第9章 第九章
如今回想起來，分水嶺似乎是莘晏十四歲那一年。
他對姐姐的態度忽然變得疏離起來，說不清究竟是哪一天，發生了哪件事之後，總之他變得跟以往很不同。
莘晏幾乎不再對她撒嬌，開心時也不會像往常那樣撲進她懷裏，可要說他疏離冷淡，卻也不是。
他仍然愛陪在姐姐身邊，哪怕不說話，只是靜靜坐在沙灘上聽海浪，看星星，或呆在同一間屋子裏各司其事。
莘窈常常覺得弟弟有話要對自己說，他看上去似乎有什麼難以啓齒的煩惱，可每次她開口詢問，他都避而不談。
“阿晏，你是不是有了心儀的姑娘，不敢對人家說？”有一回，莘窈試探着問他。
莘晏當時吃了一驚，他難得地流露出慌亂來，“沒有的事，姐姐想多了。”
莘窈見他這慌亂的模樣，以爲自己猜的八九不離十。
其實，自從莘晏年滿十六歲週歲後，村裏便有不少人家來打聽他的生辰八字。
少年那時已出落得十分俊秀漂亮。
他的個子比同齡人來得高大，身材頎長勻稱，髮色烏黑俊麗，由於長年出海，海浪賦予了他一種矯健果敢的氣質，陌生人若是見了他，定會猜測他已有二十歲了。
雖然姐弟倆生活拮据，但莘晏總是穿戴得非常整潔。
這是拜莘窈所賜，她生性極愛乾淨，所以莘晏很注意自己的儀表，好討得姐姐歡心。
村裏暗戀莘晏的姑娘越來越多，莘窈也開始操心弟弟的終生大事了。
有一回，喫飯的時候，莘窈開門見山道，“阿晏，近來村裏有不少人家向我打探你的生辰八字，我不敢替你做主，你有看上哪家姑娘嗎？”
“什麼？”莘晏差點嗆住，“你要我成親？”
“我沒有催你的意思，但你的年紀確實不小了，是時候考慮成家了。”
“所以……你不要我陪你了嗎？”他露出了幾分惶恐。
“你陪着我，我自然歡喜，但你不能陪我一輩子呀，”她笑容滿面，“如今鄰里的姑娘全都對你虎視眈眈呢。”
“我不成親，”他不假思索地回答，復又微微一笑，“姐姐，我年紀小，沒有積蓄，要先幹出一番事業來，然後再考慮親事。”
“也對，”她聽罷，心裏沒來由地鬆了一口氣，“不愧是我的阿晏，果然有遠見。”
莘晏沒有再接話，只埋頭喫飯，看上去悶悶不樂。
後來，莘窈又旁敲側擊地問過他好幾次關於成家之事。
不知爲何，她一提親事，莘晏的神情便極不自然。
最後一次，他還出言頂撞了她，讓她大是傷心。
“姐姐，你總是催我成親，是不是覺得我拖累了你？”他沒來由地問了這麼一句話。
“什麼？”莘窈一時沒領會。
“你還記得那位蕭公子嗎？若不是因爲我，姐姐早就跟他成親了。”
莘晏口中的蕭公子是汴州刺史之子，他年輕風流，是花柳場中的飛將。一次機緣巧合下，他迷戀上了悅音坊的紅魁，甚至於動了真情，想要娶她爲妻。莘窈當時確實動了嫁人的念頭，但顧及弟弟反對，她思量再三，還是回絕了這門親事。
“這倒未必，”莘窈搖搖頭，溫柔笑道，“他哪裏有你重要？”
“是啊，他確實沒有我重要，”少年雙目低垂，“如果不是因爲我討厭他，你早已嫁爲人婦了。”
“嫁爲人婦？”莘窈一臉錯愕，她根本無法想象自己嫁爲人婦的樣子。
“沒錯，你盼我早日成家，不就是爲了擺脫我這個弟弟，好從此無牽無掛，想嫁給誰就嫁給誰？”
莘窈怔住了，他的話像把刀子一樣扎進了她的心裏。
