第609章 水溶舞劍
賈母笑呵呵地擡手叫起，道：“如今你們都當將軍了，行此大禮，我如何承受得起。”
三人忙拱手道：“應該的，應該的。老太太既是琮哥兒的祖母，便如我們祖母一般，豈敢不敬。”
賈琮笑道：“這兩位，阿燦和凌空，老太太上年是見過的。這位是遼東楊總兵的令郎志哥兒，如今也回京中任職。”
賈母笑着點點頭，讚了幾句將門虎子，便不再理他，轉頭與蘇燦、趙凌空兩人談笑。
賈琮暗笑，果然長得帥就是有優勢，他深知楊志雖像貌平平，五大三粗，卻勝在爲人敦厚沉穩，楊雄對其寄予厚望。
不過老太太等深宅婦人，自然喜歡賣相好的。
賈母與他們聊了兩句家常，知道趙凌空是金陵人士，且談吐風雅得體，更高興了，忙引見寶玉與衆人認識。
廝見過，蘇燦笑道：“早聽琮哥兒提過，寶兄弟品格貴重，博學俊雅，我等粗人是萬萬比不了的。
今日幸會，還望寶兄弟賜一副墨寶，我掛在家裏也添些兒文氣。”
趙凌空也笑道：“早聞寶玉銀鉤鐵畫，入木三分，也贈我一副如何？”
楊志不明所以，忙跟着求字。
寶玉忙道不敢，心中卻有些得意。
賈母、王夫人也笑了起來，謙遜了兩句。
賈琮與蘇燦、趙凌空相視一笑，知道他們只是看在自己面上有意恭維幾句，老太太、寶玉竟當真了。
只聽寶玉笑道：“三位兄長要我的字容易，不過我可不白給，總得有些回禮纔行。”
衆人皆笑。
賈琮看了他一眼，微微一笑，寶玉畢竟是大家公子，不完全是草包，一句話便搶回主動。
蘇燦笑道：“這個容易，前兒返京纔買了個小丫頭，也是官宦人家的小姐，家裏犯了事兒，才流落街頭，顏色自不必說，更難得是能詩能文，我久在軍中，也沒空管她，不如贈給寶兄弟使喚如何？”
寶玉聽說是美人兒，又能詩能文，喜得巴不得，正要答應，忽偷眼一瞧，見王夫人神色淡淡，忙忍痛改口，道：“我豈能奪人所愛，燦哥兒留着自用罷。”
蘇燦“遺憾”地嘆道：“這般好人兒理應寶兄弟享用纔不辜負，我用卻是糟蹋了。”
寶玉委屈得眼淚汪汪，你私下給多好。
賈琮呵呵一笑，蘇燦顯然是摸準了寶玉媽寶男的命門，以他的狡猾，又豈能讓寶玉佔了便宜。
寶玉又眼巴巴看向趙凌空，看能不能從他那裏扳回一局。
趙凌空隨手摘下旁邊花盆裏一枝金菊，笑道：“我便以此物相贈如何？”
寶玉道：“這是何意？”
趙凌空笑道：“寶兄弟知我是南省人，江南無所有，聊贈一枝春。”
忽聽嬌笑聲從後堂傳來，顯是衆女聽見寶玉喫癟忍俊不禁。
寶玉苦笑接過，道：“謝兄長饋贈。”
“不客氣。”
賈琮笑道：“寶玉，你可別小看我這兩個兄弟，阿燦家學淵源，自不必提，我要佔他的便宜都不容易，何況你乎？
凌空卻是文武雙全，我素來推崇，你這絳洞花王是自封的，他這‘錦馬超’卻是不知多少金陵閨中小姐所贈，高下立判罷？
去他家提親的人，都踏破了門檻兒。”
寶玉苦笑拱手：“失敬失敬。”
蘇燦大笑，趙凌空畢竟面子薄些兒，忙道：“琮哥兒又胡唚，自你那‘林花謝了春紅’傳開，哪個小姐還念我呢？”
話音未落，前後堂都一齊笑起來。
賈琮想起甄緣，卻是微微苦笑，不再提這茬。
賈母笑道：“明兒就是重陽，府裏也備了些菊花酒、重陽糕，親家太太又送了許多大螃蟹來，待會你們都帶些回去嚐嚐，是個意思。”
蘇燦等三人忙起身道：“謝老太太厚賜。”
又談了半晌，賈琮才帶着三人告辭。
送走三人後，賈琮想起一事，又返身回到榮慶堂。
賈母見他去而復還，忙問何事。
賈琮道：“環哥兒呢？”
李紈忙派人把賈環尋來。
“倒有一件事要稟告老太太，環哥兒如今已有了爵位，我打算安排他去遼東歷練歷練，將來也好安身立命。”賈琮道。
