第599章 尾行之狐
喬尹擺手笑道：“見笑見笑，提督大人難得降臨一回，咱們當下屬的豈能不表表孝心？不過是幾船時令蔬果鮮貨，不值一提。”
沙兜福哈哈一笑，道：“能說會笑、能歌善舞的鮮貨誰不喜歡？喬鎮撫此舉恐怕又要在大人心中獨佔鰲頭了。”
喬尹臉色一僵，這混蛋什麼時候知道的？因瞪了他一眼，道：“老沙，你什麼意思？我怎麼聽不懂。”
沙兜福拱手笑道：“鎮撫不必多心，下官並無他意，再會再會。”說完帶人上馬離去。
喬尹一口唾沫吐在地上，這混蛋鼻子倒靈，纔出來就摸清了自己的招數，以後倒不可大意。
馬快船在長江中順風順水而下，疾如奔馬，小半天便至揚州，傳入運河水段。
賈琮睡了個回籠覺醒來，便聽人報說到了揚州。想着如今的兩淮鹽院徐清倒是故友，當初若不是他獻的“裙釵計”，自己也惹不上甄緣這個麻煩。
因說道：“來人，持我名帖下船去見巡鹽御史徐清，告訴他，老子聽信了他的讒言，被他害慘了，叫他什麼時候進京來負荊請罪。”
“是。”杜大鵬忙去傳令。
忽聽隔壁船艙傳來女子抽泣之聲，賈琮一驚，旋即明白過來，定是喬尹那混蛋乾的好事，忙跑到隔壁敲門。
“你纔是鬼。”甄緣啐道。
“你，別說話！他是壞人！”甄緣低聲訓斥道。
賈琮攤手道：“這趟出門我沒帶丫頭，又聽見女聲兒，難免胡思亂想。”
賈琮心頭暗笑，嚇唬嚇唬那死胖子也不錯。
賈琮被她“兇巴巴”的樣子逗笑了，看了甄繾一眼，逗弄道：“繾妹妹與我家的四丫頭年齡相仿，不過比她可愛許多，不會冷口冷麪教人討厭，有沒有興趣去世兄家小住幾日。”
“你來做什麼？”甄緣看了賈琮一眼，道。
甄緣冷哼了聲，道：“你有自知之明就好。有言在先，你我之間的約定不許牽扯繾兒，你……你若敢打她的主意，我即刻死在你面前。”
“大人請進。”一小丫頭忙跑過來打開門，退到一邊。
賈琮沒來由又背了個黑鍋，心中把喬尹祖宗十八代問候了幾遍，道：“在你心中我就是這樣的人麼？”
不經世事的她還想象不到未來可能的結局，在賈琮有意照顧下，也並不覺得抄家是多大的禍事。
“誰？”艙內傳來一個弱弱的女聲。
“呸，你休想！”甄緣忙攔在甄繾身前，怒斥道。
“賈琮。”賈琮沒好氣地道，是不是自己給的自由過了火，讓她們忘了可能的後果。
“哦。”甄繾又乖乖把頭縮了回去。
賈琮擡眼一掃，屋內除了兩個小丫頭外，還有兩個甄家小姐，竟是甄緣、甄繾姐妹。
啊？這是誰押送誰？賈琮無奈道：“我住隔壁，聽見哭聲以爲鬧鬼了呢，所以過來看看。”
“姐姐，琮哥兒請我們去頑呢，你爲什麼兇他。”甄繾的小腦袋從甄緣肩膀上探出來，天真地道。
甄緣面上猶帶淚痕，顯然方纔是她哭泣。
甄緣冷笑道：“你倒會演戲，若不是你授意，你手下敢將欽犯安插在提督大人船上？還……還將繾兒也送了來，其心可誅。”
甄繾挽着姐姐的手臂，一臉呆萌地看着賈琮，眼中並無畏懼，只是有些疑惑和迷茫。
賈琮大笑，退了兩步，拉過一把椅子坐下，道：“緣妹妹，你真是以小人之心度君子之腹，琮再是貪花好色，又豈會對繾兒這樣的小姑娘下手。”
甄緣冷笑道：“閣下風流之名天下皆知，如何能取信於人？”
“額……”賈琮語塞，強行轉換話題，道：“啊，我知道了，定是因爲你們是甄家要犯，故底下人材安置在我船上，由本督親自嚴加看管，嗯，就是這樣。”
甄緣嗤笑道：“果然是‘強將手下無弱兵’，如今人爲刀俎我爲魚肉，還不是任你宰割，閣下意欲何爲，何不直言？繞什麼圈子。”
賈琮乾笑道：“緣妹妹果然是帶刺的玫瑰，琮佩服。不過我真沒什麼‘意欲’，你多慮了。”
甄緣想到甄應嘉的囑託，咬了咬脣兒，低聲道：“只要你答應救下寶玉，我……我願做牛做馬報答你。”
“甄寶玉麼？”賈琮想了想，一個年輕公子哥兒，無官無爵又無什麼劣跡罪過，憑自己如今的體面，若想保下來，應不爲難。
“我答應便是，不過其他人我可不敢保證了。”
