20 第二十章
周瑞家的看了一眼天色，拉了旁邊的珍珠過來，笑道：“姑娘是老太太身邊的紅人兒，個性品貌也是一等一的，想必很得老太太青睞罷？”
珍珠皺了皺眉，沒有接話。
周瑞家的又道：“不知老太太可用過晚膳了不曾。我們太太今兒偏頭痛，直歇到傍晚才起身，還不曾用過晚膳呢，便被老太太叫到了榮禧堂。姑娘你瞧，能不能行個方便，讓丫鬟們帶着些點心進去，給太太墊墊肚子？太太身子骨兒弱，要是餓壞了身子，那可就是天大的罪過了。”
珍珠看了她半晌，終於說話了：“老太太說過，不許任何人進去。”
周瑞家的見到她表情鬆動，便趁熱打鐵道：“那是。夫人太太們商量着正事兒，哪裏有丫鬟們說話的地方。但我們太太今兒實在是累着了，剛一醒來便被傳到榮禧堂，你看着——呵，姑娘行個方便，讓丫鬟們帶些喫食到堂裏去罷，好歹不能餓着二太太不是。”
珍珠皺眉想了片刻，便道：“我去請老太太示下。”便進屋去了。
周瑞家的鬆了口氣，把江菱和另一位小丫鬟叫到身邊，耳提面命道：“待會兒要是讓你們進榮禧堂，你們切記要勸着老太太，寧可自個兒多挨兩下巴掌，也千萬別讓二太太受了驚，記牢了麼？”
——寧可多挨兩巴掌也別讓二太太受驚？
——我又不是受/虐/狂。
江菱愕然愣了片刻，心裏漸漸生出一股惱怒來。她捏了捏手裏的食盒，目光掠過周瑞家的鞋子，那上面有一道淺淺的金線，在月光下煞是好看。她不着痕跡地笑了笑，低垂着頭，不再說話。
周瑞家的本欲再說，但見到江菱這副樣子，便歇了說教的心思。
另一位小丫鬟氣不過，朝周瑞家的翻了個白眼，恰恰落在了周瑞家的視線裏。
周瑞家的上前一步，捏着她的指骨，壓低了聲音問道：“你這是什麼眼神兒？我告訴你，要是太太有個三長兩短，你們兩個今晚誰都別想過活！……”
“媽媽。”江菱忽然開口道，“您瞧今晚的夜色多好，何必爲了我們兩個丫鬟動怒呢？要是誤了太太的事兒，您也不好同太太交代不是。眼看着珍珠姑娘就要出來了，您在此時教訓人，豈不是也教太太難堪麼？”
旁邊的彩雲、彩霞兩個，也從旁拉住周瑞家的，一個勸道“等太太知道了不好收場”，一個提醒“如今咱們是在榮禧堂”。周瑞家的狠狠地瞪了那丫鬟一眼，壓低了聲音道：“今日暫且放過你。”便甩了手站在一旁，不說話了。
那位小丫鬟逃過一劫，暗暗地鬆了口氣，低聲對江菱道：“謝謝你。”
江菱笑了笑，目光卻停留在了周瑞家的鞋子上，又很快地收了回來。那位小丫鬟順着她的目光，忍不住捂着嘴，輕輕呀了一聲：“金線納邊！”
彩雲、彩霞兩個聞言，俱停住了動作，順着那位小丫鬟的目光望去。周瑞家的鞋子上果然有一道金線絞成的邊，不過卻是顏色很淺的金線，在月光裏顯得分外漂亮。這下子，連榮禧堂前的金釧、玉釧也留意到了，走到她們這裏來，見到周瑞家的鞋底上的納邊，齊齊嚇了一跳。
周瑞家的臉色大變，接連後退了兩步，低頭看着自己的鞋底，同樣是一幅不可思議的表情。
此時榮禧堂前燃了十餘盞明燈，襯着天空中明亮的月色，清清楚楚地照出了每一個人的表情。驚訝的、疑惑的、不可思議的……江菱稍稍後退了一步，背對着那些明亮的橙黃/色火光，微笑。
她清清楚楚地記得，自己還是一個稚嫩小姑娘的時候，曾經被一個賣包的大叔騙過一回。
當時也是在晚上，賣包的大叔在攤子旁邊點了兩盞黃燈，結果把一個淺藍帶綠的錢包變成了漂亮的海藍色。她當時愛不釋手，但買回去一看，氣得差點吐血。
人眼造成的色差，在光線明暗或是帶色的環境裏，會被無限放大的。
比如前世網上曾經流行過的一件裙子，在一半人眼裏是藍黑色，在另一半人眼裏卻變成了白金。究其原因，不過是曝光程度和人的眼睛造成的誤差罷了。
江菱又不着痕跡地笑了笑，提着食盒安靜地站在一邊，看着周瑞家的和那四個大丫鬟亂成一團，四個大丫鬟在指着周瑞家的不該用金線納鞋底，周瑞家的急赤白臉地辯駁，自己從來沒有用過金線，但不知是那一個小賤蹄子壞了自己的名聲，偷偷摸摸地換了自己的鞋子。四個大丫鬟明顯不信。
“周瑞家的。”彩霞冷冰冰地說道，“太太屋裏的規矩你是知道的，今日用了金線納鞋底，將來是不是還要着皇后履？榮國公夫人早在數十年前便立下規矩，任你穿金戴銀都好，金線納鞋底卻是一樁忌諱，除了封誥命的老太太、太太之外，任何人不能動用。你一個管事媳婦兒，說到底不過是個奴籍，竟敢騎到太太、姑娘、奶奶們頭上了麼！”