賈母微一沉吟，看向王夫人，道：“太太以爲如何？”
王夫人淡淡道：“軍旅之事，我卻不懂，聽憑琮哥兒安插罷。”
賈母點頭道：“也好，環哥兒現在整日在家遊手好閒也不是個長法。”
只有探春流下淚來，拉着聞訊而來賈環小聲叮囑。
賈琮笑道：“三妹妹不必擔心，如今遼東又沒戰事，混混資歷而已，值什麼？”
衆人都笑着相勸。
探春有些不好意思，趕忙擦了眼淚兒。
賈環倒十分歡喜，道：“三哥、三姐姐放心，我定去混個將軍回來。”
賈琮擺手打發了他，道：“自去收拾收拾，三日後出發。”
“得令。”賈環興沖沖跑了。
賈母對賈環的事兒也不太上心，只吩咐鴛鴦給他一件大毛衣服便算數。
卻對賈琮道：“前兒北靜王府送來帖子，說明日是老太妃壽辰，因是國孝之中，不便張揚，只請了幾個世交老親。”
賈琮心中一動，北靜王水溶？既知是國孝之中，還敢公開請客喫酒，想來另有他意，因說道：“他請了誰？”
“咱家只請了你、如意和寶玉過府飲宴。”賈母笑道，對寶玉頗得北靜王看重而十分高興，說着擺手讓鴛鴦把請帖呈上來。
賈琮笑着看向寶玉，道：“不意王爺倒對你青眼有加。”
寶玉有些得意，笑道：“王爺看在祖宗份上擡愛。”
“你以往曾去過北靜王家裏麼？”賈琮道。
“去過好幾次，都是他小妾歿了，給他道惱去。”寶玉道。
賈琮道：“見了什麼人，談了些什麼？”
寶玉道：“他家裏三山五嶽、四海八荒的奇人異士甚多，不過隨便談些黃老之學、古人文章、詩詞歌賦，倒頗有進益。”
賈母聽出有些不對，賈琮似乎在盤問什麼，忙道：“可是有什麼關礙？”
賈琮笑道：“沒事，只是琮首次登門，總要先問清楚王爺的喜好，免得失禮。”
實則是他對此人頗爲顧忌，知道宴無好宴的道理，知己知彼，百戰不殆，不過從寶玉這傻小子口中也問不出什麼有用信息。
賈母笑道：“嗯，你慮得很是，北靜王府和咱們家世代交好，上上代王爺當時還想把嫡出幼女許給你太爺呢。”
衆女都是眼睛一亮，好奇心大盛，這倒是頭一回聽老太太說起，可爲何代善公沒選王府貴女，而選了老太太，這裏面定有文章了。
因都把眼看着賈琮，示意他快問明白。
賈琮見衆女八卦之火大熾，只得笑着接口道：“卻不知咱家太爺早已名草有主了罷。”
衆人都掩嘴笑起來，什麼名草有主，胡說八道。
老太太有些不好意思瞪了他一眼，啐道：“胡唚什麼，不怕雷打，竟編排起太爺來。”
賈琮笑道：“老太太，那您和我們說說，當時太爺爲何不選王爺愛女，這有些不合常理。”
衆女忙附和稱是，一個個豎起耳朵聽着。
老太太破天荒地露出一絲忸怩之色，斥道：“你這猴子，打聽這些陳年舊事作甚，還不忙你的去。”
賈琮大笑，道：“我知道了，想來賈史王薛本是世交，太爺先認識了老太太亦不爲怪，而且……”
“而且什麼？”衆女忙問道。
“而且看咱家姑娘，便可遙想老太太當年是何等風姿綽約，光彩照人，那位王府貴女想來很難和老太太媲美。
所以麼，以太爺的英明，魚和熊掌如何取捨，還用得着說麼？”賈琮道。
衆女想笑又不敢笑，一個個捂着嘴偷笑。
賈母被賈琮猜中真相，有些羞惱也有些得意，啐道：“什麼好下流種子，在我這裏渾言亂語，還不離了我的地兒。”
衆女見她神色，也知道賈琮說的差不離兒，都輕笑起來，忙開口幫着轉圜。
賈琮灑然一笑，道：“老太太息怒，琮這就走，明兒與寶玉一同赴宴。”他正想會會這個年輕的賢王。
——
次日，賈琮與龐超計議已定，眼看近午時分，便攜如意、寶玉同往北靜王府赴宴。
