805章 獸羣意志
龍人一族口中的“中立”和他們的科技一樣，儘管在獵人世界遠近聞名，但兩個大陸上真正知其所以然的人卻寥寥無幾。長槍獵人正面接觸過的龍人不多，滿打滿算不過五指之數，對這個種族的瞭解也只停留在道聽途說的水平，一時間竟是有種匪夷所思的感覺。
“所有走出人類世界中的龍人，最終還是要回到族地中去，我也不例外。”老村長朝自己一指，緩緩地解釋道。戰死在人類世界，不能落葉歸根的族員，在族羣中向來都被視作恥辱，影響的不止是自己，還會累及到整個族系，長老會律令的嚴苛從這裏便可見一斑。
“我喜歡雪林村，也希望它能安然無恙地存續到下一個世代，甚至更下一個世代。我想所有被遣派到人類世界中的同族，無論是戰士還是如我一般的旅者，都帶着類似的想法。”麥格尼尼輕嘆了一口氣，“不過我們卻不能代表長老會的意願。也許這樣說會有些刺耳，但在那些純血種的眼裏，人類和怪物一樣，都是‘異族’的一種。”
和艾露族生產能力低下，相當一部分部落需要依附人類才能得到相對優渥的生存條件不同，龍人身具令人生妒的體力、智力和漫長的生命，已經足夠一族自給自足了。加之他們自古以來就掌握着有別於人類科技的神祕鍊金術，以至於連不少人類都心馳神往。
純血龍人族的聚居地“西奇國”，坐落在舊大陸罕有人至的險地中，傳言是在一座巨大的懸空山嶽之巔。那座名爲“天頂山”的山峯漂浮在地面萬尺之上，更有人稱其本體正是被一隻強大莫測的古龍種常年擎負在背脊上。
市井傳聞的真假暫且不論，但至少可以肯定的是，龍人族擁有獨立的抵禦怪物甚至古龍種、保護本族平安的手段——數百年來，包括第二次人龍戰爭在內，獵人工會曾多次迫於形勢，在大陸級的危機中向長老會求援，卻沒有誰聽過西奇國在怪物手上喫虧的傳聞。但凡是以獵人身份踏出天頂山的龍人族，盡皆在漫長的戰鬥中證明了自己的能力，成了獵人世界的棟樑，甚至連其和人類混血的二代子嗣也大都擁有護御一方的實力。
考慮到這些事實，那個迷霧重重的種族手上所掌握的戰力，恐怕還遠不止如此。毫不客氣地說，擁有如此底蘊的西奇國，從一開始就沒有與人類爲伍的必要。
“前輩是在說笑吧？”大熊難以置信地攤開雙手，“大家住在同一片天穹下，同樣說着大陸通用語，一旦有災難發生，龍人還能幫着怪物對抗人類不成？”
龍人村長第一次沒有正面作答，而是揹着手，打量起了面前這個體型健碩，卻稍顯天真的年輕人。半晌，他的目光定格在熊不二驚疑不定的雙眸上，朝飛艇前方偏了偏頭，沉聲道：“災難……不是已經發生了嗎？就在我們眼前。”
…………
自學得龍腔以來，算上大沼澤的那次，眼前的“獸羣意志”還是封塵親眼見過的最成熟的一個。
龍腔視野中，獸羣意志凝結的形象不再是如往常般一團模糊的陰雲，也不是一個只能辨出輪廓的剪影。兇獸明明白白地展露在獵人的面前，一瞬間讓他以爲那是某個真實存在着的生物。
怪物的身形辨不出特徵，更不如說它的體態一刻不停地在暗影獵人的眼中變幻着。各個物種的表徵在虛幻的野獸渾身各處交替變化，鳥龍的喙倏而變成飛龍種的利吻，下一刻就化爲了獸龍種的大顎，它的一對翅膀在背後若隱若現，時而化身成毛色鮮亮的鳥羽，時而轉換爲鱗片猙獰的翼爪。封塵望着這一切，心中卻沒升起半點荒誕感，彷彿這就該是它本來的面貌一般。
暗影獵人已經沒有心思關注它的形象了——隨着獸羣的影像一同傳來的，還有那清晰而強大，幾近駭人的意志。那意志除了不懂得龍語，也不懂得人類語言外，幾乎有着古龍種的全部特徵——深邃、幽暗、混沌、不可違抗。感知到它的瞬間，年輕人就像是一頭撞在了暗礁上的舢板，眼前一白，雙手下意識地緊緊抓住了身前的欄杆。
