第595章 洋務啓航
“大家有何吩咐但說無妨，下官舍命也要辦到。”
喬尹自知方纔得罪了鬱千凝，只想下點血本挽回印象，否則日後枕頭風吹起來，自己死都不知道怎麼死的。
鬱千凝道：“大人客氣了，只是有幾句話問問大人。”
“請大家垂詢，下官知無不言。”
“方纔大人說甄家被查抄了，誰來傳的旨意？”
喬尹微一沉吟，如今賈琮已經在甄家公開露了面，也算不得什麼祕密，便拱手道：“正是定國公，提督大人。”
鬱千凝喜道：“賈琮來金陵了？”
喬尹點點頭。
鬱千凝想了想，道：“既然是查抄甄家，那煙雨舫、秋波舫、碧濤舫、柔絲舫等一干甄家開設的畫舫並青樓都要被查封了？”
“爲今之計，只以老山蔘湯吊住一口元氣，或可留下幾句話，老朽告退。”
喬尹道：“按規矩，無死契的放了，有死契的發賣。”
喬尹眼珠一轉，他素來是撈偏門兒的，略一思索，眼睛登時一亮，原來是這件事，忙拱手道：“多謝大家指點，下官險些犯了大錯。”
喬尹帶人噔噔噔下了船，長長吁了口氣，今晚在鬼門關裏走了一趟，險些兒葬送了前程性命。
鬱千凝笑道：“喬大人消息難道還沒我靈通麼？你家大人材在京中做下的大事，怎麼就忘了？”
鬱千凝搖頭道：“大人何不再往前面想。”
李太醫微微嘆了口氣，拱手道：“老朽無能，老太太本已年事已高，又驟聞噩耗，急怒攻心，只恐……”
“那其中衆人如何安置？”
若緹騎問起，便說是定國公吩咐。”
回頭看了一眼秦淮河上衆多燈火輝煌的畫舫，吩咐左右道：“甄家名下一干秦樓楚館，一概維持原狀。擅動者，家法伺候！”
老太太被擡回院裏，衆婦人面對家破人亡的滅頂之災，一籌莫展，只是驚惶失措地抽噎。
“時辰不早了，大人還要辦什麼差麼？”鬱千凝端起茶碗來，懶洋洋地問道。
忙道：“大家謬讚，下官愧不敢當。方纔多有得罪，還望大家海涵，若讓提督大人知曉，下官死無葬身之地矣，求大家超生。”
“大家留步。”
老太太是太上皇的乳孃，是維繫甄家和天家關係的唯一紐帶，若有不測……甄家更是窮途末路了。
衆人忙把前言相告，甄緣秀眉微皺，想了想，道：“賈琮既許老太太請醫診治，想來會開方便之門，只管派人去取藥便是。
“不，不辦了。大家且請安歇，卑職告退。”喬尹慌忙起身。
鬱千凝極擅左右逢源之道，索性扯虎皮做大旗，仗着喬尹不敢找賈琮覈實兩人關係，竟是一副上司太太的口吻。
說完也顧不得體面，起身單膝跪下抱拳道。
鬱千凝心中笑得要死，面上卻只露出淡淡微笑，端坐椅中，矜持地擡手道：“喬大人何必行此大禮。
片刻，太醫診完脈出來，衆人忙圍上去，道：“李先生，可要緊？”
“是。”
——
甄家早已是一片愁雲慘霧，家下人大多被錦衣衛帶走，僅剩少數留下服侍。
後宅女人則自由些兒，可以隨意走動，只是不能出門。
大太太想了想，也是此理，忙叫丫頭去取參，旋又過去拉着甄緣的小手，將她抱在懷裏，輕聲道：“我的兒，如今甄家的生死都在你手上了。”
偏生喬尹喫這一套，深信兩人關係匪淺，暗道提督大人連嫂嫂都不放過，豈會放過鬱千凝這般美人兒。
“是是，下官謝大家不罪之恩，日後定有厚報。”
衆人都知他乃金陵有名醫士，以往也常來府中走動，如今聽他下了斷語，更是萬念俱灰。
鬱千凝道：“喬大人此言差矣。”
“喬大人是聰明人，一點便透，怪道能得你家大人重用。”
喬尹一愣，道：“提督大人倒是纔在京中平定了叛亂，居功至偉，晉爲定國公……”
衆人正沒主意，忽見甄緣進來，忙道：“三丫頭，定國公說了什麼？”
喬尹被鬱千凝口中幾個“他”搞得心驚肉跳，仔細察言觀色，見她並無慍色，方纔略略放下心來，恭恭敬敬起身。
