第85章 揚州噩耗
這日，總算送賈珍出殯了，寧榮兩府中，因連日用盡心力，真是人人力倦，各各神疲，除了鳳姐兒要強，不肯落人褒貶，假作沒事人一般，依舊掙扎着理事，連賈琮送了一回殯，都累得不耐煩了。
從鐵檻寺回來，衆人少不得歇息兩日。
賈母開恩在榮慶堂設宴，又僱了幾撥小戲並打十番、雜耍的，請闔家老少疏散一日。
賈琮白天練功，也不理會，晚上便被叫去，說是老太太專門請他。
還是當初那個新蓋的大花廳，搭着臺子，一個女先兒拿着醒木，聲音洪亮，正說着《說唐全傳》，到精彩處，衆人紛紛大聲喝彩，賞錢下雨般丟上去。
“琮哥兒，你說你一天到晚不見人，做賊去了？我這裏請喫酒，你都不賞光？”賈母瞪了他一眼，佯作生氣道。
她如今也想明白了，賈琮脾氣雖差，卻是個有能耐的，日後保不齊能光耀門楣，爲了家族和睦，實不宜與他弄得太僵，到時候離心離德，非賈家之福，家和才萬事興，因此今兒主動請他來，就是想緩和緩和，畢竟是親孫子，又不是生死仇人。
衆姑娘見賈母並非真的生氣，都笑了起來，望着賈琮。
王熙鳳適時笑道：“老太太今兒可失算了，如今琮哥兒來了，您老封君可就做不了東道了。前日，劉姥姥來看我，琮哥兒見了，硬是在我家，用我的飯請我和劉姥姥吃了一頓。
如今來了老太太這兒，我看琮哥兒定要就這一桌的菜，請大傢伙一個東道了。”
衆人大笑。
寶釵、黛玉二人均掩嘴笑着，白了賈琮一眼，一人笑罵不知羞，一人暗啐不要臉。
賈琮是個喫軟不喫硬的性子，摸了摸鼻子，笑道：“老太太賜飯，原該早些來，只因還有數門功夫未練到家，故而不敢偷懶，畢竟九月就要武舉了。”
“武舉多大回事，伱還這麼小，這回不行還有下回，練壞了身子骨，有你哭的。”賈母責備道，雖是責備，卻是在關心賈琮的身體。
衆人心中都有些瞭然，看來老太太是準備對賈琮施以懷柔了。
“中不中倒是小事，只是琮總不敢上場丟了祖宗的臉面。老太太放心，我的身子骨越發好了，過兩年您別忘了賜我兩個房裏人就行了。”賈琮笑道。
“呸，小小年紀不學好，竟惦記這事兒。”賈母笑罵道，“快坐下罷，先喫點飯，菜都涼了。”
賈琮領命，很機智地坐到寶釵他們一桌，美其名曰，我不喝酒，和姑娘們坐一桌好些。
賈寶玉眼紅紅地看着賈琮一屁-股坐到寶釵黛玉中間，心中大罵，都怪璉二哥把我拉這邊來了。
“來，琮哥兒，先喫點菜。”知道賈琮飯量大，寶釵忙賢惠地替他佈菜。
王熙鳳走過來打趣道：“喲，有人把我的活兒搶了，這是要與我搶飯碗麼？”
同桌的迎、探、惜等人嘻嘻一笑，看向寶釵，如今寶釵雖極力掩飾，可明眼人都看得出，她待賈琮的確不同。
寶釵臉一紅，正待反脣相譏，忽聽黛玉笑道：“鳳姐姐倒不必擔心沒活幹，寶姐姐只給一人佈菜，還有這幾桌人給你忙呢。”
“喲，那我倒要謝謝寶姑娘替我分擔了。”王熙鳳笑道。
兩人雙簧一般把寶釵架起來，其餘幾人皆笑。
寶釵又氣又羞，嗔道：“你們兩個爛了嘴的，都是至親姊妹，非要胡說八道，把人往歪處想，不知心裏裝的什麼，我懶怠理你們。”
賈琮不敢開口，只管低頭扒飯。
黛玉見他這副慫樣，乘勢笑道：“琮哥兒，寶姐姐不理我們了，你可要替我們說說情纔是。”
“顰兒，你還說！看我今兒饒你。”寶釵惱羞成怒，起身便來抓黛玉。
王熙鳳忙來阻攔，三人鬧成一團。
不知是誰沒站穩，撞到賈琮背上，便往一邊倒下。
“哎呦……”一聲嬌呼傳來。
賈琮下意識放下筷子，右手反手一撈，已將那人抓住，免了摔倒之憂。
