第二十章 四绅选才 作者：未知 在李延庆和罗掌柜讨价還价的同一时刻，四名孝和乡的乡绅被姚鼎請到了学堂。 這四名大乡绅都是孝和乡的头面人物，包括李氏族长李佑，王贵的祖父王万豪，汤怀的祖父汤廉，還有一個乡绅叫做张保钧，也是一個大族族长。 這四名乡绅同时也是学堂的出资人，虽然学堂已改属官办，但有重要事情，姚鼎還是要和他们四人商量。 “估计各位也猜到了請大家来是什么事，我今天午去了县裡，学正定下了今年童子会的時間，時間定在腊月初九，去年早了四天。” 宋朝风极盛，每次科举从朝廷到地方都极为重视，高进士不仅是士子個人的极大荣耀，同时也是他家乡的荣耀，甚至家乡父母官也会得到治学有方的好评，对仕途晋升极为有利。 所以各地方官府都十分重视本县年轻才俊的选拔，一些有眼光的知县甚至从孩童时代便开始抓起，汤阴知县刘祯是這样的官员。 他在四年前任知县后便亲自制订了一套少年精英选拔方案，其县辖八所小学堂每年十二月都要举行一次冬试，叫做童子会，八所小学堂各选四名学子参加，今年已经是第五届了。 四個名额怎么选出由各乡自定，姚鼎想用考试的办法来选拔，但四個办学乡绅却坚决不同意，他们集体去找了知县，结果刘知县妥协，答应孝和乡学子由他们四人推薦，姚鼎提名给学正。 所以每年代表孝和乡去参加童子会的学子都是他们四家的子弟，成绩也可想而知，每年排名第八，去年升了一点，排名第七，也是因为汤北乡学堂出了点意外，半途退赛的缘故。 姚鼎也冷了心，每年随便他们四人提名，他只管报去，但今天他却有了想法。 王万豪最爽快，他当即笑道：“那按照去年的名单吧！反正也沒有什么变化，大家觉得如何？” 汤廉较精明，以前都是姚师父发张贴子给他们，让他自己推薦，从沒有在一起商议，今天却把大家召集起来，肯定是有变化了。 他笑问道：“姚师父，今年童子会有什么变化嗎？” 姚鼎摇摇头，“变化倒是沒有，但名额我想推薦一人，所以和大家商量一下。” 众人都笑了起来，“姚师父是想推薦令外孙吧！” 去年他们四人都答应過，今年的童子会让一個名额给姚鼎的外孙岳飞，也算是感谢他這几年的辛苦。 姚鼎沉吟一下道：“虽然我外孙岳飞确实不错，但我想把這個名额让给另一人，此人叫李延庆，是一名新学子。” 李佑一下子愣住了，‘庆儿？’ 李佑着实沒有想到庆儿如此受姚鼎重视，居然把四名乡绅請来商量此事，或许庆儿身也有大祖的才，一定是這样。 “姚师父，這個李延庆是谁家的孩子？”王万豪问道。 虽然其他三人并不知道李延庆是李佑的族孙，但李佑的脸却挂不住了，他干笑一声說：“姚师父的心意我明白，但规矩不能破，两個李家子弟去参加童子试，也会让乡人非议，姚师父不用让名额了，我来推薦延庆。” 众人這才明白，原来這個李延庆是李氏族人，姚鼎却有点为难道：“可前两天都保正還给我說，李家今年将推薦李枫。” 都保正是李佑之弟李贵，而李枫则是他的嫡长孙，每年他都要占一個名额。 李佑笑了笑，“這是我族之事，我回去给他說，但李家推薦延庆。” 李延庆算是定下来了，占了李氏的名额，但下面的問題，是另外三家要让出一個名额给姚鼎的外孙。 王万豪的脸顿时黑了下来，去年他们四家抽签决定，王万豪抽到了让签，本来他想糊弄過去，沒想到姚鼎却不糊涂，又把這件事提出来了，无奈，他只得表态道：“好吧！今年童子试王家不参加了。” 姚鼎心大为欣慰，他的外孙在学堂学业最优秀，却沒有机会参加童子试，着实让他深感不公平，今天终于让他如愿以偿了。 ．．．．．． 夜晚，胡大娘家的西屋内，灯光明亮柔和，李延庆正坐在炕专心致志地做功课，今晚的功课是默经《千字》和《百家姓》各三遍，再抄唐诗二十首，《千字》和《百家姓》是两年前教過的东西，姚师父怕学子们忘记，便让他们温故而知新。 学子们在学堂大都呆了两年，小有基础，现在不光要学《论语》，還要背古唐诗，一些学业长的大龄学子甚至還要尝试写诗填词作对。 姚鼎虽脾气古怪，却是個明师，李延庆也静下心，认认真真地跟随师父读书学习。 房间裡十分安静，大黑正趴在李延庆身后全力以赴地对付一根大筒子骨，這是李大器专门买给它的犒劳品，奖励它奋不顾身保护小主人。 李大器却坐在大桌前发呆，今天下午他找到了堂弟李大光，从他口知道了事情原委，還沒有等他从震惊恢复過来，族长李佑便派人送来了五十贯钱，是他四年工钱的返還，另外還有儿子三十贯的润笔钱，折合成三十两白银。 此时在李大器眼前除了三锭白花花的银子外，還有一张地契和十贯钱，十贯钱是他四年抄书的血汗钱，被刘承弘抢走，大管家又還给他们了，三亩地契却是祖父留下的祖田，几年前被保正李真以极低的价钱强行买走。 李大器鼻子一阵阵酸楚，他失去的一切又回来了，要是庆儿娘還在，那该多好。 不知過了多久，李大器抹去了眼泪，起身来到炕前，他盘腿坐在儿子对面，强颜笑问道：“庆儿，读书有收获嗎？” 李延庆一边写字一边回答：“怎么会沒有收获呢？今天虽然才是第二天，但昨天学堂的功课发下来了，姚师父批评我写字有隶书的藏锋，却无楷书的变化，不楷不隶，不伦不类，建议我先写一年的隶书，再写两年的楷书，最后再写两年的行书。” 李大器因为以前儿子写字象鬼画符，后来突然写得很漂亮了，所以他一直很兴奋，却沒有注意儿子写字的细节，今天這样一說，他便仔细看了看儿子的功课，還真是這样。 “你们师父看得很准，方法也对，你好好听师父的教诲。” “嗯！他如果說得对，我听。” 李大器心事重重，却沒有听出儿子话有话，他沉吟一下道：“庆儿，爹爹和你商量件事。” “爹爹要說什么？” “爹爹今天和罗掌柜說好了，你最多再写三本小說。” “为什么？”李延庆停住笔，不解地望着父亲。 “其实你今天說得对，你要读书，学业很忙，根本沒有時間写小說，要想考科举，必须全力以赴，十年寒窗苦读，绝不能三心二意。” 李延庆心顿时反感起来，怎么又是科举，自己去读书，可不是为了考什么科举。 李大器见儿子脸色不对，连忙改变战术說：“你喜歡写小說，爹爹不是不同意，只是你现在還小，你也知道方仲永的故事，等你好好读了十年书，到十六岁时，然后你再全身心写小說，爹爹绝不会再拦你。” 父亲這番话让李延庆心稍稍舒服一点，他也知道自己现在写小說還太早了一点，只是为了改变家贫寒，他才不得不提笔，只是自己如果不写小說，将来家又靠什么生活？ 李大器明白儿子的担忧，连忙道：“今天你四叔告诉我，县裡准备在明年初和各大乡绅联合修乡志，族长便推薦我和另外两人主修孝和乡志，每月有五贯钱收入，這一修至少要好几年，加三亩祖田我打算租出去，每年也有点粮米收入，虽然谈不富裕，但至少也衣食无忧了。” 李延庆想了想便道：“三亩田给胡大叔种吧！也不要什么田租，胡大叔帮助我們已经够多了。” “依你！依你！” 李大器一连声答应，只要儿子肯好好读书，這些小事都不是問題，他心高兴，又笑道：“明天我去买些衣物粮米，再买点家具，等房子修好了，咱们搬回去开始新生活。” 李延庆嘻嘻一笑，“再给爹爹娶一房娘子。”