如果說經過了霞龍的特訓和兩年的歷練後，龍語者已經擁有了一潭容量可觀的湖水，那麼往日裏無論是溝通怪物還是和同伴們通信，都像是日光在蒸騰着湖面上少量的水汽。哪怕長久地維持着龍腔，也自有活水源源不斷地補充過來。而如今和獸潮接觸的一刻，獵人好似瞬間在湖心掘出了一個巨大而深不見底的坑洞，湖水在洞口處扭成一道渦流，鯨吞般落入洞底，甚至整個湖地的根基都跟着搖搖欲墜。
精神力的消耗盡管龐大，至少暫時還沒有超過他最壞的預期，但獸羣意志的恐怖之處卻遠不止如此。年輕人咬着牙，忍受着頭腦中的陣陣虛弱感，集中精力解讀起這份混亂而狂躁的意念。然而只是稍稍觸及到那段話語，獵人就如被瞬間捲入了由精神力量捲起的浪潮中，連思維都停滯了一瞬。
獸羣意志是構成它的所有生命的願望的集合體，怪物們如今最大的願望只有一個——那就是“活下來”。幻獸每一個微小的念頭中都寫滿了無窮的求生欲，隨之衍生的恐懼、瘋狂、憤怒如同鬱積地底的岩漿，終於找到了發泄的出口，一股腦地朝龍語者襲去。封塵還來不及反應，思緒就一陣激盪，險些被這最原始而有力的本能生生衝散。
獵人怪叫一聲，被籠手覆蓋的掌根毫不猶豫地朝着自己的額頭砸下。潛口龍殼交擊的悶響在頭盔下回蕩不已，封塵的雙耳嗡鳴起來，藉着這份痛感，險險地在強大意志的肆虐下找回了“自我”。他一咬嘴脣，勉強定了定神，朝着遠處的幻獸用盡力氣喊道：“想活下去的話，就跟我來！”
“爲什麼？”迴應封塵的是一股帶着濃濃的不解和懷疑的念頭。
一道道善意不加停頓地傳遞出去，年輕人身形搖晃不止，語氣中卻是毫不猶豫：“我知道在這片森林中去哪裏不會被那傢伙找到，你們要相信我！”
驟然提及恐暴龍，似乎觸及到了獸羣的逆鱗，幻獸意念中的波動停止了一瞬，緊接着卻以更狂暴的姿態席捲了回來：“趁我們動手之前，趕快離開吧。我們只相信自己……人類……不能信任。”它的拒絕中帶着再明顯不過的敵意。
“見鬼……”龍語者一跺腳，越是原始的意志，越是難以扭轉它已經認定的事實。眼看着“談判”的窗口剛剛打開就要即刻關閉，自己的機會只在電光石火之間。想到這裏，封塵把心一橫，挺直胸膛，儘可能地敞開思緒，破釜沉舟地喊道：“等一等！你看得見我在想些什麼吧！你們比我更清楚‘它’有多強，聯手是留給我們的唯一的機會。”
趕在消散前的最後一刻，幻獸的身形總算重新穩定下來。怪物的瞳色不斷變幻着，目光越過漫天的繁星，在封塵身上停住，低聲喃道：“原來如此，你也要拯救自己的族羣啊……”
…………
船頭處封塵的痛呼聲和自摑的怪異之舉，第一時間被守在一旁的申屠妙玲注意了去，遠處熊不二和麥格村長的閒聊也被隨之打斷。大熊目光一凜，趕忙提着重盾跟上前來。
前後不過數秒的工夫，暗影獵人已經連站穩都有些困難了。氣艙巨大陰影的掩映下，封塵的臉色比先前白了好幾個維度，豆大的冷汗順着額頭滑落下來。長槍獵人第一時間攙住同伴的肩膀：“喂……你怎麼樣了？晴兒！還愣着幹什麼！”
小姑娘“噢”了一聲退出幾米之外，頂着艦首的勁風賣力地舞奏起狩獵笛來。笛聲嗚嗚咽咽，帶着極強的穿透力，將整個甲板前端都籠罩在內。笛曲中蘊藏着奇異的頻率，像一縷涼風從衆人的耳畔吹過，登時讓獵人們的精神爲之一振。
