第371章 江浦民變
寶釵忙道：“三妹妹休聽她胡唚，不過一句戲言，哪裏就當真了。要說琮兒作的好詩，明眼人都知道，當首推《鵲橋仙》罷？”
黛玉臉一紅，無法否認只得別過頭不理她，心中暗啐，好個寶丫頭，身爲大婦沒點擔當，竟拿我作伐子。
甄緣連遭兩翻打擊，心中又氣又怒又酸又苦，卻不便表露出來，緊緊捏着帕子，笑道：“寶姐姐所言甚是，琮哥兒的詩裏，《鵲橋仙》當推爲第一。”
楚嬋見她強顏歡笑的樣子，實在不忍，瞪了賈琮一眼，笑道：“琮哥兒你也忒偏心了些，既有這般詩才，怎地這麼吝嗇？”
“嫂嫂何意？”賈琮忙道。
“你寫了這麼多詩，也不說給三丫頭寫一首。難道只有寶丫頭、林姑娘是你的世交，我們緣丫頭就不是？”楚嬋道。
我的好嫂嫂，怎麼伱也來攪混水，你不是不知道我的情況，賈琮心亂如麻，正不知如何答話。
卻見甄緣眼中含淚，咬着脣兒，別過頭去，手帕子在指尖纏了幾圈，顯然心中委屈之極。
“我……好好好，嫂嫂責備的是，改日我若有詩興，定給三妹妹寫一首，如何？”賈琮嘆道，先把今天混過去再說。
一轉頭卻見黛玉冷笑看着自己，再轉頭，見寶釵臉上帶着淡淡微笑，大大的杏眼中帶着幾分譏誚戲謔望着自己，就知道你是這種人。
賈琮一攤手，回了個，我也很無奈的表情。
寶黛二人哪裏理他。
甄緣聞言轉悲爲喜，脣邊綻起一絲笑意，含羞看了賈琮一眼，道：“琮哥兒若是爲難，不做也罷。”
賈琮再不懂女人心，也知道一句歌詞：如果開口，那只是我要來的溫柔。
女人若想要一件東西，無不希望男人主動送給她，讓她既得了實惠，又落個善解人意，勤儉持家的美名。
賈琮只得自己吞下苦果，笑道：“不爲難不爲難，三妹妹既捧我是天下第一才子，寫首詩值什麼？”
甄緣搖頭道：“琮哥兒你公務繁忙，何必爲我勞神費心，若是敷衍之作，傳出去恐損了你的才名，還是不做罷。”
“……”
寶釵、黛玉兩人對視一眼，好精明的丫頭，一招以退爲進，讓這混賬非有好詩不可。
楚嬋掩嘴一笑，看着賈琮喫癟的樣子，十分滑稽。
賈琮苦笑道：“豈敢敷衍三妹妹，我用心作便是，也費不了多少心神。”
“那我就先謝過了。”甄緣笑道，方纔小可憐的樣子蕩然無存。
“些許小事，何足掛齒。”
賈琮忍不住轉頭看着黛玉，我又上當了？
黛玉沒好氣看了他一眼，你才發現？
你們女人套路太深……
呸，好色之徒！
兩人正眉目傳情，忽聽門口傳來人笑聲。
“聊得怎麼樣？可要傳飯？”鳳姐兒笑着進來。
賈琮如蒙大赦，忙道：“餓死了，快傳飯。”
陪這幾個女人聊天，直比打一仗還累，一個個精得跟鬼一樣，就我一個老實人。
一上了飯桌，賈琮便放心了，老子不會說話，還不會喫飯喝酒？
因頻頻舉杯，打着哈哈，遇到不想說的話題，就埋頭扒飯，仰脖喝酒，狼吞虎嚥的樣子，看得衆女咋舌。
楚嬋掩嘴笑道：“琮哥兒幾天沒喫飯？前兒在我們家倒還斯文，今兒怎麼像個山大王。”
賈琮沒好氣瞪了她一眼，筷子挨個指了她們幾人，“你、你、你、你，我和你們說話，比打仗還累，能不餓麼？”
四女頓時不依，紛紛要他給個說法。
賈琮笑道：“你們都是聰明人，心照不宣罷。”
衆女一齊臉紅，齊聲對他口誅筆伐。
賈琮也是死豬不怕開水燙，自顧自喫飯喝酒，旁邊晴雯笑着替他佈菜，斟酒。
“你們再不喫，我可喫完了。”
楚嬋笑道：“別理他，我們喝我們的。”
她今日也興致甚高，酒到杯乾，不一會臉上就浮起了淡淡紅暈，似有意似無意，看了賈琮一眼。
賈琮心中一動，他對這些小眼神兒頗有心得，微微一笑，不動聲色。
一時，酒過三巡，菜過五味，衆人漱了口，喝了茶，丫頭們把殘羹剩菜撤下。
楚嬋滿面桃花，醉眼惺忪，打了個哈欠，笑道：“這酒勁力不小，我竟有些醉了。
三丫頭、寶丫頭、林姑娘，你們聊着，我不勝酒力，先去歪一會。”
鳳姐兒正想開口。
賈琮忙道：“晴雯，給大嫂子安排個清淨的院子。”說着悄悄給晴雯使了個眼色。