俗話說不打不相識，你又是他麾下得力干將，難道奴家是這般小肚雞腸之人？若奴家真是這般不識大體，豈不是讓他看輕了我？”
甄應嘉等幾個老爺並甄繼、甄維、甄綸、甄緯、甄寶玉等幾個少爺都被集中在前院，分別關押。
甄緣想到賈琮“趁人之危、無恥下流”之言，心中憤恨，只是搖頭道：“沒說什麼。老太太如何了？”
“大人慢走。”
喬尹忙道：“請大家指教。”
“太太，如今家產被抄，院裏四處都是緹騎，藥庫裏倒有不少山參，如何能取來？”二奶奶泣道。
即便現在沒得功夫喫，一旦想起來，豈有不喫之理？若知道自己也有此意……那可就糟了。
喬尹道：“那是自然。”
“李先生……”衆婦人還想挽留，李太醫不敢沾惹甄家事，頭也不回地去了。
甄緣神色一黯，搖頭道：“母親，我一個弱女子，哪有這等本事？”
大太太是她生母，哪不知道她的心思，拉着她坐下，道：“如今咱家還能有這樣的境遇，說起來全是定國公慈悲，換了旁人，早敲骨吸髓了。
而定國公此舉，想來亦是看在你的體面上，若你能說動定國公替咱家求情，咱們不是就能絕處逢生了麼？”
甄緣苦笑，母親這番話倒是正中那人下懷，用身子和賈琮做交易已是她的下限，要讓她放下尊嚴去苦苦哀求，卻是萬萬不能。
因說道：“母親放心罷，在家族分上，孩兒自會盡力，我去看看老爺、哥哥們。”
“你還能見他們？”大太太有些難以置信。
“賈琮說的，回京之前都許我們探望。”甄緣道。
衆人大喜，聽這意思似乎問題還不是太嚴重，忙商量了一番，留幾個人看着老太太，餘者都去看望丈夫兒子。
府內四處把守的緹騎校尉早得命令，也不阻攔。
甄緣惦記着心中疑問，徑去見甄應嘉，第一句便問：“老爺，聖旨上說咱家貪墨、虧空，屬實否？”
甄應嘉正坐在椅內沉思，忽見女兒進來，微微一愣，道：“賈琮許你來的？”
甄緣點點頭。
甄應嘉眼中精芒一閃，不知在想什麼，緩緩道：“聖旨上說的自然不錯，咱家風光了幾十年，也到了盛極必衰之時。”
甄緣忙道：“老爺，既然只是貪墨虧空，算不得大罪，咱們退賠補齊了，或可得聖上寬恕。”
甄應嘉苦澀一笑，道：“傻丫頭，常言道一朝天子一朝臣，前朝之臣，哪怕你清如水明如鏡，該倒黴的時候還是得倒黴。
何況這麼多年拉下的債，又豈是急切間能賠清的。”
甄緣急得眼淚都流出來，跺腳道：“老爺，那咱家如何是好？大太太讓我……讓我去求賈琮開恩講情，這等國家大事，哪有我說話的份兒。”
甄應嘉搖頭道：“你莫聽你太太胡唚，她哪裏知道這裏頭的利害，以爲憑美色便能收買賈琮，何其愚蠢。三丫頭，老太太可還好？”
甄緣含淚搖頭，想到老太太多年慈愛，竟說不出話來，只是抽泣。
甄應嘉嘆了口氣，道：“緣兒莫哭，且聽爲父一言。”
“父親請講。”
“今上既已下旨，甄家破滅已成定局，萬不可有絲毫不切實際的妄想，最好的結果，無非保留一絲骨血罷了。
若有可能，你只管護住寶玉，至於其餘人，聽天由命罷。”甄應嘉嘆道。
“女兒記住了。”甄緣泣道。
“去罷。”甄應嘉無力地擺擺手。
——
查抄甄家這樣的龐然大物，盤賬都須三五天，賈琮不知道如何面對甄緣，索性不再露面，都交給喬尹處置，好容易來金陵一趟，他還惦記着自己的“事業”。
次日，賈琮換上便服往薛府拜會。
薛聞先得了消息，早已在門口候着，見賈琮過來，忙笑着迎接。
寒暄了兩句，賀過賈琮進爵之喜，薛聞陪着賈琮進去，笑道：“定國公駕臨金陵可是有什麼要務麼？”
賈琮嘆道：“查抄甄家。”
薛聞心頭一驚，不敢再問，忙岔開話題，談起了萬國號生意。
“這半年來金陵方面造船廠、紡織局、商務局都着手操辦起來，那些蠻夷爲打開咱這條商路，都不敢耍什麼花招，一應事務都順利。
