第296章 內宅丞相
賈琮冷冷看着鳳姐兒，道：“以往我只知你放些高利貸，收些利息，也就罷了，不承望竟涉及這麼多人命官司！你就那麼喜歡錢？這些沾血的銀子，你花的心安？”
鳳姐兒此時已回過神來，瞬間便意識到，琮哥兒既然私底下來找，說明事情還有轉機，一想到此節，心頭大定。
泣道：“琮哥兒，伱且聽我細細道來，若覺得嫂嫂罪無可赦，也不勞你操心，我自去順天府衙門投案自首便是。”
“說。”
“方纔平兒也說了，我整日家待在後宅大院，忙家裏的事還忙不過來，哪裏知道外面的事。
我一個婦道人家，不過想掙幾個梯己銀子，又不像你有美酒的方子，就讓旺兒拿錢出去放貸或者幫人打打官司，哪裏會想到逼死了人，下面的人也從來沒回報這些事，這是一。”
“二者，我早已吩咐過他們，放貸利錢不可過高，月息不過兩分，市面上四五分驢打滾的利錢到處都是，怎麼就我逼死了人？
且我也叫他們只許接可輕可重的官司，不許幹喪天良的事，哪知道他們這麼大膽，竟敢去接人命官司。想來，定是那起子狗奴才私地下胡作非爲，擅自提高利錢、替大戶脫罪，給自己謀利。”
這，也合情合理。賈琮目光一閃，按賈家下人的德行，揹着主子亂搞，不足爲奇。
譬如王熙鳳定兩分利，下面就敢去收五分，上交以後還能落三分利錢。
王熙鳳覷着他面色稍緩，更是咬着手帕，聲淚俱下：“三者，旁人都道我這個二奶奶風光，管着這麼大個家業，誰知道里面的苦楚。
你知道我這幾年生了多少省儉的法子，一家子大約也沒個不背地裏恨我的。家裏出去的多，進來的少：凡百大小事仍是照着老祖宗手裏的規矩，卻一年進的產業又不及先時。”
“多省儉了，外人又笑話，老太太、太太也受委屈，家下人也抱怨刻薄。
若不省儉，官中錢糧又着實支撐不住，我又沒有三弟這般點石成金的手段，只能想些笨法子多刨幾個銀子進來，饒是這般，也是杯水車薪。
沒奈何，只得把自家的嫁妝頭面換了錢，維持官中開銷，這幾年我的嫁妝也差不多典盡押絕了。三弟問我爲什麼這麼喜歡錢，嗚嗚……
我拿銀子做什麼，我連自家的東西都賠盡了。平兒把那些當票拿出來，給三爺過過目。”鳳姐兒越哭越委屈，幾乎泣不成聲。
平兒忙從箱子裏翻出厚厚一疊當票，遞給賈琮。
賈琮神色有些尷尬，這玩意兒他熟啊。
略略一翻，當的全是什麼金手鐲、金頭面、金項圈、金玉器皿、古玩字畫等，三五百兩，八九百兩不等，足有上百張。
“你……”賈琮張了張嘴，又被鳳姐兒堵了回去。
“你算算上年貴妃省親那一筆，花了多少，園子雖勉強建起來了，可單是元宵節接駕那次絲綢燈燭、煙花焰火、工匠僕役、茶飯酒水，便足足花了七八萬銀子。
官中連一半銀子都拿不出來，還不都指着我這個管家二奶奶當神仙，使個法兒變些銀子出來，我的法子都在你手裏了，嗚嗚嗚……”
賈琮嘆道：“你缺銀子怎麼不和我說？”
“你遠在遼東，平日又沒個信兒捎回來，我怎麼給你寫信。再說，老太太都說了，你那是梯己銀子，誰敢向你三爺張嘴？你又不是管家老爺。
說不得，只有我是苦命的，都來勒掯我罷了。”鳳姐兒泣道，如杜鵑啼血，聲聲催人淚下。
賈琮苦笑：“先起來再說罷，你這樣子，讓人看到，還道我欺負了你。”忙使眼色，讓平兒扶起來。
鳳姐兒略一掙，依舊跪坐在地，紅着眼道：“我知道，如今我犯了王法，你又是錦衣衛的大官，難徇私情，若放過了我，朝裏的御史言官老爺們定要尋你的不是。
嫂嫂不是不明事理的人，既這般，容我先去給老太太、太太們磕個頭，再隨你去衙門投案自首，要殺要剮隨你罷。”
賈琮聽她說得悽慘，心中不由得一軟。
嘆了口氣，果然是他媽的清官難斷家務事，按卷宗上的罪名，鳳姐兒死十次都不夠，可聽她說來又十分委屈，何況她還是親二嫂，要怪只能怪賈家家風不正，養出了一羣蠢主刁奴！
鳳姐兒偷眼看去，見他頗有些惻隱之色，心中大石頭落地。
咬脣泣道：“琮哥兒，你也不必爲難，嫂嫂不敢求你枉法寬縱，壞了你的前程，你儘管秉公而斷便是，只莫讓老太太知道，她春秋已高，聽不得這樣的事。
我不在了，你儘快把寶丫頭娶過門，這個家我管不好，她比我強，又通詩書，定能管好。只盼你看在我還幫過晴雯丫頭的份上，以後逢年過節給我燒柱香罷，嗚嗚……”
“奶奶……”聽王熙鳳交代後事，平兒忍不住抱着她哭起來。
賈琮搖了搖頭，合上卷宗，指着王熙鳳恨聲道：“他媽的，人命關天，這麼多條人命，要不是看在你是王熙鳳的面子上，我他媽……唉……起來！”
鳳姐兒聽他一聲喝罵，忙站起來，垂首聽訓。