晴雯隨他日久，人又機靈，哪裏不懂，忙答應着，扶着楚嬋去了。
賈琮陪着喝了兩口茶，道：“三妹妹，我前面還有些公務，就失陪了。鳳嫂子、寶姐姐、顰兒，你們陪三妹妹頑頑。”
衆人不疑有他，讓他自去。
只有鳳姐兒心中生疑，這小賊鬼鬼祟祟，定是要幹什麼見不得人的事。
賈琮逃離虎口，渾身輕鬆，優哉遊哉跑到前堂坐着。
不一會，果然晴雯來報。
“三爺，繼大奶奶安頓好了。”
賈琮見她撅着小嘴，氣鼓鼓的樣子，笑着把她拉到懷裏，道：“怎麼了？”
“爺呀，你也收着些兒罷。她可是甄家的大奶奶。”晴雯勸道。
賈琮乾咳了一聲，道：“事情很複雜，你不懂。我與大嫂子有事要談，帶我去。”
晴雯扭着小蠻腰，不情不願起來，嘟囔道：“每次都這樣，被人知道怎麼辦。”
“所以，你要給爺望風，知道麼？”
……
晴雯帶賈琮進了一個小院，丫頭、僕婦早已全部打發了。
賈琮推門進去，見楚嬋正躺在榻上小憩，身着薄如蟬翼的綢衣。
“嫂嫂果然聰明，竟然想出酒遁之法。”賈琮順手閂上門。
楚嬋目光熾烈，起身撲到他懷裏，吐氣如蘭，還帶着一絲酒香。
“好人兒……。”
額，這麼直接的嗎？
賈琮一愣，道：“小弟還有幾句話說。”
“待會再說。”
楚嬋緊緊抱着賈琮。
“小弟恭敬不如從命。”
“嗯……”
良久，隨着楚嬋一聲長吟，伏在賈琮懷裏，其軟如綿、媚眼如絲、面紅如霞。
“好弟弟，我今日才知道做女人的滋味兒。
不論生死貴賤，我定要隨你去不可，甄家我是一刻都不想待了。”
“方纔小弟要說的正是此事。”
“你說。”楚嬋忙道
“嫂嫂可知我爲何決不願和甄家結親，即便是平妻也不行。”
“爲何？”
賈琮嘆道：“莫看甄家現在鮮花着錦，烈火烹油，其實冢中枯骨耳。”
楚嬋一驚，道：“此話怎講。”
賈琮把與顧濤的密談說了，又叮囑她不許告訴外人，道：“如今甄家想花小錢免大災，嫂嫂覺得，今上會放過他？”
楚嬋畢竟出身大家，又飽讀史書，緩緩搖頭道：“絕無可能，必死無疑。”
又道：“卻也難怪，當年虧空的錢糧，這些年也揮霍殆盡，即便甄家想補齊，也是有心無力。”
賈琮道：“這就是了，正因爲此，甄家最後一絲生路也斷絕了，所以我不可能與他家扯上干係。”
楚嬋點頭，有些悲慼，更多的則是歡喜，緊緊抱着賈琮，道：“琮哥兒，你竟把這等機密事相告，我，我真不知如何疼你纔好。”
“我信嫂嫂，便如嫂嫂信我一般。”賈琮眼睛都不眨，恬不知恥地道。
這等重大的消息，你若不告訴甄家，我就信你。
楚嬋不知是計，恨不得把心掏給賈琮，以表明心跡。
賈琮道：“現在嫂嫂知道我爲什麼不惜得罪甄家，也定要把你撈出來了罷。愛慕嫂嫂只是其次，最要緊是不忍嫂嫂爲甄家殉葬！”
楚嬋水汪汪的大眼睛看着賈琮，八爪魚般把他纏着，輕聲道：“琮哥兒，嫂嫂真沒看錯人，我的小冤家，你說怎麼做，我都聽你的。”
賈琮道：“你先尋個由頭，返回楚家，然後提出和離。切不可在甄家露出端倪，免生不測。”
楚嬋點頭道：“我明白。”
“令尊那裏……”
楚嬋眉頭微皺，道：“我爹定不准我和離，我便將甄家大禍臨頭的消息告訴他，他說不定便準了。”
賈琮道：“據我掌握的情報，令尊未必會信你所言。
況且，對世家大族來說，犧牲個把女子，而保護眼前的利益，也是劃得着的買賣。當然，令尊未必如此冷血，只是以防萬一。”
楚嬋心中一涼，知道這是很可能發生之事，忙道：“那怎麼辦？”
賈琮手一探，從牀邊衣服裏抓出一塊玉牌來，遞給楚嬋。
“你也不必說甄家的事，若令尊執意不從，就把這牌子給他看，他就明白了。”
楚嬋見這枚雙魚玉牌上刻着“錦衣衛指揮使賈琮”字樣，喫喫笑道：“我爹定要被嚇死了，哪敢不從。若甄家不放，怎麼辦？”
賈琮冷笑道：“我自會出面施壓，婚姻之事，你情我願，哪有強拘不放的，又不是閻王殿的小鬼兒。”
