第44章 第四十四章
陸子煜又攜夫人應邀赴宴，這回是坐畫舫遊近海，天水城不少文武官員都會攜家眷前往。
莘窈不得不再次違心前往，她連月來愁眉不展，鬱鬱寡歡，只盼着這提線木偶般的日子能早早結束。
當天，她打扮得極爲樸素，一身純色白裙，一條淡藍腰帶，只在袖口裙邊處繡了些捲雲飛蝶的花紋，乍一看似要去奔喪。
海上風平浪靜，放眼望去，豔陽高照，浪翻白花。
畫舫徐徐前行，不少女眷有暈船跡象，便走出艙室，三三兩兩立在甲板船舷邊，吹風談天，莘窈也是其中一員。
她走出艙室，原本站在那兒說話的女眷們便故作不經意地散開，留她一人站在那裏吹海風，莘窈本就懶得應酬，如此一來倒也輕鬆。
她一個人吹風，望着無垠海面，萬分希望莘晏會向上次那樣，帶人駕船來將她帶走。
可惜，這隻存在於幻想。
莘窈憂憂悒悒，心中無限苦悶。
“陸夫人，好久不見。”有人在她身後輕輕開口。
莘窈回過頭去，只見一個青衣美婦亭亭立着，約莫三十許的容色，妝容素淨，眉目婉約，莘窈看了好一會兒才認出來，不由喫驚道，“水紅姐？”
“是哩，”青衣婦人露出淡淡媚笑，她左右一瞟，不敢暴露過多本性，只輕聲笑道，“你成親那日，我說過要去勾搭老頭，來救你出火坑，你可還記得？”
“我當你是一時戲言，誰料你竟真放在心上！”莘窈大爲感動，她許久未見熟人，此時發現有人還惦記着自己，不禁眼眶都紅了。
“可惜啊，老頭們不鐘意我，他們只愛未□□的處子，”水紅輕輕嘆道，她面上作着一副端莊態來，嘴上卻說着渾話，“我的風情不值錢了，只能勾到一個新晉校尉，三十五六歲的年紀，勉強能一用。”
“哦，就是那個張校尉，”莘窈仔細回想了一番方纔見過的人，“長得還挺周正。”
水紅不屑地輕哼，“他早年從軍，忙於立功，耽誤了婚姻大事，卻沒少宿妓眠娼，花叢作樂，這回不幸落在我手上，只能乖乖就犯。”
“你這回又使了什麼手段？”莘窈強自忍笑，不敢失了莊重。
“我得知這張校尉酷愛喫生食，便從依雲閣買了些醉蝦醃蟹，又用溫水泡了冬瓜荷葉茶給他解渴，他喫完喝完，立馬一瀉千里，整個人都散架了，在我牀上躺了五六天，我沒日沒夜地細心照料，動不動就掉淚，又跑去廟裏給他燒香拜佛，故意跪了兩個時辰，跪得膝蓋都破了，他見狀好生感動，不僅幫我還了賭債，還替我贖身，說要娶我過門。”
莘窈差點沒大聲笑出來，她慌忙用衣袖掩住嘴，假裝咳嗽。
若是在悅音坊，這兩人定要狠狠將倒黴的張校尉嘲弄一番，然後扭來扭去，你捶我一下，我擰你一下，嘻嘻哈哈大鬧半天。
“他娶你爲妻了？”一通假咳嗽之後，莘窈又問。
“他家人迂腐守舊，死活不肯答應，”水紅一掠鬢髮道，“最終他只能納我爲妾，不過家裏也沒主婦，我的日子還算好過。”
“你這回你還打算跑嗎？”
“不知道，我沒想好，”水紅搖搖頭，隨即正色道，“對了，我今日來是有消息要告訴你。”
“什麼消息？”
“你弟弟其實根本不在牢裏。”
“什麼？”莘窈大喫一驚。
“你上當了，”水紅壓低了聲音道，“我夫君去牢裏查探過了，他告訴我，四個月前，鎮海將軍祁睿重調此案，說是抓錯人了，將你弟弟放走了。”
“鎮海將軍祁睿？這是哪號人物？”
“具體什麼來路我也不清楚，只知道這個祁將軍跟陸子煜是發小，兩人交情深厚，我猜他們聯合起來算計你們姐弟，好教你們天各一方，又爲他們所用。”
莘窈心中大爲震悚，她怔怔地思索片刻，隨即訥訥點頭，“我明白了……”
“你弟弟既已出獄，怎麼也不來找你呢？”水紅不解，“按他的性子，你若嫁人，他恐怕要鬧上一陣吧？”
“他，他不會來找我了……”莘窈低首輕嘆。
“怎麼回事？”
莘窈將事情的來龍去脈，大致與水紅說了，水紅聽罷，不禁感慨，“這可太缺德了，換作是我，我非想方設法殺了那個陸子煜不可。”
“水紅姐，這次多虧了你，教我鬆了好大一口氣。”
“你打算怎麼辦？”
