第536章 今科有弊
“你看今科榜單上，五成以上都是廣東、湖南、福建三省之人，而江南學社之人寥寥，北人更不足十一，這還不足以做文章麼？”龐超道。
賈琮有些明白過來，道：“先生是說錄取不公平？”
龐超笑道：“豈止是不公平，我看是鄉黨禍亂春闈，徇私舞弊！
今科總裁大學士宋睿是嶺南人，副總裁禮部尚書陳道是長沙人、刑部左侍郎呂文斌是泉州人，十八位同考官大多也出自這三省，還不夠明顯麼？”
賈琮恍然大悟，笑道：“好好！先生這一招直如神來之筆，輕輕一撥便攪起漫天風雲。”
龐超笑着擺手，道：“閒話休提。要使科舉有弊，也不是這麼容易，還須細細商議。”
當下兩人又商議了些細節，憑龐超這個狀元公久經科場的切身體悟，並其對科舉弊端、落第舉子思想之深刺入髓，所述之法，引得賈琮連連稱是，歎爲觀止。
讀書人，套路深。
——
與龐超議罷，賈琮又去外書房見賈芳。
頭一句話就是，“芳哥兒，今科有弊，今兒的杏榜恐不作數。”
賈芳聞言，心頭劇震，任誰才高中，便聽說要被打回原形，都接受不了。
好在他讀書多年，氣度深沉，藏器於身，倒也不太慌亂，反正自己又沒作弊，大不了重考便是。
因拱手道：“請三叔示下，侄兒謹遵吩咐。”
賈琮見他驟聞噩耗，仍鎮定如恆，滿意地點點頭：“今兒的杏榜你看了麼？”
“回三叔的話，侄兒看了。”
“你可知道榜上之人一半以上皆是廣東、湖南、福建三省之人？”
“知道。”
杏榜、金榜上都會公佈名次、姓名、籍貫、身份等信息，以示公開透明。
“你可知道，今科總裁、副總裁、同考官中除孟侍郎等少數人外，皆出自這三省。”賈琮道。
賈芳一驚，這些信息普通士子哪裏能知道。
“侄兒不知。”
賈琮道：“此刻知道也不晚，你回去可聯絡落榜的同學師友，把這消息告訴他們。
讓他們知道落第未必是經義不精，而是有人舞弊，藉機結黨。當然，不許提我的名字，免得節外生枝。”
“是，侄兒這就去。”賈芳並不遲疑，躬身道。
“你就不怕風聲放出去，鬧起來把你這新科貢士黃了？”賈琮笑道。
賈芳忙道：“侄兒有今天全賴三叔提攜，如今三叔既是尊長，又是族長，更是闔族扛鼎者，侄兒自當聽令行事，豈敢因一己之私而亂了綱常法度。”
賈琮點頭道：“利有大利、小利，你個人的功名是小利，闔族之興衰是大利，兩者相權，自當舍小取大，而絕不能因小失大，明白麼？”
賈芳道：“侄兒明白。三叔之言恰與聖人之道相合，侄兒心悅誠服。”
“聖人怎麼說的？”賈琮笑道。
“魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。”賈芳恭敬地道。
“嗯，就是這個道理。你有真才實學，不像寶玉，便是再考十次，也能折桂。而有些機會，錯過了就沒了。”賈琮道。
“侄兒明白，三叔切勿以侄兒之榮辱爲念，只管行大道、辦大事可矣。
侄兒惟三叔之命是從，絕無貳心。”賈芳雖不懂賈琮說的是什麼機會，也不敢問，只是表明心跡。
“科場甚是磨人，你身子骨也不太好。旺財，取一千銀子給芳哥兒。”
“謝三叔厚賜。”
“嗯，拿去養養身子，過幾天準備再戰罷。”
“是。”
“你今晚……如此如此，此任非你莫屬，明白麼？”賈琮細細把龐超的安排說了。
賈芳靜靜聽完，躬身道：“侄兒明白，三叔放心，此事並不爲難。”
“去罷。”
——
打發了賈芳，賈琮進去換上便服。
“爺要出去？不歇中覺麼？”晴雯問道。
