第7章 第七章
她每日在悅音坊，見到的盡是些腌臢事，只覺一顆心垂垂老矣，她懷念跟弟弟廝守在海邊的歲月，那時起早貪黑，雖然苦累，可她的心卻是純淨充盈的。
記得初來乍到時，爲了維持生計，姐弟倆曾以賣首飾爲生。
她帶着弟弟在沙灘上撿彩色的貝殼，串成項鍊上集市販賣，有時運氣好還能在貝殼裏發現幾顆珍珠，不過這種好運氣少得可憐。
兩人天天上街擺攤，直至深夜。
有一回，夜色格外清朗，生意也難得紅火，新編的幾串鏈子全都賣完了，兩人收攤時，街上已人煙稀疏。
長街對面，三個剛從酒館裏出來的浪蕩公子，見莘窈姿色甚佳，竟是大起膽子來上前調戲。
莘窈低着頭，抿着脣兒不說話，本以爲那些人不過想在嘴上討點便宜，誰料他們竟攔住了她的去路。
這下莘窈害怕了，可她還沒來得及表現出害怕，莘晏便從她身後衝了出去。
他像頭小狼一樣撲向攔在中間的那個人，猛地將他撲倒在地，掄起胳膊就是一頓亂拳。
莘晏當時雖然年幼，但自從來到天水城，他接連數月跟鄰居大爺出海，日日與海浪搏擊，不知不覺已練出了一番超常的氣力來，此時竟將那成年男子打得無還手之力。
“還不快去幫忙！”
另外兩名浪蕩子見狀，大叫一聲撲了上去，於是戰況變成了三個成年男子圍打一個十歲出頭的小孩。
這可如何得了？
莘窈急中生智，跑去隔壁水果攤，抄起一根甘蔗當作長棍衝了上去，對着三個色鬼就是一通亂揍。
果攤老闆火急火燎跟在她後頭大喊，“姑娘！你還沒付錢呢！還我甘蔗！”
可喊着喊着就變成了——“打打！使勁！用力打！這是根老甘蔗，斷不了！使勁啊！”
姐弟倆當晚以二對三成功取勝。
果攤老闆笑眯眯地將那根老甘蔗當作戰利品送給了莘窈，莘晏則鼻青臉腫地跟在她身邊走，兩人相視一笑，莘窈舉起甘蔗，“咱們打贏啦！”
莘晏配合着她高呼，“打贏啦！”一路蹦蹦跳跳地往漁村走。
莘窈很少在弟弟跟前擺出長姐的架子要他事事服從，他們總是一起打鬧笑樂，遇上喜事便高歌一曲，遇上難事便抱成一團。
兩人那時夜夜擺攤，日子依然過得拮据，眼看弟弟一天天長大，她越來越急，生怕他錯過了讀書的好時候。
“姐姐，你別愁了，乾脆你教我讀書吧，反正你已經什麼都會了！”莘晏見她成天愁眉苦臉，便想方設法安慰她。
“我哪兒教得好你呀？”她悶悶不樂地支頤道，“你那麼頑皮，就該送去書院挨幾頓訓，我習慣了縱容你，對你沒好處，況且……就算不供你不讀書，咱們也不能一直入不敷出下去。”
莘晏垂頭喪氣地走開了。
莘窈依舊日日夜夜地爲生計發愁，爲弟弟的將來發愁。
好在莘家姐弟倒黴了一陣後，終於在下元節迎來柳暗花明的時刻。
村裏的漁民們習慣在下元節行禮祭海神。
是夜，整村百姓都會聚集在海灘邊，擺案點香，陳列供品，各家姑娘都會穿上了最漂亮的裙衫，聚在海邊載歌載舞。
下元節之夜，莘窈難得有機會翩翩起舞，這一舞可謂豔驚四座，當地的漁家女淳樸厚道，見她舞姿動人，便毫不吝嗇溢美之詞。
“莘家妹子跳得真好看，瞧這腰身，瞧這胳膊！”
“咱們村裏還從沒出過這麼會跳舞的姑娘！”
