第537章 揮斥方遒
他之所以不動用錦衣衛的力量散佈謠言，就是要完全撇清與此事的干係。
科考前後生意最火爆的折桂樓，今夜註定無眠。
上下三層全被士子們佔據，一個個慷慨陳詞，抨擊科場黑暗、考官腐敗，把宋睿、陳道、呂文斌等主考罵得狗血淋頭。
三樓上，滿滿當當的新科舉子或坐或站，滔滔不絕，逸興橫飛，壯懷激烈。
店小二無不小心伺候着這羣大爺，點頭哈腰送菜送酒。
掌櫃的也識時務，主動表示今晚打八折，生怕得罪了這羣落魄舉子，使得對方一怒之下逃單，管又不敢管，打又不敢打，自己定要丟飯碗了。
一穿着月白襴衫，頭戴浩然巾的舉子道：“諸位年兄，國朝開國以來可有這等猖獗之事？
一科杏榜半數內定，那我等還考什麼？何不明言非與總裁同鄉者趁早捲鋪蓋走人爲是！”
國朝鄉試、會試同科上榜者稱爲同年，互稱年兄。
近幾十年士林風氣，即便是先後中試，其中式之年甲子相同亦可稱呼，故天下舉子皆同年了。
“年兄說的是，想我等寒窗苦讀十年，大考小考無數回，不承望天子腳下，竟糜爛如斯，苦讀聖人大道，不及鄉黨私情；
作得八股文章，不如主考同鄉，誠可悲可笑可嘆也。”一頭戴四方平定巾，穿着舊袍子的舉子嘆道。
“正所謂一心可以喪邦，一心可以興邦，只在公私之間爾！
此等枉法無道之事，我等必不能忍氣吞聲，否則後來人又當如何？”又一穿儒服，戴諸葛巾的舉子怒道。
靠窗的角落裏，一個三十來歲舉子，穿着石青色獨佔鰲頭提花紋錦緞道袍，頭戴逍遙巾，巾上綴着一枚方形美玉，側綴以兩枚玉環，腰間繫着玉帶。
只見他忽地起身，把酒杯摜在地上，摔得粉碎。
“各位兄弟，我說你們沒中就沒中罷，雖說鄉黨徇私，不過是尋常事，哪科沒有鄉黨？
只是這回更烈了幾分罷了。看看張貼出來的程文硃卷，你們的文章比得過人家？我纔是曠世奇冤！”
衆人見他衣飾華貴，倒也不敢小看，紛紛拱手道：“年兄尊姓大名？有何冤屈？”
那人擺了擺手，道：“不是什麼光采事，賤名不提也罷，提了也侮辱先人，在下行三，諸位稱一聲三弟可矣。”
“三弟但說無妨，我等雖無什麼權勢，也願爲兄弟說句公道話。”衆人紛紛道。
那老三冷笑道：“諸位是否覺得今科杏榜硃卷程文，特別是那三省士子之文章，篇篇流光溢彩、斟酌飽滿、沉實高華？”
衆人雖因落榜不伏，不過早已看過上榜的文章，確實非同凡俗，不過聽老三語氣不屑，似有隱情。
忙紛紛問道：“確是如此，莫非其中有什麼古怪？”語氣中飽含希冀。
那老三慘笑兩聲，道：“去他孃的罷！早他媽泄題了，難道你們不知？
鄉黨之私，不過略施援手，若文章太差，誰敢冒天下之大不韙？唯有事先泄題於鄉人，方可確保十拿九穩，不漏破綻。”
“什麼？！”衆人又驚又怒。
提攜同鄉，情理之中，這也罷了，可泄題這就太過了，分明是把天下舉子往死裏整。
“你們可聽過三個燈謎？”老三哂道。
“什麼燈謎？”衆人忙問道。
“哈哈，你們果然什麼都不知道，名落孫山也不冤。
可嘆我花了白花花的五千銀子，買了燈謎，還是功虧一簣，這世道何其不公！”老三眼中含淚，搖頭嘆道。
衆人聽出其中有玄虛，忙寬慰：“如今同是天涯淪落人，三弟何妨傾訴一番，紓解鬱氣，我等替你出出主意也好。”
“對對。”
老三擦了擦眼角，嘆道：“今年元宵燈會，我花五千銀子，從一朋友手中購得三個燈謎。”
“燈謎有何機巧？爲何這麼貴？”衆人奇道。
“能不貴麼？三個燈謎就是今科會試第一場三道四書題！”老三慘然笑道。
“什麼？！”衆人無不驚呼，忙問：“敢問燈謎是？”
“你們自己看罷。”老三從袖子裏掏出一個小紙卷，遞給旁邊人。
衆人忙圍上來觀看，一人讀道：“半月之學欲何爲？”
“半月者十五，欲何爲者志也，又含學字。真是第二題，吾十有五而志於學！”衆人怒道。
