第二十四回 摆花酒大闹喜春堂
诸公要晓得：凡是黄河开口子，总在三汛。到了這时候，水势一定加涨，一個防堵不及，把堤岸冲开，就出了岔子。等到過了這個汛，水势一退，這开口子的地方，竟可以一点水沒有。所以无论开了多大的口门，到后来沒有不合龙的。故而河工报效人员，只要上头肯收留，虽然辛苦一两個月，将来保举是断乎不会漂的。此番贾大少爷既然委了這個差使，任凭他如何赚钱，只要他肯拿土拿木头把他该管的一段填满，挨過来年三汛不出乱子，他便可告无罪。就是出了乱子，上头也不肯为人受過，但把地名换上一個，譬如张家庄改作李家庄，将朝廷朦過去，也就沒有处分了。自来办大工的人都守着這一個诀窍，所以這回贾大少爷的保举竟其十拿九稳。
有话便长，无话便短。過了几日，决口地方虽不能如上文所說的点水俱无，然而水热渐平，防堵易于为力，又加以河帅恐遭严谴，昼夜督催。贾大少爷本是個娇生惯养的人，到了此时，也只好跟在工上吃辛吃苦，亦总算难为他了。等到工程十成八九，大众方才把心放下。下游工程统归总办作主，当由他選擇吉日吉时合龙。到了那天四更头裡，贾大少爷换了一身簇新的行装，摆齐亲兵小队，跨了一匹高头大马，亲到工上督率。等着吉时报到，大工告成，总办又统率在工大小文武员弁，上香行礼，叩谢河神。文武员弁，又一齐向总办贺喜。总办又赴河帅行辕禀知合龙。当蒙河帅传见，允为从优保奖。
照例文章，不用细述。贾大少爷事完之后，当即回省，仍在父亲衙内居住。過了些时，电报局得了阁抄上谕，晓得贾大少爷蒙河督于奏报合龙折内，另片奏保，奉旨送部引见，先赏加布政使衔。得信之下，自然欢喜。河督因他是贾臬台的少爷，乃是同寅之子，虽未接到部文，业奉圣旨允准，特地先写信来关照。贾臬台便叫儿子先赴河督、巡抚两院叩谢。此时督、抚两宪俱已开复处分，而且一齐又交部从优议叙，自然也是高兴的。等到大案出奏的时候，贾大少爷除将在工员弁分别异常、寻常請奖外，又趁势把自己的兄弟侄儿，亲戚故旧，朦保了十几個在裡头。河督一时不及细察，统通保了进去。這是河工上的积弊如此，也无从整顿的。
闲话休题。单說贾大少爷這一趟差使，钱也赚饱了，红顶子也戴上了，送部引见也保到手了，正是志满心高，十分得意。在家裡将息了两個月，他便想进京引见，谋干他的前程。禀告父亲，贾臬台自然无甚說得，随向原保大臣那裡請了咨文，择日登程北发。预先把赚来的银子，托票号裡替他汇十万进京。又托京裡朋友预为代赁高大公馆一所，以便到京居住。诸事办妥，然后自己带了一個姨太太，一個代笔师爷，又一個管帐的，并男女大小仆人、厨子、车夫人等，数了数足足有三十来個。贾大少爷同姨太太坐的都是自己的车，其余全是祥符县办的官车。
在路晓行夜宿，非止一日。一日到得北京城，在顺治门外南横待，朋友替他预先找好的一座公馆暂时住下。贾大少爷此番进京原是为广通声气起见，所以打定主意，极力拉拢。到京之后，凡是寅、年、世、戚、乡谊，无不亲自登门奉拜，足足拜了七八天的客方才拜完。他每日出门，坐的是自己的坐车。骡子是在河南五百两银子买的。赶车的一齐头戴羽缨凉帽，身穿葛布袍子，腰挂荷包，足登抓地虎，跨在车沿上，脊梁笔直，连帽缨子都不作兴动一动。這個名堂叫做“朝天一炷香”。京城裡顶讲究這個，所以贾大少爷竭力摹仿。坐车之外，前顶马，后跟骡，每到一处，管家赶忙下马，跑在前头投帖。所拜的客，也有见得着的，也有见不着的，也有发帖子請吃饭的，也有過天来回拜的。贾大少爷都不在意，顶要紧的是太老师周中堂同着寄顿银子一個钱店掌柜，外号叫做黄胖姑的，到京的第二天，就去奉拜。
