83 第 83 章
沒想到那麼早，這東西就在南洋蔓延了。
江菱驚出了一身冷汗，但表面上卻不得不強自鎮定，笑問道：“但不知是怎樣珍貴的一種花，居然讓船員們都趨之若鶩，可真真是聞所未聞，見所未見哪。”
那位南洋客商的太太又聳了聳肩，用生硬的語調道：“可他們是消費不起的，這種東西珍貴且稀少，一點小小的花和葉子，就能讓人爲之癲狂。而它的果實，則更是人間至樂的所在。可惜因爲太過罕見且稀少，又多生長在叢林裏，直到近幾百年，才漸漸爲人們所熟知。皇妃要試一試麼？”
她搞不懂江菱身上錯綜複雜的關係，便模糊地以皇妃稱之。
江菱現在不但冷汗直冒，而且連汗毛都豎起來了：“不、不必了。”
幸虧現在罌粟珍貴且稀少，要是像後世一樣蔓延開來，那還了得。江菱想到這裏，臉色又隱隱地有些發青，雖然不知道那東西到底是什麼時候氾濫成災的，但現在既然已經出現了，那便意味着苗頭已經開始冒了個芽尖。
南洋，西洋，東印度公司？……
這鬼東西到底是什麼時候，從哪裏流入境內的呢……
江菱苦苦回憶了很久，但始終想不起來。面前那位南洋客商的太太似乎是說累了，端起茶杯抿了一口，旋即開始稱讚這些茶葉的甘美滋味，據說這些茶葉在南洋甚至是西洋，早已經成片地風靡。
茶葉，瓷器，絲綢，罌粟，火器，貿易順差，還有那位太太口中無意透露出來的一些東西，隱隱約約地織成了一張大網。但可惜江菱經過十年末世，所記得的東西實在太少，即便能模糊地感覺到一個大概，也無法理清那張大網的真實輪廓。
唯一能確定的是，現在那些客商的手裏，肯定有罌粟。
江菱亦端起茶杯，淺淺地抿了一口，那一點兒苦澀的滋味在舌尖上慢慢化開，也讓她一點點地理清了思路。她想了想，召過一位侍女，用不高不低的聲音問道：“這位太太是哪個國家的商人來着？那個名兒生硬拗口，我居然忘記了。”
對面那位太太顯然聽到了，撲哧笑了一聲，又用那種生硬的語調說道：“我曾在三四個不同的國家居住過，到底算是哪裏來的，其實連我的丈夫也不大清楚。最近三四年，我們是在……”她說了一個古怪的詞，然後又道，“按照你們古時候的說法，應該是‘蒲甘’，靠近暹羅。”
暹羅。江菱臉色微變了變。她記得那裏確實生長着大片罌粟。
但不知道現在應該是在哪裏。
江菱忽然覺得，自己應該再回去背一遍亞洲地圖。
那位太太續道：“但因爲東印度公司的援助，我們現在渡海到達對岸，也方便了許多。噢，皇妃久居北京城，應該對這些南洋的小事，沒有什麼興趣吧。”因爲其他的富商太太們都沒有什麼興趣，“這些天我們來揚州城，除了面見你們的皇帝之外，還準備了一些小禮物，想送給我們的朋友。但不知皇妃喜歡些什麼？精美的黃金飾品，潔白的象牙，柔軟的羽毛，還是晶瑩剔透的珍貴寶石？我們在對岸還發現了一種珍貴的……”
江菱臉色忽然變得不自然起來。
她想起“蒲甘”是什麼地方了。那位富商太太之所以聲稱是古語，那是因爲，現在那地方已經不叫“蒲甘”了。在古暹羅和古天竺之間“蒲甘”，還能有第二種可能麼？當然是緬甸。
所謂的“對面的海岸”，應該就是那一片盛產橡膠的海岸了。
理清楚地方之後，江菱的臉色卻變得更青。原因無他，因爲那一大片地方，不但有罌粟，還有各種各樣稀奇古怪的東西，一兩百年之後的煙土，便有多半是從那一帶運過來的，童叟無欺。
……個鬼哦。
她寧可那邊盛產的罌粟全都是假貨，也別像後世一樣童叟無欺。
江菱臉色變了又變，略擡了擡手，讓侍女退到身邊去，隨即同那位太太談了談她丈夫的商品。那位太太或許是很久沒有打開話匣子了，又或許是因爲自己的語言生硬，這段時間沒人陪她說話，現在江菱有興趣聽，她自然將自己知道的東西，都抖摟了個七七八八。而且由於語言生硬的緣故，沒有什麼委婉和美感可言，基本都是直來直去，想到什麼便說什麼，倒是省了江菱不少事兒。
但越聽，便越是感到觸目驚心。
雖然現在罌粟仍舊顯得珍貴且稀少，但如果被別有用心的人看在眼裏，例如那所名聲跌到陰溝裏的東印度公司，那可就是大大的不妙了。江菱絲毫不懷疑那幫傢伙的下限，一旦找到合適的機會，肯定會往這邊傾銷煙土的。
所以應該怎麼辦？……
那位太太絮絮叨叨地說了小半個時辰，從自己丈夫近三四年的商品和貿易額，說到大海對岸的黃金和橡膠，還有自己過生日時收到的一把羽毛扇，甚至是不願萬里從西洋運過來的一批銀質餐具，簡直跟印度國裏的那些西洋人一模一樣。當然如果皇妃有興趣，她很願意向皇妃提供這種物品，相信皇族裏的其他人，也是很樂意接受的。