“再看第二個，勤儉持家者無匱矣。”
“哼，勤儉持家者，生財之道也。無匱者，足也。勤者，生、爲之意也，儉者，寡、舒之意也。
果然暗藏第一題，生財有大道，生之者衆，食之者寡，爲之者疾，用之者舒，則財恆足矣。”
衆舉子無不浸淫四書多年，早已滾瓜爛熟，瞬間便猜出燈謎出處。
“看第三個，手無孔方最難矣。”
“呸，好卑鄙！手無者，不以也。孔方者，規矩也！這是明說第三題，不以規矩。”衆人齊聲怒罵。
老三嘆道：“不瞞諸位年兄，我那朋友是主考官府上家人。
聽大管家說要暗中賣幾個燈謎給些鄉黨中人，知道非同小可，好說歹說替我求了一份來。
小弟當時如獲至寶，以爲今科必中，哪知人算不如天算，天算不如官賤，這杏榜誰上誰不上，早有暗定，豈是你我無根無脈之人所能窺視？”
衆人奇道：“既先知先覺，兄何不請名家高手預先代筆？如此，誰能黜落？”
老三苦笑：“難道這麼粗淺的道理我也不知？
得題後，小弟即以五百銀子一篇的潤筆費，請名手作文。
自以爲篇篇制藝皆體格高華，風骨遒上，精理內蘊，氣味深醇，豈有不中之理？誰知……呵呵。”
衆人搖頭暗歎，科場也太黑暗了，連事先買了題也不能中，讓我等常人如何匹敵？
不過轉念一想，衆人又有些幸災樂禍，相比“三弟”花了大幾千銀子，躊躇滿志而進，垂頭鎩羽而歸，自己又顯得幸運許多，至少主考官不坑窮人。
“冒昧請教三弟第一題是如何破的？”
有的兀自不信，懷疑他經義不通，不辨優劣，被捉刀人以次充好坑了。
老三道：“第一題，生財有大道，生之者衆，食之者寡，爲之者疾，用之者舒，則財恆足矣。我破的是，得聖人理財之道，永無匱乏之患也。”
“好！果然不愧名家手筆，洗練精準，若合符節！”衆人讚道。
“厲害厲害，值五百銀子。第二題，吾十有五而志於學，三弟如何破？”
“聖人之道境，惟漸進以求之也。”老三道。
“妙，妙！精妙之極！可謂虛空造物，籠罩萬方。高，實在是高。”一人擊節讚歎，衆人齊聲附和，自嘆不如。
“三弟，第三題不以規矩，如何破？”
衆人心癢難撓，與後世考試後迫不及待對答案的考生並無二致。
“有法而不恃，何得至境矣？”老三道。
“伏了伏了，這破題拍合題位，如懸崖墜石，振聾發聵。超出我等遠矣。”
“規矩者法也，方圓之至也。這破題一針見血，入木三分，超過上榜之人多矣。”
衆人紛紛點頭，越發相信科舉有弊，連這等破題都上不了榜，那等於說他們一輩子都沒機會了，還有天理麼？
卻不知這是當年的狀元公龐超親自擬的，那還能差得了？
忽聽旁邊一中年舉子道：“三弟的破題自然是極妙的，理應杏榜題名，可有一件事，不知三弟可曾想過？”
“何事？”老三道。
“老弟安知所聘名家沒有爲他人所聘？若其圖省事兒，一文多賣，考場上出現雷同卷，定是要一併黜落的。”那中年舉子道。
“這……”
“此言有理，既然題目早已泄露，其他人定也要打這主意，都中時文名家就那麼幾個，出現重疊也不稀奇。”衆人道。
老三默然半晌，嘆了口氣，拱手道：“年兄所言也有道理，總而言之是弟時運不濟罷。
觀兄之氣度精神，定是飽學之士，何故也折戟沉沙？”
那人搖頭嘆道：“不敢當此金獎。餘自幼苦讀，至今三十餘年矣，仍未登瀛，何談飽學？
今日聽君一席話，如大夢方醒，才知書中雖有黃金屋、顏如玉，卻無抗衡不法之法矣。”
老三眼珠一轉，聽到“不法之法”四字，知道這是“自己人”。
順着話頭道：“老兄制藝之道，比之小弟方纔所言如何？莫非也是懷才不遇？”
那中年人正是賈芳，被九死喬裝易容後，來這最熱鬧的酒樓當個“托兒”，只爲力證今科有弊。
賈芳捋了捋頜下短鬚，淡淡道：“雖不敢言勝，想不遑多讓。”
