第29章 Chapter 28
那隻手簡直像燒紅的鐵箍似的,牢牢地,緊緊地攥着她。她整個人又熱又痛，額頭上已經沁出點點汗珠。
她被攥得直冒火，忍不住一口咬在了鐵箍上。
鐵箍鬆開了。
但緊接着，兩片炙熱的東西就壓在了她的脣上。她被燙得頭皮發麻，差點哭出來,怎麼會有這麼討厭的夢。
她下意識喃喃喊道：“埃裏克……”這似乎是個驅除噩夢的咒語，剛剛就是這個咒語，讓她從上一個噩夢逃了出來,不知道在這個噩夢裏還能不能起作用。
很明顯,不能。
咒語不僅沒能驅除噩夢,還招來了消失的鐵箍。
她的下巴被鐵箍攥住，兩片炙熱的東西始終黏纏着她的脣，彷彿沉重的、濡溼的黏膠，即使她轉過頭去，也黏在她的脣上，無論如何也撕不下來。
她痛苦極了,聲音提高了一些：“埃裏克……”求求這句咒語來點兒該有的作用吧。
咒語似乎起作用了，那兩片炙熱的東西僵了一下，然而不到兩秒鐘,又疾風驟雨般落了下來,焦躁而殘忍地進犯着她的嘴脣，簡直像要把她吞下去一般。
莉齊不禁感到了強烈的危險——如果她再不呵斥他，他會像無法控制食慾的野獸一般,咬傷她，啃喫她，將她吞入腹中。
她可不想被關進籠子裏後，又成爲野獸的盤中餐。
想到這裏，莉齊把咒語拋到腦後，鼓起勇氣，迷迷糊糊地咒罵起來。
謝天謝地，咒罵比咒語管用。鐵箍和炙熱的東西消失了，野獸被她罵跑了！她終於可以舒舒服服地睡上一覺了。
莉齊一覺睡到了第二天下午，神清氣爽地伸了個懶腰。夢裏發生的事情被她忘了個一乾二淨，只記得自己好像被鬼壓牀，但因爲一想到鬼，她就怒不可遏，便強行忘記了這個夢。
梳頭髮時，她發現蘭斯送的結婚戒指不翼而飛，取而代之的是一枚寬闊的純金戒指。
這枚戒指沒有雕花，也沒有鑲嵌鑽石或寶石——只有結婚戒指，纔會是這種平實而簡單的風格，因爲新娘將終生戴着這枚戒指，雕花帶鑽反而不便。
不可能是蘭斯趁她睡着後，給她換了一枚結婚戒指，那麼只剩下一種可能——莉齊不太確定地想，那個人不會這麼無恥吧？
她垂下頭，準備摘下戒指，看看內圈有沒有刻什麼文字。這戒指戴着毫無感覺，取下來的時候，卻花了一番功夫，黃金圓環簡直像咬齧進她的血肉一般，給了她一種想要摘下來就得剁手指的錯覺——還好只是錯覺。
莉齊朝內圈望去，頓時又氣又好笑——居然真的是他送的。
他還不知廉恥地表明瞭身份，在內圈刻上了他們的名字“e＆l”。
噢，他可真貼心，還記得她不喜歡“伊莉莎白”那個名字，刻的是l而非e。
想到他乾的那些混蛋事，莉齊真想把這枚戒指扔到下水道去。可是，不知爲什麼，她一看到他的頭字母，心中就油然而生一股依戀之情，好像這是一個咒語，一道護身符，曾幫她驅趕過噩夢似的。
誰要他幫她驅趕噩夢？她憤憤地想。
話雖如此，她還是把這枚戒指戴了回去——不管怎麼說，總比戴蘭斯的好。
莉齊並沒有因爲這枚戒指而原諒埃裏克，反而加深了想要當社交皇后的決心——她纔沒那麼好哄，一枚戒指就能消氣。
最過分的是，這枚戒指還是偷偷摸摸給她戴上的——她還以爲他做完那事兒就離開，是因爲再也不想出現在她面前了呢！
莉齊氣呼呼地走進浴室，準備洗澡——按理說，昨天洗了，今天不用再洗，但奇怪的是，她只是睡了個覺，醒來卻滿身是汗，不得不又讓女僕去燒熱水。
