第50章 恶人
山裡的落叶林几乎是一夜之间全部秃了头，树梢上为数不多坚挺的枯叶在寒风中起舞，摇摇欲坠，远处山头的枫叶早已换上红妆，如今更是红得发紫，再過些日子也该片片凋落了。
這是冷天即将来临的征兆。
可是這個冷天来得太早了，令他和他的族人们措手不及，几乎沒有做什么准备。
那些在暖天生长的植物大多已经凋谢，原本会结出酸甜果子的树木大多沒有结果，两栖爬行类的动物和鼠科动物原本是他们最主要的食物来源之一，可這几日进山狩猎却不多见了，想必這些野兽也要找地方躲起来冬眠了。
松果站在洞穴外，望着山林间越发萧瑟的景象，神情也如眼前的景象一样冷峻。
他有种不祥的预感：這将是一個漫长而难熬的冷天。
对人是如此，对野兽亦是如此，如果沒有储备起足够的脂肪和食物就早早的冬眠，大多数动物将会死在這個冷天，這会导致暖天的狩猎所获减少，如果下一個冷天的情况沒有好转……
松果不敢接着想下去，他摇摇头，将不必要的念头甩出脑袋。
下一個冷天离他们還太過遥远，他必须先带领族人们度過当下的危机。
女人们用神秘而古老的树叶熬了一些汤茶分给族人们喝。
他们有丰富的挨饿经验，深深懂得，人只要多喝点水，即便许多天不进食也是死不了的，何况现在的情况還沒有那么糟，他们仍然有东西可吃，只是不足以饱腹罢了。
松叶端一碗热气腾腾的树叶茶给洞穴外的松果，柔声问：“你在想什么？”
松果接過木碗仰脖饮下碗中茶水，温热的茶水顺着喉舌注入胃中，一股暖流自肠胃流经四肢百骸，他感觉扁扁的肚子鼓胀起来了，冰冷的四肢热起来了，精神顿时为之一振。
他将碗递回给姐姐，终于下定了决心，正色說：“我打算带一些兄弟去河流上游很远的地方看看，今晚可能回不来了，你替我照顾好族人们，我明天回来，最迟，明天的明天一定回来。”
“河流上游很远的地方……”
松叶微微变了脸色，惊讶地看向她的至亲手足，欲言又止地說：“你该不会是想……”
松果知道瞒不過姐姐，坦诚說：“放心吧，我只是去看看，听說那些人有吃不完的食物，如果是真的，或许我們可以用這個东西从他们那裡交换到足够的食物。”
他从外衣褶层裡摸出一小把深棕色的不足指甲盖大小的粒状物。
那是不久前发生的事，那时候天气還很温暖，山林裡的植物還很茂盛，动物繁衍生息，几乎每天都能碰到大型的食草动物，经常只狩猎半日，获得的食物就足够所有人吃了。
现在想想，如果那时候多狩猎些野兽储存起来，何至于面临如今的困境？
可那会儿谁想得到呢，大家都以为暖天還会持续很久，過早地储存食物毫无意义，等不到冷天来临食物就变质了。
也正因为如此，他们放走了很多近在咫尺的野兽，包括那头羊。
他们发现那头羊的时候，它正在专注、贪婪地舔舐地上的石头，它舔得实在太香太投入了，仿佛那是人间难得一遇的美味，以至于吓跑它以后，松果忍不住也趴地上学着羊的样子舔起来。
然后他便发现了他手裡的這些晶体，同时也是那些大部落绝口不提从何处获得的宝贝：盐。
松叶的神情变得更加复杂，她自然明白盐的价值，每年的部落大会，那些拥有盐的部落都会以此同其他部落交换食物、石器、骨器、兽皮、编织物和适龄的女人。
可以說，正是因为拥有盐，才令那些部落变得越来越强大。
松叶本以为，发现盐的他们也能变成那样的大部落，不止她，族人们都抱有同样的愿景，谁知還沒等到召开部落大会，他们就先陷入食物不足的危机中了。
“为什么要去那么远的地方和那些恶人换呢？祖先创造了火，是为了让我們取暖和煮熟食物，他们却用来烧毁养育我們的森林，部落大会已经将他们驱逐，如果你去和他们进行交换，附近的部落会怎么看我們呢？”
松叶忧心忡忡，又說：“如果你想用盐交换食物，這是很容易的事，就在河水的另一侧，不就有個比我們還要弱小的需要盐的部落嗎？你带几個兄弟去一趟，今晚就能到。”
“姐姐啊！”松果略显无奈地叹口气，“你也說了，大河部落比我們還要弱小，现在连我們都沒有足够的食物，他们只怕快要啃树皮了，你应该也听妈妈說過，他们可是拥有丰富的啃树皮的经验，我們要跟他们换什么东西呢？树皮嗎？”
松叶一时语塞，无可反驳。
松果接着說：“如今森林裡冷得不正常，其他部落一定和我們的处境一样，盐固然重要，但哪裡比得上食物呢？现在還拥有充足食物的，除了那些大部落，就只剩下那些恶人了。大部落有盐，不需要和我們交换，所以我們只能去找那些恶人。”
松叶思考了好一会儿，才跟上弟弟的逻辑。
她這個弟弟打小就聪明，不管是学结绳记事，還是学编织和打磨，都比别人学得快。她比任何人都相信他，也比任何人都依赖他，正因为如此，她才更加担心他的安危。
除了去参加部落大会，族人们从不在外面過夜，何况是去和声名狼藉的恶人打交道？這叫她這個做姐姐的如何不担心？
松果瞧出姐姐的担忧，故作轻松地笑笑，宽慰她說：“沒問題的，你想啊，那些恶人被驱逐出了部落大会，沒有部落愿意和他们交换物资，他们一定非常缺盐。我們只需要付出一点点盐，就能换到大量的食物。這件事我們悄悄地进行，其他部落哪裡会知道呢？”
松叶被說服了，在讲道理這件事上，她一向說不過她弟弟。
“你们什么时候出发？”
“现在。”
“把狼皮大衣穿上吧，我给你拿来。”
松叶回洞穴取出部落裡唯一一件毛发雪白的狼皮大衣，给精壮的弟弟披上，仔细地抚平褶皱，然后退开两步，认真端详两眼，露出满意的笑容。
她這個弟弟什么都好，就是活得過于粗糙，平时和族人们在一起倒是无所谓，此去是代表大树部落，必须注意形象。
族人们站在洞口，目送男人们走进森林，隐入灌木之中。
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