衆皆譁然，這人也太狂了些，就方纔那幾個破題，足以媲美今科硃卷前十名，此人竟敢與之相提並論。
老三不伏道：“我這可是名家手筆，五百銀子一篇，年兄如此自信乎？第一題你如何破？”
“對，年兄且說你的破法，我等拜讀之後自有公論。”
衆人也不伏氣，輸給“名家”也就罷了，若輸給另一個窮書生，這就不可接受了。
賈芳擺手道：“方纔三弟所言今科試題早已泄露，在下即便說出來，難免亦被疑是託人所作。
諸位年兄若有雅興，何不即興命題，小弟當場作答，豈不新鮮？”
“好！好氣魄。”衆人一起鼓掌，忙不迭出題，想難倒這個“狂生”。
“人倫明於上，小民親於下。”一人率先舉手道。
這是孟子名言，意思是假使在上的君子能闡明做人的道理，如君臣、父子、夫婦、朋友、長幼等相處之道皆清楚而恪遵的話，在下的老百姓就自然能相親相愛，而呈現一片和樂的景象。
這題頗有難度，因題目中涉及上、下、人倫、明、親等元素，破題不僅要不漏不偏盡破這些元素，更要指出這句話深層的內涵。
賈芳不假思索，道：“上作而下應，立學之效昭然矣。”
“嗯？好！”衆人雖不服，也不得不承認，這破題精當乾脆，深入骨髓，已得孟子真意。
僅用五個字上作而下應，便把題意破盡，後一句更點明，要明人倫，要使百姓親於下，必須通過興辦學校教化來達到，可謂言聖人之所未言。
這就是八股文章的根本宗旨，代聖人立言。
也就是說，考生要把自己當成聖人，把聖人沒寫在書裏的話說出來。
“再來。德者，本也；財者；末也。”又一人道。
這句話出自《大學》，意思是：道德品行就好象是樹的根，財富就好象是樹的枝梢。
強調君子以德爲本，以財爲末。有德、財、本、末四個元素，破題之難在把這四種元素之間的關係說透，而不偏離聖人道理。
賈芳微一沉吟，道：“德裕而財可理，本末之辨昭然矣。”
“嘶……這，破得好！神機暗合。”
衆人都是各地舉人，哪能分不清好壞，這破題暗藏聖人之意：君子先慎乎德。有德此有人，有人此有土，有土此有財，有財此有用。
意思就是君子德行修養到了，人民自然擁護，人民所生產的財富，自然由其使用，故稱爲“德裕而財可理”。
六個字深刻闡明瞭德、財之間的關係，完全是一副聖人口吻，這就叫“入口氣”。
“再來，如有博施於民而能濟衆，何如？可謂仁乎？”
這句話出自《論語》，是子貢問孔子的話，意思是：如果一個人能廣泛地給民衆以好處，而且能夠幫助人民生活得很好，這人怎麼樣？可稱爲仁麼？
這題十分難，是儒家經典“論仁”的題目。
因這句話含義豐富，且有兩個問題，一是問這人怎麼樣，二是問能不能稱爲仁，破題時很難破得盡善盡美，而不落俗套。
一般人能把“如有”“博施於民”“濟衆”三個要素破全已屬不易，更別提還有餘力破後兩個問題。
賈芳沉思片刻，道：“於不易有者而設言有，賢者尚未深信其仁焉。”
衆皆默然咀嚼，“不易有者”即“博施於民”和“濟衆”兩件事，“設言有”即“如有”，“賢者”是子貢，“尚未深信其仁”，精準點破後兩個問題，將子貢提問時的心態已揣摩透徹。
意思是，如有這樣的人，子貢心中已經認爲算是“仁”了，爲什麼還要再問孔子，正因“尚未深信其仁”也。
“尚未深信”四個字，精妙絕倫，將子貢心中已有判斷，但又拿不準的狀態，刻畫得淋漓盡致，細緻入微。
“年兄大才，我等甘拜下風，難道這樣也不能上榜，我等爲年兄叫一聲屈！”衆人皆義憤填膺，拱手道。
賈芳嘆了口氣，擺擺手，道：“謝過諸位。似我這般庸才多矣，世道如此，如之奈何？”
說完拱手一揖，“黯然”離去，一副失魂落魄的樣子。
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