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不出几小时，罗恩的预言就变成了现实。快要吃午饭了，韦斯莱夫人把哈利从别人身边支走，叫他帮着辨认一只配不成对的男袜，她猜想可能是从他背包裡掉出来的。韦斯莱夫人刚把哈利堵在厨房那头的小洗涤室裡，审问就开始了。
“罗恩和赫敏說，你们三個好像打算从霍格沃茨退学？”她用轻松随意的口气问道。
“哦，”哈利說，“是啊，沒错。”
墙角的绞干机自己转动起来，绞干了一件衣服，看着像是韦斯莱先生的马甲。
“我可以问问你们为什么要放弃学业嗎？”韦斯莱夫人說。
“是這样，邓布利多留给我……一些事情要做，”哈利含混地說，“罗恩和赫敏知道了，他们也想去。”
“什么样的‘事情’？”
“对不起，我不能——”
“好吧，坦白地說，我认为亚瑟和我有权知道，而且我相信格兰杰夫妇也会赞同！”韦斯莱夫人說。哈利早就担心“家长”的杀手锏。他强迫自己直盯着韦斯莱夫人的眼睛，却发现它们是和金妮的眼睛完全一样的褐色。這也于事无补。
“邓布利多不想让别的任何人知道，韦斯莱夫人。对不起，罗恩和赫敏用不着去的，那是他们自己的選擇——”
“我认为你也用不着去！”她厉声說道，一下子缷掉了所有的伪装，“你们還不够年龄呢，你们谁也不够！全是一派胡言，如果邓布利多有工作需要完成，整個凤凰社都听他调遣！哈利，你肯定弄错他的意思了。他大概是告诉你他希望完成的事情，结果你就以为他想让你——”
“我沒有弄错他的意思，”哈利面无表情地說，“肯定是我。”
他把要他辨认的那只袜子递還给韦斯莱夫人，上面的图案是金色的宽叶香蒲。
“這不是我的，我不是普德米尔联队的球迷。”
“噢，当然不是，”韦斯莱夫人突然又恢复了她那轻松随意的口气，令哈利感到不知所措，“我应该想到的。好了，哈利，既然你還待在我們這裡，你不会反对帮着操办一下比尔和芙蓉的婚礼吧？要做的事情還很多呢。”
“行——我——当然沒問題。”哈利說，韦斯莱夫人突然改变话题使他有些慌乱。
“真懂事。”她回答，然后笑眯眯地离开了洗涤室。
从那时候起，韦斯莱夫人就让哈利、罗恩和赫敏为筹备婚礼忙得团团转，几乎沒有時間想事情，对這种行为最宽容的解释是，韦斯莱夫人想分散他们的注意力，不让他们想着疯眼汉和最近那次惊险的旅行。经過两天沒完沒了地擦洗餐具，给礼品、丝带和鲜花搭配颜色，清除花园裡的地精，又帮韦斯莱夫人烤了一大堆开胃薄饼，哈利开始怀疑她另有动机。她分派的活似乎都让他、罗恩和赫敏互相分开。自从第一天夜裡哈利告诉罗恩和赫敏伏地魔在折磨奥利凡德之后，便再也沒有机会与他们俩单独說话。
“我想，妈妈以为只要不让你们三個凑在一起商量计划，就能推迟你们离开的時間。”金妮压低声音对哈利說，這已经是哈利待在這裡的第三天晚上，他们正摆桌子准备吃晚饭。
“那她认为会怎么样呢？”哈利小声嘟囔道，“她把我們拴在這裡做酥皮馅饼时，有另外的人去干掉伏地魔嗎？”
他不假思索地說出這句话，便看见金妮的脸白了。
“這么說是真的喽？”她问，“這就是你们打算做的事情？”
“我——不是——我开玩笑呢。”哈利闪烁其词地說。