封塵的胸膛如風箱般起伏了幾下，踉踉蹌蹌地掙脫熊不二的攙扶，站回到船頭處。他擡手抹去鼻下的一縷猩熱，在申屠妙玲遞來的提神藥劑和強擊液中稍作猶豫，還是接過了那瓶紅得發豔的爆炸物，仰頭一飲而盡。
“對了……獸羣——”女弓手放下補給品，趕忙把頭探出欄杆外。
地面上的轟鳴聲和浩浩蕩蕩的揚塵絲毫不減，原生的藍松林成片成片地被衝鋒而過的領主們壓倒碾碎。遠遠望去，怪物們比起爲求生而逃命，更像是在攻城略地的軍團一般。獸羣攜裹着令人心悸的聲勢和沖天的戾氣，很難想象那不是出於戰意，而是被同一只龍眷級追趕所致。
在身處其中的怪物們感知不到的地方，無形無質、卻真實存在着的獸羣意志悄然發揮出了自己的力量。龐大獸潮的內部各處，組成軍團的小股的野獸相互戒備、相互疏離，又拼命爭奪着有利的逃亡路線，居然在更大的範疇下形成了短暫的平衡。
原本紛亂而各自爲政的逃亡，經過了彼此的制約和衝撞，隱隱被引導至了同一個目的地，儼然是遠獵號行船的前方。妄圖離隊獨行的領主個體總會驚異地發現，自己彷彿在對抗着整個獸潮的力量，無論等階和戰力如何，盡是在碰了個鼻青臉腫之後，不得不順遂羣體的意志，灰溜溜地迴歸隊伍之中。如同海潮中激盪出的白色浪花，沒過數秒便湮沒在一片蔚藍下。
“這——”看清怪物們的走向，熊不二的面色當即由憂轉喜，“我們應該算是……成功了吧？”
封塵晃了晃腦袋，不知是在否定什麼，還是努力讓自己變得清醒一些。他擺擺手，聲音從齒縫中迸出來“別……不要說太多話，我和那傢伙還溝通着，分不出太多精力來應付你們的問題……”
“獸羣答應按我的路線行動，不過只是暫時如此。”龍語者語氣艱澀地回答道，一句話說出口，年輕人膝蓋一軟，被高空風吹乾的臉上又再次現出幾顆汗珠。
“別倒在甲板上……抓着我的胳膊！見鬼，你這個樣子……像被十幾只獸龍種追了一天一夜一樣，真的沒問題嗎？”
“只是有點累了……”暗影獵人掙扎着做了個一切正常的手勢，一邊擠出一個難看的笑容——那不止是在寬慰同伴，封塵的確有着想笑的理由。
古龍種憑藉位階優勢，甚至能讓尋常怪物背棄自己的本能，年輕人卻沒有同樣的本事。龍腔作爲溝通的工具，想要讓怪物踐行自己的意志，往往要靠龍語者的誘導和欺騙。換在兩年甚至兩個月前，就算有充分的理由，如此行徑還是會讓封塵心生芥蒂，自己的心緒從沒有像今天這般光明磊落、心安理得過。
也正因爲如此，年輕獵人才敢於放開心防，任憑幻獸審視自己的心思，最終讓對方在失去耐心之前，有驚無險地接受了自己的說辭。
“謝了……”龍語者簡短地說明着，一隻手接下申屠妙玲手中的藥瓶，也不分辨瓶中裝着的是什麼，便埋頭狠狠地呷了一大口，“得到那羣傢伙的信任只是個開始，接下來天知道會有什麼變故……獵神保佑，恐暴龍暫時還沒有追過來的跡象。一旦那傢伙趕到，下面好不容易建立起的秩序隨時可能崩塌，我必須得時時監看着獸羣的動向纔行。”
“妙玲姐說的沒錯，這是一場持久戰，計劃裏的那片獵場離我們還遠，直到它們順利到達之前，我都不能倒下……”硝化菇溶液的提神作用也需要幾分鐘才能生效，封塵一邊說着，竟是不知從哪裏恢復了些力氣，攀着船頭的欄杆站了起來。
獵船的下方，松林已經蔓延到了雪峯的谷底，山麓處一片正圓形的平臺清楚地映入獵人們的眼簾。從平臺延伸出一條彎弧形的小道，小路的盡頭正是一座靜謐的村莊。
雪林村矗立在那裏，依舊是昨日的模樣，山坡上揚起的惡塵和戰鼓般響動的獸蹄聲彷彿與它全然無關。
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