到內儀門處下了車，見早有許多賓客到了，晃眼一看，都是有頭有臉的人物，北靜王與幾個叔伯弟兄正在應酬迎接。
見賈琮如意到了，北靜王忙舍了諸人，過來拱手笑道：“定國公、殿下大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝。”又向寶玉點了點頭。
賈琮笑道：“王爺客氣了，琮仰慕王爺久矣，就等着喫王爺的東道，今兒總算得了機會。”
如意白了他一眼，抿嘴輕笑。
北靜王笑道：“定國公肯賞光，小王幸甚，本來早有做東之意，奈何國公公務繁忙，一直沒得其便，亦是小王之過，待會定當罰酒一杯，望國公海涵。”
賈琮、如意笑着與他寒暄兩句，自有王府健婦擡了軟轎來，把如意擡進內堂，與老太妃等人飲宴，賈琮、寶玉等人則在外面花廳飲宴。
一時，衆人在王府專門舉辦宴會的大花廳內坐下，宴會並未選擇合餐制，而是分餐。
每人面前有一張黃花梨長條桌，分列花廳兩旁，上面擺着各色果菜、酒水並一整套內造景泰藍琺琅彩餐具。
賈琮心中一動，這樣的宴會形式顯然更加正式，主要目的自然不會是喫飯，而是要談事兒。
這也是分餐制宴會最大的優點，空出中間大片空地可以欣賞舞樂，提升格調，活躍氛圍，當然國孝期間這個流程自然免了。
其次，主人坐在上首，俯視全場，便於把控談話節奏。
賈琮被小廝帶到位子上，略略一掃，心中已有了幾分提防。
縱觀全場，無一個朝臣，全是宗室和勳貴，都是些生面孔，倒不是說賈琮不認識這些人，只是他熟悉的牛繼宗、忠信等人竟一個未見，似成他孤軍奮戰之勢。
賈琮雖沒看到牛繼宗、柳芳、侯孝康等人，卻看到了齊國府陳瑞文、治國府馬尚、繕國府石光珠，還有史家兄弟，已明白了幾分。
座位安置也很有深意，北靜王將他捧得很高，竟在主位下首第三個，高於衆王爺和皇子，至於前面兩個位置，不知是誰。
賈琮心中冷笑，捧殺麼？倒也不怵，只看着北靜王笑道：“王爺，這座位錯了罷，諸位王爺、殿下在座，琮豈敢坐這裏？這不是太僭越了麼？”
北靜王笑道：“國公儘管寬坐，小王早已問過了諸位王兄、殿下，他們都以爲這番安排甚是妥當，這個位置舍你老弟其誰？”
賈琮把眼一掃，似笑非笑地道：“諸位都持此見？琮可就不客氣了。”
衆人皆笑道：“定國公不必客氣，當仁不讓。”
賈琮淡淡笑道：“謝諸位擡愛。”說完他也不謙虛，一撩衣袍，大喇喇坐下來，似乎理所當然一般。
衆人見狀，神色各異，或皺眉，或暗惱，或欣喜，或平靜，或沉思，顯然早有心事，而且必定和賈琮相關。
“這纔對了，子龍這般風采，讓人既敬且佩。”北靜王笑道，“諸位世兄先聊着，小王還得出去迎迎。”
“王爺自便。”
“我等到王爺府上，便如回家一般，何必客氣。”
賈琮見身邊諸人無不互相攀談，寒暄問候，卻無一人和自己說話，心中微微錯愕，旋即明白過了，這些人是想造成孤立自己假象，以此施壓。
想到此節，賈琮嘴角微微露出一絲冷笑，看你們有什麼手段，索性閉目養神起來。
過了片刻，忽聽一個熟悉的聲音傳來，賈琮睜開了眼睛。
“定國公來了麼？”
“琮哥兒，你喫席來得倒早，卻不見你做東。”
卻見北靜王陪着大皇子孫秋、二皇子孫燦、十皇子孫熾聯袂而來。
賈琮忙起身相迎，笑道：“見過三位殿下，難得喫王爺一個東道，不來早些兒怎麼成？”
孫熾大笑，見他身後剛好有個空位，也不管是誰的位置，便溜過去坐了。
北靜王無奈，知道他的性子，也不好勸他，只得隨他去，忙引孫秋、孫燦兩人坐到賈琮上首。
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