第608章 梅家退婚
忠信猥瑣地道：“老弟不是讓我去弄那個大宗正的位子麼？
本王就指着清繳虧空這件差事立功呢，若立了功卻得罪了宗室諸人，豈不是緣木求魚麼？還望老弟鼎力相助。”
賈琮啞口無言，支持忠信接掌大宗正確實是他的意思，如今忠信與自己關係頗好，他若能執掌宗室，倒也算一大強援，因吐了口悶氣，又看向馮遠。
“正方兄，咱們有言在先，王爺負責宗室，小弟負責勳貴，大兄負責朝臣，怎麼我看到許多朝臣都來我家求情？”賈琮忍着氣道。
馮遠忙道：“子龍且聽我一言，小弟夙來鐵面無私、剛正不阿、執法如山，你是知道的……”
賈琮嗤一聲笑了，尼瑪這是他今年聽過最好的笑話。
忠信、龐超二人也不禁莞爾。
只有馮逸面色鄭重，連連點頭，似乎對哥哥的話深信不疑。
馮遠不以爲忤，接着道：“自從師、蘇逆黨伏法，舊黨樹倒猢猻散，除去被抓的，無不改頭換面，紛紛另投他門。
其中相當一部分成了新黨，又有一些投到關中堂麾下。
他們一個個上門哭窮，小弟欲待秉公滅私，又想着子龍是林大人的東牀，又素與諸位中堂交好，若私自主張了，國公面上須不好看，故只好先拖着，等子龍回來定奪。”
賈琮張了張嘴，竟不知說什麼，照馮胖子的意思，老子還應該感謝他？
因哂道：“正方兄舌綻蓮花，小弟望塵莫及，今兒咱們三人把酒言歡，正好把此事定個章程，總是拖着也不是個辦法，聖上怪罪下來，誰都喫罪不起。”
忠信、馮遠二人互相看了一眼，同時做了個一模一樣的苦瓜臉，齊聲道：“子龍定奪便是，我們願附驥尾。”
去你娘，得罪人的事兒就讓我定奪，這兩個死胖子倒是大方！
賈琮氣笑了，道：“我不過一家之言，何況此事上面還有霍相總掌，小弟怎敢定奪。”
馮遠試探地道：“子龍與霍相相熟，要不請他老人家定奪？”
忠信忙點頭道：“很是很是，理應請霍中堂定奪。”
賈琮瞪了兩人一眼，知道他們是打定了主意不出頭了，無可奈何看向龐超。
龐超笑道：“王爺、馮大人所言不無道理，請霍相定奪亦是穩妥之舉。”
“龐先生與咱們是英雄所見略同，當共飲一杯。”兩個胖子齊聲笑道。
賈琮無奈苦笑，道：“如今清繳了幾成？”
馮遠道：“兩成多一些。”
“不是抄了那許多人家？”
馮遠搖頭道：“大部分都是小魚小蝦，肥羊就那麼幾隻。別忘了，陛下大筆一揮，還免了許多勳貴的債，也就堪堪抵過了。”
賈琮無語，才清繳兩成，如何交差？
想着忠信、馮遠既是臭味相投的損友，又是政治盟友，賈琮也只好吞下這隻死貓，誰讓自己風頭正勁呢？
當下“強顏歡笑”陪他們吃了飯，又客客氣氣送出去，賈琮才憋着氣回了後宅，正準備在哪個嬌妻美妾處緩一緩，剛進內三門，便見香菱匆匆走出來請。
“國公爺，二太太請您去一趟。”
賈琮見到美人兒心情頓時好了許多，上前攬着她纖腰，笑道：“有什麼事麼？”
“爺……仔細人看到。”香菱頓時臉蛋一紅，忙輕輕巧巧把身子一扭，掙脫開去。
賈琮想到還沒得空喫這丫頭，不如今天……嘿嘿……想來寶釵也不介意。
香菱見他一臉壞笑，忙跺腳道：“爺還不快去，琴姑娘都要哭碎了，二太太正寬慰呢。”
“嗯？寶琴出了什麼事？”賈琮訝然道。
“說是梅翰林家要退定禮，二太太正在蘅蕪苑安撫呢。”香菱道。
賈琮眉頭微皺，才讓薛蝌南下，又在薛聞跟前打了包票替寶琴的婚姻做主，如今出了這樣的事，日後寶琴的名聲可有些不好聽了。
這時代，若一個姑娘被男方退了定禮悔婚，輿論往往不會指責男方背信棄義，反而會指責女方品行家風是不是有什麼問題。
雖說賈琮從來沒想過把寶琴嫁入梅家，可是要解除婚約，也不會用這種損害寶琴名譽的方式。
梅家，找死！