“以後再敢插手外面的事，作奸犯科，我定要親手斬你！聽到沒有！”賈琮喝道。
“是是是，琮哥兒，我再也不敢了。”鳳姐兒忙道。
“隨我去榮慶堂。”
“你先去外面等我一下。”
“又幹什麼？”賈琮不耐煩地道。
“誰讓你方纔那麼兇，嚇得我妝都哭花了，我先洗個臉、換身衣服。”
鳳姐兒白了他一眼，哪有半分方纔的哀色。渾小子，還想跟老孃鬥法。
“你……”賈琮心知上當，卻也無可奈何，難道真把鳳姐兒抓來殺了？
即便自己鐵面無私，在朝堂爭鬥中也未必討得了好去，且也徹底得罪了王家，得不償失啊。
見賈琮一臉心累，平兒忙打起簾子把他送出來，給他端上茶果，溫言軟語道：“爺莫氣壞了身子，奶奶心裏也苦，都怪下面那起子混賬打着府裏的招牌胡作非爲，奶奶銀子沒賺到幾個，反倒落下這許多罵名。”
賈琮搖了搖頭，嘆道：“我知道府裏是金玉其外、敗絮其中，她也確實有苦衷，可事情沒這麼簡單。鳳姐兒的性子我知道，要強好勝，喜弄權柄，又無敬畏之心。
你告訴她，這次我替她扛了事兒，算了了前世今生的因果，再有下次，莫怪我無情。我在遼東殺人盈野，莫非真殺不得她？”
平兒見他神色冷峻，不敢多說，只得點頭答應。
鳳姐兒隨賈琮出來，繞過粉油大影壁，經南北寬夾道，過東西穿堂，往榮慶堂走去。
見賈琮冷着臉，也不言語。
鳳姐兒忍不住扯了扯他的袖子，道：“琮哥兒，你真生氣了？”
賈琮冷哼道：“你說呢？”
鳳姐兒嗔道：“都跟你說了，我不知情，你定不信我，真要嫂子把心挖給你看，你纔信麼。”
賈琮看着她胸前挺拔高聳的乳峯，微微一呆，都說胸大無腦，鳳姐兒怎麼精得跟猴兒一樣。
“你眼睛往哪裏看，壞坯子。”鳳姐兒佯怒道。
賈琮苦笑道：“行行行，我鬥不過你。待會你該說什麼，心裏有數罷？”
鳳姐兒白了他一眼，道：“一朝天子一朝臣，誰不懂？如今你當家做主了，自然要提拔自己的人，老人兒們你自是看不順眼了。”
“你……混賬。我堂堂一等蕩寇伯，竟被你說的這麼……這麼低劣。”
“那你要我說什麼？莫不是要我替那起子混賬說情？”鳳姐兒笑道。
“……”賈琮無奈：“你就當是一朝天子一朝臣罷。你也只懂這個。”
呸，還假裝清高，鳳姐兒暗啐了一口，扭着蜜桃臀走了。
賈琮看着她背影咬咬牙，他媽的，當了你王熙鳳的兄弟，算老子倒黴。
此時，榮慶堂內一片嬉笑聲。
衆人都在向賴嬤嬤道喜。
只聽賴嬤嬤道：“我也喜，主子們也喜。若不是主子們的恩典，我們這喜從何來？昨兒奶奶又打發彩哥兒賞東西，我孫子在門上朝上磕了頭了。咦，怎麼不見二奶奶，我今兒特來向她謝恩來着。”
“方纔豐兒叫去了，說是三哥尋她有事。”探春笑道。
賴嬤嬤笑道：“要說三爺真是老太太調理出的好孩子，年紀輕輕就給家裏掙了頂伯爵帽子，又得皇帝皇后疼愛，往後光耀門楣，那是不消說的。
可嘆我們家那些混賬，只知道喫喝玩樂，半點正經事不幹，丟了自家前程事小，丟了主子們的臉面，那纔是不忠不孝了。”
賈母笑道：“琮哥兒不過是借賴着祖宗餘蔭，皇帝老子垂愛罷了，值什麼？你家的小子也不錯，年紀輕輕就當了百里侯，選在哪處？”
“託了主子們的福，選在了南省的江陰縣。”賴嬤嬤笑道。
賈母笑道：“嗯，江陰不錯，是個上等縣。”
李紈笑道：“多早晚上任去？”
賴嬤嬤嘆道：“我哪裏管他們，由他們去罷！前兒在家裏給我磕頭，我沒好話，我說：‘哥兒，你別說你是官兒了，橫行霸道的！
你今年活了三十歲，雖然是人家的奴才，一落孃胎胞，主子恩典，放你出來，上託着主子的洪福，下託着你老子娘，也是公子哥兒似的讀書認字，也是丫頭、老婆、奶-子捧鳳凰似的，長了這麼大。
你哪裏知道那‘奴才’兩字是怎麼寫的！你一個奴才秧子，仔細折了福！如今樂了十年，不知怎麼弄神弄鬼的，求了主子，又選了出來。
州縣官兒雖小，事情卻大，爲那一州的州官，就是那一方的父母。你不安分守己，盡忠報國，孝敬主子，只怕天也不容你。”
李紈笑道：“你也多慮。我們看他也就好。他這一得了官，正該你樂呢，反倒愁起這些來！他不好，還有他父母呢，你只受用你的就完了。
閒了坐個轎子進來，和老太太鬥一日牌，說一天話兒，誰好意思的委屈了你。家去一般也是樓房廈廳，誰不敬你，自然也是老封君似的了。”
“哼！”
只聽一聲冷哼，衆人見賈琮從後面進來，身後跟着鳳姐兒。
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