“我一直想逃出去，可姓陸的看我看得緊，我找不到機會。”
水紅不甘心地跺跺腳，“唉，若我能嫁個侯爺王爺該多好，直接去陸府將你帶出來，他屁都不敢放一個，如今可難了。”
兩人一籌莫展，兀自哀嘆，忽然不遠處的碧波上，有另一艘畫舫悠悠行駛而過。
那艘畫舫很小，卻十分精美。
黃漆塗頂，羅幔飄飛，船柱雕樑畫鳳，隱隱有歌聲笛韻傳來。
兩船交錯而過，相隔一丈多遠，只見那艘畫舫上盡是紅粉青娥，她們春衫薄袖，裙袂飄飄，繞着欄杆追逐打鬧，畫舫中央坐着一位麗人，她手搖團扇，曼雅非常，一張臉兒被飄飛的紗幔遮掩着，但只憑那風度身段，便知是國色天香。
莘窈只道是千金小姐僱船出遊，沒有多加留意，而那畫舫中央的麗人看見莘窈卻是渾身一僵。
她睜大眼睛瞪着她，好似青天白日見了鬼，一雙秀目一眨不眨，等莘窈意識到不對勁，再回頭去望時，那艘畫舫已然駛遠。
她沒有多想，轉頭繼續與水紅說話。
水紅得知明香居然投懷送抱，主動勾搭上了陸子煜，差點沒撫掌大笑，“我還道明香是個本分聰明的姑娘，想不到也打着自己的小算盤呢！不過陸子煜人品堪憂，她怕是沒好果子喫，但願她有幸得福吧。”
莘窈頷首附和。
說話間，天光漸暗，金烏西墜，船上的宴席即將開始。
兩人一前一後回了艙室，輕飄飄地落座於夫君身側，爾後低腰斂首，雙目微垂，作出拘謹守禮的好婦人模樣。
開宴後，一班伶人開始調絲度曲，很快仙樂悠揚飄出，賓客們坐筵飛觴，滿堂歡聲笑語，好不熱鬧。
船宴進行至中途，有賓客酒至半酣，喝得紅光滿面，漸漸失去自制，說起狂言醉語來。
其中一人，約莫四十歲出頭的年紀，乃天水城一座百戶小縣之長。
他從開宴起，便時不時偷偷摸摸地斜眼打量莘窈，此時藉着酒醉竟是色向膽邊生，突然直直地從座位上站起。
只見他對陸子煜拱手一揖道，“陸大人，聽說尊夫人曾是天水城名噪一時的花魁舞姬，在下久仰大名，卻始終無緣一睹真容，今夜一見，果然驚爲天人，不知能否領略一番夫人的舞步？”
這番言辭，對莘窈而言，無異於當面羞辱。
衆所周知，她已從良嫁人，而他的口氣卻彷彿她仍然是個青樓女子。
此時滿場譁然，賓客們紛紛向他們行注目禮。
陸子煜完全沒有要替莘窈解圍的樣子，他聽到這話，只微微一笑，側目望向自家夫人，那神色好似在說‘喲，這回看你打算怎麼辦？我可等着看你出醜呢。’
他默默期待着莘窈露出不知所措，羞憤異常，卻又無可奈何的樣子，期待着她向他投去懇求示弱的目光，唯唯諾諾地使眼色，求他開口圓場。
然而，他的希望落空了。
莘窈自從得知莘晏並不在牢中後，便無所顧忌了。
只見她不以爲然地抿脣一笑，嬌聲對那半醉的男客道，“這有何難？”
說罷，她起身，輕盈地躍至艙室中央，按着鼓樂的節奏，翩然起舞。
她舞得羅裾飄曳，環佩叮噹，不僅如此，她還一邊舞一邊飛眉弄眼，權當是重操舊業，用一雙橫波目將在場的每一位男客都勾引了一番。
滿座賓客皆驚，連水紅都目瞪口呆，繼而又強忍笑意，掩着嘴脣，拼命假裝咳嗽。
陸子煜萬萬沒想到，莘窈竟能不要臉到這般田地！
他艴然不悅，只覺既丟了面子又失了算，不禁露出一副陰沉怒容來。
夜裏回府後，陸子煜抓着莘窈的胳膊，直接將她從馬車上拖下來，一路拖行至房中。
莘窈撲倒在地，陸子煜取下腰間的馬鞭狠狠地抽她，他翻來覆去，毫不留情地抽，抽得她皮開肉綻，遍體鱗傷。
莘窈咬緊牙關，一聲不吭，可當馬鞭落在她身上時，她還是會不由自主地哆嗦，陸子煜見她顫抖，心中極是快慰，鞭子更如雨點般落下來。
最後，莘窈被打得奄奄一息，她釵橫鬢亂，披頭散髮地倒在地上。
從頭至尾，她沒發一聲，心中早已想透，大不了將她打死，大不了將她沉塘，等她死後，必化厲鬼，託夢給莘晏，讓他爲自己報仇。
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