第14章 第十四章
每日，她按時晨起，花兩個時辰在房中練舞，從不懈怠，這是她的傍身技藝，不管將來還用不用得上，都不能荒廢。
閒來無事時，她就收拾屋子，翻翻詩集，數數銀子。
水紅姐怕她獨自一人寂寞，給她送來好些話本子，都是近來得最紅火的。
莘窈百無聊賴地翻閱着話本，書裏的才子佳人成雙成對，情深意篤，她卻無法感同身受。
悅音坊這等風月地，來往賓客不過是追求片刻的風情和枕蓆上的歡愉，這裏不講情義，更不講真心。
於是莘窈放棄了話本子，繼續讀詩。
她分外青睞離別詩，一邊品味詩中別情，一邊懷念過去的闔家團圓，如今她孑然一身，無人掛念，又不能上臺跳舞，只能愈發沉湎於此了。
莘窈閉門不出的第三日，好消息便傳來了。
鴇姐兒興高采烈地闖進了莘窈房裏，她一身桃色華衣，臉上喜滋滋抹着兩朵腮紅，整個人都粉融融的宛如一團大雲朵。
“怎麼了？”莘窈立刻放下手中書卷。
“你安心吧，沒事了！”鴇姐兒喜笑顏開，“秦老爺聽說你還活着，派人送來了五十兩黃金當作報酬，來來來！”
她捧着一盒金子走到莘窈跟前，揭開了上頭的紅布，“原本打算平攤，但你死裏逃生也不容易，乾孃我就多分你五兩，給你壓驚，來！你三十兩，我二十兩！”
莘窈呆呆看着那盒明燦燦的黃金，不知是哭還是笑。
“看來他們是不想殺我滅口了。”
“多大點事兒，殺你滅口作甚！”老鴇揮了揮手絹，“好了，這場風波過去了，你別偷懶，每天拉拉筋骨，咱們又有活幹了。”
“什麼活？”
“下月初十，紅雲山莊的魏莊主邀你去他莊上獻舞。”
“下月初十是什麼特別日子？”
“魏夫人的四十歲生辰。”
“魏莊主和夫人不是伉儷情深嗎？居然叫一班伶人給夫人祝壽，她見了心裏會高興？”
“你管這麼多作甚？跳完舞，陪幾個笑臉，銀子就到手了，管她高不高興，”老鴇不以爲然，“對了，這次秦公子也會應邀赴宴。”
“秦公子？哪家秦公子？”
“就是秦太守的兒子啊，他對你五迷三道的，常來悅音坊找你，但你每次都藉口身體抱恙，不肯露面。””
“哦，原來是他，他這人小氣得很，想見我又不肯出高價，誰理他？”莘窈不屑道。
“這回你就別趾高氣揚的了，說兩句漂亮話，把他哄得高高興興的，對咱們沒壞處。”
莘窈點點頭，“知道了，下月初十，我一定準備妥當。”
老鴇拍了拍她的肩膀，以示重託，隨即喜眉笑眼地擰着腰走出了莘窈的房間。
莘窈起身將剛到手的黃金藏進了書櫃裏，然後便聽見‘剝啄’一聲落在木門上。
又有人來了，她瞥見一角紅裙閃過，便展齒笑道，“進來吧，水紅姐。”
水紅嫋嫋娜娜走了進來，她約莫三十許的容色，此時明妝麗服，檀口含珠。
莘窈當初由她領進門，自然與她熟絡，兩人沒事便會聚在一起談天。
“聽說你又接上一單生意，我可真羨慕你，”水紅自顧自找了把椅子坐下，“我在你這歲數的時候，從沒那麼多貴客欽點過我。”
“別提了，誰知道那些貴客想幹什麼，”莘窈在她身旁落座，看上去鬱鬱寡歡，“你看我表面風光，背地裏可是連命都差點送了。”
“聽說你真的遇見海寇了？”水紅卻是興致勃勃，“到底是怎麼回事跟我說說？”