周瑞家的百口莫辯，只能急得渾身冒汗。
“周瑞家的。”彩雲聲音要柔和一些，但依然生硬，“你還是回去把鞋子燒了罷，再到太太跟前自領二十板子請罪。需記得，沒有人能容忍得了這般過錯，即便是太太也不能。”
周瑞家的臉色煞白，低着頭諾諾地應了聲是，被彩雲帶着走了。也不知後果如何。
當下三個大丫鬟，還有提着食盒的兩個小丫鬟，在榮禧堂前等了一會兒，便看見珍珠和鴛鴦一起，從榮禧堂裏出來了。金釧和玉釧對望一眼，便由金釧走上前去，詢問事情如何了。珍珠不見周瑞家的，倒是有些意外，但卻不曾詢問，淡淡地說道：“老太太說了，容許兩個丫鬟帶着東西進去，但要牢記自己的本分，不該聽的不聽，不該看的不看。至於餘下的丫鬟，便都回屋裏歇着去罷。今兒二太太要在榮禧堂裏留宿，老太太已是發了話的，容不得人。”
金釧臉色變了變，卻沒有多說什麼，謝過珍珠之後，便帶着玉釧、彩霞兩個大丫鬟走了。
珍珠打量了餘下兩個小丫鬟一眼，朝鴛鴦點點頭，鴛鴦便迎上前來，笑道：“到屋裏來罷。待會兒跟着我，在桌上擺些小點心就算完了，千萬莫要多手多腳，記住了麼？”
江菱和那位小丫鬟應了聲是。
鴛鴦看見江菱，又是莞爾一笑，輕輕碰了碰珍珠。珍珠原本繃着一張臉，但被鴛鴦一碰，便也撲哧一聲笑了出來，僵硬的表情緩和了不少：“進去罷。”這話卻是對江菱說的。
江菱不願意再生事端，便朝那兩人笑了笑，同另一位小丫鬟一起，規規矩矩地跟在鴛鴦身後，提着食盒到了榮禧堂裏。這是江菱第二次來榮禧堂，上回是被王夫人帶過來的，又極是懵懂，因此不曾細看屋裏的擺設。此時進到堂裏才發現，裏面處處堂皇富麗，字畫古玩無一不精美，唯獨靠枕和坐墊兒多半是半新不舊的，顯然是用了有些年頭。她目不斜視地看了一會兒，便瞧見了正堂上坐着的年老太太，也是賈府裏地位最高的一個人，賈母。
賈母比起去年這個時候，倒是未見絲毫老態，顯然是保養得極好。
此時賈母坐在堂前，王夫人坐在右手第二位，兩個人的表情都有些不善。賈母是震怒，王夫人則是憤怒裏帶着一點悲哀。堂下還跪着一個婦人，年紀比王夫人小一些，釵環首飾也要減上三分，但卻比其他服侍的丫鬟們看起來要富麗堂皇。江菱想了想，便猜到這大約是趙姨娘了。
沒想到事情兜兜轉轉，又回到了賈府的妻妾之爭。
只聽見趙姨娘哭訴道：“老太君容稟，我們娘倆兒在這榮國府裏，一向安分守己，夾着尾巴做人。也不知道哪個黑心肝兒的，污衊我的環兒造口業、弄是非，啊喲！這可怎麼了得！老太君是闔府上下最剛正不阿的，可萬萬不能徇私枉法，容忍了那些黑心肝兒的下作。”
說罷，還狠狠瞪了王夫人一眼，似乎這黑心肝兒的，正是指王夫人無疑。
王夫人氣極，霍地一下站了起來，指尖顫抖：“你……你……”
趙姨娘理直氣壯道：“我，我什麼？我只認環三爺不曾說過這些話，他一個小孩兒懂些什麼？還不是別人教唆的。老太太您也知道，這兩日我一直都在府外誦經，替老爺祈福，麝月姑娘也是瞧見了的。這些黑心肝兒的教唆了我的環兒，還把罪過栽贓在我的頭上，唉喲——”
王夫人氣得砰了一聲，狠狠拍了一下桌子。
“夠了！”
賈母霍地站了起來，臉色發青：“這事兒不是你二人教唆的，你二人也不用在我面前弄得跟烏眼兒雞似的，鬧得旁人看笑話。此事我已經查清楚了，是環哥兒貪玩，趁着出靈的時候，偷偷跑到外邊兒去湊熱鬧——此事我自會另罰他——好巧不巧地，撞到了萬歲爺身邊的總管太監，才聽了隻言片語。”她略略喘了口氣，臉色更青了，“此事已捅到天上去了！”
王夫人聞言，原本微變的臉色稍稍緩和了些：“可我們府裏的事情，又跟萬歲爺有什麼關係？”
賈母冷笑道：“那就要問問你的好侄女兒了。你的好侄女兒爲了平賬，都做了些什麼見不得光的事兒？放高利貸、勒索佃戶、還差點兒打死了人。要不是我得到消息，她的生意都要做到翰林院裏去了。跟萬歲爺有什麼相關？要真是府裏捂着按着，自然是跟萬歲爺無關；但當真是在府裏捂着麼？”
王夫人啞口無言。
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