齐巧這天周中堂請假在家，一见大片子名字上头写着“小门生”三個字，另外粘着一张签條，写明“河南按察使贾某之子”，周中堂便晓得是他了。這位老中堂一直做京官，沒有放過外任，一年四季，甚么炭敬、冰敬、贽见、别仪，全靠這班门生故吏接济他些，以资浇裹。如今听說是他，心上早打了底子，立刻請见。贾大少爷进去了好一回，只觉得冷冷清清，不见动静。约**坐了半個钟头，中堂方才出来。贾大少爷朝他拜了几拜，中堂只還了半個揖，让他坐。他晓得中堂的炕不是寻常人可以坐得的，就在帝边一张椅子上坐下。中堂见了他，气吁吁的，只问得他父亲一声“好”，跟手自己就发了一顿牢骚，随后方问：“你来京干嗎？”贾大少爷一一回答。中堂见话說完，就此送客。贾大少爷出来，忙赶到前门外大栅栏去找黄胖姑。黄胖姑是绍兴人，因为在京年久，說的一口好京话，京城上下三等人都认得，外省官场也很同他拉拢。大家为他养的肥胖，做起事来又有些婆婆妈妈的腔调，所以大家就送他一個表号，叫他做黄胖姑。他這表号是沒有一個人不晓得的。贾大少爷到他店门口下了车，不等通报，闯进了门就嚷着问道：“胖姑在家沒有？”惹得一班伙计们都抿着嘴笑。一個伙计把他领到客座裡。只听得嘻嘻哈哈一阵笑声，从裡头笑到外头，一看不是别人，正是黄胖姑。黄胖姑一见贾大少爷，嘴裡嚷道：“我的大爷，你是几时来的？可把我想坏了！”贾大少爷要同他行礼，他双手拉住贾大少爷的手，不准他下礼，那股要好的劲，画亦画不出，两人分宾叙坐。才坐下，黄胖姑又站起来问：“老大人好？”贾大少爷亦站起来回答說：“好。”然后仍旧坐下对谈。黄胖姑要留贾大少爷吃便饭。贾大少爷道：“今天要拜客，過天再扰罢。”黄胖姑便问：“今天拜了些甚么客？”贾大少爷回称：“刚从周中堂那裡来。”黄胖姑道：“這位老中堂现在背时的了，你去找他做啥？”贾大少爷一听大惊，急于要问。黄胖姑道：“新近他老人家因为误保了一個人，上头很不喜歡，着实拿他申饬，几乎把官送掉，亏了一位王爷替他求情，官虽沒有坏，恐怕要去①军机，所以他這两天請假躲在家裡。你想，出了军机，還有甚么捞呢？”贾大少爷听說，心上沉思道：“怪不得走上大门冷清清，见了他老人家面色很不对，又发了半天牢骚，原来就是這個讲究。”想罢问道：“保着一個甚么人保举错了？”黄胖姑道：“本来老中堂也太糊涂了！甚么人保不得，偏偏保举個维新党，怎么不要坏官呢！赶出军机還是便宜他的。”贾大少爷顿脚說道：“糟了，糟了！裡头顶恨這個，他老人家怎么糊涂到這步地位！他保举维新党，人家就要疑心他，连他亦是個维新党。”黄胖姑道：“对啊，正是为此。”贾大少爷道：“既然如此，以后他那裡我亦不便常去走动，省得叫人家疑心，說我也是他们同党。”黄胖姑把大拇指头一伸道：“我的大爷，你真是個明白人，有见识！我佩服你！况且這种背时的人，你巴结他也沒用。”
①去：离开、去职。
贾大少爷听了，半天不语。黄胖姑何等刁钻，早已瞧出他是因为断了一條门路，心上可惜的意思，便說道：“他的事是自己找的，我們也不必顾恋他。大爷，咱是自己人，你的事情我总可以效力。我有几個朋友在裡头，大家都還說得来，你委了我，我去托他们，包你成功就是了。”贾大少爷一听這话，句句打入他的心坎，霎时转忧为喜，连說：“本来有许多事要拜托费心。……過天细细的再谈。”說完起身，要往别处拜客。黄胖姑又恐怕卖买被人家分做了去，不肯放松一步，先约他明天到便宜坊吃中饭，又道：“大爷早晨出门拜客，可以到馆子裡去换便衣，咱们尽兴乐一乐。”贾大少爷立时应允。临时出来上车，忽然又笑着问黄胖姑道：“近来有什么好‘條子’沒有？”黄胖姑道：“有有有，明天我荐给你。”說完各自分手。
