第五章 光束的路径
“公路在哪裡？”杰克问。他的声音听起来含混不清。奥伊跟着他醒来了。他先伸了伸一條后腿，接着伸了伸另一條腿。埃蒂发现他不知什么时候掉了一只小靴子。
“也许是因为他对鞋子不怎么感兴趣，把它给脱了。”
“我认为我們已经不在堪萨斯了，”杰克說。埃蒂眼神犀利地看着他，他不相信這孩子是有意再次提到奥兹的巫师。“不是那個王公贵族们到处玩乐的堪萨斯，也不是那個君主到处玩乐的堪萨斯。”
“你为什么会這么想？”
杰克向天空举起大拇指，埃蒂抬起头，发现自己刚才犯了個错误：天空并沒有像一個毫无创意的洗衣篮一样，布满静静的白色云朵。只见他们头顶正上方，一條云带像传送带似的，不休不止地向地平线移去。
他们回到了光束的路径。
“埃蒂，亲爱的，你在哪裡？”
埃蒂低下头，将眼光从空中的云带移到树丛裡，他看到苏珊娜坐了起来，正在揉捏颈背。她有些摸不着头脑，茫然不知自己身处何地，甚至可能连她自己是谁都弄不清了。她脚上那双红色“小酒杯”在此刻的光线下出奇地暗淡，但它们仍旧是埃蒂此刻眼中最抢眼的东西……直到他低头看自己脚上的古巴跟街头爵士鞋，才发现自己的鞋子要鲜亮一些。不過，它们看起来還是颇为灰暗，埃蒂否定了自己刚才的看法，似乎并不是阴暗的天气导致了靴子颜色的变化。他观察了一下杰克的靴子，奥伊剩下的三只小拖鞋，以及罗兰的牛仔靴（這個时候，枪侠已经坐起来了，手臂抱着膝盖，茫然地望着远方），這些鞋子還保留着以前的宝石红色，但這颜色已经变得毫无生气，仿佛它们的魔力都已耗尽。
埃蒂突然要他们都坐下。
他在苏珊娜旁边坐下，吻了吻她，說道：“早上好，睡美人。如果现在是下午了，那就下午好。”接着，埃蒂猛地把靴子从脚上扯了下来，他似乎连碰都不想碰它们（那就像触碰到死人的皮肤似的）。他在脱鞋子的时候，发现鞋尖磨损了，鞋跟上沾了不少淤泥，已经不是新鞋了。他刚才一直在纳闷，弄不明白他们是怎么来到這裡的；但现在他感到腿上的肌肉疼痛，再把一路上轮椅的车辙联系起来，他就明白了。上帝啊，他们是徒步走過来的。在睡梦中走過来的。
“這個呀，”苏珊娜說，“是你……嗯，是那么长時間以来你最好的主意。”她說着脱下了“小酒杯”。一旁，埃蒂看着杰克帮奥伊脱去小靴子。“我們当时在场嗎？”苏珊娜问他。“埃蒂，我們真的在场嗎？当他……”
“当我杀死我母亲的时候，”罗兰說。“是的，你们在场，和我一起在现场。诸神救救我吧，我当时在场，我亲手杀了她。”他用手捂住脸，发出一阵阵嘶哑的抽泣声。
苏珊娜爬到他身边，动作敏捷得和走路沒多大区别。她一手搂着他，一手把他的手从脸上挪开。起先，罗兰并不想让她這么做，但在她的一再坚持下，终于，他的手——杀人犯的手——放了下来，露出那双泪流不止的痛苦的眼睛。
苏珊娜让他的脸靠在自己肩上。“别难過了，罗兰，”她說，“放宽心情，過去的就让它過去吧。事情已经過去了，你已经挺過来了。”
“一個人是沒法忘记這样的事的，”罗兰說。“不，我忘不了，永远都忘不了。”
“你沒有杀她。”埃蒂說。
“這么說太不负责任了，”枪侠的脸仍旧靠在苏珊娜的肩头，但他說的每個字都清晰可辨，“有些责任是无法推卸的，有些罪名是无法逃避的。沒错，蕤在那裡——至少，在某种程度上是這样——但我不能把所有责任都推到库斯女巫的头上，尽管我也很想這么做。”
“那也不是她的责任，”埃蒂說，“我不是這個意思。”
罗兰抬起头。“那你他妈的到底在說什么？”
“我指的是卡，”埃蒂說，“像风一样的卡。”
他们的背包裡有食物，可是他们谁也沒在包裡放過吃的东西——包裡有些包装袋上画着奇宝小精灵的饼干；還有一些用保鲜膜包着的三明治，就是那种你（特别是在你饥饿难忍的时候）能在收费公路旁的自动售货机裡买到的三明治的模样；還有一种可乐饮料，根据味道判断是可乐，装可乐的罐子也是红白相间的颜色，但牌子的名称是诺茨阿拉，埃蒂、苏珊娜和杰克都沒听說過這個牌子。
