第610章 黨同伐異
“王爺太客氣了。”衆人笑着寒暄兩句，紛紛舉杯幹了。
賈琮一言不發，吃了一杯，靜觀其變。
北靜王笑着說了兩句場面話，吩咐開筵，頓時各色南北菜餚流水價地端上來。
“諸位隨意。”北靜王笑着端起酒杯，挨桌敬酒，與衆人把酒言歡。
廳內氣氛剎時熱烈起來，衆人忙着推杯換盞，呼朋喚友，越發顯得賈琮形單影隻。
賈琮素來心大，話不投機半句多，也懶得去尋人說話敬酒，只管埋頭大嚼，自斟自飲，倒也快活自在。
“看這意思，你小子人緣兒比我還差。來，爺發發善心，陪你走一個。”孫熾端着酒杯靠在他椅背上，笑道。
賈琮舉杯與他對飲，笑道：“熾哥兒，喝酒這頑意兒，不是憑人多就好，所爲酒逢知己千杯少，若沒有一路人，不如自個兒舉杯邀明月，還痛快些。”
孫熾大笑點頭。
旁邊孫燦聞言，轉頭過來也和他碰了一杯，低聲道：“今兒你小心些兒說話，莫要得罪太多人。”他早已看出些問題。
“二哥放心，我自有分寸。”賈琮點頭道。
孫熾哂道：“二哥，你莫信他胡唚。我和他在遼東混了那麼久還不知道？他所謂的分寸就是幹了再說。”
孫燦苦笑搖頭，不再多言。
賈琮瞪了他一眼，譏諷道：“是誰沒分寸硬要出關打獵，被人差點包了餃子？還有臉說我呢。”
孫熾被他揭短，惱羞成怒，正要和他辯論一番，忽見北靜王走了過來，不便多言，忿忿坐回去。
北靜王面如冠玉，目似流星，帶着和煦笑意走來，拉着賈琮的手，說了幾句世交之誼的話。
又讚道：“世兄起於卒伍，短短數年已比肩先輩，實我勳貴之翹楚，小王素來敬仰。
如今兄又身負重任，還望看在世交的情分上，要緊時略擡貴手，稍稍照拂我等纔好。”
賈琮淡淡一笑，道：“王爺言重了，琮怎當得起？”
北靜王與他對飲一杯，笑道：“自古英雄出少年，當得起的。”
賈琮看着北靜王走到他處，繼續談笑風生，方纔緩緩坐下，急思對策。
正思忖間，忽見陳瑞文、馬尚、石光珠三人舉杯走過來。
齊聲笑道：“前兒國公爺削平叛亂，我等不在京中，後又因國公下江南錯過，不得機會當面道賀，今日正好與國公喫一杯，聊表敬賀。
改日我等設宴相請，還望國公爺賞光。”
賈琮笑着與他們寒暄兩句，吃了一杯。
陳瑞文三人互相看了一眼，低聲道：“國公爺恕罪，前兒叛亂之時，我等隨駕赴孝慈縣不在都中，家中犬子庸碌，竟錯過報效朝廷之機，有負諸位世交重託，着實汗顏。”
賈琮看了三人一眼，道：“無妨，好在仰賴天威，總算平了叛亂，諸位世兄忠孝之心，陛下自然明白。”
心中微微冷笑，有其父必有其子，即便你們在京中，彼時也未必敢決然拋家棄子，如今見衆人立功受賞，又眼紅了。
馬尚試探道：“國公，聽聞陛下聖恩，免了有功之臣家中的欠款，咱們三家素有報效聖上之心，您是知道的。
求國公爺稍動筆墨，帶挈帶挈，咱無顏求官求爵，只求個無債一身輕，往後必唯尊府馬首是瞻。”
陳瑞文、石光珠忙點頭附和，一臉希冀看着賈琮。
賈琮早有所料，若非有求於己，這三家也未必敢上來和自己打招呼，不過此事他早有決斷。
因嘆道：“世兄，非琮不願行個方便，實是當日救駕之臣都在乾清宮露了臉，去了哪些人，陛下心中是有數的。
貴家哪怕只去了一個人，琮也敢在功勞簿上記一筆，可如今……唉，恕琮愛莫能助了。”
聽他搬出今上推諉，顯然是沒得商量，三人臉色頓時一僵。
陳瑞文懇求道：“國公，咱們總算跟你一起紮了許久的鞋底兒，陰差陽錯沒栓上線結，求世兄好歹高擡貴手，讓我等不至於猴子撈月一場空。”
