喝茶，一面慢慢的說道：“怎么還不进来？”只见八哥躬身回道：“贾某人在這裡叩见大叔。”一面又使眼色给贾大少爷，叫他行礼。贾大少爷赶忙跪下磕头。黑大叔到此方拿眼睛往底下瞧了一瞧，连說：“請起。……恕我年纪大了，還不动礼。老大，给他個座位，坐下好說话。”贾大少爷還不敢坐。黑大叔又让了一次，方才扭扭捏捏的斜签着**，脸朝上，坐了半個屁股在椅子上。
黑大叔便问他父亲好。贾大少爷连忙站起来回答，又說：“父亲给大叔請安。”黑大叔听了不自在，对他侄儿說道：“他可是贾筱芝的少爷不是？”八哥回称一声“是”。黑大叔又回過脸儿朝贾大少爷說道：“你父亲叫我大叔，你是他儿子，怎么也叫我大叔？只怕辈分有点不对罢？”說完，哈哈大笑。贾大少爷一听此言，惶恐无地，回答也不好，不回答也不好，楞了半天，刚要开口，黑大叔又同他侄儿說道：“你领他到外头去歇歇，沒有事情，可叫他常来走走。都是自己孩子们，咱亦不同他客气了。”贾大少爷听說，只好跟了黑八哥退了出来。他退出去的时候，還一步步的慢走，意思以为大叔总得起身送他。岂知黑大叔坐在那裡动也不动。贾大少爷报着自己的名字，告别了一声，只见大叔把头点了一点，一面低了下去，连屁股并沒有抬起，在他已经算是送過客的了。
贾大少爷出来，也不知黑大叔待他是好是歹，心上不得主意，兀自小鹿儿心头乱撞。仍旧无心观看裡头的景致，跟着黑八哥一路出来，曲曲弯弯，又走了好半天，方到停车的所在，仍旧坐了车，电掣风驰的一直出城，到得黄胖姑钱庄门口，下车进去。此时黑八哥因有他事，并未同来。黄胖姑接着，忙问：“今天去见着沒有？”贾大少爷回称：“见着的。”黄胖姑立刻深深作了一個揖，說道：“恭喜恭喜！”贾大少爷一面還礼，一面问道：“见他一面有什么喜在裡头？”黄胖姑道：“你引见见皇上倒有限，你能够见得他老人家一面，谈何容易，谈何容易！见皇上未必就有好处，他老人家肯见你，你试试看，等到召见下来，你才服我姓黄的不是說的假话！”贾大少爷依旧将信将疑的辞别回去。
這时候离着引见的日期很近了，一天到晚，除掉坐车拜客，朋友請吃饭，此外并无别事。
一天正从拜客回来，顺便拢到黄胖姑店裡。黄胖姑劈面說道：“我正想来找你，你来的很好，省得我多走一趟。”贾大少爷忙问：“何事？”黄胖姑道：“有個机会在這裡，不知道你肯不肯……”贾大少爷又问：“是什么机会？”黄胖姑伸手把他一把拖到帐房裡面，的同他讲道：“不是别的，为的是上头现在有一個园子已经修得有一半工程了，但是款项還缺不少。這個原是八哥他叔叔关照：說有甚么外省引见人员，以及巨富豪商，只要报效，他都可以奏明上头，给他好处。朝廷還怕少了钱盖不起個园子？不過上头的意思，为的是游玩所在，不肯开支正帑，這也是黑大叔上的條陈，开這一條路，准人家报效。我想你老弟不是想放实缺嗎？趁這机会报效上去，黑大叔那裡，我們是熟门熟路，他自然格外替我們說好话。你自己盘算盘算。依我看起来，這個机会是万万不好错過！
贾大少爷听了，心上喜的发**，又问道：“你包得住一定放缺嗎？”黄胖姑道：“這個自然！拿不稳，也不来关照你了。你引见之后，第二天召见下来，头一條上谕，军机处存记，那是坐稳的。只要第三天有什么缺出，军机把单子开上去，单子上有你的名字，裡头有了這個底子，黑大叔再在旁边一带衬，這個缺還会给别人嗎。”贾大少爷道：“设或是個苦缺，怎么样呢？”黄胖姑道：“一分行钱一分货。你拚得出大价钱，他肯拿行货给你嗎？這個卖买我們经手也不止一次了，如果是骗人，以后還望别人来上钩嗎。”一席话更把個贾大少爷說的快活起来，赛如已经得了实缺似的，便问：“大约要报效多少银子？這银子几时要缴？”黄胖姑道：“银子缴的越快越好，早缴早放缺。至于数目，看你要得個甚么缺，自然好缺多些，坏缺少些。”
贾大少爷道：“像上海道這们一個缺，要报效多少银子呢？”黄胖姑把头摇了两摇道：“怎么你想到這個缺？這是海关道，要有人保過记名以海关道简放才轮得着。然而有了钱呢，亦办得到，随例弄個什么人保上一保，好在裡头明白，沒有不准的。今天记名，明天就放缺，谁能說我們不是。至于报效的钱，面子上倒也有限。不過這個缺，裡头一向当他一块肥肉：从前定的价钱，多则十几万，少则十万也来了；现在這两年，听說出息比前头好，所以价钱也就放大了。新近有個什么人要谋這個缺，裡头一定要他五十万，他出到三十五万裡头還不答应。”贾大少爷听說，把舌头一伸道：“要报效這许多么？”黄胖姑道：“你怎么越說越糊涂！我不是同你說過面子上有限嗎？报效的钱是面子上的钱，就是盖造园子用的；你多报效也好，少报效也好，不過借此为名，总管好替你說话。至于所說的五十万，那是裡头大众分的。你倘若不要上海道，再次一肩的缺，价钱自然也会便宜些。”贾大少爷楞了半天，說道：“钱来不及，亦是沒有法想。但是使了這许多钱，总得弄個好点的缺，可以捞回两個。”黄胖姑道：“五十万呢，本来太多，而且人家一個上海道做得好好的，你会化钱，难道人家就不会化钱。你就是要，人家也未必肯让。现在我替你想，随便化上十几万，弄他一個别的实缺。只要有钱，倒也并不在乎关道。你道如何？”
贾大少爷道：“你是知道的，我一共汇来十万银子，已经用去一大半了。现在再要打电报给老人家。你晓得我們老人家的脾气，我的事他是不管的。现在至少再凑個十万才够使，而且還要报效。”黄胖姑道：“报效有了一万尽够的了。光安置裡头，再有十万也好了。现在只要你再凑十万，我替你想法子，包你实缺到手。”贾大少爷道：“這個我知道。但是十万银子从那裡去筹呢？”意思想要黄胖姑担保替他去借。同黄胖姑商量，黄胖姑道：“借是有处借，但有利钱大些。我們自己人，不好叫你吃這個亏。”贾大少爷道：“横竖几天就有实缺的，等到有了缺，還怕出不起利钱嗎？只求早点放缺，就有在裡头了。”黄胖姑听罢，便不慌不忙，說出一個人来。
你道這人是谁？且听下回分解。
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