她行動力極強，洗完澡就按照昨天給自己規劃的行程，戴着一頂鑲嵌着紅寶石的羽毛帽，精神抖擻地出門了。
上流社會的所有活動，雖然都需要出示請帖，但請帖就跟女士羽毛帽上的羽毛一樣，只是個裝飾品，真正的請帖其實是他們馬車上的紋章圖案，以及胸前佩戴的爵位紋章。
因此，即使莉齊沒有收到邀請，還是進入了舉行宴會的花園。她面帶微笑，得體地跟每個人打招呼。只要她想討人喜歡，她可以很輕易地贏得別人的好感。不一會兒，她身邊就圍滿了男士，他們爭先恐後地親吻她的手背，用優美的詩篇讚美她的儀容。
莉齊卻莫名感到孤獨。她盡力露出以前那種溫柔恬淡的微笑，想要融入他們的談話，腦子裏卻總是冒出相反的觀點。
最要命的是，這羣蠢貨見她今天如此和善，便拋出了一些令人厭惡的問題，比如：
“你們真的讓黑人當州長統治白人？”
“黑人和印第安人的區別是什麼？”
“你們真的覺得黑人可以跟白人一樣生活嗎？”其中一人說出了她最爲反感的一句話，“我連去動物園看他們都不樂意。”
莉齊隱隱猜到了動物園是什麼，但不敢置信。
一位男士見她的眼睛如此熾亮，還以爲她對動物園感到好奇，當即紳士地解釋了起來。
原來巴黎郊外有一座“人類動物園”，在那裏可以看到各種各樣的“野蠻人”，有馬賽人、祖魯人、僧伽羅人和印第安人。他們被好心的法蘭西人從蠻荒之地帶到了文明城市，圈養在鐵絲網內，被香氣襲人的太太小姐們親切地關懷問候。有些善良的太太小姐甚至會跟他們握手，給他們遞去用手帕包裹的午餐。
“野蠻人好像沒有我們想象的那麼強壯，”另一位男士說道，“他們總是在棕櫚溫室裏熬藥，看上去非常虛弱。”1
“哦，他們當然沒有白人那麼強壯，一點兒小病都能要了他們的命。”
又一位男士加入了討論：“政府對那些野蠻人有些太好了，讓他們見識文明世界的奇蹟就算了，每年還會花上一大筆錢給他們買藥買疫苗。要我說，就該像達爾文主張的那樣，‘物競天擇，適者生存’。”
要是以前，莉齊雖然反感這類話題——她對黑人和印第安人都不怎麼了解，心裏只有反感的情緒而已——但很少當面駁斥這些人，她幾乎沒有黑人或印第安人朋友，沒必要爲了人人都有的偏見而吵得面紅耳赤。
假如他們的偏見是針對華人，她還可以怒氣衝衝地戰鬥一番，可她甚至沒跟印第安人說過話，拿什麼戰鬥呢？
但現在不一樣了。
她腦子裏的印第安人有了具體的樣貌，不再是一個模糊的輪廓——頭戴羽冠，凶神惡煞；更像是一個溫和、熱情、善良的智者，曾救下了她的情人。
假如不是善良到極點，又怎會想到拿菸斗去招待那些士兵呢？
當然，也有可能不是善良，而是隱忍與恐懼，他們不想再經歷一場必輸的戰爭了。
不管怎麼說，這羣人可真無恥呀。
假如見識“文明世界的奇蹟”的代價是被關進動物園裏，只有表現最好的人才能穿上禮服，其餘人只能赤身露體，以便觀衆擴充人種方面的知識，還不如回到蠻荒之地呢。至少在蠻荒之地，他們有自由，而且不用染病。
莉齊冷冷地說出了自己的觀點，把周圍人嚇了一跳，他們怎麼也沒想到，這位嬌媚迷人的太太站在野蠻人那邊，還以爲她會像其他太太小姐一樣按住喉嚨，贊同他們的說法呢。