賈琮笑着在她臉蛋兒上捏了一把，道：“想給爺暖牀麼？”
晴雯臉一紅，嗔道：“人家纔不想，只是做丫頭的不該問一句麼？到時公主並兩位太太問起，我也好交代。”
“就說爺出去體察民情。”賈琮哈哈一笑，帶着程靈素並九死、怒師兩大中忍，坐着馬車悄悄出府而去。
一路走到鐘鼓樓大街附近什剎海旁邊一座大戲樓，賈琮帶着程靈素信步而進。
樓里人聲鼎沸，水泄不通，享譽神京的五福班正在戲臺上演着一出極熱鬧的《戰冀州》。
各種翻身、殭屍倒的硬核功夫，惹得全場喝彩，連綿不絕。
賈琮擠透人牆，直接上了二樓。
“貝爺，楊爺、白爺已到了，您這邊請。”一個漢子迎上來抱拳道，正是楊四娘心腹屬下陳七。
賈琮點點頭，隨他過去。
這是賈琮和楊四娘約定的接頭地點，並長期包下了天字號房作爲談話的地方。
賈琮化名貝爺，楊爺、白爺自然是楊四娘和白秋薇了。
程靈素、陳七等人，自覺地守在門口望風。
“四娘、秋薇，近來可好？”賈琮見兩人都穿着男裝，笑道：“你們這打扮更俊了。”
楊四娘白了他一眼，沒好氣道：“叫我們來幹什麼？”
賈琮聽出她語氣不對，奇道：“四娘怎麼了？”
白秋薇譏笑道：“前兒聽說侯爺出手不凡，又做了一番大事業，將都中名妓花魁一網打盡，開國朝之先河，佩服佩服。”
原來是爲這個，賈琮呵呵一笑，道：“四娘，她不懂我，你還不懂麼？”
楊四娘冷笑道：“我自然懂，你這些日子很忙罷？”
賈琮眼睛一轉，知道她是抱怨自己沒去看她，反而弄了一大幫子名妓回家，因嘆道：“四娘，這些日子我還不是忙你的事兒？”
楊四娘啐道：“我連你的人影子都沒見着，與我何干？”
“這些日子我好說歹說，總算把家裏三個母老虎說通了，她們都同意等你守孝期滿就過門兒當姐妹，如何？”賈琮笑道。
楊四娘臉一紅，又羞又喜，果然把名妓的事兒忘了，掩面嗔道：“胡唚什麼，誰要過你家的門兒，沒見過你這麼不要臉的！”
“你想反悔不成，爺大話都說了，說過兩年給她們帶個好妹妹回去，你不過去，爺還要臉不要？”
賈琮暗笑，今兒聽了一番破題的道理，果然大有長進，若把制藝破題之法拿來對付女人，還有什麼女人拿不下呢？
看來以後還得多多揣摩八股文章纔是，破題破準了，無論什麼疙瘩自然迎刃而解。
楊四娘紅着臉啐了他一口，道：“少與我瞎扯，今天是什麼事兒？”
白秋薇在一邊冷眼旁觀，暗暗搖頭，四娘這傻丫頭又被這混蛋騙了。
賈琮笑道：“這不是多日不見，想你了麼，哪有什麼事兒。”
白秋薇冷笑道：“原來如此，在下就不打擾兩位敘話了，再會。”說完起身欲走。
賈琮忙攔着她，笑道：“秋薇留步，都是故人，何分彼此，咱們敘敘舊不行麼？”
白秋薇道：“你們是故人，我是外人，還是先走爲是，免得壞了二位的好事。”
楊四娘忙拉她坐下，嗔道：“白姐姐，你再鬧我惱了，哪裏這麼生分起來。”
“就是，秋薇，如今你父母家人失散了，師傅也沒了，難道世上還有比我更親近的人兒？”賈琮壞笑着挑了挑眉毛。
“你！”白秋薇再板不起臉，想到兩人之間的曖昧博弈，罵道：“混賬，你無恥。”
賈琮嘿嘿一笑，拱了拱手，生受了，他素來不與女人作無謂之爭，大家心照不宣罷。
楊四娘也知道兩人不清不楚的關係，扯了扯白秋薇的袖子，又瞪了賈琮一眼，道：“不許扯閒篇，有事說事，沒事兒我們走了。”
賈琮又笑着與她說笑幾句，才轉入正題，道：“今兒會試放榜你們知道麼？”