“謝謝。”甄緣鬆了口氣，擡眼見賈琮盯着自己，以爲他是索要“報酬”，頓時臉上一紅，回頭看了妹妹一眼，低聲道：“別在這裏，去你那邊。”
“嗯？”賈琮一愣，什麼情況？
甄緣惱羞成怒，跺腳道：“你，混賬！下流！繾兒還在這裏，你休想我……我屈從於你。”
甄繾不明所以，奇道：“三姐姐，你在說什麼？”
賈琮忍笑道：“沒事沒事，你三姐姐與我猜謎呢。也罷，繾兒乖乖在這邊歇着，你三姐姐隨我過去頑。”
“琮哥兒，我也想去頑。”甄繾弱弱地道。
“你不許去！”甄緣斥道。
甄繾嚇了一跳，扁了扁嘴，委委屈屈地“哦”了一聲。
“三妹妹，請。”賈琮打開艙門。
甄緣含羞忍恥看了他一眼，義無反顧走了出去。
兩人進了艙房，賈琮見甄緣一副慷慨就義的樣子，忍不住笑道：“緣妹妹，我有這麼可怕麼？”
甄緣冷笑道：“閣下是什麼樣人還用旁人說麼？”
“行行，我不與你作口舌之爭。”賈琮擺擺手，道：“坐。老太太的後事我已派人料理，你不必擔心。”
甄老太太已於抄家當日便嚥了氣，臨死前也沒留下什麼話。
甄緣眼眶一紅，低聲道：“謝謝。”
她也知道賈琮作爲欽差，能替犯官家眷辦喪事已是仁至義盡，實無法再要求太多。
“你……要做什麼便做罷，這是我自願的，不會怨你。”甄緣顫聲道。
賈琮嘆了口氣，握着她肩膀將她按在椅內，苦笑道：“緣妹妹，雖然你確是天姿國色，可如今你家破人亡，又在孝中，我再無恥也不至於將自家的快樂建立在你的痛苦之上，何況也未必能有多大快樂。”
甄緣心中微微一暖，看了他一眼，輕輕點了點頭。
“當然了，我只是暫且記下，你可別以爲能賴我的賬。”賈琮又道。
甄緣紅着臉啐道：“你就不會好好說話麼？既然是辦好事，怎麼定要做出個無賴的樣子。”
賈琮笑道：“能博美人一笑，當無賴也值了。好了，世上誰人不死？
老太太壽享遐齡，算喜喪，別哭喪着臉了，你我還未必能活她那麼大歲數。”
甄緣從沒見過這麼安慰人的，白了他一眼，別過頭去不理他，心中卻好受了許多。
“你叫我過來便是說這些閒話麼？我要走了。”
賈琮笑道：“這不是船上無聊麼？我這人不喜歡讀書，就喜歡和緣妹妹這樣飽讀詩書的才女聊天，勝似讀書了。”
甄緣嘆道：“你家裏那許多才女還不夠麼？我倒寧願沒讀過書，當此大變，渾渾噩噩也就過去了。”
賈琮正不知如何安慰，忽聽外頭親兵稟報：“國公爺，船工回報有幾艘船一直跟在咱的後面，從金陵到揚州，寸步不離。”
賈琮微微皺眉，道：“派人去看看，是誰這麼大的狗膽。”
“是。”
不多時，杜大鵬親自來報：“爺，後面幾條船上裝的都是喬鎮撫送給您的……土產。”
賈琮見他神色古怪，看了甄緣一眼，斥道：“喬尹又在搞什麼幺蛾子，起早貪黑地不讓老子消停是不是？”
杜大鵬看了坐在旁邊的甄緣一眼，賠笑道：“是是，那些土產小的看過了，喬鎮撫倒也有心，爺何不親自去過過目？”
賈琮哂道：“爺什麼東西沒見過，大驚小怪。說罷，什麼土產？”
“這……”杜大鵬見有“外人”在，不敢亂說，一時支吾起來。
賈琮頓時反應過來，正想轉圜一二，便聽甄緣冷笑道：“恐怕喬鎮撫送的土產是美人兒罷，自然要國公爺親自去過過目纔好。
國公公務繁忙，告辭。”說完起身便要走。
賈琮忙拉着她，朝杜大鵬罵道：“鐵頭，我看你改叫木頭得了，你也跟了我好幾年了，還這麼不開竅，爺是什麼人你不清楚？
爺什麼時候收過美人兒，還不給我打發了去，你倒不怕玷辱了爺的清名。”
“是是是，小的考慮不周，該死該死。”杜大鵬不敢說話，只得連聲稱是。
甄緣再忍不住，又氣又笑，瞪了他一眼，掙脫他手心，啐道：“不要臉。”
賈琮不以爲忤，瞪着杜大鵬道：“聽到沒有，三姑娘說你不要臉，還不給我滾出去。”
“是是是，小的這就滾。”杜大鵬慌忙退下，忽又停下腳步。
囁嚅道：“爺……後面那人讓我帶的信，您看不看？”說着從懷裏摸出一張紙條。
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