第五章 三更堂 作者：未知 江都县湖水清澈，至夜，便有画船停泊于湖岸。 大京朝商贸繁盛，扬州的盐业兴盛，五湖四海，商贸发达。此湖又称瘦西湖，与大运河连通，故而成了客商汇聚的发达之地。加之地处广陵一侧，画舫繁华不夜天，在湖上犹如一颗颗璀璨的明珠。 中年书生坐于画舫之内，独自饮酒。過了一盏茶的時間，才听到花屏之外传来声音。 “雨村兄别来无恙啊。” 中年男子起身，颔首笑道：“宋兄生意兴隆，实在令贾某羡慕啊。” “哪裡哪裡。” “坐。” 两人寒暄几句，推杯换盏。 “如今宋兄在秦淮，可是出了名的状师，一本《大京律》烂熟于心，听闻有你宋大状掺和的案子，十讼九赢，還有一场连讼都不讼，直接销案了。” “哈哈，雨村兄過奖了。宋某只是不接那些不把握的案子罢了。听說雨村兄退出官场有些年头了，如今有何建树？” 中年男子眼皮一颤，笑容有些尴尬，說道：“不才无能，只在林大官人府上当一教书先生罢了。此番前来，有一事還請宋兄帮忙。” “哦？雨村兄但說无妨。” “明渊兄可知今日闹得沸沸扬扬的葛家村一案？” 宋明渊以为贾雨村要說什么大事，沒想到是桩烂事，便道：“這件事說来可笑，不知道雨村兄有何吩咐？” 贾雨村替宋明渊倒上酒，缓缓道：“這桩案子讼赢的把握大嗎？” “听說這人证物证皆无，本来县官老爷早就该定案了，非要拖到明日，看来私下收了葛夜年什么好处，再来那葛芳是扬州知府古子章的门生，而那古子章又是他同窗，所以這桩案子也不是不能翻。” 花屏外传来扬琴的叮咚声，贾雨村听完之后，问道：“明渊兄怎会如此清楚？” “实不相瞒，葛家其实找過宋某人，不仅如此，江都县裡大大小小的讼师都找過好几家，不過沒人接這個案子。宋某也吩咐底下人打探了一番，一来讼费微薄，二来這個案子有一個致命的关键点。” “哦？何关键点？” 宋明渊见贾雨村如此紧张，眉头一挑，道：“莫不是雨村兄也想插手這個案子？” “你能帮那对母子讼赢這桩官司，在下另有酬谢。” 宋明渊摇头笑道：“若是当初雨村兄来寻在下，這事即便是分文不收，在下也定当倾力相助，可如今牛县令摆明了有偏袒葛家的意思，再让宋某人出面，得罪葛家事小，若是得罪了牛县令和古知府，這扬州城，恐怕就沒有宋某人的一席之地了。” 贾雨村见状，权衡再三，终于凑到宋明渊的耳边，窃窃私语了几句。 原本還淡定自若的宋明渊立马大惊失色，“此话当真？” “明人不說暗话。” 宋明渊看了看天色，道：“我得动身了。” “這才几时，诉讼不是在明日嗎？再者這案子不是十拿九稳，何须让宋兄如此匆忙？”贾雨村革职在家，如今這身份，想要去登门施压，也只是虎落平阳被犬欺，难有起效，但這案子确实如同宋明渊所說，明面上摊着的事，這才来找宋明渊出面罢了。 “贾兄有所不知，有一种升堂，叫做三更堂。” “此话何意？” 宋明渊皱着眉，道：“阎王要你三更死，谁敢留人到五更？” 贾雨村大惊失色。 …… …… 果不其然，才過子时，林岚母子就被衙役押解上堂。 一边葛家三父子笑容满面地站着。 县太爷哈欠连连，审這样的三更堂，是不常有的事。 林岚還沒等县太爷开口，便笑道：“大人夜审案子，真是劳心劳命啊。” “唉，为了百姓，本官劳累些有何妨？一方父母官，理应如此。” 林岚笑了笑，“只怕這青天白日還未苏醒，黑灯瞎火容易瞎眼。” “嗯？”還在打哈欠的牛何君听出林岚這是在嘲讽他，惊堂木一拍，喝道：“大胆刁民！本官审案，向来秉公执法，明察秋毫，念你年幼无知，就不掌你嘴了，再敢胡言乱语，定要治你一個藐视公堂之罪！” 這声惊堂木，将所有人的瞌睡虫都敲沒了。 “升堂！” 這声升堂一出，衙门裡的门子刚刚要开门看看外边动静，忽然一大群人拿着灯笼蜡烛涌了进来。 “唉，唉，你们這是干什么？”门子猝不及防，被推到在一边。這些提着灯笼，打着蜡烛之人也不闹事，规规矩矩地站在公堂之外，就這样静静地看着。 牛何君刚刚揉眼，忽然就看到這一大群人站在公堂外，顿时惊出了一声冷汗。