再有兩個月紡織局應該就能開工生產了，商務局這半年來跑海貿也賺了些銀子，各家鹽商都派了掌櫃來看着，並無異議。”薛聞笑道。
賈琮點點頭，拱手道：“辛苦二叔了。”
薛聞忙道：“國公何出此言，都是自家產業談什麼辛苦。”
賈琮見他面色暗沉，聲虛氣弱，比上次神京見面時似乎老了十幾歲，因說道：“我觀二叔氣色不佳，身子可無恙？”
他依稀記得原著中薛聞夫妻活得都不久，應該就是在薛寶琴進京前後病故的。
薛聞擺手笑道：“多謝國公關懷，沒大礙。只是這些日子蝌哥兒不在身邊幫忙，略勞累了些兒，歇歇就好了。”
年初薛蝌送寶琴進京完婚，因今年京中多事，又遇到國殤，竟一直耽擱了下來。
賈琮道：“二叔且寬心，待我回京後便命蝌哥兒回來服侍，至於寶琴的婚事，我這個姐夫自會替她做主。”
薛聞笑道：“這卻再好不過，蝌哥兒回來我也多個臂膀。”
賈琮有些不放心，道：“二叔可吃了藥？”
薛聞道：“正喫着藥。”
賈琮微一沉吟，道：“我知道江南有個名醫葉天士，曾在揚州妙手回春治好如海公的痼疾，回頭便命人尋訪，請他給你看看。”
薛聞笑道：“有勞國公爺費心了。”
“一家人不說兩家話。”
賈琮從薛府出來，又在薛聞陪同下，沿長江而下，去松江府奉賢縣察看了在建的造船廠、紡織廠，見一切井井有條，工地上熱火朝天，方纔放下心來。
剛走到一處幹船塢旁，賈琮正聽外國工匠解說，忽見一官員帶着幾個小吏衙役跑過來，見禮道：“下官參見定國公爺。”
賈琮一愣，見他有些眼熟一時竟想不起來。
薛聞忙介紹道：“國公，這位是新任松江府太守楊凌楊大人，據顧總督說還是您當初在江南平匪患時的故人。”
賈琮恍然笑道：“原來是你，當初在如皋縣你我並肩擊賊，今日竟又重會，也是有緣。”
來人正是當日在如皋縣誓死守城的縣令楊凌，他夫人李秀頗有些武藝。
匪患平息後，論功行賞，因賈琮在戰報中隨意提了一句，故以戰功受重用，被顧濤破格擢升爲松江知府。
楊凌受寵若驚，忙躬身道：“當日蒙國公爺救命，又幸得國公青眼，不然哪有下官今日，故一見國公爺蒞臨，便忍不住上前拜見，請恕下官魯莽。”
賈琮擺手笑道：“既是故交，何談魯莽。你年紀輕輕就當了知府，不好生在衙門裏坐着，來此作甚？”
楊凌道：“國公容稟，江南土地兼併甚烈，無土無地的流民甚多，此處工坊吸納安置了大量流民，免了下官心頭之患，日後也能爲朝廷貢獻大量賦稅，故下官時常來看看。”
賈琮笑着點點頭，道：“朝廷士大夫往往重農抑商，楊兄似無此意，見到商事繁榮，竟還有些欣喜，這是何故？”
楊凌拱手嘆道：“國公此言極是。俗話說不當家不知柴米貴，當官也是一般。
從前下官在如皋當縣令，喫的是鹽飯，只要兩淮鹽場在，就不怕沒錢，於農事、商事都不如何看重。
如今調來松江，才知世道艱難，大量貧民上無片瓦，下無寸土，不靠做工如何過活？
要做工就得先有工坊，要工坊就得先興商業，故下官以爲農商之道應並行不悖，不可偏廢。”
賈琮道：“楊兄高見，超於凡人之上矣。”
楊凌道：“國公謬讚了，不過是拾前人牙慧，若無這些工坊，松江布匹如何‘衣被天下’呢。”
“正是此理。”賈琮微微一笑。
他自然知道松江棉布馳名天下，在國朝首屈一指，不過他素來穿的都是綾羅綢緞皮毛，倒沒機會試穿。
兩人談論半晌，賈琮邀楊凌上船吃了頓飯，方纔告別返回金陵。
楊凌站在碼頭上，目送賈琮一行揚帆遠去，心頭喜不自勝，不意這回出來竟又碰上賈琮，只要自己把他在此處的產業照顧好，還怕日後不能飛黃騰達麼？
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