26 第二十六章
江菱應了聲是，安靜地立在一旁，扮演一位合格的大家閨秀。
整間屋子空蕩蕩、靜悄悄的，女官們都在外面留守，唯有屋子正中坐着一位宮裝女子，面容秀美，表情微有些哀愁，想必就是剛剛回府省親的賈元春了。王夫人走到賈元春面前，稍稍屈膝，道了一聲萬安。
在這座榮國府裏，賈元春代表的是皇家，因此不管是王夫人還是賈政，都要朝她行禮。
賈元春微微頷首，示意王夫人落座，表情也鬆快了一些。王夫人起身，卻沒有落座，而是走到兩步開外的地方，將女官們剛剛挽起的珠簾落了下來。霎時間一片珠玉相撞的叮噹聲，如同細碎的雨點打落在石階上，將賈元春的聲音遮蓋住了：“但不知母親來此，所爲何事？”
那些細微的珠玉相撞之聲，完全瞞不過江菱的耳朵。
自從江菱被那些植物激素改造過之後，非但身體一日日變得健康潤澤，還越來越耳聰目明，即便隔着一段相當長的距離，也能從那一片清脆的珠玉撞擊聲裏，分辨出賈元春與王夫人交談的聲音。
不能不說，這是王夫人的一大失策。
江菱安安靜靜地垂眉斂目，站在內室的前面，身邊不遠的地方，就是賈元春帶回來的幾個女官，還有從小便服侍賈元春的丫鬟抱琴。更遠一些，便是大觀園上的潺潺流水，綿延十里的燈盞明燭，在夜空裏熠熠生輝，直看得人眼花繚亂。
江菱目光在華燈流水上流連，耳朵裏清清楚楚地聽見了內室的聲音：
“今年三月便要大選了，你且留些心……”
“娘替你準備了幾個……”
“平日也要在萬歲爺跟前多費些心思，你祖母這些日子茶飯不思……你說什麼？！”
裏面的聲音驟然一滯，剎那間便彷彿珠玉瓦礫一同迸濺開來，清脆的珠玉交撞聲和低低的嗚咽聲混在一處，彷彿帶了濃濃的鼻音：“母親不知道，自打我進宮的那一日，直到今天，從來未曾得蒙召幸。雖然表面上榮寵無限，獨居一宮主位，但暗地裏只能打落牙齒往肚裏吞。母親不是曾經疑惑過，爲何我進宮十餘年，卻至今膝下無子？那便是因爲……因爲……”
內室裏含含糊糊地哽咽了兩句，聲音苦悶已極。
王夫人驚得說不出話來。
片刻後，她才找到了自己的聲音：“這、這是爲何？”
要是賈元春不曾得蒙召幸，那真是萬歲爺把榮國府架在火上烤了。
裏面的人嗚咽了片刻，又喃喃道：“我哪裏知道，或許是因爲萬歲爺不喜榮國府，不願意誕下帶有賈家血脈的子嗣罷。惠嬪，榮嬪，德嬪，宜嬪幾個，俱因爲誕下子嗣卻不得晉升的緣故，視我爲眼中釘肉中刺，恨不得取我而代之。我從常在一步步晉升爲貴妃，可謂步步艱險，如履薄冰。我亦猜不到萬歲爺的心思，但，但那樣的舉動，簡直就是將我豎起來，當成靶子在打，全然不顧我安危，將我推到了風口浪尖上。”言罷，又是一陣低低的嗚咽之聲。
王夫人驚得跌坐在了地上，喃喃道：“這是爲何，這是爲何？”
良久之後，裏面的聲音才平靜了一些，卻依舊帶着苦悶：“榮國府早已經不同往日，聖眷日衰，連帶着我在宮裏也感受到了，雖然每隔三年便晉一次份位，牌子也留在萬歲爺跟前未撤，但卻是形同虛設，有不如無。這座空中樓閣壘得越高，我心裏便越是懼怕，生怕哪一日嘩啦啦地倒下來，那便一世都翻不了身了。”
王夫人久久說不出話，內室裏僅餘下重重的喘氣聲。
直到珠玉相撞的聲音慢慢地平息下來，兩道垂落的珠簾整整齊齊的，不再像剛剛那樣雜亂無章，室內才響起了王夫人乾巴巴的聲音：“我替你預備下的那些，俱是容貌過人，性情沉穩信得過的。你在宮裏過得艱難，那，那幾個，我留是不留？”
一位女官看了看更漏，走到內室前，篤篤篤地叩響了房門：“娘娘，時辰到了。”
內室本是敞開着的，女官刻意叩門，本是爲了提醒。室內的聲音一下子靜止了，片刻之後，才聽見賈元春平平板板的聲音傳出來：“照着慣例去做。”完全聽不出剛剛纔哭過一場。
又過了片刻，王夫人匆匆從內室走出，見到江菱，便讓她到畫舫上候着。
江菱沒問緣由，事實上她也不需要問緣由，問周圍的丫鬟們借了一盞宮燈，慢慢走到了假山邊的畫舫上。今晚迎接貴妃省親，大觀園裏早已經備下了無數的畫舫，剛剛貴妃遊覽過後，便有大半的畫舫停在了假山旁邊，預備等明日一併拖走。