楚嬋狠狠在他臉上親了一下，道：“好人兒，能遇到你，我真是即刻死了也甘願。”
“不許胡說。嫂嫂這樣的美人兒，我愛一千次、一萬次都不夠，這才第一次呢，日子還長着。”賈琮笑道。
楚嬋在他耳邊笑道：“你是第一次，我都第三次了，你要弄死人家麼。不過，嫂嫂願意死在你槍下。”
賈琮心中一蕩，差點又化身狼人，忙收攝心神，道：“還有一事，請嫂嫂轉告令尊。”
“嗯？何事？”
“我知道你們家裏田地多，若行新法，必然要喫大虧。
不過相比於身外之物，還是性命貴重些，請令尊萬萬不要試圖抗衡新法，這是取死之道。
顧總督已在御前立下軍令狀，即便琮不動手，他逼急了也定要殺人祭旗。那時，我也不好說話。”賈琮道。
楚嬋小臉煞白，忙點頭，道：“我回去定力勸父親，破財免災。”
“嗯，就是這個道理。”賈琮在她豐隆處撫過，笑道。
“小壞蛋，又想要了？”楚嬋嬌媚一笑。
賈琮吞了口唾沫，搖了搖頭，“不了，待會沒力氣練武了。”
楚嬋噗嗤一笑，“放心罷，我的小冤家，人家只是第一次胃口大些，以後一定省着用你，不用怕。”
“我怕你？”賈琮惱羞成怒，便要翻身而起。
楚嬋忙按着他，求饒道：“好郎君，人家現在半分力氣都沒了，你就饒我一次罷。”
“算你識相。”賈琮這才作罷。
這麼大了還爭強好勝，像個小孩子。楚嬋抿嘴一笑，柔順地伏在他懷裏，心中早已浮想聯翩。
——
江浦縣位於獅子嶺下，東南倚長江，西北枕滁河，與金陵隔江相望，是南省聯繫皖、鄂、豫的重要通道，爲金陵西鑰。
此時的縣城內，往日熱鬧繁華景象一掃而空，數千民壯農夫提着鐮刀、鋤頭、棍棒蜂擁而進，城門口、縣衙外張貼的推行新法佈告早已被暴民撕去。
數千人將縣衙圍得水泄不通，羣情激奮，揮着手裏傢伙，大聲呼喊，要縣太爺給個說法。
衆衙役、小吏早已嚇住，慌忙關了縣衙各門，生怕暴民衝擊衙門，自己遭受池魚之殃。
縣衙周遭、對街的店鋪無不驚慌，忙打烊關門。
只有一小酒肆照常營業。掌櫃的是個乾瘦小老頭，似乎見多識廣，見此情景也不虛，反而熱情地招呼幾個身着錦袍的中年人。
“二楞子、三胖子，快招呼着，給幾位客官上茶。”掌櫃的笑着拱手，請幾人入座。
那幾人笑了笑，坐下，道：“掌櫃的倒也沉着，這條街就你還敢開門。”
掌櫃笑道：“在縣衙門口做生意，什麼場面沒見過？小店本小利薄，童叟無欺，憑良心做買賣，掙幾個辛苦錢，想來也沒有好漢來與小老兒爲難。”
“好，掌櫃果然老於世故。”那幾人笑道。
“幾位客官用些什麼？”
“把你們拿手的隨便上幾個罷。”
“得嘞，橋林鹽水鵝、牛肉脯、橋林湯包、星甸烤鴨、燉菜核，外加一壺陳年女兒紅。”
掌櫃笑着伺候，隨意看了眼門口沸反盈天的人羣，眼底閃過一絲精光。
“各位爺，今兒這麼大的場面，老漢活了一輩子也沒見過，卻是爲了什麼事？
是有什麼驚天大案奇冤麼？以致於衆多百姓都來討要說法。”掌櫃的笑道。
一人笑道：“案子倒沒有。要說大傢伙也想好生過日子，實在是官府要推什麼新法，又要收刮銀子，鄉親們只好來求縣太爺給條活路。”
“對，都是新法惹的禍事。”衆人大笑。
“是是，小老兒也聽說了些，什麼新法，說來說去，還不就是官老爺要撈錢？難怪父老要伸冤了。”掌櫃附和道。
“說的是，掌櫃的有些見識，比這些當官的讀書人強。”衆人笑道。
“各位稍後，我去廚房催一催。”
“廚房裏麻利些，貴客們等着呢！”掌櫃退到後廚，笑容登時斂去，滿臉肅殺。
“狗蛋，火速進城稟報……”
“是！”一個年輕廚子點點頭，摘下圍裙，從後門悄悄溜走。
忽聽街面上聲浪陡然升高，一青皮大喝道：“鄉親們，既然縣太爺不出來給我們一個說法，咱們就進去找大老爺陳情！求他老人家收回成命。”
“對，咱們衝進去。”
“兄弟們，衝啊！”
“鄉親們，把門撞開！”
不知是誰喊了一聲，人潮分開，露出後面一根長圓木。
砰砰兩聲，衆人已把縣衙撞開！
。