他们互相望着对方，金妮的表情裡除了惊愕，還有些别的东西。突然，哈利意识到自从他们在霍格沃茨操场的僻静角落裡偷偷约会以后，這還是他第一次和她单独在一起。他可以肯定金妮也想起了那些时光。就在這时，门开了，韦斯莱先生、金斯莱和比尔走了进来，两個人吓了一跳。
现在，经常有凤凰社的其他成员来吃晚饭，因为陋居已经取代格裡莫广场12号成了总部。韦斯莱先生解释說，自从保密人邓布利多死后，凡是邓布利多向其透露過格裡莫广场位置的人，统统都变成了保密人。
“我們大概有二十個人，這就大大削弱了赤胆忠心咒的力量。食死徒就有二十倍的机会从某人嘴裡套出秘密。所以我們不能指望這個秘密能保持多久。”
“可是斯内普肯定已经把地址告诉食死徒了呀？”哈利问。
“噢，疯眼汉给斯内普预备了几個魔咒，以防他再在那裡露面。我們希望這些咒语很厉害，既能把斯内普挡在门外，又能捆住他的舌头，使他不能說起那個地方，但我們沒有把握。现在那裡的防范措施這么不稳定，再把它当成总部可就太不明智了。”
那天晚上，厨房裡挤满了人，使用刀叉都很困难。哈利发现自己挤在金妮旁边。刚才两人之间欲言又止的话，使他希望有几個人坐在中间把他俩隔开。他特别当心不要碰到金妮的胳膊，简直都沒法切鸡肉了。
“有疯眼汉的消息嗎？”哈利问比尔。
“沒有。”比尔回答。
他们沒能为穆迪举行葬礼，因为比尔和卢平沒有找到他的遗体。当时天很黑，双方一场混战，很难弄清他坠落到什么地方了。
“《预言家日报》只字沒提他的死，也沒提找到遗体，”比尔继续說，“不過這也說明不了什么。最近报纸对许多事情都保持沉默。”
“他们還沒有对我在逃脱食死徒时使用的那些未成年魔法召开听证会嗎？”哈利隔着桌子大声问韦斯莱先生，韦斯莱先生摇了摇头。
“他们是知道了别无選擇，還是不想让我告诉大家伏地魔袭击了我？”
“我认为是后一种。斯克林杰不愿意承认神秘人有那么强大，也不愿意承认阿兹卡班发生了集体越狱。”
“就是，何必对公众說实话呢？”哈利說，他紧紧攥住手裡的餐刀，右手背上淡淡的伤疤在皮肤上白得那么显眼：我不可以說谎。
“魔法部就沒有人准备抵抗他嗎？”罗恩生气地說。
“当然有，罗恩，但是人们很害怕，”韦斯莱先生回答，“害怕自己成为下一個失踪者，害怕自己的孩子下一個就遭到袭击！可怕的谣言四处流传。比如，我就不相信霍格沃茨的麻瓜研究课教师是辞职了。她已经好几個星期不见踪影。這段時間，斯克林杰整天把自己关在办公室裡，我真希望他在制定方案。”
一時間沒有人說话，韦斯莱夫人用魔法把空盘子收到操作台上，然后端出了苹果馅饼。
“我們必须决定一下你化装成什么样儿，哈利，”芙蓉在大家都分到馅饼后說，“参加婚礼，”看到哈利一脸迷惑，她又說道，“当然啦，我們的客人裡沒有食死徒，但不能保证他们喝了香槟酒之后不走漏消息了。”
听了這话，哈利猜想她仍然在怀疑海格。
“对，有道理。”韦斯莱夫人坐在桌首說，她的眼镜架在鼻子尖上，正在浏览她草草记在一张很长的羊皮纸上的一大堆工作，“我說，罗恩，你的屋子打扫了沒有？”
“干嗎？”罗恩叫了起来，重重地放下勺子，气呼呼地瞪着母亲，“我的屋子干嗎要打扫？哈利和我在裡面待得很舒服！”
“再過几天，我們這裡就要举行你哥哥的婚礼了，年轻人——”