“德·夏洛萊太太，您好像有些不客觀。”一位男士說，“並不是我們要他們赤身露體，而是他們的服飾本身就那麼野蠻。而且，他們在蠻荒之地過得那麼悽慘——既要提防野獸的突襲，又要抵禦鄰近部落的入侵，在動物園裏卻有喫有住，生病了還有專門的醫生護士照顧，住處也儘量還原他們在叢林的茅屋……我們對那羣野蠻人已經仁至義盡。”
莉齊說：“這麼說，只要不受野獸襲擊、不受鄰近部落入侵、有喫有住、有專門的醫生護士照顧，一個大活人就可以被關進籠子裏？”
“對於野蠻人來說，是的。”
“好吧，那我只能衷心祝願你有一天被更文明的人抓走，讓你不必受野獸的襲擊，不必受鄰國的入侵，有喫有住，有專門的醫生護士照顧。到那時，你肯定很願意在籠子裏對他們表演文明人的日常起居。”
那位男士的臉色微微變了。
莉齊不等他反駁，眨巴着長長的睫毛，嬌媚而無辜地望着他：“哎呀，我這樣會不會太刻薄了，畢竟人怎麼能被關在籠子裏，被另一羣人觀賞呢？但這是您的觀點，您認爲野蠻人願意被關在籠子裏，而文明人無論是智慧還是胸懷，都比野蠻人更強一些，當然更願意被關在籠子裏，被更文明的人觀賞和照顧啦。”
這簡直是詭辯！
那位男士漲紅了臉龐，憤怒地嚷道：“哦，德·夏洛萊太太，你這是在偷換概念！這個世界上不存在比歐洲人更文明的種族！”
莉齊微笑着看着他，神色溫和——目前爲止，只有埃裏克能讓她露出氣急敗壞的一面。
“爲什麼不存在呢？”她問，彷彿一個好奇的孩子。
那位男士的怒火被她天真的模樣澆滅了，不覺好笑，爲什麼要跟一位什麼都不懂的太太生氣呢？
“德·夏洛萊太太，我覺得您之所以會說出這番大逆不道的話，是因爲根本沒有接觸過野蠻人。他們愚昧、無知、茹毛飲血，完全是一羣未開化的牲畜。自古以來，我們都把牲畜關在柵欄裏，當然也可以把野蠻人關在籠子裏。”
“你確定？”莉齊問。
那位男士的怒火又被她挑了起來，扯着嗓門答道：“我確定！”
莉齊見他青筋直跳，感到很有趣。“怪不得埃裏克總惹我生氣，”她想，“惹人生氣確實挺好玩的。”
她不急不慢地說：“哦，你別激動，我只是想確定一下你的意思。人的確能把牲畜關在籠子裏，可是，很多馬戲團也把歐洲人關在籠子裏呀——僅僅因爲他們長相奇特，就得到了和野蠻人一樣的待遇，這是否說明，這個世界上最文明的種族，其實並沒有我們想象的那麼文明呢？”
她這話引起了一陣騷動。男士們面面相覷，都想不明白一位女士怎能說出如此大膽的話來。
男士是不能面露慍色反駁一位女士的，剛剛那位男士大吼大叫的行爲，已經招來了不少異樣的眼光，所以即使男士們對莉齊的異端邪說氣得要命，恨不得跟她來一場辯論會，也只能彬彬有禮地撤退。
“我可算明白蘭斯爲什麼會跟莎莉重新交往了！”一個人幸災樂禍地說，“我承認，德·夏洛萊太太是個罕見的美人，可惜長了一顆幫野蠻人說話的腦袋。這樣的美人哪怕長得再漂亮，也很難生出回家的慾望。”
“原來是個留不住丈夫的女人！”剛纔那位被莉齊說得面紅耳赤的男士，頓時露出輕蔑之色，“可能就是因爲太寂寞了，纔會去同情那些野蠻人吧。我要是娶了這樣一位有戀野人癖的太太，寧可死在交際花的懷裏，也不願意回家跟她親近。”