他们背对着树丛坐着吃饭，面朝远处放射着魔幻般光芒的绿色宫殿。他们把這顿饭叫做午餐。如果一個小时以后，太阳就下山了的话，我們就可以通過口头表决把這顿饭改称晚餐了，埃蒂心想，但他觉得沒有這個必要。他体内的生物钟又开始运作了，這個神秘而又总是非常精准的仪器告诉他，现在是中午刚過不久。
突然，他站起来，举着他的饮料罐，似乎正对着一個无形的摄像机，微笑着說道：“当我带着新的塔库罗精神，走過奥兹的领土的时候，我喝了诺茨阿拉！”他煞有介事地說着，“它把我的肚子填满、但是永远不会让我满足现状！它让我感到快乐，它让我知道上帝的存在！它让我拥有天使的眼光，给我老虎般的勇气。每当我品尝到诺茨阿拉可乐，我都会情不自禁地說：‘上帝啊，我多么高兴我能活着！我說——’”
“快坐下，你這個纸老虎。”杰克大笑着說。
“虎。”奥伊表示赞同。他把嘴巴靠在杰克的脚踝上，饶有兴致地盯着男孩的三明治。
埃蒂正打算坐下来，這时那片奇怪的患白化病的树叶又跃入了他的眼帘。那不是树叶，他揣测着，于是走上前去。那的确不是树叶，是一张小纸片。他把纸片翻過来，看到一排排“废话废话”，“唠叨唠叨”以及“所有的东西都一样”的字样。通常报纸的另一面不会是空白的，但埃蒂却惊奇地发现這個纸片的背面是空荡荡的——原来，奥兹每日电讯只不過是個掩人耳目的道具。
其实，空白的那面上還是有几個字的，只见上面工整清晰地印着這样几句话：
下一次我不会离开。放弃黑暗塔。
這是对你们的最后一次警告。
祝你们愉快！——
這段话下面是一個小插图：
附图：
埃蒂把纸片带到其他几個人坐着吃饭的地方。他们轮流传阅了一遍，最后纸片落到了罗兰手裡，他若有所思地用拇指在纸上从头到尾摸了一遍，感觉了一下纸质，然后把它還给了埃蒂。
“，”埃蒂念道。“就是那個控制滴答的人。這张纸片是从他那裡来的，对嗎？”
“同意你的看法，肯定是他把滴答带出了剌德。”
“毫无疑问，”杰克声音低沉地說，“看起来，那個叫弗莱格的似乎可以发掘任何一只纸老虎。問題是，他们怎么会比我們先到這裡呢？天哪，有什么会比布莱因的火车還快呢？”
“一种无阻隔界，”埃蒂說，“也许他们是通過某一扇特殊的门過来的。”
“答对了。”苏珊娜說着伸出手，掌心向上，埃蒂的手拍了上去。
“不管怎么說，纸上的建议也不无道理，”罗兰說。“我希望你们能认真地考虑一下。如果你们想回到自己的世界去，我会让你们走的。”
“罗兰，我简直不能相信你，”埃蒂說。“你当时不顾我們的反抗挣扎，把我和苏拖到這儿来，现在，你怎么能对我們說出這样的话？你知道我哥哥会怎么评价你嗎？他会說你矛盾得像一只在冰上滑来滑去的猪。”
“可我那么做是在我把你们当作朋友之前，”罗兰說，“是在我像爱阿兰和库斯伯特那样爱你们之前，在我被迫……被迫重新经历某些事情之前。那么做是……”他說到這裡打住了，低头看着自己的脚（他已经换上原来那双旧靴子），陷入了沉思。過了好一会儿，他重新抬起头。“我心裡的某個部分已经沉寂多年了，我以为它死了，但事实上沒有。我已经重新学会去爱，我知道，這可能是最后一次让我去爱别人的机会。我有点迟钝——范内和柯特知道這一点，我父亲也知道——但我并不愚蠢。”
“那就别說蠢话了，”埃蒂說。“也别把我們当作蠢货。”
“埃蒂，你所說的‘底线’是现在這個状况：我杀了我的朋友。我沒有把握，我不敢再冒這样的风险。特别是杰克……我……算了。我不知道该怎么說。自从我走进那個阴暗的房间，转身杀了我的母亲后，我第一次发现有些比黑暗塔更重要的东西。权且這么說吧。”
“好吧，我想我能够接受你的看法。”
“我也是，”苏珊娜說，“但關於卡，埃蒂是正确的。”她拿起那张纸條，用一根手指摩挲着它，沉思着，“罗兰，你不能先是对它谈论一番——我是指卡——然后仅仅因为你的献身精神和意志力的消沉，又把所有的话全盘收回。”