莘晏在她面前一向都是溫柔乖順的，從未像今晚這樣刻薄過，她彷彿受了極大的傷害，眼眶突然紅了。
少年頓時露出懊悔的神色來。
可惜爲時已晚，莘窈什麼話都沒有說，起身頭也不回地走進自己房裏，掩上了門。
這若放在平時，莘晏定要守在她門邊反覆求懇，直到她重開笑貌爲止，可當晚，少年竟是破天荒地沒有那麼做。
他獨自一人出了門，很久都沒有回來。
及至夜深，莘窈不放心，正想出去找他，可腦袋裏迴盪起那句傷人的話來，她又賭氣般自顧回房睡覺了。
然而，她睡不着。
女郎一個人躺在牀上，翻來覆去，輾轉難眠。
夜半時分，莘晏回來了。
他站在她的房外，輕輕喊了一聲，“姐姐。”
她翻了個身，不去理他。
他站在門邊遲疑了片刻，隨後大起膽子走進了她的房間。
少年單膝跪在她的牀邊，低聲開口，“姐姐，我錯了，我不該對你說那樣的話，你……你還在生我的氣嗎？”
莘窈聽到這低首下心的話語，心腸立時就軟了。
她坐起身來，伸手輕輕撫摸弟弟的頭髮，“姐姐早就不生氣了，你平安回來就好。”
莘晏的身上溼淋淋的，似乎是剛下過水，莘窈連忙道，“你趕緊將溼衣服換了，夜裏涼，別凍壞了身子。”
可他跪在她的牀邊沒有動，任她的手掌落在他的黑髮上輕輕撫摸。
“姐姐，我說錯話了，我只是…不想成親而已，沒有別的意思。”
“我明白，”她忽然感到一陣淒涼，“不想成親就不成親，一直陪在姐姐身邊吧，咱們誰都不要成親……”
“姐姐真的那麼想嗎？”
“當然。”
他微微一笑，似是欣慰，又似是感傷。
“姐姐，你是我在世上唯一的親人，我會一輩子敬你愛你，往後我若有所成就，我得到的一切全都是你的。”
少年說出這話時，臉像火燒一樣紅，好在房裏沒有點燈，她看不清他的臉，沒有察覺到他神情中流露出的感情，跟他嘴裏說的感情是不一樣的。
“你的心意我明白，”莘窈輕輕撫摸他的頭頂，“但不管你將來有沒有成就，姐姐都是一樣愛你的。”
“世上只有你會這般愛我……”他低聲喃喃。
“你說什麼？”她沒聽清。
“沒什麼。”他搖搖頭。
莘窈起身下牀，將他扶起來。
“快將衣服換了。”她柔聲催促了一句，爲他褪去了溼漉漉的外袍，自顧自走到桌邊點燃了蠟燭，又捋起袖子，打了盆水來。
她將乾淨的汗巾浸在水盆裏，然後絞乾。
莘晏站在她身後，離她很近。
少年低着頭，忽然抓住了她長裙的一角，緊緊攥在手裏，如同抓住了什麼希望；緊接着又煩躁地將它揉皺了，再慢慢鬆開，任由那希望溜走了。
莘窈感到弟弟的呼吸落在了自己的肩頸處，像火燒似的。
“你怎麼了？發燒了？”她轉過身，關切撫摸他的額頭。
“沒有。”
她的手很涼，有幾分鎮定的作用。
莘窈輕輕爲他擦拭着臉上發上的水珠，他微微扭過頭去，臉一陣紅一陣白。
“阿晏，你到底怎麼了？”女郎十分困惑。
她隱約感到有什麼東西困擾着莘晏，讓他進退兩難。
“姐姐，我沒事，”他從她手中接過巾帕，“我自己會擦，姐姐不用替我操心。”
她憂慮地望着他，燭光照亮了少年的臉，他的臉色蒼白，眼裏布着血絲。
“夜深了，姐姐早些休息吧，我回房了。”
她點點頭，目送着他走到門邊，忽然叫住了他，“阿晏。”
少年停下腳步，過了好一會兒纔回過頭，“什麼事？”