她擡頭看了看，子夜時分，漫天繁星。
更多的宮燈一盞接着一盞被點亮，剛剛還有有些黑暗的地方，變得一片澄明。賈元春被女官們扶了出來，站在剛剛的那間屋子前面，朝遠方望去，眼神一片迷惘。女官們附耳說了兩句話，她苦笑了一下，搖搖頭，又恢復了往日雍容的樣子。
又過了片刻，王夫人匆匆趕來，將一件東西交到賈元春的手裏。
賈元春愣了一下，微垂着頭，嘴脣微微動了動，彷彿是在說多謝母親。
王夫人隱然鬆了口氣，又叮囑了賈元春兩句，便獨自一人匆匆離開了。賈元春孤零零地站在屋前，等女官們替她戴好了朝冠，繫上披風，又裹了裹大氅，朝身邊人緩緩點了一下頭。
子夜，華燈初上。
江菱提着一盞宮燈，站在畫舫上，翹首以盼。
——纔怪。
她撇撇嘴，回憶起王夫人臨走前的一番話：
“今晚元宵佳節，貴妃起鑾駕回宮，你要是個明理兒的，便乖乖站在那裏候着，莫要壞了闔府上下的大事。要是中途出了岔子，休要怪我不講情面。可記清楚了麼？”
江菱以爲自從她來到賈府，聽得最多的一句話便是，“可記清楚了麼”，但她總不會在這時候跟王夫人計較，便獨自一人來到了畫舫上。在她身邊站着的，還有從江南過來的四個嬤嬤、原本跟在她身邊的兩個奶孃和兩個嬤嬤，一共九個人，彷彿被賈府徹底隔離在了外面。
不過，江菱倒是不甚在意。
因爲在兩個月前，她剛剛欠了那位道臺大人一個人情。
那位道臺大人月前進京之後，便將她的過去一概抹得乾乾淨淨，連帶着王夫人手裏的賣身契，還有賈府在官衙裏造的籍冊一併銷燬了。現在江菱就只剩下了一個身份：那位被自己頂替的道臺小姐。就算王夫人有心要拿捏她，也完全辦不到了。
江菱心裏，其實是有些感激那位大人的。
因此她便安安靜靜地站在畫舫上，看着遠方的那些人，什麼話都沒有說。
又過了片刻，賈母、賈赦、賈政、賈璉、賈寶玉、賈蘭、王夫人、邢夫人、賈環、賈迎春、賈探春、賈惜春、林黛玉、薛寶釵、薛姨媽，各自帶着丫鬟小廝，還有寧國府裏的一衆人等，都齊聚到這裏送行。賈元春舉袖哀哀哭了兩回，又叮囑了賈政一些話，便一步三回頭地走了。
滿打滿算，賈元春只在大觀園裏停留了三個多時辰。
這場赫赫揚揚的省親盛事暫且落下帷幕，賈府裏的大戲纔剛剛開始。
賈元春的半幅鑾駕離開不久，大觀園裏的燈火便一盞接着一盞熄滅了。等到熄滅了將近一半，才緩緩地停了下來。寧國府裏的尤氏等人同賈母告辭，帶着一半的小廝丫鬟回到東府；餘下的賈寶玉、賈蘭、賈環等小輩，亦被奶孃們帶着回屋歇息。等到姑娘們也盡皆離場，王夫人才上前扶住賈母，團團環顧四周，見都是自己人，便低聲說了兩句話。
剎那間，衆人皆驚。
賈赦素來是個不管事的，沒兩下便帶着邢夫人走了。賈政的臉色又青又白，想要找幕僚商議，卻被王夫人一把拉住了，連連搖頭：這種宮裏的辛密，府裏大姑娘的私事兒，要是被外人知道了，那還了得？賈璉倒是說了兩句話，便被王熙鳳擰着耳朵帶走了，只留下賈母一個人黑着臉，站在寒風和瑞雪裏久久佇立，一身的誥命服色顯得甚是諷刺。
賈元春進宮十餘年膝下無子，原來不是她的緣故，而是萬歲爺的緣故。
這個消息委實讓他們感到又驚又怕，尤其是活了大半輩子的賈母，就更加害怕了。
賈母比誰都要清楚，宮裏榮寵無限但膝下無子傍身，到底意味着什麼。一個無子卻鶴立雞羣的宮妃，便是餘下嬪妃們最好的靶子；一個無子卻鶴立雞羣但是又不得聖寵的宮妃，便是一道搖搖欲墜的靶子；而一個無子卻鶴立雞羣但是又不得聖寵，但表面上還榮寵無限的宮妃，簡直連她身後的榮國府、寧國府，甚至闔府上下數百口人，全部都被推到了風口浪尖上。
何解？
無解。
除非萬歲爺改變自己的主意，否則這便是一場無解的死局。
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