“你用的意志力和献身精神都是褒扬之词，”罗兰对她的话评论道，“但還有一個词，說的是一個意思，叫做执迷不悟。”
对罗兰的這番评论，苏珊娜有些不耐烦地耸了耸肩：“亲爱的，要么這整件事全都是卡，要么就一点都不是。尽管卡让人感到颇为惊恐——特别是当你想到，命运有着鹰的眼睛和猎犬的鼻子的时候——但我发觉，沒有卡的存在会更加可怕。”說完，她把留下的纸條扔到旁边的草坪上。
“不管你对它的看法如何，当它占据你的时候，你只有死路一條，”罗兰說。“莱默……托林……乔纳斯……我的母亲……库斯伯特……苏珊。如果可能的话，你可以去问问他们，问他们中的任何一個都行。”
“你忽略了最重要的一点，”埃蒂說。“你沒法把我們送回去。难道你沒有想到嗎，你這個呆小子？即使有无阻隔界，我們也不会過去。我說得沒错吧？”
他看着杰克和苏珊娜，等待他们的回应，他们摇摇头。连奥伊都摇起头来。是的，埃蒂說得沒错。
“我們已经变了，”埃蒂說。“我們……”现在轮到他不知该怎么說下去了。他一下子找不到合适的词来表达自己想见到黑暗塔的强烈愿望……以及另一個同样强烈的愿望，就是继续佩带着那把檀香木手柄的枪。他总是把它想作是個大铁砣，像马蒂·罗宾斯那首老歌，那首關於腰际别着把大枪的男人的歌裡所唱的那样，他說：“這是卡的安排。”這是他惟一能想到的足以囊括他所有想法的表述。
“卡卡。”罗兰思索片刻之后，回答道。其他三人目瞪口呆地盯着他。
蓟犁的罗兰居然說了一個笑话。
“關於我們看到的事，有一点我不太明白，”苏珊娜犹豫着說道，“罗兰，为什么当你走进房间的时候，你母亲要躲在窗帘后面呢？难道她想……”她咬了咬嘴唇，接着把后面半句话說了出来，“难道她想要杀你？”
“如果她打算杀我，她不会选一條皮带作为武器。事实上，她是为我准备了一份礼物——也就是那條皮带，上面织着我姓名的首字母——這就证明她是打算来祈求我的宽恕的。她已经良心发现了。”
到底是事实果真如此，還是你希望事实是這样的呢？埃蒂心中打着個问号，但他永远都不会问罗兰這個問題。罗兰已经历了足够的考验，为了能帮他们回到光束的路径，他忍着伤痛重新经历了最后一次到母亲房间的情景，那已经足够了。
“我觉得她之所以躲起来，是因为她为自己所做的事感到羞耻，”枪侠說。“或者是因为她需要一些時間考虑该跟我說什么，该怎么跟我解释。”
“那玻璃球呢？”苏珊娜温和地问。“我們看到它在梳妆台上，是在那儿嗎？是她从你父亲手裡偷来的嗎？”
“是的，”罗兰答道，“虽然……她偷了嗎？”他似乎自己都想问這個問題。“我父亲知道很多事情，但有时候他总是把事情都藏在心裡。”
“比如，他知道你母亲和马藤经常在私底下约会。”苏珊娜說道。
“沒错。”
“但是，罗兰……你肯定不会认为你父亲会在明知结果的情况下還让你……让你……”
罗兰睁大茫然的眼睛看着她。他的眼泪已经止住了，但是当他想微笑着面对她的這個問題时，却怎么也笑不出来。“故意允许他的儿子杀死他的妻子？”他问，“不，我不能這么說。尽管我很想這么說，但我不能。是他一手制造了這样的事情？是他蓄意安排的？就像是他棋局中的一步棋一样？不……我无法相信這一切。但他会不会任凭卡按它的轨迹发展下去呢？嗯，這倒极有可能。”
“玻璃球后来怎么了？”杰克追问道。
“我不知道。后来我就昏過去了。等我醒来的时候，房间裡仍旧是我和我母亲两個人，一個死了，一個還活着。枪声沒有惊动任何人——那個地方的墙壁是厚石块砌成的，再說，那一侧的房间基本都是空的。她的血已经干了，她为我做的皮带上染满了血迹，但是，我還是把它拿起来带上了。好多年来我一直带着那件沾满了血迹的礼物，至于皮带是怎么弄丢的，我以后会告诉你们——在我們的计划完成之前，我会告诉你们的，因为它和我寻求黑暗塔的事情有关。”
“但是，尽管沒人循着枪声過来查探情况，還是有人因为别的原因来過那個房间。当我昏迷過去躺在母亲尸体身边的时候，有人进来把巫师的玻璃球拿走了。”
