第297章 清理門戶
衆人忙起身相迎。
賴嬤嬤忙磕頭道：“老奴拜見三爺。”
賈琮看都懶得看她，只向老太太請了安。
賈母見他神色不對，以爲是外邊的事兒，也不理論，叫賴嬤嬤起來。
笑道：“你來得正好，賴嬤嬤家的小子選出來了，當了江陰縣令，要在家裏擺酒慶賀，你這個伯爺可願賞光？”
鳳姐兒在一邊撇撇嘴，微微冷笑，死到臨頭還擺酒。
賈琮淡淡道：“賴嬤嬤家的酒，恐怕是辦不成了。”
賴嬤嬤吃了一驚，滿臉驚惶望着老太太。
賈母皺眉道：“這是什麼話？”
賈琮擺擺手道：“賴嬤嬤先退下。”
“老太太……”賴嬤嬤察言觀色，見賈琮滿臉殺氣，不像說笑，忙跪下磕頭。
賈母一怔，還好她還沒老糊塗，爲了一個老奴去駁賈琮，忙道：“先把賴嬤嬤攙下去。”
琥珀、玻璃兩個大丫頭忙上來把賴嬤嬤拉下去。
賈琮掃了一眼，道：“下人都退到外間伺候。”
呼啦，堂上堂下丫頭、媳婦、婆子瞬間撤完。
只剩賈母、李紈、王熙鳳、王夫人、探春等幾人。
“琮哥兒，究竟出了何事。”賈母道。
賈琮道：“今兒我帶人洗劫了北鎮撫司……”
啊？衆人一聲驚呼，這……琮哥兒是造反了麼？
“你……伱也太大膽了，錦衣北堂是什麼地方，你要造反不成。”賈母拍着桌子怒道。
賈琮哂道：“老太太莫非忘了，我如今乃錦衣衛同知兼南鎮撫使，監察整頓錦衣衛乃分內之事。”
衆人鬆了口氣，差點忘了這茬。
“說正經事，莫不是在我們面前抖威風來了？”賈母斥道。
賈琮從懷裏掏出案卷冊子，冷冷地道：“從北司卷宗裏查出這個，上面記載了近二十年東西兩府的族人、家下人如何打着國公府的招牌，在外面爲非作歹，甚至圖財害命！”
衆人吃了一驚，這……這些事從來沒聽說過。
賈母遲疑道：“會不會是誣告？咱家何曾有這些事。”
賈琮反問道：“老太太的意思是北鎮撫司被人騙了？”
“這……”即使賈母再不懂，也知道北司的人不會蠢到這種程度，若他們要冤枉人，何須記錄這些？既然費功夫記下來，定然是有真憑實據。
“涉及何人？”賈母道。
賈琮從袖子裏抽出一張名單，道：“爲首的就是賴嬤嬤兩個兒子、幾個孫子，還有李貴、周瑞、來旺、來喜、單大良、吳新登、戴良、餘信、張材等管事並他們媳婦。
另外就是賈珌、賈琨、賈璟、賈菖、賈菱、賈芹等支房族人。”
賈母搖頭道：“荒謬，莫非咱家成了賊窩子不成。”
賈琮冷笑道：“老太太不信，叫進來一問便知。”
賈母當即派人去叫。
不多時十幾個管事並管事媳婦跪了一地，賴嬤嬤也進來跪下喊冤。
賈琮嗤一聲笑了，這羣混賬喊起冤來，除了用詞沒那麼文雅，和衛獄裏關的十幾個貪官污吏倒是一般無二，都是超一流的演技。
賈母怒道：“你們這起子下流東西，府裏把你們養得華服高樓、車馬僕從不算，還在外面打着兩府的旗號胡作非爲，殺人害命，你們長了幾個腦袋？”
“老太太，我等冤枉啊。實不敢幹這等傷天害理的事。”衆人忙磕頭求饒，涕淚俱下，哭得肝腸寸斷。
賈母遲疑道：“琮哥兒，我看他們不像作僞……”
賈琮擺擺手，把卷宗遞給探春，道：“三妹妹，誰喊冤就念給誰聽。”
“是。”
探春接過卷宗一看，面色頓時一白。念道：
“昌泰三十年，某月某日，榮國府管事賴大與人爭買丫鬟，使家奴將人毆打重傷致死，宛平縣礙於榮國門第不敢判，只以罰銀300兩，草草了事。”
“昌泰三十一年，某月某日，榮國府管事周瑞與人爭買田地，使家奴乘夜縱火焚燒他人房屋，致東安縣甘二牛一家兩死四傷，東安縣受賄枉法，以查無實據，草草結案。”
“熙豐二年，某月某日，榮國府管事吳新登與賈家族人賈珌勾結地痞設賭局，吳新登出本錢、賈珌出面邀人、地痞設詐當頭家，誘興化坊士紳解默幼子淳入彀。