“這話可太失禮了，喬治！德·夏洛萊太太畢竟是個上等人，即使她樂意跟黑鬼交朋友，你也不該這樣羞辱她。”
一位太太走了過來，說：“親愛的先生們，你們在吵什麼？我們求了半天，才讓e先生同意彈琴，全被你們吵沒了！”
這位太太的身後跟着一個相貌怪異的人。此人臉色黝黑，頂着一雙漆黑的、像是會通靈的眼睛，頭戴羔皮帽，身穿白長袍，與周圍打扮入時的紳士顯得格格不入。
有人禮貌地詢問他的名字。這人一面唐突地掃視周圍，一面口音濃重地答道：“達洛加。”
“達洛加先生是波斯王國的貴族，”帶他過來的太太說道，“想在巴黎定居下來。我正帶他四處詢問，有沒有哪位好心的太太或先生願意出租自己的公館呢！”
男士們紛紛表示，他們也願意幫忙打聽打聽。
達洛加卻毫無所動。他一直在用那雙會通靈的黑眼睛觀察周圍人的打扮，像是在尋找什麼。
人們都有些厭惡他的無禮，但想到他是個外國人，又釋然了。
不知是誰說了一句：“聽說波斯人的眼睛能看見鬼！”
人們立刻把話題扯到了最近的鬧鬼事件上去，達洛加也停止了打量，露出感興趣的神色。
見這個眼睛滴溜溜轉的外國人，也對巴黎的大小事如此感興趣，說話的人興致高昂起來，把夏洛萊府邸鬧鬼的事添油加醋地描述了一通。
“德·夏洛萊伯爵昨天一整天都跟莎莉夫人在一起，莎莉夫人催他回去，他寧願待在嘈雜的劇院後臺，也不願意回自己的住宅。德·夏洛萊伯爵是個正人君子，儘管多情，卻決不濫情，肯定是家裏出了什麼事，纔不肯回去。”
“蘭斯的確是個正人君子，他妻子那個樣子，他在外面聽見有人說她的壞話，都會生氣地反駁回去。”
“夏洛萊祖上沒做過什麼壞事，爲什麼會鬧鬼呢？”
“鬧鬼可能是個藉口，真正的原因是被家裏的母老虎嚇得不敢回去吧。”
人們都哈哈大笑起來。
有人笑着說：“德·夏洛萊太太唯一的優點，可能就是有錢。我情婦說，莎莉最近逢人就說，蘭斯要給她二十萬法郎還債。蘭斯哪兒來那麼多錢，肯定是他老婆給的。這麼一看，德·夏洛萊太太寬容又慷慨，甚至願意接濟丈夫的情婦，倒也不是一無是處。”
“德·夏洛萊太太的確是一個美麗又善良的女人，但哪個上等女人不美麗善良？我一想到她那些異端邪說就頭皮發麻，她居然暗示野蠻人和文明人並無區別——哦，你們當時要是不攔着我，我肯定能把她教訓得啞口無言。”
“喬治，你跟女人計較的毛病什麼時候才能改改？你知道她們不可能像男人一樣有見識。”
這時，一直默不作聲聽男士們說話的達洛加，突然開口問道：“你們說的那位德·夏洛萊太太，在哪裏，長什麼樣？”
男士們低聲告訴他莉齊的位置。
“我說，夏洛萊府邸最近頻頻鬧鬼，德·夏洛萊太太說不定是被鬼附身了，纔會說那些怪言怪語，你們下次再聽見她說這些話，置之不理就行了，沒必要跟她爭論。”
“波斯人，”喬治說，“你不是能看見鬼嗎？不妨看看那位太太是不是真的被鬼纏上了。”
不用喬治說，達洛加也在仔細觀察莉齊。
他對上流社會的聚會毫無興趣，到這裏來，純粹是因爲發現了埃裏克的蹤影。
他聽說，有人接下了加尼葉歌劇院的地基工程，便猜到是埃裏克，匆匆趕了過來——只有那個魔鬼，纔敢接下這種不可能完成的工程。
誰知，接下地基工程的，是一位冷峻、俊美、舉止優雅的音樂家。