咦，感覺不對，賈琮右手微微一捏，軟軟的，忙手臂一振，將那人推了起來。
“顰兒，你沒摔着罷。”鳳、薛二人忙扶着黛玉道。
整個過程快如閃電，只有當事人黛玉知道究竟，臉紅紅的狠狠剜了賈琮後背一眼，搖搖頭，靜靜-坐回位子，只覺心裏砰砰亂跳，胸前又燙又麻，一時竟說不出話來。該死！琮哥兒竟然抓着我那裏了……
諸人見她不說話，以爲她受了些驚嚇，忙拿話安慰。
黛玉歇了會，定了定神，微笑着隨口應對。
只有寶釵心細，想了想方纔的畫面，若有所思地白了賈琮一眼。
賈琮不敢接招，尷尬一笑，繼續喫飯。我說無心之失，有人相信麼？
一時氣氛有些冷淡。
臺上女先兒，正說到興頭上：卻道那李元霸，真是一條好漢，一人雙錘，打的十八路反王、百萬大軍狼奔豸突、丟盔卸甲……
衆人大聲叫好。
賈琮想着開口緩和一下氣氛，便笑道：“你們可知道，我手下如今有一親兵，便和李元霸一般，力大無窮，也使雙錘……”
“與我們什麼相干？”黛玉冷笑道。
呃……賈琮像只鴨子被掐住了喉嚨，噎得說不出話來，一張嘴張得老大，寶釵、探春等人見他這副模樣，都嗤一聲笑出來。
黛玉也繃不住，忍俊不禁，又忙斂去笑容，狠狠瞪了賈琮一眼。
賈琮自然知道原因，低聲道：“不知者不罪，林妹妹休要錯怪好人。”
黛玉看了衆人一眼，趁人不備，掩着嘴，咬牙切齒地道：“呸，你是好人，那我就是神仙了。你竟敢對我無禮，我，我斷不饒你。”聲音極輕，只有二人聽到。
賈琮忍不住笑道：“你本就是神仙，只是你自己不知道。”
黛玉以爲他在調笑，啐了一口，別過頭去不理他，心中卻在想，他爲什麼說我是神仙，莫非是讚我生的好麼？這個大色坯、登徒子、卑鄙無恥下流的混賬，我纔不要他贊。
“老太太，揚州來的急信。”鴛鴦走到賈母身邊，遞給她一封信。
聽到揚州二字，衆人都停了說笑，頓時廳中一靜。女先兒知機地退了下去。
賈琮心中一嘆，林如海完蛋了，林妹妹要成孤兒了。
賈母眼睛不好，讓賈寶玉看。寶玉關切地望了一臉焦慮的黛玉一眼，拆開信封。
“老太太，這是林姑父來的信，信上說……他，嗯，身子有些不舒服，想接林妹妹回去看看。”賈寶玉斟酌着用詞，緩緩道。
黛玉臉蛋上瞬間血色褪盡，幾乎坐不住，搖搖欲墜。
寶釵忙扶着她，看着賈琮同時伸過來的手，白了他一眼。賈琮訕訕笑着收回。
這個時代要從千里之外接女兒回去侍疾，幾乎就等於送終的意思。
廳內衆人都默不作聲，暗暗盤算。
賈母暗歎了口氣，故作輕鬆道：“玉兒莫要憂急，你老子貴爲巡鹽御史，兩淮誰不看他臉色，什麼名醫請不到？想來他是因好幾年沒見你，如今想你了，故而接你回去看看。”
衆人忙附和稱是。
“這樣罷，就讓璉兒跑一趟，送你林妹妹回揚州看看你姑父。”賈母道。
“老太太，那林妹妹還回來麼？”寶玉急道。
“自是要回來了，等你姑父的病好些了，自然回來。”賈母忙哄他。
“謹遵老太太吩咐，我先去收拾收拾，安排車船，明兒一早就走。”賈璉道。
賈母點點頭，忽然看向賈琮道：“琮哥兒也去罷，你連老虎都打死了，護送你林妹妹正好。”
啊？賈琮沒想到還有自己的事兒，忙道：“老太太，璉二哥一人足矣，我這馬上就要武舉了，練功的時間都不夠。”賈琮很自然地考慮到這一來一回少說幾個月，等自己回來黃花菜都涼了，便出言推辭。
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