黄胖姑回转店内，立刻写帖子請客。所請的客：一位是新科翰林钱运通钱太史①一位是甲班②主事王占科王老爷。一位是個宗室老爷，名字叫做溥化，排行第四，人家都尊他为溥四爷。一位是银炉③老板，姓白号韬光。一位是琉璃厂书铺掌柜的，姓黑，名字叫做黑伯果，天生一张嘴，能言惯道，一到席面上，咭咭呱呱，只有分一個人說的话，大家叫顺了嘴，把黑伯果三個字竟变为“黑八哥”了。還有一位，是在前门外开古董铺的，姓刘名厚守，新近捐了一個光禄寺署正，常常带着白顶子同大人先生们来往。這些人除去钱、王二位是带還东的，其余全是黄胖姑的好友，而且广通内线，专拉皮條。黄胖姑看准了，想做贾大少爷一注生意，所以把這些人一齐邀来。当下数了数，连贾大少爷一共是七個客人。帖子写好，派人一面到便宜坊定座，一面分头請客。不在话下。
①太史：即翰林，因翰林院修史书而得名。
②甲班：甲榜，指进士出身。
③银炉：旧时铸造宝银的机构，清代有官设和私营之分，兼营银钱业务。
到了次日，看看自鸣钟上刚正打過十一点，黄胖姑吩咐套车，自己先到便宜坊等候。约**有三刻工夫，黑八哥头一個先来。第二個便是宗室溥四爷，一进门就同黄胖姑請安拉手，說不出那副亲热样子。贾大少爷虽然沿途拜客，倒也未曾耽搁，接着也就来了。一個個问“贵姓、台甫”，黄胖姑替他们三個彼此通姓报名，大家无非說了些“久仰”的客气话。后来說到溥四爷，黄胖姑說：“贾大哥！我們這位溥老弟乃是宗室当中第一位博学。”說罢，又哈哈一笑道：“谁不晓得北京城裡有名的才子溥四爷呢！我从前考過他的学问：我拿笔在纸上写一竖两点，他认得是個小的‘小’字，后来我又在小字上头加了两横，难为他亦认得，說是出告示的‘示’字，跟手我又在示字上加了一個宝盖头，他說這是我們宗室的‘宗’字。這些都不稀奇，末后来又在宗字头上加一個山字，這却难为他了，你說他念個甚么字？”贾大少爷尚未接言，黄胖姑道：“他說是哈哒门的‘哈’字。大爷，你瞧，亏他好记性，记得這字是哈哒门的‘哈’字。”贾大少爷也明白，北京城的崇文门的俗名叫做哈哒门，想是溥四爷念惯了“哈”字，看惯了“崇”字，所以拿“崇”字当作“哈”字读了。晓得這话是黄胖姑奚落溥四爷的，但系初次相会，不便說甚么，只好笑而不答。及至回头再看，溥四爷却是眉头一掀，脖子一挺，欲笑不笑的满面孔得意之色。
大家言来语去，正谈论间，白韬光、刘厚守、钱太史三個人亦都来到。其时已有四点多钟，只差王主事一個人。黄胖姑道：“时候不早了，我們先坐罢，空了首席等他。”刚才入座停当，人报王老爷来，大家一齐站起，主人出位相迎。只见王主事穿着衣帽进来，先朝主人作了一個揖，又朝台面上作了一個总揖。黄胖姑让他换了便衣入座。在席的人，王主事只认得钱太史及古董铺老板刘厚守两個人。钱太史发达比他迟两科，乃是后辈，并不在意。倒是這刘厚守，乃是一直充当现任满大学士、又兼军机大臣华中堂的门上。跟了中堂几年，着实发了几十万银子的家私，因此就在前门外开了一爿古董铺。如今虽然捐了官，却還常到中堂宅内当差。王主事還是那年朝考，中堂派了阅卷大臣，照例拜门去過几趟，沒有得见，只好在刘厚守门房裡坐坐。刘厚守虽不认得他，他却记得刘厚守的面孔。自古道：“宰相家奴七品官。”况且他现在又捐了署正，同是六品，一样分印结，而且又是中堂老师的门口，寻常人那裡巴结得上。如今反见他坐在下首，自己坐了首坐，心上着实不安，一定要同刘厚守换坐。刘厚守不肯道：“你别光让我，還有别人呢。”王主事只得又让别人，别人都不肯，只得自己扭扭捏捏的坐了。然后同不认得的人，一一问“贵姓、台甫”，“贵科、贵班、贵衙门”。一问问到贾大少爷，贾大少爷回称“姓贾，号润孙。”黄胖姑插口說道：“這位便是河南臬台贾筱芝贾大人的少爷，我們至好。”王主事道：“原来是孝子顺孙，聚在一门，难得难得！”跟手又问：“贵科？”贾大少爷涨红了脸，回答不出。黄胖姑只得又替他說道：“這位贾观察乃是去年赈捐案内保過道班，今年河工合龙，又蒙河台保了送部引见。他老大人官声甚好，早已简在帝心，将来润翁引见之后，指日就要放缺的。”王主事一听他不是科甲出身，立刻回转了脸不同他說话。在坐的人只有同钱太史還說得来。