達洛加不可置信，懷疑那個魔鬼用了什麼手段改變了自己的相貌，跟蹤他來到了這個聚會，然後就聽到了夏洛萊府邸鬧鬼的事情。
這麼多年來，達洛加一直跟在埃裏克的身後，他深知這個人多麼可怕——他是最天才的魔術師，在魔術上的成就堪比羅貝爾·烏丹。
很長一段時間裏，不少波斯人都以爲他一半是神，一半是人，而當時，他還未到十四歲。
然而，年紀輕輕的他，卻全憑想象，爲國王建造了一座機關迷城般的王宮。
在那座王宮裏，國王可以像幽靈一般自由來去，忽然出現，忽然消失。王宮中到處都是機關暗道，沒人知道那位少年建築家和國王究竟藏身何處。
那段時間，所有波斯人就像活在噩夢裏一般，聽見最輕微的、耳語一般的聲音，都會冷汗直流，寒戰連連。
起初，國王將埃裏克引爲知己，給他極高的地位和巨大的財富。
但很快，他就發現，埃裏克的頭腦堪稱恐怖，除了他自己，誰也無法掌控他的才華。
他既是天才，又是瘋子，思路極其敏捷，擁有怪誕而豐富的想象力，能在極短的時間內，精通一項從未接觸過的技藝。
不少人以爲他是神，就是因爲他像是能支配一切自然力量，並將這些力量組合成一幅詭奇夢幻的圖騰，讓人目不暇接，頭暈目眩。2
無法掌控，那就毀滅。
國王對埃裏克產生了深深的忌憚，認爲他必須死，所有爲他工作過的人也必須死。
達洛加則是此任務的執行人，但因爲埃裏克幫過他的忙，便決心要搭救他。
最重要的是，埃裏克當時纔多大——十五歲，十七歲？
他超凡的天賦，冷峻而拒人於千里之外的氣質，總是讓人忽略他的年紀。
達洛加找了一具被禿鷲啄食得面目全非的屍體交了上去。等國王察覺到異樣時，他已經跟着埃裏克逃到了君士坦丁堡。
在那裏，埃裏克同樣大放異彩，爲蘇丹改造了無數暗門、密室和神祕的保險箱。
很快，蘇丹也對埃裏克生出了殺心。他們又不得不離開了君士坦丁堡。
一開始，達洛加還能像同情孩子似的同情埃裏克，可隨着時間的流逝，他也像前兩位君王一般，對他生出了無名的恐懼。
沒人知道這個魔鬼在想什麼——他擁有古怪的天賦，性格也極其古怪，時而冷嘲熱諷，時而溫和有禮，時而像個投機商似的不擇手段地做生意，時而把自己關在公寓裏，一兩個月不出門，就爲了創作一首曲子。
他明明冷血無情，滿手血腥，有時候卻嫉惡如仇。
他們路過新奧爾良時，爲了方便，直接在郊外的沼澤地紮營。
到了晚上，沼澤地深處傳來一聲慘叫，埃裏克立刻翻身上馬，用靴刺一紮馬腹，趕了過去，是一羣暗夜騎士——三k黨的餘孽在折磨一個黑人。
他們頭戴白色尖帽，身穿白色長袍，吵嚷着要把那個黑人掛在十字架上燒死，還要燒燬他的房屋，只是因爲那個黑人粉刷了自己的小木屋。
達洛加原以爲埃裏克不會管這種閒事，誰知，他毫不猶豫地拔槍、上膛，一槍擊斃了那些暗夜騎士的頭目，救下了那個黑人，給了他一些錢，好讓他換個地方重新生活。
達洛加簡直不可置信，他跟着埃裏克走遍了歐洲，甚至來到了北美洲，卻還是不明白眼前的人到底是一個怎樣的人，是神，還是魔鬼。
每當他覺得埃裏克天性善良，只是那張臉讓他受到了太多冷遇與不公，以至於他不得不藏起一顆善心時，他又會做出一些極其殘忍的事，讓達洛加不寒而慄——有個路人僅僅是說了一句“這人好像乾屍”，他就拋出繩索，精準地套住那人的脖子，像對待犯人一般，騎馬拖行了幾百米，直到那人奄奄一息，才漫不經心地收起繩子。