“何止咱們村呀？整個天水城也找不出幾個跳得比她好看的，我猜悅音坊的紅魁也不過如此！”
“喲，你親眼見過悅音坊的紅魁？”
“我沒見過，我爹見過！”
“閉嘴，小心你娘打死你！”
……
莘窈當時聽着連連不斷的讚美聲，心裏難免感到得意，不過她並沒有得意多久，思緒就飄到了別處——
如果她跳得真如他們說得那麼好，那這一身舞技說不定大有用處，她是不是可以靠它掙錢？她們方纔說什麼？悅音坊的紅魁？如果她有本事成爲紅魁的話……還怕掙不到供弟弟讀書的錢？
她的心思越轉越活絡，不由躍躍欲試。
莘窈五六歲的時候就迷上了跳舞。
莘家夫婦從商，常常在家大宴賓客，有時會請一隊女樂來助興，她總是躲在窗外偷看，只覺舞姬們個個衣袂飄然，恍若仙子，不由心嚮往之。
於是她開始偷偷摸摸往舞坊跑，偷看那兒的姑娘習舞，然後一個人悄悄地練習模仿，這麼日復一日，年復一年，她靠着自身的天分，竟也學得有模有樣的。
莘家夫婦溺愛女兒，知她偷偷習舞，卻也從不道破。
後來莘家慘遭滅門，她心中傷痛，便再也沒有跳過舞。
如今，她疲於生計，這纔回想起來，自己還有那麼一門技藝沒用上。
此念一出，莘窈按捺不住了，她換上了家裏最好的裙子，忐忑不安地走上了市集。
悅音坊外車水馬龍，貴客們衣朱帶紫，魚貫而入。
她身着紅裙，當街一舞，引得路人紛紛駐足圍觀，連原本要進悅音坊的客人也忍不住停下了腳步，觀望起街邊舞蹈的少女來。
此舉引起了悅音坊老鴇的注意，莘窈順利地被她請進悅音坊喝茶。
當晚，老鴇將她拉進了一間廂房內，圍着她轉了一圈又一圈。
她將她從頭到腳打量了一遍，撫過她肩頸的曲線，擰了擰她的纖腰，又輕輕拍了她的胯部，最後望着她修長的雙腿，露出了滿意的笑容。
她對她說道，“姑娘，別辛苦上街賣藝了，來悅音坊吧！這兒的姑娘每天都能睡到日上三竿，只要晚上打扮得漂漂亮亮的，就有數不盡的金銀財寶等着你！”
“鴇姐兒，我知道這是什麼地方，您不必費口舌糊弄我，”莘窈開門見山地說道，“我可以當悅音坊的姑娘，但我只跳舞，絕不陪人睡覺。”
“當然了，”老鴇將帕子一揮，“咱們悅音坊可不是破窯子，這兒的姑娘全有技藝傍身，想跟她們一度春宵，不僅要出天價，還須姑娘點頭纔行。況且妻不如妾，且不如偷，偷不如偷不着，這種道理咱們最清楚不過了，只有讓男人得不到，他們纔會再三流連，再三光顧呀！”
“那鴇姐兒以爲……我能掙多少銀子？”她的心砰砰直跳。
“多少我一時說不上來，”老鴇的眼珠兒滴溜溜一轉，“但我敢保證你會是最出彩的一個，你有過人之處，只要按我說的做，將來就是要金山銀山也容易得很。”
莘窈聽着那番話，彷彿看見明晃晃的金子在對她招手，一股熱血從心底涌了上來將少女的雙頰燒得通紅，“當真？”
“自然是真的，我偌大的悅音坊又不缺你一個姑娘，我願意爲你花心思，自是因爲你有與衆不同之處。”
莘窈姑且信了她的話，她需要一份來錢快的活計，哪怕鴇姐兒說得是假話，她也會選擇相信的。
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