王占科乃是“庶常散”①的主事，钱运能乃是新庶常，所以钱运通见了王占科竟其口口声声“老前辈”，自称“晚生”。王主事却是直受不辞，非凡得意。不料谈了半天，刘厚守忽然问王主事道：“王老爷你好面善，我們好像在那裡会過？”一句话问住了。王主事羞的**，歇了半天才答道：“厚翁，你真是贵人多忘事。兄弟那年朝考下来，三次到中堂老师那裡去叩见，回回都坐在厚翁的屋子裡，怎么就忘记了？”刘厚守道：“莫怪，莫怪！我們中堂，每日找他的人可不少，咱那裡记得许多。不要說别的，外省实缺藩、臬来過几次，我還记不清他的名字，何况……”說到這裡，不往下說了。黄胖姑赶忙打岔道：“這位王大哥，乃是刑部主事，贵州司行走②，当差很勤。将来老中堂跟前，還得你老哥保举保举他，常常提提他名字，拜托拜托！”刘厚守听了一笑。王主事更觉难以为情，坐立不定。
①“庶常散”：庶常，即庶吉士。翰林院设庶常馆，选新进士之优者入馆学习。称为庶吉士。三年后考试成绩优秀者授以翰林院编修、检讨等官，其余分发各部任主事等职，称为散馆。
②行走：被派到其它机构办事的官吏。
這個档口裡，贾大少爷坐着无味，便做眉眼与黄胖姑。黄胖姑会意，晓得他要叫“條子”，本来也觉着大家闷吃不高兴，遂把這话问众人。众人都愿意。黄胖姑便吩咐堂倌拿纸片。当下纸笔拿齐，溥四爷头一個抢着要写，先问：“王老爷叫那一個？”王老爷說：“二丽。”无奈溥四爷提笔在手，欲写而力不从心，半天画了两画，一個“丽”字写死写不对，后来還是王老爷提過笔来自己写好。当下检熟人先写，于是刘厚守叫了一個景芬堂的小芬。黑伯果叫了一個老相公，名字叫绮云。白韬光說：“我沒有熟人，我免了罢。”主人黄胖姑倒也随随便便。不料溥四爷反不答应，拉着他一定要叫。白韬光道：“如要我破例叫條子，对不住，我只好失陪了。”大家见他要走，只得随他。钱运通說：“老前辈在這裡，不敢放肆。”王老爷不去理他，早已替他写好了。溥四爷最高兴，叫了两個：一個叫顺泉，一個叫顺利。末后轮到贾大少爷。王老爷因为他是捐班，瞧他不起，不同他說话，只问得黄胖姑一声說：“你這位朋友叫谁？”贾大少爷叫黄胖姑荐個條子。黄胖姑想了一回，忽然想到韩家潭喜春堂有個相公①名叫奎官。他虽不叫這相公的條子，然而见面总請安，說：“老爷有什么朋友，求你老赏荐赏荐！”因此常常记在心上。当时就把這人荐与贾大少爷。主人见在台的人都已写好，然后自己叫了一個小相公红喜作陪。霎时條子发齐，主人让菜敬酒。
①相公：把男妓。
不多一会，跑堂的把门帘一掀，走了进来，低着头回了一声道：“老爷们條子到了。”众人留心观看，倒是钱太史的相好头一個来。這小子长的雪白粉嫩，见了人叫爷請安，在席的人倒有一大半不认得他。问起名字，王老爷代說：“他是庄儿的徒弟，今年六月才来的。头一個條子就是我們這位钱运翁破的例。你们沒瞧见，运翁新近送他八张泥金炕屏，都是楷书，足足写了两天工夫，另外還有一副对子，都是他一手报效的。送去之后，齐巧第二天徐尚书在他家請客。他写的八张屏挂在屋裡，不晓得被那位王爷瞧见了，很赏识。”說至此，钱太史连连自谦道：“晚生写的字，何足以污大人先生之目！……不過积习未除，玩玩罢了。”王占科道：“這是他师傅庄儿亲口对我讲的，并不假。照庄儿說起来，运翁明年放差，大有可望。”大众又一齐向钱太史說“恭喜”。