江菱一面聽着，一面從中篩選出了不少有價值的信息，暗自記下。
時間不知不覺地過去了，一位侍女走到江菱跟前，附耳說了兩句話，江菱微微點頭示意自己知道了，便又笑道：“承蒙皇上恩典，在園子裏擺了宴席，預備招待諸位太太。如今天色已經不早，諸位與我一同入席罷。”這裏都是富商家裏的夫人或者老夫人，沒有官家的夫人在場，因此江菱一個人陪着便足夠了。
倒是那位薛家的老夫人，臉色稍微變了一下，但也未曾多說些什麼。
於是江菱便又陪着她們用了一頓飯。好在席間都是女眷，江菱又是裏頭唯一一個代表皇帝的，因此只需端坐在主位上，意思意思地用一些便可。席間她還觀察了一下，那位南洋客商的太太筷子用得很熟練，顯然是在廣州住過一段時間的，或許已經住了一兩年甚至更久。
也不知道現在的廣州十三行，到底能喫下多少海外的貨物。
江菱在心裏琢磨了片刻，最終因爲消息不足，暫且放棄了這個打算。
一頓飯很快便喫玩了，江菱先行離場，其餘的夫人太太們亦各自散去。薛家的那位老夫人幾次想要上前，但是都欲言又止，最終還是嘆了口氣，扶着丫鬟們顫顫巍巍地離去了。倒是那位南洋客商的太太，對“皇妃的好客與謙和”讚不絕口，臨走前還送了江菱一個小小的黃金製品。
江菱看到那件小東西，汗毛再一次豎了起來，那位太太前腳剛走，她後腳便讓人拿去給了康熙，說這東西還是收進國庫爲好，不知沾了多少血的東西，她真是連碰都不敢碰。
等回到住處，已經是夜色頗深。侍女們又服侍她沐浴梳洗，弄了好一會兒才結束。
今晚仍舊是綢緞一裹送到了康熙屋裏，但因爲前面的事情沒有結束，康熙還在接見兩個剛剛從京城趕過來的侍衛，江菱便只能百無聊賴地躺在牀上，等着今夜的到來。
不過，她沒有等來康熙，而是等來了兩個替她解開綢緞，又服侍她更衣的侍女。
“皇上說今晚會晚些過來。”一位侍女笑道，眼裏隱隱有些羨慕之色，“說是怕小主久候，便讓我們先行過來服侍。而且皇上還說，小主今日辛苦，要是累了，便先在這裏歇着罷。”
江菱等她們給自己穿上中衣，攏了攏衣襟，有些訝異地問道：“皇上今晚會晚些過來？”
“梁大總管是這麼說的。”一位侍女答道。
江菱稍微點了點頭，示意自己已經知道了，便讓她們退下。
時間一點一點地慢慢過去，眼看着更漏已經漫過了亥時的刻線。江菱着實是有些累了，便靠在牀柱上歇了一會兒。朦朦朧朧間，似乎有輕柔的羽毛在自己的額前輕觸，隨即是一聲低沉的笑。她下意識地掙了掙，便聽見有人在自己身旁低聲問道：“吵醒你了麼？”
是康熙。
江菱輕輕掙了掙，迷迷糊糊地睜開眼睛，便又有一個輕柔的吻落在了她的眼睛上。
別……她試圖阻止康熙的動作。現在她的腦子裏亂糟糟的，白天聽到的那些話一遍遍地在腦海裏迴響，每一件都相當緊要，想要引起皇帝的關注。但隨即她便被按在了柔軟的被褥裏，一個輕柔如羽毛的吻落在了她的頸側，耳旁傳來低低的聲音：“莫怕，就一會兒。”
於是江菱便不動了。
康熙抱着她悶悶地笑，果然輕輕擁了一會兒便放開了她，改爲一手攬住她的腰，另一手輕輕撫着她的長髮，讚許道：“今日做得很好。”那些小太監們一個接一個地回來傳話，他和近臣們幾乎都有些招架不住了。不得不說，江菱套話的本事，委實稱得上是爐火純青。
江菱定了定神，將火器和罌粟的事情跟康熙提了提。
火器這事兒是康熙早就過問的，現在江菱提到，他不過是皺了皺眉，眼裏多了些嚴厲之色，但又慢慢地消散無蹤了。江菱提到罌粟，康熙卻還驚訝了一下，問道：“那是什麼？”
——壞東西。
——未來的煙土。
——沾上了就完蛋了。
江菱有一肚子的苦水想要倒，又發現不知應該從何倒起。三百年的代溝不是輕易就能消除的，雖然康熙一貫對她比較縱容，但有些超出了認知的東西，卻不是縱容二字能填平溝壑的。
所以在找到真正的溝通捷徑之前……江菱暗暗地嘆了口氣，靠在康熙懷裏，輕聲問道：“皇上預備拿他們怎麼辦？火器，唔，我聽說，是個極厲害的東西。”
康熙捏捏她的鼻尖，笑道：“你知道的還不少。”
江菱心頭一緊，暗想自己不會露餡罷？
康熙續道：“不過火器營裏也是有火器的，現在知道了來源，倒不用像先前那樣惶惶了。今兒你還聽到了些什麼？朕聽聞，你對那位南洋客商的夫人，似乎有些興趣。”166閱讀網
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