“求國公開恩。”
賈琮嘆道：“三位世兄，你們看這廳內都是欠錢的大爺，琮若免了你們的，他們定不伏鬧起來，咱們幾家豈不罪犯欺君？
聖上怪罪下來，誰喫罪的起？”
他早已和龐超商議過，這三家錯失良機，已經跟不上衆人步伐，強行拉上只能是累贅，故已準備將其排除在覈心圈之外。
陳瑞文三人見他毫不鬆口，心頭一沉，勉強笑着打了個哈哈，揭過此事，各自退回。
北靜王坐在上面，見此情景，似乎早有預料，嘴角浮起一絲笑意，略一擡手，角落裏立刻響起一聲清越的玉罄。
這是主人家有話說的意思，衆人都明白規矩，忙各自回座。
只聽北靜王拱手笑道：“諸位世兄，今兒請諸位過來，另有一件小事，求諸位鼎力相助。”
衆人忙道：“王爺但說無妨。”
“不怕諸位笑話，小王家裏素無餘財，又沒置什麼銀子產業，幾代人都是貧寒度日，甚是拮据，沒奈何只得在庫裏借了些銀子週轉，幾輩子積攢下來，數目也不小了。
常言道，欠債還錢，天經地義。如今朝廷清繳虧空，敝家實捉襟見肘，籌措不及。
還望諸位世兄慷慨解囊，拆借些銀子，助敝家渡過難關，一二萬不嫌多，三五千不嫌少，可立下字據，十年之內，本王必定全部清償，如何？”
北靜王面現難堪之色，似乎自揭家醜十分難以啓齒，起身朝衆人拱手。
廳內頓時一靜，衆人都沉默不語，不是在考慮借不借錢的事兒，而是都在想北靜王爲何忽然當衆借錢，難道不怕人笑話麼？勳貴活得就是個體面，何況王爺？
正當衆人思忖時，忠靖侯史鼎第一個跳出來，苦笑道：“王爺說笑了，以尊府的底子都欠了銀子，何況咱們？
哪家不是欠了幾十萬？如今大家都是一跟繩子上的螞蚱，咱們沒開口向王爺您借錢已難能可貴，哪有餘力爲尊府效勞？”
馬尚也說道：“就是這個話，王爺說欠債還錢，天經地義，咱們認賬。
可幾輩子欠的錢，驟然要還，如何還得起？還望諸位王爺、殿下在御前替我們難兄難弟們說幾句話，能否緩緩償還。”
“二位說得對。”
“是這個理兒，咱們不賴賬，實在是沒錢麼。”
“沒說不還，總不能把人往死了逼罷？”
衆人七嘴八舌紛紛附和，都似有意似無意把眼看着賈琮。
北靜王有些“尷尬”，擡手虛按止住衆人，略帶爲難之色，道：“諸位，小王方纔失言，考慮不周，只想到自家的難處，未想到諸位亦陷此境，見笑見笑。前言作罷，咱們喫酒喫酒。”
“王爺，既提到此事，咱們哪有心思喫酒，趁着今兒大夥兒都在，不如議個章程，看這個虧空怎麼彌補，既不負聖恩，又能讓大家夥兒勉強度日。”陳瑞文開口道。
北靜王道：“這，諸位世兄有何高見？”
衆人一齊閉了口，這個問題沒得一定身份，不敢亂說，說了就得罪人。
雖說大家都打的是法不責衆的主意，想矇混過關，不過能不得罪賈琮還是別得罪爲好。
西寧郡王金鐸緩緩道：“既然大傢伙一時都湊不齊這麼多銀子，我看此事宜緩不宜急。”
南安郡王狄炎道：“此外，最好能請掌事官員將諸多宗室、勳貴疾苦奏明聖上，求些恩典，多少減免幾成，讓咱們也能喘口氣兒。”
忠篤郡王道：“咱們大都還了一兩成兒，也該歇一歇。我看還應從地方上着手，先把藩庫理清了，國家自然不缺錢。”
“三位王爺說的是。”
“此言大善。”
衆人忙不迭附和。
“三位王兄說得固有道理，只是……”北靜王嘆了口氣，轉頭看向賈琮，道：“子龍，你看此事能否斡旋一二，咱們都欠你一個情。”
賈琮看着衆人互相唱和，總算把皮球踢到自己面前，因淡淡笑道：“諸位的難處，琮感同身受，自當把諸位的意思稟明霍相，請他老人家在御前奏明。”