詐取其銀三千餘兩，旋又放五千兩印子錢與他，使其家債臺高築，無力償還，遂上門逼催，致其家破人亡，解默夫妻氣死、解淳自-殺，其家產人口被瓜分殆盡。
地痞得銀、賈珌霸佔解家二兒媳並房宅、吳新登得田產。解家大兒媳求告無門，某月某日於北鎮撫司遞血書喊冤，當場碰柱而死。”
……
隨着探春一條條罪狀念出來，衆管事無不面如土色，汗流浹背。
賈琮方纔在鳳姐兒那裏按下去的殺意，重新翻起，直衝頭頂，更盛幾分。
若鳳姐兒還可推說身在後宅不知情，這些人卻是直接案犯，更加可恨可殺。
“別念了。”賈母揮手打斷了探春，看着地下一羣管事。
許多都是三四輩子的老陳人，賴嬤嬤更是自己的陪房，若一鍋端了，以後府裏誰管着？自己並太太的臉面往哪裏放？
“琮哥兒，這些陳芝麻、爛穀子的事兒都過了許久，真相如何，豈能偏信這幾句話？況且當年那些親民官們也有了判斷。
如今你也執掌南司，親親相隱，我看壓下來罷，家和萬事興。”賈母嘆道。
“謝老太太開恩，奴才等粉身碎骨難報萬一。”衆人把頭磕得砰砰響。
賴嬤嬤泣道：“老太太，老奴丟了您的臉，就拉我去抵命罷，日後我沒臉見人了，不如死了乾淨。”
賈母疲憊地擺擺手，道：“此事與你無干。”
鳳姐兒見賈琮臉如寒霜，忙勸道：“老太太，國法無情，何況這些案子也太駭人聽聞了些，不如讓琮哥兒帶他們回去問個清楚，也好交代。”
賈母皺眉道：“交代什麼，這不是尋些蝨子在自個兒頭上爬？既然事情都過去了，當年的官兒們也判了案子，還問什麼？”
鳳姐兒衝着賈琮苦笑一下，老孃可替你捱了罵了。
賈琮冷笑道：“老太太，你是想讓琮包庇這羣惡貫滿盈的畜生？”
王夫人插嘴道：“哪裏說得上包庇，不過是親親相隱，這也是律法所容。何況當年事實如何，也未必說得清楚。”
來得好！賈琮冷笑道：“太太是否會錯意了？琮今兒來此不過是知會一聲，並不是要請誰的示下。
親親相隱？這幾個狗奴才，也算我堂堂一等蕩寇伯的親人？
別說他們，即便是賈菖、賈菱、賈芹這些正兒八經的賈氏族人，我也沒打算放過，此刻應該已經被抓去了南鎮撫司，按他們的罪名，最輕的都是一個斬刑！”
王夫人被噎的說不出話來，只是咬緊了牙關，一言不發，垂下的眼瞼內閃過一絲刻骨恨意。
賈母怒道：“我知道，如今你成了伯爺，誰都不放在眼裏了，心裏厭棄了我們，嫌我們礙着你。
你也不必在我跟前耍威風，我和太太們即刻回南京去，大家乾淨，大家乾淨！來人，快去給我準備轎馬。”
李紈、王熙鳳、鴛鴦等忙勸着。
賈琮冷眼旁觀，他又不是賈政，哪喫這一套，只說道：“老太太若要回南省散心，琮負責替您包一艘最大的船。
不過，還是先把此間的事兒料理清楚，再走也不遲，省得路上牽掛。”
衆人一驚，琮哥兒這是要翻天了。
賈琮續道：“老太太明鑑，琮一介庶子，走到今天不容易。固賴祖宗餘蔭庇護，自家好歹也有幾分本事。
琮知世道艱難，故愛羽毛勝過性命，一則萬不敢讓祖宗蒙羞，二則也絕不允許有人但敢玷污我血戰沙場、出生入死換來的名爵！
我知道這些人都是老陳人，老太太捨不得，不過咱們這樣的人家，還缺幾個奴才不成？
去了這幾個，再換幾個新的，眨眼的事兒，值什麼？莫不是換上來的奴才，就敢不敬着老太太了？那琮先宰了他，爲老太太出氣。”
賈母本來一腔怒火，聽了這番擲地有聲的話，不由得安靜了些，如今的琮哥兒已不是賈赦、賈政可比，乃是賈家頭面人物，堂堂武爵。
自己爲了幾個奴才，與他撕破臉，讓他吃了虧，對賈家沒有好處，也對不起祖宗。