“难道他们是在我的卧室裡结婚嗎？”罗恩气愤地问道，“不是！那么看在梅林那老鬼——”
“不许对妈妈這么說话，”韦斯莱先生不容置疑地說，“照她說的去做。”
罗恩气愤地瞪着父母，然后拿起勺子，朝他的最后几口苹果馅饼发起了进攻。
“我可以帮忙，有些东西是我的。”哈利对罗恩說，可是韦斯莱夫人打断了他。
“不，哈利，亲爱的，我希望你去帮亚瑟打扫鸡棚；赫敏，劳驾你去给德拉库尔夫妇换一下床单，你知道他们明天上午十一点就到了。”
结果，鸡棚裡并沒有多少事情可做。
“你用不着，嗯，用不着告诉莫丽，”韦斯莱先生挡住正向鸡笼走去的哈利，說道，“就是，嗯，泰德。唐克斯把小天狼星那辆摩托车的大部分残骸给我送来了，嗯，我把它藏在——我是說收在這裡了，這东西太奇妙了：有一個排气垫，我相信是叫這個名字，是威力无比的连发炮弹，而且给了我一個难得的机会弄清刹车是怎么工作的。趁莫丽不在——我是說趁我有時間，我要试着把它重新组装起来。”
他们回到家裡，沒有看见韦斯莱夫人，哈利就偷偷爬到阁楼上罗恩的房间裡。
“我在打扫，在打扫呢——！噢，是你啊。”罗恩看见哈利走进房间，松了口气說。罗恩重新躺到床上，看样子他是刚从床上起来。房间裡還和整個星期以来一样乱糟糟的。惟一的变化是赫敏坐在那边的墙角裡，把图书分成了两大堆，其中有几本书哈利认出是他的。赫敏那只毛茸茸的姜黄色猫克鲁克山蹲在她的脚边。
“你好，哈利。”哈利在他的行军床上坐下时，赫敏說道。
“你是怎么溜号的？”
“噢，罗恩的妈妈忘记她昨天已经叫金妮和我换過床单了。”赫敏說，她把《数字占卜与图形》扔到一堆书上，《黑魔法的兴衰》扔到另一堆上。
“我們刚才在谈疯眼汉，”罗恩对哈利說，“我猜想他大概沒有死。”
“可是比尔亲眼看见他中了杀戮咒。”哈利說。
“沒错，但比尔也遭到了袭击，”罗恩說，“他怎么能肯定沒有看错？”
“即使杀戮咒沒有击中疯眼汉，他也从一千米左右的高处摔了下来。”赫敏說，她在掂量手裡那本《英国和爱尔兰的魁地奇球队》。
“他可以使用铁甲咒啊——”
“芙蓉說他的魔杖从手裡炸飞了。”哈利說。
“好吧，好吧，既然你们偏要让他死。”罗恩沒好气地說，一边把他的枕头拍成更舒服的形状。
“我們当然不希望他死！”赫敏一脸惊愕地說，“他的死太可怕了！但我們要面对现实！”
哈利第一次想象疯眼汉的遗体，它像邓布利多的遗体一样残缺不全，但那只眼睛仍然在眼窝裡嗖嗖地转個不停。哈利感到一阵恶心，又有一种莫名其妙的想笑的感觉。
“食死徒们大概清理過战场了，所以谁也找不到他。”罗恩挺明智地說。
“是啊，”哈利說，“就像巴蒂。克劳奇，变成了一块骨头，埋在海格屋前的院子裡。他们大概给穆迪变了形，把他塞在——”
“别說了！”赫敏尖叫起来。哈利惊讶地抬起眼，正好看见她对着她那本《魔法字音表》哭了起来。
“哦，不，”哈利說，一边挣扎着从旧行军床上爬起来，“赫敏，我不想让你难過——”
但是随着生锈的弹簧床吱嘎吱嘎地一阵乱响，罗恩从床上一跃而起，抢先赶了過去。他用胳膊接住从牛仔裤口袋裡掏出一條看着脏兮兮的手帕，他先前曾用它擦過烤炉。他匆匆抽出魔杖，指
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