莘窈將事情的來龍去脈用三兩句話帶過了，故意避開了細節不提。
“你的運氣真好，我從沒聽說有人能從海寇船上全身而退的，況且你生得這般俊俏，那幫賊人見了你，眼珠子都快掉下來了吧！一塊上好的肥肉送到嘴邊，他們居然原封不動地送回去，真是稀奇！”
莘窈勉強笑了笑。
水紅見她神色怏怏，於是不再逗她，低聲問道，“怎麼？還是沒有你弟弟的消息？”
莘窈神情落寞，“沒有，已經兩年多了，希望越來越渺茫，我大概真的見不到他了。”
“事情過去那麼久了，你不該再鑽牛角尖。”水紅露出了憐憫的神情。
“我知道，可我就是放不下他。”
“你們相依爲命多年，他又待你一直很好，我懂你爲何無法釋懷。”水紅似有所感，她忽然笑了笑，“你還記不記得他有次爲了你，打傷了一個喝醉酒的老鰥夫？那段時日，整個悅音坊的姐妹都在議論，說你不得了，上有老鰥夫爲你神魂顛倒，下有美少年替你赴湯蹈火。”
莘窈愣了愣，半晌才意識到水紅說的是哪樁事情。
那是莘晏離開前夕。
有一天夜裏，她跟往常一樣獻舞完畢，準備收工回家。
自從莘晏發現姐姐以賣舞爲生後，每夜都會在街邊等待，跟她一塊兒步行回海邊的小屋。
那是莘窈每天最幸福的一段時光，兩人迎着清風朗月，並肩而行，一路東拉西扯，有時即使不說話，只是靜靜地一起散步，她也能感到安逸快樂。
那晚，她走下樓時，悅音坊裏依然很熱鬧。
她小心翼翼地穿行在廳堂裏，誰料一個醉醺醺的人影突然攔住了她的去路。
此人一身華服，身上沾滿了酒漬，神色迷迷瞪瞪，腳下步伐也不穩。
莘窈小心地後退了幾步，那人卻湊到了她跟前，醺醺然道，“姑娘舞技超羣，在下流連忘返，今夜我爲姑娘一擲千金，姑娘卻不肯賞光與我喝個酒，怎麼？你是瞧不起在下？”
“哪裏哪裏，妾身怎麼敢？”莘瑤賠着笑臉，胡亂地哄他，“您忘了，妾身已經與您喝過酒了，瞧瞧你灑的這一身，不全是酒水嗎？”
“你在誆我……”那人搖搖晃晃地伸出一根手指指着她，“方纔陪我喝酒的可不是你……”
“您喝多了，一定是記錯了。”莘瑤一邊應付他，一邊向周圍的幾個丫頭使眼色，讓他們將他拉開。
可那人不依不饒，甚至欺上來抓她胳膊。
“大人，您莫要這般粗魯，小心被您夫人知道。”莘瑤半是說笑，半是威脅道。
他聽到這話竟是大笑起來，“那個母老虎生病死了，上個月剛落葬，姑娘沒聽說？”
“什麼？您夫人已辭世？”
“可不是嘛？”那人咧嘴笑個不停，“不如姑娘作我續絃，咱們從此和和美美，再也不用受那母老虎的氣！”
莘瑤的心裏頓時涌起一陣噁心——夫人屍骨未寒，他便在此尋花問柳，她滿面堆笑地望着他，心裏卻想着怎麼上個月病死的不是他？
兩旁有姑娘上前試圖拉走這個喝醉的客人，可這好似激怒了他，他甩開那些姑娘的手，死死抓着莘瑤的胳膊將她往自己跟前拖，他的力氣很大，莘瑤覺得自己就像一片樹葉一樣被他扯得不停搖晃。
這種無力抗拒的感覺讓她又想起了多年前受辱的一夜，她感到暈眩。
“來人！來人！”
“快叫幾個小廝來！找力氣大的那些！”
“又有客人鬧事了！去看看！”