賈琮心中暗恨，因快步過穿堂，經便門進會芳園，又經東角門進了大觀園，直奔蘅蕪苑去。
——
蘅蕪苑裏，寶釵和湘雲正變着法兒寬慰泣不成聲的寶琴。
寶釵勸道：“琴兒何必傷心，古人云塞翁失馬焉知非福，我嘗聞梅翰林慣會捧高踩低、趨炎附勢、朝秦暮楚。
其子更是膏梁紈袴，一無是處，並非什麼正經人家，如今能不過去，於你是天大的好事，正好另尋良配。
如今咱家這般鼎盛，還怕沒有好姻緣麼？”
湘雲也道：“好妹妹，你且看我便是，你再苦還能比過我不成？
如今我也想開了，該喫喫該笑笑，纔不去管那些煩心事，咱們只過咱們的日子便好，其餘的隨緣罷，值什麼呢？
反正有寶姐姐替我們撐腰呢。”
她素來豁達豪邁，前兒因“喪偶之痛”難過了兩天，如今早已好了，每天照樣和姊妹們嘻嘻哈哈，順帶指教香菱作詩，好不快活。
兩人勸了半晌，寶琴緩過來些兒，泣道：“姐姐，梅家爲什麼看不上我？琴兒很差麼？”
“誰說的？！”忽聽一人在門外大聲道，卻是賈琮走進來，“吾虎妹焉能嫁犬子？”
三女聞言嗤地笑了。
寶釵白了他一眼，道：“什麼虎妹，好難聽。”
賈琮笑道：“關羽不是這麼回絕東吳聯姻的麼？他女兒是虎女，我妹妹自然是虎妹。”
湘雲對他素來沒好臉色，忍不住啐道：“人家關雲長是武聖人，你怎麼和他相比？”
賈琮哂道：“別扯淡，關羽撐死一個前將軍、襄陽太守，外加個漢壽亭侯的爵兒，拿什麼和我相比？
便論馬上功夫，也不懼他，憑他什麼冷豔鋸、美髯公，能不能抵得住哥哥手裏的大槍，還得打過才知。
只怕到時他也得說上一句‘少將子龍，名不虛傳’了。”說着左手一捋，作輕按長髯狀。
三女被他逗笑了，齊聲啐他。
湘雲不伏，嗔道：“你就不怕關雲長說你是‘插標賣首之輩’？”
賈琮笑道：“巧了，我也這麼看他呢。”
說畢，不理湘雲，對寶琴道：“琴妹妹不必傷感，別說梅家退婚，便是他不退，我也不許你嫁過去。
我前些日子在金陵與二叔當面作保，爲你做主終身大事，梅家既然先下手了，那我也不與他客氣。
你乖乖在家裏住着，哥哥保你得個如意郎君便是。”
寶琴聞言，又喜又羞，伏在寶釵懷裏不敢擡起頭來，心中卻總算安定了，如今賈琮身份貴重，說話自然令人信服。
好容易安撫好寶琴，賈琮攜寶釵回家。
路上寶釵問道：“琴兒的事，又要勞你費心了。”
賈琮笑道：“姐姐的事就是我的事，小弟義不容辭。”
寶釵笑着白了他一眼，道：“你準備給她尋個什麼人家？”
“如今琴兒年歲尚小，卻不必急於一時，總要好生尋訪方纔穩妥。”賈琮乾笑道，出於某些見不得人的心思，本能地先拖着。
寶釵瞪了他一眼，低聲道：“別以爲我不知你打的什麼主意，想監守自盜麼？也不怕委屈了人家。”
賈琮沒想到寶釵這般敏銳，一眼看穿自己的想法，忙狡辯道：“好姐姐休要冤枉好人，我這不是求穩麼，寶琴這般好人兒，急吼吼地到處求配，豈不丟份兒？”
若是迎、探、惜、岫煙等人，嫁了便嫁了，賈琮也不怎麼在乎，或是親姊妹或貌不驚人。
可對寶琴這樣粉妝玉琢、鍾靈毓秀，姿色直追可卿的脂粉香娃，賈琮還真有些捨不得。
即便不爲自己所得，總不願讓他人得了，下意識便想先拖兩年再說。
寶釵似笑非笑地道：“那雲兒呢，可有下文？”
賈琮心頭一緊，結結巴巴地道：“湘雲才經大變，不宜這麼快談婚論嫁罷，咱家女兒都是寶貝，豈能輕易許人？”
寶釵搖頭失笑，也不過分相逼，道：“也罷，都交給你這國公爺處置，看你與她們尋個什麼人家，我拭目以待。只是你可別委屈了她們。”
“那是自然，那是自然。”賈琮窘得說不出話來，忽聽下人來報，說蘇燦、趙凌空等人來訪。
賈琮鬆了口氣，慶幸援兵來得及時，忙道：“這兩位是我遼東調來的金蘭兄弟，我先去陪着，寶姐姐自去忙。”說完一溜煙跑了。