正闹着，在席的條子都络续来到，只差得贾大少爷的奎官沒来。這时候贾大少爷见人家的條子都已到齐，瞧着眼热，自己一個人坐在那裡，甚觉沒精打彩。黄胖姑看出苗头，便說：“奎官的條子并不忙，怎么還不来？”正待叫人去催，奎官已进来了。黄胖姑便把贾大少爷指给他。奎官過来請安坐下，說：“今日是我妈過生日，在家裡陪客，所以来的迟了些，求老爷不要动气！”溥四爷說道：“你再不一，可把他急死了。”一头說话，一头喝酒。叫来的相公搳拳打通关，五魁、八马，早已闹的烟雾尘天。贾大少爷便趁空同奎官咬耳朵，问他：“现在多大年纪？唱的甚么角色？出师沒有？住在那一條胡同裡？家裡有甚么人？”奎官一一的告诉他：“今年二十岁了。一直是唱大花脸的。十八岁上出的师，现在自己住家。家裡止有一個老娘，去年腊月娶的媳妇，今年上春三死了。住在韩家潭，同小叫天谭老板斜对過。老爷吃完饭，就請過去坐坐。”贾大少爷满口答应。奎官从腰裡**出鼻烟壶来請老爷闻，又在怀裡掏出一杆“京八寸”①，装上兰花烟，自己抽着了，从嘴裡掏出来，递给贾大少爷抽。贾大少爷又要闻鼻烟，又要抽旱烟，一张嘴来不及，把他忙的了不得。一头吃烟，举目四下一看，只见合席叫来的條子，都沒有像奎官如此亲热巴结的，自己便觉着得意，更把他兴头的了不得。
①京八寸：长烟袋杆。
黄胖姑都看在眼中，朝着贾大少爷点点头，又朝着奎官挤挤眼。奎官会意，等到大家散的时候，他偏落后迟走一步。黄胖姑连忙帮腔道：“大爷，怎么样？可对劲？”贾大少爷笑而不答。溥四爷嚷着，一定要贾大少爷請他吃酒：“齐巧今儿是奎官妈的生日，你俩如此要好，你不看朋友情分，你看他面上，今儿這一局還好意思不去应酬他嗎？”白韬光道：“润翁赏酒吃，兄弟一定奉陪。”黑伯果拍他一下道：“不害臊的，條子不叫，酒倒会要着吃。”說的大家都笑了。贾大少爷却不過情，只得答应同到奎官家去。又托黄胖姑代邀在席诸公。王老爷头一個回头說：“明天有公事，要起早上衙门，谢谢罢！”刘厚守說：“我不能磨夜，有时候的，九点钟总得回家。”黄胖姑道：“不错，厚翁嫂夫人阃令极严，我不敢勉强。回来叫他顶灯吃苦头，是对他不住的。”又朝着钱太史說道：“运翁明天沒有甚么事情，可以同去走走。”贾大少爷因为他是翰林，要借他撑场面，便道：“运翁是最好沒有，我們一见如故，今天一定赏光的。”钱太史无奈，只得应允。王老爷起先還想拉住钱太史，做眼色给他，叫他不要去，后来见他答应，便也无法。他自己只得跟了刘厚守，先辞别众人，上车而去。
這裡大家席散，约**已有八点多钟。等到主人看過帐，大众作過揖，然后一齐坐了车，同往韩家潭而来。便宜坊到韩家潭有限的路，不多一会就到了。下车之后，贾大少爷留心观看：门口钉着一块黑漆底子金字的小牌子，上写着“喜春堂”三個字；大门底下悬了一盏门灯。有几個“跟兔”，一個個垂手侍立，口称“大爷来啦。”走进门来，虽是夜裡，還看得清爽，仿佛是座四合厅的房子，沿大门一并排三间，便是客座书房，院子裡隔着一道竹篱，地下摆着大大小小的花盆，种了若干的花。
這一天是奎官妈的生日，隔着篱笆，瞧见裡面设了寿堂，点了一对蜡烛，却不甚亮。有几個穿红着绿的女人，想是奎官的亲戚，此外并无别的客人，甚是冷冷清清。当下奎官出来，把众人让进客堂。贾大少爷举目四看：字画虽然挂了几條，但是破旧不堪；烟榻床铺一切陈设，有虽有，然亦不甚漂亮。一面看，一面坐下。溥四爷、白韬光两個先吵着：“快摆，让我們吃了好走。”主人无奈，只得吩咐预备酒。一声令下，把几個跟兔乐不可支，连爬带滚的，嚷到后面厨房裡去了。霎时台面摆齐，主人让坐，拿纸片叫條子，以有條子到，搳拳敬酒，照例文章，不用细述。
這时候贾大少爷酒入欢肠，渐渐的兴致发作，先同朋友搳通关，又自己摆了十大碗的庄。不知不觉，有了酒意，浑身**起来，头上的汗珠子有绿豆大小。奎官让他脱去上身衣服，打赤了膊，又把辫子盘了两盘。谁知這位大爷有個毛病，是有狐骚气的，而且很利害，人家闻了都要呕的。当下在席的人都渐渐觉得，于是闻鼻烟的闻鼻烟，吃旱烟的吃旱烟。奎官更点了一把安息香，想要解解臭气。不料贾大少爷汗出多了，那股臭味格外难闻。在席的人被熏不過，不等席散，相率告辞；转眼间只剩得黄胖姑一個。奎官怕近贾大少爷的身旁。贾大少爷一定要奎官靠着他坐，奎官不肯。贾大少爷伸出手去拖他，奎官无法，只得一只手拿袖子掩着鼻子。