“沒有，”她嘆了口氣，“你也早點歇息吧。”
少年應了一聲，消失在門邊，留下莘窈獨自一人站在原地。
案上的燭火忽明忽暗，莘窈愣愣出神。
他們姐弟兩人多年來一直都是心貼着心的，這是第一次產生隔閡。
她突然真正意識到莘晏長大了，他有了自己的思想，自己的意志，還有自己的追求，他不會再像個小孩子一樣向她袒露一切，她的心底陣陣發涼，隱約有了一種要失去他的預感。
當晚，莘窈輾轉難眠。
然而次日清晨，一切彷彿又回到了從前。
她一覺醒來，莘晏已經做好早膳，並灑掃完畢。
她走進竈房，只見桌上擺着一碗金燦燦的玉米粥，加一小碟乳腐，還有一屜賣相精緻的銀絲捲，少年笑吟吟地向她走來，“姐姐，你總算是起了，我本想叫你，但見你睡得沉，又捨不得吵醒你。”
莘窈尚未回過神來，她瞧着他的笑臉，怔了一會兒，才訥訥點頭，走到桌邊坐下來，拿起勺子喝了一口粥。
粥很薄，帶着若有若無的清甜，很合她的口味。
“好喝嗎？”少年也在桌邊坐下，瞧着她微笑，“粥是不是涼了？要不要再溫一下？”
“阿晏……”
“怎麼了？”
“你……”她欲言又止。
莘窈本想問他昨夜之事，想問問他到底是怎麼了？爲什麼看上去那麼苦惱？可話到嘴邊她忽然感到一陣惶恐，彷彿得知真相之後，他便要離開她了。
“怎麼了姐姐？”他又問了一遍。
“沒什麼，”她忽地衝他嫣然一笑，“粥不涼，味道也剛好，姐姐很喜歡，還有這個銀絲捲，看上去可口得很，阿晏做飯的手藝永遠都比姐姐高妙。”
少年望着她的笑容微微晃神，像是被什麼迷惑住了眼睛，隨即柔聲道，“你喜歡就好，往後我會一直變着法子做給你喫。”
他說‘往後’……
既然有‘往後’，那他應該沒有打算離開她，莘窈忽然感到心中一寬。
聽說十五六歲的男孩脾氣多少有些古怪，或許莘晏的反常只是因爲特殊的成長時期，莘窈這樣安慰着自己，只要兩人一直守在一起，平平安安，健康快樂，那他偶爾發些小脾氣也無妨。
念轉於此，她不禁舒展了容顏，又跟弟弟拉起家常來，“今天咱們有什麼安排，我看家裏食材不多了，一會兒咱們去集市逛逛吧。”
莘晏點頭附和，“家裏漁網壞了，我正想着去買把梭子回來修補。”
“阿晏，近來海上風大，你能不能少出去，姐姐不放心。”
“海上總是風大的，不用擔心，我也不是一個人，鄰里的叔叔爺爺都跟我一條船呢。”
“我知道，我可不想你們全船覆沒。”
“不會的，咱們只是在近海撈些貝殼螃蟹還有魚蝦罷了，沒你想的那般危險。”
“你呀，從小就不愛讀書，一心只想往外跑，”莘窈無可奈何地笑了笑，“如今你長大了，姐姐更是管不住你了，只盼你平平安安地別出什麼岔子纔好。”
說着，她用手指彈了彈他的額角，他裝模作樣痛呼一聲，然後瞧着她笑。
往事電光石火般從女郎腦海中閃過，轉眼便化作飛煙，只偶爾在她記憶中閃爍。
莘窈呆呆地坐在冷冰冰，華麗麗的廂房裏，她迷茫地望着梳妝檯上堆疊的首飾，捫心自問：這年復一年地滯留在風塵地裏，絞盡腦汁地掙錢，究竟是爲了什麼？爲了誰？爲一個不復存在的人嗎？
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