幾個管事的丫頭衝上來試着替莘瑤解圍，四周的客人們漸漸聚攏過來，他們手裏拿着酒，懷裏摟着姑娘，嘴上評頭論足，發出陣陣幸災樂禍的笑。
莘瑤只覺那人的一雙手像鐵鉗一樣捏着她的手臂，緊接着一股熱氣撲面而來，夾雜着酒臭，她拼命將臉轉過去，卻還是沒避開一張熱烘烘，溼濡濡的嘴貼在她的面頰上，她咬緊牙關，忍住沒有動。
就在這時，她手臂上的力道突然鬆了。
有人撥開人羣，衝了過來，他抓住那個醉漢的後襟將他轉過身，對準他的臉就是一拳。
那人當場被打飛，撞翻了一片桌椅。
客人們驚呼着散開，莘窈驚怔在原地，定定地看着突然出現的少年。
莘晏正向那跌倒在地的醉漢怒目而視，堂內頓時安靜了很多，人們紛紛轉頭，好奇地打量起這個見義勇爲的少年人。
只見他玉立亭亭，丰儀整潔，一雙眼裏閃着凌厲兇光，嚇得那醉漢酒醒了大半，起身連滾帶爬地跑了出去。
悅音坊裏有姑娘開始掩嘴竊笑，一道道目光像鉤子似的投向這從天而降的美少年。
莘晏仿若未覺，他一心只牽掛莘窈的安危，見那人逃走，立刻來到莘窈跟前，關切地問道，“姐姐可有受傷？”
莘窈沒有回答，只是抓住了他的手臂，二話不說拉着他往外走。
少年不明所以，任由她帶着他離開了悅音坊，女郎悶頭一直走，直至一處偏僻的街道，這才放開了他。
“誰讓你進悅音坊的？”她冷着臉問他。
“我在街邊等你，但你一直不出來，我心裏不安便進去看看。”莘晏有些困惑，“你生氣了？”
“我說過不准你進來，不管發生什麼事都不準。”
“爲什麼？”
“沒有爲什麼，我只讓你在街上等，從沒允許你進去，你當姐姐的話是耳旁風，隨隨便便就能拋之腦後？”莘窈冷若冰霜。
莘晏大惑不解，莘窈從前一直待他很溫柔，不僅溫柔，她甚至是遷就縱容他的，從未像今晚這樣疾言厲色過。
他到底做錯了什麼？
難道他不該將那人打跑？
“今日事出有因，我不是故意不聽你的話。”少年試圖解釋，“你是我姐姐，我眼見你受人侮辱，難道要袖手旁觀？”
“我自有辦法，用不着你來管。”
“什麼辦法？”
她抿嘴不語，面色依然冷如寒冰。
他不禁有些氣憤，“姐姐打算將他一腳踢飛？還是徒手將他打跑？”
“不用你管。”
“不用我管，那你怎麼辦？”
“我說了我有辦法！”
少年忽然大怒起來，“你若有辦法，又怎麼會讓他碰你！”
莘窈一怔，隨即冷冷笑道，“碰我又怎樣？我是一個舞女，又不是什麼冰清玉潔的仙女，旁人還碰不得了？”
“當然碰不得，那班酒徒連看你一眼都不配！”
她望着他，語調平靜得可怕，“阿晏，你不用把我捧得那麼高，其實你心裏最清楚不過，你的姐姐早就跟冰清玉潔這四個字沾不上邊了。”
他瞠視着她，一時說不出話來。
半晌，少年的眼裏的怒火消失了，取而代之的是一種深邃的，難以言明的感情，他低聲道，“在我心裏，姐姐永遠是冰清玉潔的，世上沒有人比你更純淨。”
她的眼睛突然紅了，一股淚意涌了上來，卻被她強自剋制了下去。
“別再生我的氣好不好？”少年的語調半是溫柔，半是懇求，“我只是看不得你受人欺負，往後我會聽你的話，除非你有事，我絕不踏進悅音坊一步。”