贾大少爷是懂得相公堂子规矩的，此时倚酒三分醉，竟握住了奎官的手，拿自己的手指头在奎官手心裡一连掏了两下。奎官为他骚味难闻，心上不高兴，然而又要顾黄胖姑的面子，不好直绝回复他不留他，只好装作不知，同他說别的闲话。贾大少爷一时心上抓拿不定。黄胖姑都已明白，只得起身告别。贾大少爷并不挽留。奎官一见黄老爷要走，怕他走掉，贾大少爷更要**不清，便說：“求黄老爷等一等，我們大爷吃醉了，還是把车套好，一块儿把他送回家去的好。”
贾大少爷听說套车，這一气非同小可！他手裡正拿着一把酒壶，還在那裡让黄胖姑吃酒，忽听這话，但听得“拍秃”一声，一個酒壶已朝奎官打来。虽然沒有打着，已经洒了浑身的酒。又听得“拍”的一声，桌子上的菜碗，乒乒乓乓，把吃剩的残羹冷炙，翻的各处都是。幸亏台面沒有翻转。奎官一看情形不对，便說道：“大爷，你可醉啦！”贾大少爷气的脸红筋涨，指着奎官大骂道：“我毁你這小王八羔子！我大爷那一样不如人！你叫套车，你要赶着我走！還亏是黄老爷的面子，你不看僧面看佛面，如果不是黄老爷荐的，你们這起王八羔子，沒良心的东西，還要吃掉我呢！”一头骂，一头在屋裡踱来踱去。黄胖姑竭力的相劝，他也不听。奎官只得坐在底下不做声。歇了半天，熬不住，只得說道：“黄老爷，你想這是那裡来的话！我怕的大爷吃醉，所以才叫人套车，想送大爷回去，睡得安稳些，为的是好意。”贾大少爷道：“你這個好意我不领情！”奎官又道：“不是我說句不害臊的话，就是有甚么意思，也得两相情愿才好。”贾大少爷听到這裡，越发生气道：“放**狗臭大驴屁！你拿镜子照照你的脑袋，一個冬瓜脸，一片大麻子，這副模样還要拿腔做势，我不稀罕！”奎官道：“老爷叫條子，原是老爷自己情愿，我总不能捱上门来。”贾大少爷气的要动手打他。
黄胖姑因怕闹的不得下台，只得奔過来，双手把贾大少爷捺住，說道：“我的老弟！你凡事总看老哥哥脸上。他算得什么！你自己气着了倒不值得！你我一块儿走。”贾大少爷道：“时候還早得很，我回去了沒有事情做。”黄胖姑道：“我們去打個茶围好不好？”贾大少爷无奈，只得把小褂、大褂一齐穿好。奎官拗不過黄胖姑的面子，也只得亲自過来帮着张罗。又让大爷同黄老爷吃了稀饭再去。贾大少爷不理，黄胖姑說：“吃不下。”因为路近，黄胖姑說：“不用坐车，我們走了去。”于是奎官又叫跟兔点了一盏灯笼，亲自送出大门，照例敷衍了两句，方才回去。
当下二人走出门来，向南转恋，走了一截路，出得外南营，一直向东，又朝北方进陕西巷，一走走到赛金花家。黄胖姑一进门便问：“赛二爷在家沒有？”人回：“赛二爷今儿早上肚子疼，請大夫吃了药，刚刚睡着了。”黄胖姑道：“既然他睡了，我們不必惊动他，到别的屋子裡坐坐，就要走的。”当下就有人把他俩一领，领到一個房间裡坐了。黄胖姑问：“姑娘呢？”人回：“花宝宝家应條子去了。”黄胖姑无甚說得。于是二人相对，躺在烟铺上谈心。贾大少爷一直把個奎官恨的了不得。黄胖姑因为是自己所荐，也不好同他争论什么，只說道：“论理呢，這事情奎官太固执些，**也太情急了些，才摆一台酒就同他如此要好，莫怪他要生疑心。過天你再摆台饭试试如何？”贾大少爷道：“算了罢，那副嘴脸我不稀罕。我有钱那裡不好使，一定要送给他！”黄胖姑道：“你的话原不错。這种事情，丢开就完了，有什么一直放在心上的。好便好，不好就再换一個，十個八個，听凭**挑选，谁能够管住你呢。”贾大少爷道：“你這话很明白。我今天要不是看你的面子，早把那小鳖蛋的窠毁掉了。”
