第33章 第三十三章
這裏聚集着五湖四海的海寇和商賈，他們是精明的生意人也是兇暴的亡命之徒，爲了爭奪財富，可以六親不認。
每逢夜幕降臨，華燈初上，賭坊裏便拉開了混亂的序幕。
輸了錢的狗急跳牆，贏了錢的得意洋洋，有些客人嗜賭如命，賭癮發作起來，什麼都敢拿來做賭注，性命，家宅，妻室，父母，兒女，無所不用。
莘晏在賭坊裏跟一羣五大三粗的漢子們打交道，起初吃了不少虧。
他常常捱打，雖然在同齡人裏，莘晏算得上身材高大，身手矯健，但他缺乏經驗，遇上的又是些心狠手辣，身經百戰的江洋大盜，動起手來招招致命，他經常被揍得頭破血流。
文掌櫃看在眼裏，卻從不出手干預。
有一回，一位醉酒的客人揮舞着大刀撒野，少年手無寸鐵，一不留神手臂被劃傷見了血，文掌櫃這才破例上前探視。
他見他沒有大礙，便不緊不慢地告訴莘晏，“從賭坊大門出去，左手邊十步遠有一座醫館，右手邊十步遠有一座青樓，如果你需要大夫就出門左拐，如果需要女人就出門右拐。”
莘晏點點頭，捂住傷口狂奔着出門左拐了。
第一個月，莘晏常常出門左拐進醫館。
不過他偶爾也會出門右拐，不是爲了找女人，而是向一些混跡青樓的客人討債。
賭坊隔壁的青樓可遠遠不及悅音坊風雅綺麗，它更像一個低下的窯子，沒有賣藝不賣身的絕色美人供人遠遠賞玩，這裏的姑娘只賣身不賣藝，客人們也好直奔主題，及時行樂。
莘晏第一次爲了追債氣勢洶洶地衝進窯子裏，沒過多久便狼狽地逃竄了出來。
他百思不得其解，這些姑娘爲什麼不穿衣服？！
她們身上只披了一層薄紗，潔白的胴體讓人一覽無餘，她們看見少年人進來，便像蛇羣一樣涌到了他身邊，嚇得他轉身就跑。
莘晏站在窯子外，吹吹冷風，定了定神，然後重新衝了進去。
這回他目不斜視，悶頭往裏走，一發現那個逃債的客人便撲上去，掄起拳頭狠狠往他身上砸，嚇得姑娘們尖叫着逃竄，再也不敢靠近這兇暴的少年人了。
最初的兩個月，莘晏過得十分狼狽。
他不斷捱打，總是舊傷未愈，新傷又來；窯子內靡爛的景象又給他平添了一層困擾，他每天都在煎熬。
第三個月，他雖然月俸微薄，但還是省喫儉用攢下了一些銀兩，他拿着銀兩走進一家武器鋪，要求掌櫃的替他打一把斧頭。
武器鋪的主人是個紫膛臉的大漢，他當時正在擦拭一杆鐵槍，聽人說要打斧頭，不禁擡起頭來將客人打量了一番，見對方是個十六七歲的少年人，便忍不住笑了，“這位小公子，你好端端一個美少年，提把斧頭多難看！我說你該用長劍，舞起來瀟灑！”
“生死關頭，誰管我瀟不瀟灑？”少年人笑了起來，他心意已決，不可動搖，“我就要一把斧頭，單刃就好。”
兩週後，他拿到了一把鋒利的斧頭，刃口尖銳，削鐵無聲。
自從有了武器傍身，賭坊裏的客人變得容易對付多了；每次去窯子裏找人，也不再需要紅着臉穿過美女蛇陣，只需將斧頭一亮，姑娘們就尖叫着四散而逃，沒人敢往他身上撲。
莘晏孤身流落在他鄉，對莘窈的思念之情與日俱增。
他的確無時無刻不在想她，即使被人打趴在地的時候，莘窈的影子也似幽靈一般盤桓在他的腦海中，他常常覺得自己根本沒有離開她，只要一回頭一轉身就能看見她的身影。
每逢夜深人靜時，白日裏見到的身披薄紗的潔白胴體便要闖入他的夢中，她們幻化成他渴望的面容，幻化出他想要的聲音，在他耳邊輕輕呢喃着：阿晏……阿晏……
夢醒後，他惱恨又羞慚，即使相隔那麼遠，他還能產生如此強烈的，褻/瀆她的慾念，他懷疑自己天生就是個劣種，簡直無可救藥。
由於連月來時常受傷，莘晏去醫館成了家常便飯，很快跟醫館的夥計也混熟了。