因嘆道：“我何嘗不懂這些道理，只是這些奴才都是從小兒看着長起來的，難免心軟罷了。”
賈琮道：“琮素來知道老太太憐貧惜弱，菩薩心腸，只是人心險惡，琮今兒得罪了錦衣衛萬指揮，惡了北司，很快便會被人蔘奏。
而這些奴才今日不處置，明日就會變成殺向琮和府裏的尖刀！蝮蛇蟄手，壯士解腕，請老太太決斷。”
既然賈母上道，賈琮也樂得給她一個臺階。
賈母嘆了口氣，道：“我老糊塗了，外面的事兒也不懂。你看着辦罷。”
“琮遵命。”
賈琮回過身來，喝道：“傳我的親兵並緹騎來拿人。”
門口丫頭飛也似地跑了。
頓時堂內哭喊聲響成一片。
“老太太、三爺饒命。”
“我等再也不敢了。”
“老太太，我冤枉啊。”
“太太、太太救我。”
“二奶奶，救我啊，印子錢是替您放的啊。”旺兒媳婦叫道。
“該死的東西，你們去放印子錢，竟敢誣賴到我頭上，死到臨頭還不知悔改！”鳳姐兒見衆人看過來，忙怒斥道。恨不得一把掐死旺兒媳婦。
只有探春看了卷宗知道鳳姐兒的“英雄事蹟”，只是閉嘴不言，暗道三哥看似無情，其實有情，總算保下了二嫂子。唉，二嫂子着實太渾了些，什麼錢都敢賺。
賈琮一腳把叫得最大聲的周瑞家的踹翻，冷喝道：“誰再敢嚷半個字，格殺勿論！”
頓時，整個世界清靜了。
片刻，數十親兵進來，將衆人拖了下去。
“放下賴嬤嬤，與她無干。”賈母道。
賈琮一擺手，親兵把賴嬤嬤放到地下。
賈母看了她一眼，搖了搖頭，這輩子的交情是毀了，她出生豪門，也是拿得起放得下的人，嘆道：“來人，帶賴嬤嬤去鄉下頤養天年罷，一個月給她10兩銀子用度。”
“是。”自有兩個嬤嬤過來，把賴嬤嬤攙出去。
賴嬤嬤早已嚇得肝膽俱裂、萬念俱灰，哪裏還說得出什麼話，如一灘爛泥，被拖走了。
賈琮又道：“林之孝何在？”
“奴才在，請三爺吩咐。”林之孝躲過一波清洗，嚇得瑟瑟發抖，早已在門口候着，一聽召喚，忙進來跪下。
“管家裏就你老實些，這回算你命大。多派些小子出去，按這個名單，引我的親兵並緹騎去拿人抄家，若跑了一個，你知道後果。”賈琮把名單扔給他。
“是是是，奴才馬上去辦。”林之孝磕了個頭，匆匆去了。
辦完正事，賈琮看向賈母，笑道：“老太太也莫要傷心，等抄了家，保證您老樂得合不攏嘴，咱也可以跟着過個肥年了。”
鳳姐兒湊趣兒道：“琮哥兒這話怎麼說？”
賈琮笑道：“這羣混賬連國法都不放在眼裏，何況家法？少不得把府裏的銀子搬到自家去，聽說賴家的園子足有大觀園一半大小。
看着罷，等抄出來，你們這些當主子的未必有奴才富裕。鳳嫂子也可以鬆口氣兒，免得一見我就哭窮。”
衆人都不禁笑起來。
賈母也樂了，畢竟能發一筆財，總是一件愉快的事。
其實她哪裏不知道這些奴才的做派，只是忍不下心動他們罷了，且也要靠他們管着闔府上下。
因笑道：“就你算得精，都是堂堂伯爺了，還在下人身上動腦筋。對了，方纔你是不是叫人把東府的管事一併拿了？”
“那是自然，除惡務盡。”賈琮道。
“唉，總該先知會蓉哥兒一聲。”賈母道。
賈琮笑道：“長輩辦事還用得着知會他？緹騎上門他自然就知道了。”
“這會子你倒當起長輩來了，方纔是誰不把長輩放在眼裏？”賈母佯怒道。
賈琮陪笑道：“琮不是生怕老太太、太太們被奴才矇蔽，方纔據理力爭麼？孝敬之心，天日可鑑。”
若不涉及原則性問題，他也樂意哄着老太太，畢竟一大把年紀了，又有誥命在身，也不好做的太過。
衆人紛紛掩嘴忍笑。
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