黄胖姑道：“這些话不用說了，我們谈正经要紧。你這趟到京城，到底打個甚么主意？”贾大少爷便凑近一步，附耳低声，把要走门子的话說了一遍。又說：“在河南的时候，常常听见老人家谈起，前门内有個甚么庵裡的姑子，现在很有势力，并且有一位公主拜在他门下为徒。老人家說過他的名字，我一时记不清楚。這姑子常常到裡头去，說一是一，說二是二。上头总說他们出家人以慈悲为主，方便为门，他们来說什么，总得比大概要赏他们一個脸。其实這姑子也是非钱不应的。不過走他的门路，比大概总要近便些，譬如别人要二十万，到他十万也就好了；人家要十万，到他五万也就好了。只要认得了他，是一個冤枉钱不会化的。倘若不认得他，再要别人经手，那就化的大了。”
黄胖姑一听這话，心上毕拍一跳，心想：“被他晓得了這條门路，我的卖买就不成了！”其实黄胖姑心上很晓得這個姑子的来历，而且同他也有往来；因为想嫌贾大少爷的钱，只得装作不知。又假意說道：“大爷你既有這條门路，那是顶近便沒有了，为甚么不去找找他呢？”贾大少爷道：“动身的时候原问過老人家。老人家說：‘你一到京打听人家，像他這样大名鼎鼎，還怕有不晓得的。’所以我来问你，到底他如今怎么样？”黄胖姑假作踌躇道：“你這问可把我问住了。不是我說句大话：北京城裡上下三等，九流三教，只要些微有点名气的人，谁不认得我黄胖姑？倒沒听說有甚么姑子同裡头来往。你不要记错，不是姑子，是和尚、道士罢？”贾大少爷道：“的的确确是姑子。老人家說過，我忘记了。”說罢，甚是懊悔。黄胖姑道：“既然說是住在前门裡头，你何妨去找找，有了這條门路，也省得东奔西波。咱们是自己人，我也帮着替你打听打听。”贾大少爷道：“如此，费心得很！”坐了一回，又抽了两袋烟，姑娘出條子還沒有回来。贾大少爷**出表来一看，說“天不早了，我們回去罢。”赛金花始终也沒有见面，只有几個老妈送了出来。二人一拱手，各自上车而去。
贾大少爷回到寓处，一宵无话。到了次日，仍旧出门拜客，顺便去访问他老人家所說的那個姑子。一连问了几個朋友，也有略知一二的，也有丝毫不知的。只因這些朋友不是穷京官，就是流寓在京的，一向无事同這姑子往来，难怪他们不晓得，弄得贾大少爷甚为闷闷。一心思想：“我若是把各式事情交托黄胖姑，原无不可；但是经了他手，其中必有几個转折，未免要化冤钱。倘若我找着這個姑子，托他经手，一定事半功倍。老人家总不会给我当上的。只恨动身的匆忙，未曾问得仔细，只好慢慢的寻找。”一個人坐在车中往来盘算。一走走到他老人家拜把子的一個都老爷家。這都老爷姓胡名周，为人甚是四海①。见了面，居然以世侄相待，问长问短，甚为关切。贾大少爷急不待择，言谈之间，讲及朝政，不說自己想走门路，但說：“如今裡头的情形，竟其江河日下了。听說甚么当姑子的，胆敢出入权门，替人关說，這還了得！”胡都老爷道：“是啊，越是他们出家人，裡头越相信。时事如此，无法挽回，也只得付之一叹的了。”贾大少爷道：“老世伯现居言职，何不具折纠参，那倒是名传不朽的。想是不晓得那個庵裡的姑子叫個甚么名字，所以未曾动手？”胡都老爷道：“名字倒有点晓得，不過现在裡头阉寺当权，都成了他们的世界，說了非但无益，反怕贾祸，所以兄弟只得谨守金人之箴，不敢多事。”贾大少爷道：“老世伯身居台谏，尚然如此见机，无怪乎朝政日非了。现在京城地面既有這种人，倒不可不請教請教他的名字，将来当作一件新闻谈谈亦好。”胡都老爷想了一回，說道：“這姑子的名字叫镜空。這种人你找他去做啥？如果一定要找他访问個实在，你只要进了前门，沿城脚去问，有几個转弯，我听人家說過，如今也记不得了。
①四海：指广交朋友。
