第520章 詠雪聯詩
不多時，老塗穿着身白布圍裙，揹着個大木箱來了，還帶着個二十來歲的媳婦，正是他得賈琮開恩，賞的一個老婆，如今也在廚房幫忙。
“小的給侯爺並各位太太、奶奶、小姐們請安。”老塗頭都不敢擡，帶着老婆磕頭見禮。
衆女都有些尷尬，她們居於深宅，什麼時候見過廚子，還是個男的。
賈琮笑道：“起來，把這塊鹿肉拿去打理了，爺和各位姑娘今兒喫烤肉。”
“是，小的明白。”老塗恭恭敬敬接過婆子遞來的鹿肉，垂着頭，眼角都不敢看諸女一眼。
“你家的手裏拿着幾支梅花，是給姑娘們帶的麼？”寶釵笑道。
老塗道：“回太太的話，這是待會辦菜的。小的想着太太、奶奶、姑娘們都是雅人，與常人一般喫這烤肉，未免有些煙火氣。
若肉中拌入梅花，則添了幾分寒香，應人、應時、應景兒，這是小人的一些淺見。”
衆女十分受用，笑着點頭。
湘雲笑道：“琮哥兒，你這廚子倒是個風雅之士。”
賈琮笑道：“待會讓你們看看什麼叫庖丁解牛的刀工，老塗給她們露一手。”
“是。”
只見老塗扭着癡肥矮胖的身子，跑到角落坐下，麻利地打開箱子，把砧板、刀具、調料等一一取出來。
又取過一個大碗，依次兌入油鹽醬醋黃酒等各種調料，調好了料汁。
他短粗的手指異常靈活，一手按着鹿腿，一手拿着尖刀，飛快的劃了幾刀，鮮紅的鹿肉頓時分離，只剩一根大骨棒子。
跟着拿過一塊鹿肉，手腕連連顫動，不過數個呼吸已將之切成了同樣大小的薄片，在料汁中浸了浸，整整齊齊擺在盤裏，又撒上帶雪的黃梅花瓣，看得衆女瞠目結舌。
賈琮見她們喫驚的樣子，笑道：“值什麼，基本操作而已。”
可卿問道：“三叔從何處得來這等大才？”
賈琮見她頭戴翡翠葫蘆攢珠步搖，穿着五彩刻絲丹山綵鳳楊妃色窄裉襖，纖腰間繫着月白宮絛，下面墜着一枚羊脂玉環。
腦中忍不住浮現兩句話：鮮豔嫵媚，有似乎寶釵；風流嫋娜，則又如黛玉。
忽見她旁邊鳳姐兒似笑非笑的神情，忙收攝心思，笑道：“當年我去遼東戍邊，楊總兵送了我幾百罪囚，老塗便是其中之一。
我見他手段精湛，便留在身邊。若非是他，那幾年我還不知怎麼過，軍中的伙食，我哪喫得慣。”
衆女都笑起來。
賈琮又隨口說了些打仗的事。
正說着，楚嬋、完顏姐妹等人也來了，見老塗親自操刀，都連聲讚歎，今兒可一飽口福。
湘雲疑道：“老塗手藝真的這般好？”
完顏珊笑着給衆女講起當日在遼東老林中，老塗因陋就簡做的一餐飯，直讓她險些吞了舌頭。
衆女連聲讚歎，又多了許多期待。
湘雲神往地道：“珊兒，真想和伱一起去遼東打老虎呢。”
衆女都笑起來，取笑道：“雲丫頭，你這麼嬌滴滴的人兒去了，還不夠老虎塞牙縫呢。”
湘雲不伏氣地舞着小拳頭，道：“等我和珊兒、綽兒學好騎射，打只老虎給你們瞧。”
賈琮搖頭笑道：“若蘭兄未必準你去呢。”
衆人笑着稱是，又把湘雲羞了個大紅臉，趴在寶釵懷裏，只是不依。
寶釵白了賈琮一樣，道：“不許欺負雲兒。”
賈琮攤手，一臉無辜：“我說什麼了？若蘭的名字都不許提？好歹是我的袍澤兄弟。”
“你還說。”寶釵嗔道。
“行行，不說了。”
探春笑道：“三哥，這衛若蘭的人品可配得上雲兒？”
“這個麼……呵呵。”賈琮見湘雲豎起耳朵的樣子，故意賣了個關子。
寶玉笑道：“我與若蘭相熟，論人品、相貌、家世，自然是上上之選。”
賈琮哂道：“你也就知道這些，膚淺。”
寶玉不伏地道：“那你說還有什麼。”
賈琮看了湘雲一眼，笑道：“雲兒害羞，不說也罷。”
“寶姐姐，你看嘛，琮哥兒欺負我。”湘雲臉蛋紅彤彤的，扭着寶釵不放。
寶釵忍笑瞪了賈琮一眼，道：“你呀，就會作弄人，不該說時你瞎說，該說時你又不說，着實可惡。”
黛玉笑道：“琮哥哥又不是雲丫頭肚子裏的蛔蟲，怎麼知道什麼時候該說，什麼時候不該說，嗯？”