可同時，他又會救助弱者。
他給修女捐錢，趕走無惡不作的暗夜騎士，有空就去保留地看望那些因白人疾病而痛苦不堪的印第安人，親自採藥，給他們煎藥。
諷刺的是，他殺人、放火、設下一個個高明而精妙的騙局盤剝富人，從未引起過當局的注意，但當他做了幾件不起眼的好事，當局就決心要把他逮捕入獄。
達洛加與他分開，就是因爲太多人追捕他們，迫不得已在沼澤地兵分兩路。
風頭過去後，達洛加曾回到沼澤地找過埃裏克，卻只找到一灘鮮血，和一具剝了皮的短吻鱷屍體。
他疑心是埃裏克所爲，但找不到證據，也找不到埃裏克的身影。
達洛加一度以爲埃裏剋死了。
他不知道怎麼看待這件事——埃裏克顯然不是一個好人，只要他到一個地方，就有人恐懼、尖叫和流血。
可他最終死去，卻是因爲幫了一些人，做了一些好事。
還有比這更諷刺的死法嗎？
不過幾天后，達洛加就發現埃裏克沒死，被一個四處巡演的馬戲團撿走了。
馬戲團老闆把他當成搖錢樹，不惜花費重金，給他擺脫了逃犯的身份，又請了幾個荷槍實彈的打手，以防他突然逃走。
莉齊放走埃裏克那天，達洛加也在觀衆席，他不知道該不該上去，把那個魔鬼重新釋放出來。
他同情埃裏克，崇拜埃裏克，對他的種種遭遇非常痛心。
他知道，假如不是恐怖的長相，埃裏克恐怕早已成爲這個時代最成功的那一類人——只要他稍微長得平凡一些，他就能輕易積聚起艾德勒那樣的財富，再不濟也能成爲羅貝爾·烏丹那樣的魔術師，或者李斯特或帕格尼尼那樣聞名遐邇的音樂家——只要他長得稍微平凡一些，像個普通人。
達洛加想過，假如他擁有這樣的怪才，但半輩子都在被追殺、被驅逐、被厭憎和誤解中度過，他會怎麼做？他可能會大開殺戒，跟一個城市的人同歸於盡。
正因爲如此，更不能放埃裏克走出牢籠。
然而，一個美麗的少女卻走上去，把他從籠子裏放了出來。
當時，達洛加就想，完了，一切都完了。
她將被這個魔鬼纏上，像被瘴癘腐蝕，像被病菌侵襲，像被飢渴的野獸盯上，一輩子都不得安寧。
發現埃裏克並沒有跟蹤那個少女後，達洛加又鬆了一口氣，以爲那個魔鬼放過了自己的救命恩人。
他不想再跟這個魔鬼扯上關係，但也回不去波斯了，就來到了法國，想在巴黎定居。
誰知，命運又讓他看到了埃裏克的蹤影。
巴黎最近怪事頻發，大半個上流社會都惶惶不安，他就隱約猜到是埃裏克的手筆，看到莉齊的相貌和手上的金戒指後，更加確定了心中的猜想——那個魔鬼果然纏上了他的救命恩人。
別人救了他的性命，他卻想把人家的家庭弄得支離破碎！
正義感在達洛加的心中激烈地燃燒着。
他想，啊，我得拯救這個美麗的少女，她那麼漂亮，那麼年輕，那麼善良，宛如一朵生機勃勃的鮮花，絕不能就這樣枯萎在魔鬼的手裏——要不是我，那個魔鬼也不會逃出生天，我有義務拯救她！
想到這裏，達洛加大步走到莉齊身邊，一把按住她的肩膀，大聲說道：
“伯爵夫人，您被鬼纏上了！”
話音落下，所有人都望了過來，包括站在最遠處的e先生。
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