“是蕤嗎？”埃蒂问。
“我不信她有那么大的能耐……但是，她自有招揽朋友的方法。沒错，一种交友之道。你们知道，我又见了她。”罗兰沒有解释下去，他的眼中闪過一丝冷漠。埃蒂曾经见過罗兰這样冷峻的眼神，他知道，那裡面饱含着杀气。
杰克从一旁捡起留下的纸條，指着几行字下面的小图问：“你知道這是什么意思嗎？”
“我觉得，這是一個地方的记号。我第一次在巫师的玻璃球中飘游的时候看到過那個地方，名叫雷劈。”他的目光依次扫過同伴们，“我认为，我們会在那裡和那個叫做弗莱格的人——那個巫师——再次碰面。”
罗兰回头看了一眼他们穿着红靴子在沉睡中走来的路，說：“我們走過的堪萨斯是他的堪萨斯，扫空那块土地的瘟疫是他的瘟疫。至少，我是這么认为的。”
“但它不一定会待在那儿。”苏珊娜說。
“它可能会到处走动。”埃蒂說。
“可能会来到我們的世界。”杰克接口道。
罗兰依旧回头看着绿色宫殿，說：“来到你们的世界，或者其他任何地方。”
“血腥王国的国王是谁？”苏珊娜突然问。
“苏珊娜，我不知道。”
接着，他们都沉默了，注视着远眺宫殿的罗兰。在那個宫殿裡，罗兰遇到了一個假巫师，回顾了一段真实的记忆，并由此打开了回到他自己世界的无阻隔界。
我們的世界，埃蒂一边想着，一边伸手搂住苏珊娜。现在這裡是我們的世界。如果我們回到美国——也许在這事结束之前，我們就必须回去——无论那個时候美国是什么样子的，我們都会像来到一块陌生的土地上的异乡人似的。现在這儿是我們的世界了，這個光束的世界、守护者的世界、黑暗塔的世界。
“现在离天黑還有一段時間，”他对罗兰說道，并犹豫着把手搭在了枪侠肩上。罗兰很快用自己的手盖在了埃蒂的手上面。埃蒂微笑着，问道：“你是想好好利用這段時間，還是怎样？”
“对，”罗兰說。“我們得利用這段時間。”他弯下腰，背起行囊。
“鞋子怎么办？”苏珊娜疑惑地看着那堆红色问。
“就把它们留在這儿，”埃蒂說，“它们的使命已经完成了。姑娘，坐上你的轮椅吧。”他抱起苏珊娜，帮助她坐到轮椅上。
“上帝的儿女都有鞋子，”罗兰若有所思地說，“你是這么說的嗎，苏珊娜？”
“嗯，”她在轮椅上坐好，回答道。“正确的发音還要加上一些特别的语调，不過，亲爱的，你已经抓住精髓了，是的。”
“那么，根据上帝的意愿，我們肯定会找到更多鞋子的。”罗兰說。
杰克正在查看自己的背包，清点不明来历的食物。他提起一個装在小袋子裡的鸡腿，将它打量了一番，然后看着埃蒂說。“你觉得這玩意是谁放进来的？”
埃蒂扬起眉毛，仿佛在责问杰克怎么就這么愚蠢。“奇宝小精灵啊，”他說。“還会有谁？快点，我們走吧。”
空旷土地上站着的五個流浪者聚在小树丛边。他们前面，有一條线穿過了平原上的草地，与空中的那條长长的云带极为相称。這條线不像草间小径那样明显……但是在明眼人看来，這條线上的东西都朝向同一個方向，使得這线條和画上去的沒什么两样。
這是光束的路径。前方某处，在這條光束和所有其他光束相交的地方，就耸立着黑暗塔。埃蒂心想，如果风向对的话，他也许都能闻到黑暗塔上的石头阴郁的味道了。
還有玫瑰的味道——忧郁的玫瑰花香。
苏珊娜坐在轮椅裡，埃蒂抓着她的手；苏珊娜握着罗兰的手；罗兰握着杰克的手。奥伊站在比他们靠前两步的地方，高昂着头，呼吸着秋天的空气，秋风像一只无形的手梳理着他的皮毛，他那带金边的眼睛睁得大大的。
“我們是卡－泰特，”埃蒂說。他脑海裡闪過一阵惊讶，他惊讶于自己发生了那么多变化，变得连他自己都觉得陌生。“众多卡－泰特中的一個。”
“卡－泰特，”苏珊娜应声說道，“我們是百裡挑一的。”
“百裡挑一。”杰克重复道，“来吧，我們出发吧。”
乌，熊，兔子和鱼，埃蒂心想。
他们几人由奥伊带队，再次踏上了光束的路径，继续探寻黑暗塔。
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