賈琮笑道：“顰兒總算替我說句公道話。”
寶釵道：“你還縱着他，仔細雲丫頭生你的氣。”
黛玉掩嘴而笑。
賈琮見湘雲可憐巴巴的樣子，逗也逗得夠了，笑道：“方纔寶玉說的都是皮毛，要我說麼，單說第一條雲兒便可放心。”
“什麼？”衆女忙問道。
“若蘭兄年輕力壯，身強體健。”賈琮壞笑道。
鳳姐兒、李紈、秦可卿等婦人嗤一聲笑了，忙捂着嘴。
湘雲、探春、邢岫煙、李家姐妹等姑娘則羞紅了臉，都是大姑娘了，誰不知道賈琮話裏有話。
一時衆人喫過老塗做的炙烤寒梅鹿肉，無不交口稱讚，紛紛要求賈琮讓老塗日後多做些菜送進來。
賈琮笑道：“老塗就一顆腦袋兩隻手，供應我那邊還勉強，哪有餘力給你們做菜，想解饞的去我那邊蹭飯罷。”
湘雲、探春等都不依。
李紈笑着勸解道：“日後的事日後再說，先把今兒的正經事辦了。”
衆人只好放過賈琮，洗漱了一回，一起來到旁邊地炕屋裏，只見杯盤果菜俱已擺齊，牆上已貼出詩題、韻腳、格式來了。
寶玉湘雲二人忙看時，只見題目是“即景聯句，五言排律一首，限‘二蕭’韻。”
正是李紈出的題目。
賈琮暗自慶幸，自己當文抄公可以，卻是萬萬不敢參加這種活動的，什麼“二蕭”韻，聽都沒聽過。
李紈道：“我不大會作詩，只起三句罷，然後誰先得了誰先聯。”寶釵道：“到底分個次序，讓我寫出來。”
說着，便令衆人拈鬮爲序。起首恰是李氏，然後按次各各開出。
鳳姐兒湊趣兒道：“既這樣說，我也說一句在上頭。”
賈琮啞然，老子這個天下第一才子都不敢參加，鳳姐兒這西瓜大的字不識一籮筐的文盲竟敢獻醜？
因笑道：“鳳姐姐什麼時候學會了作詩，倒要請教。”
衆人掩嘴輕笑。
鳳姐兒得意地白了他一眼，傲嬌輕哼一聲，不理他。
平兒笑道：“爺不知道，這些日子我們奶奶也學了不少的字，背了許多詩呢。”
衆人都奇道：“果真是士別三日當刮目相看了。”
賈琮也奇道：“我怎麼不知，誰教的。”
平兒笑道：“是和晴姨娘、茜姨娘學的，奶奶說先不告訴你，以後一鳴驚人。”
鳳姐兒臉一紅，啐道：“死丫頭，渾說什麼，沒規矩。”
衆人皆笑道：“更妙了！”
寶釵忙將“稻香老農”之上補了一個“鳳”字，把鳳姐兒排在了第一，既尊重，又因爲第一個沒有拘束，最是容易說。
即便說得不好，後面的人接不上是學藝不精，與她無關。
李紈笑道：“如此正好了，鳳丫頭說第一個，琮哥兒這天下第一才子來評判優劣，誰都沒話說。”
賈琮乾笑一聲，他哪懂什麼優劣，連詩句都未必看得明白，道：“大嫂子，我要避嫌，還是你來評判罷。”
衆人點頭稱是，若讓琮哥兒主考，定要偏向寶黛了。
李紈笑着答應。
鳳姐想了半日，笑道：“你們別笑話我。我只有一句粗話，下剩的我就不知道了。”
衆人都笑道：“越是粗話越好。你說了，只管幹正事去罷。”
鳳姐兒笑道：“我想，下雪必刮北風。昨夜聽見一夜的北風，我有了一句，就是‘一夜北風緊’，可使得？”
衆人聽了，都相視笑道：“這句雖粗，不見底下的，這正是會作詩的起法。
不但好，而且留了多少地步與後人。就是這句爲首，稻香老農快寫上，續下去。”
賈琮心頭有些不伏，這也可以，那我也行了。
寶釵見他欲言又止，笑道：“琮兒有意小試牛刀乎？”
見衆人一起看過來，賈琮瞬間認慫，忙擺手道：“大丈夫豈能言而無信，說好了不作就不作，我只帶了眼睛、耳朵來，向姊妹們討教一二。”
衆人笑道：“喲，難得琮哥兒也謙虛起來。”
只聽李紈聯道：“開門雪尚飄。入泥憐潔白……”
香菱道：“匝地惜瓊瑤。有意榮枯草……”
探春道：“無心飾萎苕。價高村釀熟……”
衆人依次聯去，如行雲流水，無半分停頓，興致極高，且今日賈琮在座，更是使出十二分本事，生怕被人比下去。