“自然知道。”楊四娘道。
白秋薇素來平靜如水的心境被賈琮攪亂，只是恨恨盯着他，一言不發。
“今科有弊。”
“何以見得？”楊四娘道。
“你看杏榜上之人，大多出自廣東、湖南、福建，恰與主考官等同鄉，豈不古怪？”賈琮道。
白秋薇冷笑道：“歷年會試、殿試中式的硃卷皆會公之於衆，若無真才實學，豈能服衆？”
賈琮一愣，忽然想到寶玉的狗屁文章一旦公佈，豈不露餡兒？
若幕後之人有能量調換他的卷子，花這麼大力氣“栽培他”，其意非淺。
“怎麼，大才子連這個都不知道？”白秋薇哂道。
賈琮擺擺手，道：“我說有弊就是有弊。
你們馬上派人扮成落第士子，去讀書人時常聚集的青樓、酒樓、茶樓、客棧、會館等地方，散佈這個消息，務必讓士子們深信不疑，就按紙上的說。”
說着從懷裏掏出一個錦囊，遞給二人。
楊四娘有些爲難，道：“我那些手下你不是不知道，打家劫舍、殺人放火、偷搶拐騙是好手，讓他們這羣大老粗假扮讀書相公，這不是要他們的命麼？”
這……還真是，賈琮苦笑，讓山賊土匪扮讀書先生，無異於緣木求魚，書生雖天真些，可又不是傻子。
想到此節，忙看向白秋薇，陪笑道：“秋薇，你手下整天忽悠人信你們那個什麼菩薩，全是嘴上功夫，你別與我說蒙幾個科場失意的書蟲都不行罷？”
白秋薇淡淡笑道：“這倒不爲難。不過麼，這可是咱們約定之外的事兒，恕我愛莫能助。”
賈琮忙道：“此言差矣，這正是你我約定的事。
我正要藉此案整幾個貪官，撈些好處，還不是爲了能積累些力量，及早扳倒你的仇家？
前兒我爲你出頭，又被忠順一夥人彈劾了，你不知道麼？”
白秋薇哂道：“當我是三歲小孩？明明是你強搶民妓被參，與我何干？我拿民妓何用？”
“咦，難道你不知百花樓是忠順等人的產業？
我搶了他的人兒，不是公然打了他的臉？不算爲你小出一口惡氣？”賈琮狡辯道。
“哦，原來侯爺如此‘急公好義’，在下敬謝不敏。”白秋薇譏刺道。
賈琮恍若不覺，笑道：“小弟沒別的好處，唯有一樁，義氣爲先。
誰得罪了我的朋友，便是得罪了我，管他什麼王爺大臣，定不與他甘休。”
白秋薇露出一個作嘔的表情，看着楊四娘道：“四娘，你見過比他更無恥的人麼？”
楊四娘臉一紅，低下頭去，此刻你說這些有什麼用，這混賬就是這麼無恥，我有什麼法子？
“秋薇，古人云，不積跬步，無以至千里。飯得一口一口喫，想一口喫個大胖子，豈有此理？”賈琮勸道。
白秋薇白了他一眼，把那錦囊收起來，道：“與你合作，我算是知道什麼叫與虎謀皮了。”
賈琮笑道：“這是什麼話，只要你辦妥了此事，咱們向共同的目標又邁進了一大步，可喜可賀，當浮一大白。”
白秋薇看都不看他端起來的茶碗，道：“我先回去安排，你們聊。”說完起身便走。
“薇兒，我靜候佳音。”賈琮笑道。
白秋薇臉一紅，這混蛋，果然是個反覆小人。
方纔還是秋薇，替他辦事就成了薇兒，也不說假惺惺地留客了，無恥之尤。
送走白秋薇，賈琮十分得意，摟着楊四娘又溫存半晌，問了些近況。
得知四娘已把都中各聯絡站點建立起來，並派出人手打入神京地面各幫派、青樓、賭場、戲院等三教九流之所，並籠絡大量城狐社鼠爲己用。
情報觸角已深入中下層百姓之間，慢慢往仕宦名家階層延伸。
賈琮十分滿意，抱着她狠狠親了一回，方纔先後離開。
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