醫館館主見這少年生得目比春星，清朗照人，待人又謙遜有禮，好感頓生，於是主動給他開了薪俸，讓他白日裏來醫館幫工。
賭坊只在夜間經營，莘晏白日裏走街串巷，將七沙島的地形瞭解了大概，正閒來無事，便欣然接受了館主的提議。
莘晏在醫館很招人喜歡，他擅長察言觀色，對每個病人都極有耐心。
他年少失怙，從小跟姐姐相依爲命，比起尋常少年更多一份細膩貼心，自身又捱過打，受過傷，能體會傷者的痛苦；不僅如此，他聰明又有禮，對誰都是笑吟吟的，既不沉悶也不聒噪，叫人如沐春風。
時日久了，別說是醫館的薛館主，賭坊的文掌櫃也漸漸對莘晏另眼相看。
他打架的本領長進得很快，危險的環境激發了少年的兇性，他平時溫雅有禮，打起架來卻十分兇悍，每一拳每一腳都直擊要害，看上去既不怕對方死也不怕自己死。
文掌櫃暗中留意這新來的少年，心裏已有了要好好栽培他的想法。
莘晏並不曉得自己即將面對什麼，每天只埋頭做工，唯獨有一件事引起了他的好奇。
他常常在賭館裏看見一個穿黑色斗篷的人，他渾身上下除了黑，沒有任何色彩，他的臉被兜帽遮住，及地的斗篷像裹屍布一樣直直地垂着。
莘晏每晚都能看見他的身影，他本以爲這是個穿着奇特的賭客，但又從不見他下場玩樂，他每次都只默默站在二樓的欄杆邊，俯視着場中熙熙攘攘的客人，宛如一隻孤獨的禿鷲。
“方叔，那個總是穿着黑袍，站在二樓的人是誰？”有一回，他忍不住問了賭坊的管事，一位姓方的中年人。
“那是裴先生，怎麼了？”
“沒事，我只是好奇，他瞧着有些奇怪。”
方叔笑了起來，“裴先生是咱們掌櫃的好友，兩人認識幾十年了，這家賭坊是他們共同經營的。裴先生生性靦腆，不愛說話，雖然看上去孤高難近，但實際很好說話。”
少年點點頭，他沒有多問，心裏卻疑慮重重。
後來又有一回，一位客人賭癮發作，錢財輸了個精光，竟拿自己的半條胳膊做賭注，結果不出所料，仍然是輸，他當場一聲狂吼，舉刀砍下前臂，血濺了滿桌，人當場昏死過去。
莘晏那時恰好站在他身旁，被濺得滿臉是血。
賭客們有的大笑，有的彎腰嘔吐，還有些受了驚嚇，四散離場，唯有那少年鎮定自若。
他慢條斯理地抹去臉上的鮮血，然後將昏倒在地的人拖出賭館，走到門口時恰好碰上外出歸來的文掌櫃和裴先生。
裴先生照舊黑斗篷加身，讓人看不見他的臉，而文掌櫃則故作漫不經心地瞥了莘晏一眼，他見這少年滿臉血污，手上拖着一個缺了半條胳膊，身上鮮血淋漓的賭客，神情卻泰然自若，滿不在乎。
文掌櫃轉頭與裴先生嘀咕了起來。
“你看這孩子，一點都不怕血。”
“是天生的還是習以爲常？”
“無所謂，他冷靜又能打，人也聰明。”
“你應該帶他上船試試。”
“你也這麼覺得？”
“嗯。”
……
兩人迅速交談了幾句，然後便消失在了賭館內。
不過，莘晏對此一無所知。
連月來，他已經適應了每天與人拼鬥的日子，從小經歷的苦難使他比常人意志堅強得多，窮苦拮据，孤獨寂寞根本打不倒他，唯一能讓他痛苦的就是對姐姐的思念。
他本以爲離開莘窈就能解脫，誰料自己竟越陷越深。
他總是不由自主地在人羣中尋找她的影子，但凡有姑娘上前跟他說話，他便暗暗地在她們身上尋找與莘窈的相似之處，有時哪怕只是一個相似的笑容，一個熟悉的眼波，他都會感到一陣快慰。
沒過多久，他還得到了醫館館主女兒的垂青。
這家醫館名叫薛柏堂，館主姓薛，他的夫人姓柏，合起來便是這醫館的名字。
少女名叫薛宛香，她身段玲瓏，顏若朝華，是薛氏夫婦的掌上明珠。
莘晏初來乍到時，只知道埋頭幹活，每次他在櫃檯後寫藥方時，這姑娘就會不合時宜地冒出來，嘰嘰喳喳地跟他說話。