聯了一輪，李紈主動退下看酒，湘雲今兒文思泉涌，一人獨鬥寶釵、寶琴、黛玉，竟不落下風。
忽聽黛玉笑道：“沁梅香可嚼……”
寶釵笑稱好，道：“這句好，沒辜負方纔的梅花鹿肉。”又聯道：“淋竹醉堪調。”
賈琮見幾人搶着聯詩，在旁邊聽得一臉懵逼，幾乎沒聽懂，好像全是寫景的句子，不知有什麼深意。
他卻不知，這種多人排律聯詩往往有競爭的意思，即大家都追求詩句的工整華麗新穎，力求完美對上前一人的句子，又給後面的人出難題。
除首尾兩聯外，中間各聯都用對仗，各句間也都要遵守平仄粘對的格式。
由於限制過多，容易顯得堆砌死板，歷來極少名篇。
且出自多人之手，內容意境思想更難統一，也就圖一樂，算不得什麼好詩。
那邊湘雲伏在寶釵懷裏，已笑軟了。
黛玉還推她往下聯，道：“你也有才盡之時。我聽聽還有什麼舌根嚼了？”
寶釵推她起來道：“你有本事，把‘二蕭’的韻全用完了，我才服你。”
湘雲起身笑道：“我也不是作詩，竟是搶命呢。”
賈琮方纔詩句雖沒聽懂，不過湘雲聯的最多他倒看見了，笑道：“雲妹妹才思敏捷，出口成章，佩服佩服。”
湘雲白了他一眼，道：“假惺惺的，纔不要你誇。”
賈琮訕笑而退，心中暗道，這丫頭莫非還因爲那天的事兒生我的氣，自己撞上來，怪我咯？
探春道：“還沒收住呢。”
李紈聽了，便聯道：“欲志今朝樂……”
李綺收了一句道：“憑詩祝舜堯。”
李紈道：“夠了，夠了！雖沒作完了韻，剩的字若生扭用了，倒不好了。”
說着，大家來細細評論一回，獨湘雲的多，都笑道：“這都是那塊鹿肉的功勞。”
李紈笑道：“逐句評去，都還一氣，只是寶玉又落了第了。”
從全詩來看，除寶玉只聯了兩句外，岫煙、李紋、李綺也聯得極少，只是她們遠來是客，這落第秀才的名頭只能讓寶玉擔了。
寶玉屢次落第有些不伏氣，更不想在賈琮面前落第，因說道：“大嫂子，還歹我還有兩句，琮哥兒一句都沒有，合該算他落第。”
衆人都笑起來。
賈琮瞪了他一眼，道：“豈有未應考之人落第的說法？”
寶玉得意洋洋地道：“那你就是臨陣脫逃，比之慷慨陣亡更遜色一等。”
衆女笑着起鬨，寶玉的說法也有幾分道理。
只有寶黛二人抿嘴笑而不語。
賈琮哂道：“笑話，我是怕作了詩壓住你們，是寫雪景而已，我真作出來，只怕你們這輩子都不想詠雪了。”
衆人忙道：“若有好詩，便作來，我們寧願一輩子不詠雪。”
賈琮本不想出這種毫無意義的風頭，不過見寶黛二人也一個勁慫恿，只好道：“聽着，《沁園春·雪》，北國風光，千里冰封，萬里雪飄……”
衆人一驚，無不屏息凝神聽着，單是開頭兩句，意境便已遠超衆人之上，一片北國大地，蒼茫遼闊，大雪紛飛的景象，如現眼前。
賈琮看着衆人崇拜讚歎的目光，心中也竊喜，抄詩一時爽，一直抄一直爽。
“……須晴日，看紅裝素裹，分外妖嬈。”賈琮曼聲吟完上闋。
“好！好詩！”衆人齊聲讚道，這纔是大將軍作的詩。
寶黛二人對視一眼，又是歡喜又是驕傲，少女的虛榮心得到極大滿足。
“江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。惜秦皇漢武，略輸文采；唐宗……額……”
賈琮突然停住，如一隻被人掐住脖子的鴨子，張口結舌，戛然而止。
因他忽然想到，這時空哪有宋祖、成吉思汗，若說出來，怎麼解釋？
“後面呢？”衆人正聽得如癡如醉，忙追問道。
賈琮尷尬一笑：“嗯，今兒文思不暢，下回再說。”
黛玉哂道：“大才子也有江郎才盡之時？”
“嘿嘿，再強的人偶爾也有不行的時候，不足爲奇。”賈琮笑道。
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