她點點頭，眼裏的秋霜散去，心裏不由涌上一陣愧疚。
“是姐姐不好，不該對你亂髮脾氣，今晚若不是你出現，我還真不知道該怎麼收場。”
“總歸現在已無事。”少年對她微微笑。
莘窈用手指抹去眼角的淚水，覺得自己這脾氣發得委實可笑。
莘晏環顧四周，見清冷的長街上，偶爾有行人路過，眼睛時不時往他們這兒瞟，於是不動聲色地轉動身體，用肩膀擋住那些目光，“天色很晚了，咱們回家吧。”
“好，咱們回家。”
莘窈嫣然一笑，向他伸出手，彷彿他還是一個孩子，需要她牽引。
他順從地握住她的手。
莘晏並不介意她把他當作孩子，只要莘窈高興，他願意一輩子像個弟弟一樣服從於她。
可他畢竟已經長大了，當莘窈握着他的手時，已不再覺得他是個孩子，少年的手掌寬大，手指細長挺直，骨節分明，掌心由於長年出海，掌舵握槳而起了一層薄繭，當兩人雙手相握時，她竟開始分不清究竟是誰牽引着誰。
兩人並肩而行，一路閒庭信步，街上偶有行人好奇地打量這一對綺年玉貌的少年男女，見他們大大方方地手牽着手，一時也弄不明白他們是情人還是家人。
“姐姐爲何不讓我進悅音坊？”
“因爲悅音坊是個烏煙瘴氣的地方，那裏的姑娘都是妖精，會喫人的。”莘窈一想到那羣伶人們鉤子似的眼神，她心裏便抽緊了，生怕身邊的少年會中招，然後棄她而去。
“妖精？我瞧着也不過是尋常人罷了，沒什麼特別的。”少年人目光清澈。
“你還小，許多事不懂。”她衝他一笑。
“我懂的。”他笑吟吟地望着她，“我覺得那些姑娘都不如姐姐好看，有姐姐整日陪着我，誰要去悅音坊看她們？”
“你呀，從小就嘴甜，盡會說些好聽的哄我。”
“我是真心這麼想。”
“那是因爲我是你姐姐，你瞧我自然要比別人順眼些。”
莘晏微微笑着，沒有接話，只是開口問她，“姐姐，如果有一天，我能帶給你很多財富，足以讓你一生安逸，你還會去悅音坊跳舞嗎？”
“當然不會了，我的確愛跳舞，但靠它爲生又是另一回事了。怎麼了阿晏？你又鑽進錢眼裏了？”
少年笑了起來，“我只盼着有朝一日，姐姐能不用那麼辛苦，可以……”他躑躅着，“可以跟喜歡的人在一起。”
“姐姐最喜歡的人不就是你嗎？”她用一種哄小孩的口吻跟他說話，“別胡思亂想了，不管有沒有財富，咱們總是在一起的。”
……
月明星稀，夜空清朗，兩人說說笑笑地走向了城外。
次日，悅音坊的姑娘們紛紛跑來向莘窈打探，問她那個見義勇爲的美少年是什麼來路，跟她是如何相識的，莘窈故作生氣，她柳眉倒豎，雙手叉腰，威脅她們道，“他是我弟弟，親弟弟！誰敢打他的主意，我就扒了誰的皮！”
姑娘們竊笑着散了開去，嘴上嘀咕着，“不敢不敢！”
可她們哪裏是不敢，從此以後，每每莘窈收工回家，她們便尾隨到門邊，衝那街邊等候的少年擠眉弄眼，莘晏倒是從容不迫的，他只當那些姑娘是姐姐的老友，遠遠衝她們微微一笑。
“瞧這少年人多有禮啊！”
“湄兒姐姐教得真好！”
姑娘們嘰嘰喳喳地笑作了一團，氣得莘窈想動手打人。
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