“聽說你是從雩之國天水城來的？”她支着香腮倚在櫃檯邊看他，一雙秀眸閃動着狐狸般的靈光。
“是的。”少年擡起眼睛，目光在她柔豔的臉上停留了一會兒。
“天水城是什麼樣的？有七沙島漂亮嗎？”
“天水城與七沙島很像，都是臨海的城鎮，說不出哪個更漂亮。”他擡頭對她微笑，目光凝注着少女靈動的眼眸，絲毫沒有閃躲，“依我看，七沙島上植被更蔥蘢，而天水城則樓閣更華麗，各有各的好。”
薛宛香見他目不轉睛地瞧着自己，以爲他被自己吸引，不禁又得意又羞怯，於是紅着臉轉頭，望向後院裏的一棵木棉，“天水城也有那麼高大的喬木嗎？”
“有，但不多見，”少年收回了目光，復又低頭謄寫藥方，“那裏的喬木都不高，大多是桃樹，梅樹，還有垂絲海棠，我不常看見木棉。”
少女見他不再凝望自己，心裏有些不滿。
“既然你家在天水城，爲什麼孤身一人來七沙島？”薛宛香乾脆跑到櫃檯後面，試圖重新引起他的注意。
“我家中窮困，揭不開鍋，我不想拖累親人，便一個人出來闖蕩。”
“那你怎麼不去雩之國皇城還有雍州城，我聽說那兒都很繁華！”
“我不喜歡那些地方。”
“哦……我明白了，你還是偏愛家鄉，來七沙島是因爲它與天水城很像。”
少年的目光總算又落到了她身上，他故意流露出些微的驚喜，隨後舒展容顏笑道，“沒錯，薛姑娘好聰明，一下就猜到了我的心思。”
薛宛香頓時重拾自信，她嬌滴滴地瞧着他，忽然想起了什麼，從腰間取出一柄精緻的匕首，“聽說前些日子，你去武器鋪打了一把斧頭？”
“是的。”
“巧了，我前些日子也去了那裏，還買了把匕首，你瞧！”她炫耀似的拿起匕首在他眼前晃了晃。
這是一把製作精良的短匕，刀鞘上鏤刻着繁複的花紋，柄上嵌着一顆碩大的寶石，顏色血紅，即使在白日裏也閃閃發亮。
莘晏仔細端詳着這把匕首，他覺得這顆紅寶石太大了，顯得十分俗氣，但又明白它價值不菲，否則薛小姐也不會費力地炫耀。
薛宛香此時正翹首望他，滿臉的期待喜悅，他看着她的面容，忽然不由自主地想象，若是莘窈看見這寶石，會不會露出類似的神情？姐姐從小就喜愛亮麗的飾物，又生得姿容明豔，若配上濃麗的色彩一定能容光煥發。
莘晏的思緒飄得很遠，而薛宛香哪裏知道他在想什麼，她一心一意等待着他的誇讚，而他也不負所望，很快便露出了柔和的微笑，兩條漆黑的眉毛也彎得格外好看。
“薛姑娘好眼光，這把匕首精緻得很，尤其是這顆寶石，極襯你的容色。”少年的嗓音溫潤，笑意淺淺，他低頭瞧着她，腦海中卻晃盪着莘窈的眼波。
她遠在天邊，又近在眼前，他將少女的桃花眼想象成莘窈的杏眼，想象着她對自己流露出欣然渴慕的神色，想象着那顆紅寶石在她的發間熠熠生輝，他一時竟有些沉淪。
少女被他無遮無攔的目光盯得面上生紅，她突然收起匕首，轉身跑了開去。
薛宛香一口氣跑進了後院，一回頭卻發現莘晏沒有追上來，不禁氣得原地跺腳。
她是薛氏夫婦的獨生女兒，生得千嬌百媚，活潑伶俐，從小要風得風，要雨得雨，習慣了爲人追捧，七沙島上愛慕她的青年俊傑數不勝數，大家都追着她的裙子爭先拍馬趨奉，哪裏敢像這小子一般不冷不熱？
她越想越氣，可一望見少年清秀俊美的面容，烏木般的黑髮黑眸，還有竹影清風般的人影，她又默默嚥下了這口氣，回想起方纔他凝視她的模樣，好似對她有極深的情意，這等繾綣柔婉的眼光，她從未在其他男人眼裏見過。
薛宛香的一顆心七上八下，少年越是若即若離，她越是着迷。
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