寶釵見他動如脫兔，沒好氣啐了一口，死性不改，做賊心虛。
“兩位兄弟久違了！”賈琮出來堂上，見蘇燦、趙凌空風采依舊，只是多了幾分風霜精悍之氣，心中甚喜。
“見過國公爺。”二人抱拳笑道。
“少扯淡，再這樣我可惱了。”賈琮佯怒擺手。
“琮哥兒莫惱，沒得你鈞旨，咱們怎敢託大。”蘇燦笑道。
“蘇乞兒竟講起禮來，倒是奇聞。”
賈琮笑罵一句，又對旁邊另外一個三十來歲，虎背熊腰的壯漢道：“世兄別來無恙？令尊可還好？”
楊志忙躬身道：“卑職參見國公爺，承蒙國公垂愛，家父並卑職一向都好。
來前家父託我給您帶句話，請國公爺得閒時能再度按臨遼東，遼東數十萬將士無不日夜翹首，渴慕瞻仰國公英姿。”
賈琮笑道：“替我上覆令尊，會有機會的。坐下說。”
四人都知根知底，因此說話也隨性許多。
蘇燦笑道：“這回我二人返京，石頭、老張、無忌他們可羨慕得眼睛都紅了，都說你偏心，不帶他們頑。”
賈琮笑道：“遼東也要人手，把你們都抽走了，我師父那裏怎麼辦？來日方長，咱們兄弟自有相聚之日。”
趙凌空笑道：“他們也就發發牢騷，若真讓他們回來卻未必願意了，如今他們在遼東官兒也升了，又沒人管束，逍遙自在，比不得我們在京營任職，縛手縛腳。”
賈琮道：“我才從江南迴來，你們在京營可還順利？”
蘇燦道：“蒙你照顧，我在驍騎營、凌空在虎騎營、世兄在奮武營爲參將，上官都是相熟的勳貴，知道咱們的關係，倒沒人敢找麻煩，不過京營畢竟規矩多，不像在遼東那般自由。”
趙凌空、楊志二人都笑着稱是。
賈琮笑道：“調你們回來卻不是享福的，如今這幾個營都殘了，你們要多花點功夫，給我拉起來，莫要讓人笑話了去。”
三人忙稱是，蘇燦又苦着臉道：“琮哥兒，你是知道的，京營裏邊虧空甚重，軍械軍器異常損耗，又經過一場叛亂，還得靠咱白手起家，可沒錢糧怎麼行？
上面又撥不下來多少，咱也是巧婦難爲無米之炊了。”
賈琮道：“此節我自然知道，如今叛亂初平，朝廷人事動盪，才安定下來，自然顧不上你們。
回頭我給馮胖子打個招呼，叫他給足京營糧餉便是。”
三人大喜，道：“若如此便極好了。”
賈琮道：“京中不比邊關，沒多少立功的機會，平叛這樣的事，百年也難遇。
因此你們把隊伍操練好，便是大功了，以後我也好替你們說話。參將幹好了，日後有的是機會外放，做一軍之主。”
三人忙道：“我等明白。”
談完公事，賈琮與三人閒聊起來，笑問：“阿燦、凌空、世兄可曾定了終身？小弟我如今可是嬌妻美妾，左擁右抱了。”
趙凌空笑道：“我們久在苦寒之地，哪裏慮及這個，卻不敢與琮哥兒你相比了。”
蘇燦笑道：“那是，琮哥兒人既俊美，又是天下第一才子，當年小小年紀便俘獲了藍大家芳心，我們也只能乾瞪眼了。”
楊志也赧然一笑，道：“未曾娶妻，只有兩房姨娘，家父說匈奴未滅何以家爲，要我先立業，後成家。”
賈琮啞然失笑，道：“世兄都當了參將，還不算立業？想來令尊是想給你尋一門好親事。”
蘇燦笑道：“琮哥兒猜得不錯，楊世伯的意思是最好能在京中勳貴世交中替世兄尋一門親。”
賈琮笑着點頭，這也是人之常情，因笑道：“京中名門淑女甚多，你們自己看罷，看中了誰與我說，我找人替你們提親便是。”
三人笑着答應。
賈琮招呼他們喫過晚飯，因彼此關係匪淺，見過如意等三位嫂夫人後，又帶過來給賈母請安。
賈母這邊也才喫過飯，聽說賈琮帶了三個親厚的世家公子來請安，李紈忙帶衆姊妹避到後堂。
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