贾大少爷问到了地方名字，心中暗暗欢喜，同老世伯无甚說得，只得兴辞出来。一见天色尚早，就命车夫替他把车赶进前门。车夫請示进前门到那一家拜客。贾大少爷便按胡都老爷的话，一一告诉了车夫。车夫道声“晓得”，于是把鞭子一洒，展起双轮，不多一刻，捱进前门。约**转了七八個湾，到得一個所在：只见一道红墙，门前有几棵合抱的大槐树。山门上悬挂着一方匾额，上写“文殊道院”四個大字。山门紧闭不开，却从左首一個侧门内出入。但是门前甚是冷清，并无车马的踪迹。贾大少爷下得车来，车夫在前引路，把他领进了门，乃是一個小小院落，当头一個藤萝架，其时绿叶正茂，赛如搭的凉棚一般，不见天日。院之西面，另有一個小门，进去就是大殿的院子了。南面三间，开出去便是山门；北面为大殿，左为客堂，右为观音殿：一共是十二间。院子裡上首两個砖砌的花台，下首两棵龙爪槐。房子虽不大，倒也清静幽雅。
贾大少爷一路观看，踱进客堂，就有执事的道婆前来打個问讯。贾大少爷便說是专诚来拜镜空师父的。道婆道：“老爷請坐，等我进去通报。”不到一刻，只见道婆引了一個老年尼姑出来。老尼见了贾大少爷，两手合十，念了一句“阿弥陀佛”，动问：“老爷贵姓？是什么风吹到此地？”贾大少爷便把自己的姓名、履历背了几句。又道：“是进京引见，久仰师傅大名，所以特来拜访。”老尼一听他是道台，不觉肃然起敬，连称：“不知大人光降，亵渎得很！……”贾大少爷回称：“說那裡话！”又问：“师傅出家几年？是几时到的京城？這庵裡香火必盛，来往的人可多？”老尼道：“不瞒大人說，老身原是本京人，出家就在這庵裡。是二十五岁上削的发，今年六十五岁了。京城地面乃是红尘世界，老身师徒三众一直是清修，所以這庵裡除掉几位施主家的太太、**前来做佛事，吃顿把素斋，此外并无杂人来往。大人今天忽然下降，乃是难得之事。”贾大少爷一听不对，沉吟了一会，便问：“师傅的法号，上一個字可是‘水月镜花’的‘镜’字，下一個字可是‘四大皆空’的‘空’字？”老尼道：“一個字不错，上一字乃是清静的‘静’字，并不是镜子的‘镜’字。”贾大少爷便知其中必有错误，忙问：“有位与师傅名字同音的，但是换了一個‘镜’字，這人师傅可认得？”老尼道：“一個北京城，几十裡地面，庵观寺院，不计其数，那裡一一都能认得。”贾大少爷知道走错了路，只得說了些闲话，搭讪着辞了出来。老尼又要留吃素面。贾大少爷随手在身上**了一锭银子送与老尼，作为香金，方才拱手出门，匆匆上车而去。
贾大少爷一面上车，一面问车夫道：“不对啊，你从那儿认得這姑子的？”车夫道：“小的从前伺候過顺治门外南横街户部谢老爷，跟着谢老爷来過两趟，所以才认得的。他庵裡很有两個年轻的姑子，长的很俊。谢老爷上年在這裡請過客，小姑子出来陪着一块儿吃酒。今天想是为着老爷头一趟来，所以小的不出来陪。這庵裡很靠不住。”贾大少爷听說，心上一动，把头伸到车子外头往后一瞧，只见刚才替他通报的那個道婆在那裡探头探脑的望。此时贾大少爷弄得六神无主：意思想要出城，因听了车夫的话，想要会会那年轻的姑子；待要下车，又见天色渐晚，恐怕赶不出城。车夫见他踌躇，也就停鞭以待。贾大少爷沉吟了一会，道：“今天镜空会不着，倒想不着走到這们一個好地方来。姑且回去通知了黄胖姑，過天同他一块来。他在京裡久了，人家不敢欺负他。甚么相公、**，我都玩過的了，倒要請教請教這尼姑的风味。”說罢，便命车夫赶车出城，過天再来。车夫遵谕，鞭子一洒，骡子已得得而去。贾大少爷又不住的把头伸出来往后探望，一直等到转過湾方才缩进。霎时到得寓所，下车宽衣。只见管家拿了两副帖子上来，当中還夹着一封信。贾大少爷看那帖子，是一副黑伯果，請在致美斋吃午饭；一副是溥四爷，請在他叫的相公顺泉家吃夜饭，都是明日的日期。另外那封信，乃是黄胖姑给他的。贾大少爷看得一半，不觉脸上的颜色改变，等到看完，這一吓更非同小可！欲知信中所言何事，以及贾大少爷明天曾否赴黑、溥二人之约，并后来曾否再去访那姑子，且听三续书中分解。
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