衆人見他想打太極，哪裏會輕易放過他，忙道：“雖說此事是霍相總掌，不過霍中堂對咱們宗親、勳貴之情素來不太瞭然，定國公深悉內情，聖眷優渥，想來也可主張了。”
史鼎笑道：“更何況定國公深明陶朱之術，當年初出茅廬小試牛刀，短短時日便在揚州城弄了潑天的銀子，都中誰人不知？
不如奏請聖上，把國庫虧空之事放下，您再施展一回神通，若用得着我們各家，儘管吩咐。”
衆人聞言大喜，這倒是個好思路，紛紛開口附和。
“此言大善，求定國公開恩。”
“我等欠的銀子，對咱是塌天的大事，對定國公來說，不夠一指甲彈的。”
“定國公只要肯出手，不拘哪裏弄一下，幾千萬兩銀子不就來了麼？”
賈琮氣笑了，原來北靜王打的是這個主意，把自己架在火上烤。
明知自己不可能答應這些荒謬的請求，故意把自己請過來，只要開口拒絕，便得罪了在場衆人，同時順便從國公一脈中分化齊、治、繕三家。
再想深一層，東南西北四王，亦可藉此宴，拉攏一波人心，畢竟軍中勳貴勾銷了欠賬的就那麼幾家。
如果賈琮幫不上忙，別人自不會投靠他，想來四王還有後着。
因說道：“忠靖侯擡愛，琮愧不敢當。清繳虧空事關重大，非你我所能決斷，請諸公勿復言之。
咱們今兒來此可不是商討公事，而是給老太妃祝壽，若亂了章程，對王爺倒是有些不敬了。
若哪位對此事有興趣，不妨嗣後隨我去軍機處，尋着霍中堂，咱們再細細商議。如何？”
衆人聞言，都有些尷尬，忙低下頭，假裝喫菜喫酒，心中無不暗暗惱怒，恨賈琮不給面子。
北靜王忙打圓場，笑道：“無妨無妨，諸位世兄齊聚一堂，本該暢所欲言，倒沒什麼章程不章程，不過是閒聊幾句，不值什麼。”
賈琮淡淡一笑，一言不發。
北靜王見狀，忙笑着岔開話題，說些兒各家交往的陳年舊事。衆人也配合着說笑，氣氛頓時緩和下來。
很快宴會毫無懸念的結束，衆人紛紛告辭離去。
孫燦趁人不備，拉着賈琮小聲道：“今兒這事兒，似乎有些古怪，好像是衝着你來。”
“黨同必定要伐異，不足爲奇。”賈琮道。
見北靜王過來，孫燦低聲道：“你自己小心。”說完與北靜王打了個招呼，與孫熾並肩而去。
不待賈琮告辭，北靜王忙道：“世兄，請內書房一晤，小王先去送客，待會有幾句話面稟。”說着做了個請的手勢。
賈琮看了他一眼，點了點頭，吩咐寶玉先回去，才隨小廝去到內書房。
剛進垂花門，便碰着一錦衣華服的翩翩少年，正往外走，見賈琮來了，忙讓到一旁見禮。
“小人蔘見國公爺。”
賈琮一愣，打量了他一眼，覺得有些面熟，卻忘了在哪裏見過，道：“尊駕是？”
“小人蔣玉菡，藝名琪官，本是忠順府優伶，因忠順王爺壞了事，北靜王爺憐我孤苦，又素來喜歡聽戲，便將我們班子贖了出來。”
“哦，我想起來了。你與我家寶玉相熟罷？”賈琮恍然，原來是他，怪道面熟，上回百花樓搶人倒與他有一面之緣。
蔣玉菡笑道：“正是。尊府寶二爺可走了，小人正要去尋他說幾句話。”
賈琮道：“你若快去，應該還能趕上。”
蔣玉菡忙道：“小人告辭，國公請，內書房自有人服侍。”說完匆匆去了。
賈琮心中覺得有些不對，卻又說不出來。
“國公爺請進，王爺待會便來。”丫鬟領着賈琮到了北靜王的內書房，靈脩齋。
賈琮剛坐下，便見一麗人端着茶盤進來，不禁眼前一亮。
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