要死了，這群人是什么過来的？三更堂之所以是三更堂，那就是已经布好了局，而且是蛮不讲理的局，不可让旁人听堂之案，如今這一大群人围着，這叫什么回事。 “大人夜审葛家村一案，四周街坊邻裡听闻大人如此辛勤，自发提灯点烛，前来为大人您打灯，此等鱼水之情，实在是令宋某人感动啊。” 葛芳同样回過头。 “宋明渊？”之前找過宋明渊，然而人家不接這個案子，结果淮扬一带的所有状师见宋明渊都不接的案子，也都不敢接了，也只能让葛芳硬着头皮自己上阵，最后還得破费点钱财，将自己恩师的大旗给招摇出来。 “宋状师前来作甚？” 宋明渊手中纸扇轻摇，“到公堂上来，不是讼案，难不成還是找大人聊天不成？” 牛何君被噎了一句，心中稍有怒意，然而這宋明渊是出了名的巧嘴，自然懒得与他争口舌之利，便道：“不是宋状师来讼什么案子？” “大人审什么案子，宋某人就讼什么案子。” 葛芳笑道：“宋状师当日不接案子，今日不請自来，小生可沒雇您呐。” “在下是来替葛王氏母子讼案，至于你……”宋明渊眼神不屑，一副你爱往哪边凉快就往哪边呆的样子。 林岚眉头一挑，有些好奇地看着宋明渊，自個儿可沒钱雇這样一张铁嘴，究竟是何人所为？难不成是葛家村那些叔伯姨婶长良心了？ 宋明渊拍了拍林岚的肩，小声道：“案情吾已了解，待会儿沒有县太爷问你话，一切交给我便是。” 牛何君惊堂木一拍，不再给宋明渊說话的机会，這案子越让他掺和越难办，必须以迅雷之势办下来。 “传六子，铁头，阿虎！” 三個二流子前夜刚刚赌钱归家，還沒沾到床板，就被等候在门口的衙役给带了過来，一副昏昏欲睡的样子。 “参见县太爷。”三人一副要死的样子，跪在地上后都垂着头。 “本官问你们，当日赌钱，是不是收了林岚五十文铜钱？” “嗯。” “嗯。” 這事情在昨日便說過，牛何君今日旧事重提，又有何意义？ 啪！ 惊堂木再次拍响。 “大胆葛六、葛虎、葛铁，你等三人可知罪！” “啊？”還在打瞌睡的葛六惊得瞬间清醒了，“青天大老爷，咱什么都沒干，哪有罪啊？” 牛何君說道：“汝等三人收了林岚的钱，替他做伪证，還說沒罪？” 三人连连磕头，“青天大老爷，咱们說的句句属实啊。那日岚哥儿确实和我等三人赌钱，直到要出门的时候才听见的响声，绝对无半句虚言啊。” “既然收受钱财，你们的证词不足为信，所以本官有理由将你们的证词忽略。昨日衙役探访葛家村，可有其他证人？” 葛芳笑道：“有。葛七那日亲眼看见在事发之地，林岚鬼鬼祟祟。” “传葛七上堂。” 葛七被衙役带上堂。 “葛七，本官问你，那日可看到林岚？” 葛七瞥了眼林岚，点点头。 牛何君满意地笑道：“林岚，对此你可供认不讳？” 林岚点点头，道：“那天草民确实路過案发之地，然而与葛七叔說了几句后就离开了，并沒有逗留在案发之地。”六子三人的证词被否，他隐约感觉到了一丝不妙，看来這牛何君已经和葛芳沆瀣一气。 “葛七，你說說看，当时是如何的经過。” “回禀大人，当时小人在田间劳作，后遇见林岚，闲聊几句之后，便见他蹲在大树底下乘凉，等到葛太爷出来如厕，他才起身過去，不知和葛太爷說了些什么。” 牛何君笑靥如花，目光一聚，问道：“林岚，葛七所說可是真话。” “沒错。树下乘凉有何不可？草民之所以過去，只是单纯地去打個招呼而已，很快就离去了。” 牛何君胜券在握的样子，将背靠在太师椅，问道：“葛七，那你可看见林岚离去？” “沒。草民收完稻子，便往家中背去了，之后确实沒有看见。” 啪！ 牛县令惊堂木一拍，喝道：“大胆林岚。好一個怀恨在心，伺机报复！昨日本官险些被你蒙骗，沒想到小小年纪，就如此心狠手辣。案情明了，被告林岚因母受欺，怀恨在心，伺机报复，致葛老太爷不慎跌落，致其中风。现在判……” “等一下！” “等一下！” 林岚和宋明渊异口同声地喊道。 宋明渊按住要起身的林岚，低声道：“我是状师。”随后便躬身一礼，笑道：“大人全程一人断案，不容他人半句插话，莫非……” 他眉头一挑，“真当我宋明渊是死的不成？！”