梅娘子：妾身空活十九載
1.64梅娘子：妾身空活十九載
當晚，百戶所後衙。
客廳中，謝鱗掏出懷錶，卻見指針已經奔着戌初（十九點），眼看不用一炷香就到了，只能不耐煩的收起來，端起眼前的酒杯一口悶掉，又夾起一筷子熟食稍微墊墊，只以爲自己一片“真心”錯付，乾脆喫飽回家，找自家丫鬟出氣。
好巧不巧的，就在他以爲沒戲的時候，聽到前院門響。
他快步迎出房門，心中竟有幾分迫不及待的意思，果然應了那句老話，“妻不如妾、妾不如偷、偷不如偷不着”，很快就看到上午那輛老舊的馬車，通過前院正房與東院牆間的過道慢慢駛進來，趕車的還是那個老蒼頭。
“有勞大人久等！”片刻後，馬車停在正門前，車門一打開，就見梅娘子款款下車，嬌嬌俏俏的走到某人身前屈膝萬福，“公公和相公之事，爲大人添了不少麻煩，小婦人這就賠禮了。”
“梅娘子說哪裏話，若不是我御下不嚴，也不會惹出這麼大的誤會。”謝鱗笑容中帶着得意，而且說的也不算假話，“今晚正好彌補錯誤，還要勞煩——”
他說話的工夫，兩眼不自覺的掃向車廂。
“大人當真不愧是武人。”看他的動作，梅娘子哪還能看不出他的心思？只能沒好氣的翻了個白眼，“婆婆稍有不適，剛纔路上就不太穩當，這會子大概還沒恢復過來。”
某人這才點點頭，剛想做什麼又頓住，稍一考慮從懷中掏出一塊足有二兩的角銀，走到車伕身前一句話沒說，直接扔到他懷裏，然後就這麼盯着看。
老蒼頭雙目一亮，先看看梅娘子，見她點頭後趕緊跪下磕頭謝賞，這才爬起來就往前院奔去，僅僅片刻後就傳來大門響，緊接着是門房上老舊木門的“吱扭”聲。
某人這才滿意的點頭，明白徹底沒問題了。
他爲了以防萬一，故意出銀子打發走所有手下，只留牢房的兩個看守，而且也有酒肉賞賜，以上人員這會兒大概都喝的很高興，區別僅僅是位置不同。
爲了省事又特意不關門，方便馬車出入，也幸好這裏是百戶所衙門，正常無人敢動，換成一般家庭宅院，再考慮這年月的治安環境，大概前院已經被人搬空了。
至於老蒼頭，其實不難理解，他是梅娘子的陪嫁，嚴格意義上說屬於“嫁妝”的範疇，不算梅家的奴才，自然只需要向自己的女主子負責，梅夫人就算有意見，那也找不到他頭上。
眼看徹底沒了阻礙，謝鱗大步走到馬車邊，在一聲驚呼中撈出梅夫人，一邊一個攬着兩婆媳走回客廳中。
他本來就討厭梅家父子，這會兒除了男人的一點兒小心思之外，竟是另有幾分別樣的滋味。
“大人倒是好雅興，還有心思喝酒喫肉。”一進門，梅娘子就看到桌上只動了幾筷子的兩盤熟食，其實就是一個燒羊肉，一個花生米，竟讓她露出羨慕的神色，“也不知公公和相公在牢中受苦，如今到底如何。”
“你想要可以帶回去。”謝鱗無所謂的指了指桌子上一個沒打開的紙包，原本他想帶回去給襲人的，只能先委屈她了，沒想到小小一份禮物，竟讓婆媳兩人全都面露喜色，也讓他有些蒙圈，“額.....你們不至於吧？”
“大人出身名門，哪裏知道我們小戶人家的苦楚。”梅娘子面露苦笑，輕輕推開他坐下，竟是毫不介意的抄起他的筷子，優雅的夾起一塊燒羊肉，大概是肉塊太大，讓她只能張大嘴，饒是如此也要一口吞下，咀嚼中露出享受的神色。
很明顯，她會這樣放下廉恥之心，大概也因爲苦日子過夠了。
但是，梅家好歹也是官身，真會窮的這麼誇張？
“你們上次喫肉，大概什麼時候？”有懷疑就搞清楚，謝鱗摟緊不情不願的梅夫人問道。
“大人忘了嗎？現在剛過完年。”梅夫人俏臉扭到一邊，根本不想回答問題，最後還是梅娘子說道，“若是再上一次，怕是要推到去年十一月份，而且還是公公前去赴宴，偷偷帶回的剩菜。”
謝鱗：
“真有這麼窮？”他完全不信，“梅翰林再怎麼說，也是堂堂的大乾官員，我一個正六品的百戶，每年薪俸也有將近兩百兩銀子，梅翰林爲官十餘年，不至於連我都不如吧？”
“公公在翰林院，現任編修之職。”梅娘子輕輕一嘆。
謝鱗嘴角一抽，翰林院，還特麼編修，怎麼說呢？
翰林院在大乾朝廷一等一清貴，號稱“非進士不入翰林，非翰林不入殿閣”，六個殿閣大學士對應六部尚書，也被稱爲閣老，真正的“位極人臣”，因此，翰林也被外界尊稱爲“儲相”，意思是未來的宰相之才。
但是，並非所有翰林都一樣。
科舉分三榜，頭榜就三個，也就是狀元、榜眼和探花，歷來都必入翰林，起步就是正七品翰林院編修，而且提升飛快；二榜頭名被稱爲“傳臚”，授官從七品翰林院檢討，待遇也不錯。
剩下的二榜進士再想入翰林，就得參加皇帝親自主持的“朝考”，通過後方可成爲翰林院庶吉士，也是從七品，但不是正式職務，而是某種意義上的“試用期”，過了才能授予過渡類的“檢討”之職，這一職務也不長，歷來沒人拖到兩年以上。
什麼，三榜的同進士？
沒聽說過一副對聯嗎？
同進士，如夫人。
翰林院和他們有毛關係。
再往上就是正七品的翰林院編修和從六品的翰林院修撰，常規所說的“翰林”到此爲止，還想往上爬就必須放出去，到其他地方擔任實職，不論是京城還是地方都行。
翰林院的高層職務確實不少，如從四品的侍讀學士、正四品的侍講學士，乃至於正三品的掌院學士，卻從來沒有一個是從底層翰林慢慢爬上來的，一旦在翰林院呆的時間太長，就會從“儲相”變成“窮翰林”，啥意思懂的都懂。換句話說，像是梅翰林這樣，自從進入翰林院，先是通過試用期，一般是過了第一年就完，接下來擔任過渡性的“翰林院檢討”職務，最多不超過兩年，終於成爲“翰林院編修”，正七品，之後再也沒動過。
十多年連從六品翰林院修撰都沒混上，有特麼多被人討厭？
正七品的翰林——
大乾王朝吸取前明教訓，在官員工資方面沒搞得太誇張，像海瑞那種老母過生日才捨得買肉，確實過於反人類，但也談不上太高，正七品如果是縣令，啥都算上好歹能拿個一百多兩，不提灰色部分，放在地方上也能過得有滋有味。
翰林卻沒有任何“補貼”，基本只有“底薪”，總數絕不超過一百兩，偏偏又是京官，正所謂“京城居大不易”，日常生活的高消費不說，還有脫不開的人情來往、工作交際，開銷堪稱巨大，日子絕對緊緊巴巴。
注意，以上數據說的是年俸，不是月薪！
而且，大乾沒有“養廉銀”制度。
“如此說來，這些年確實苦了你們。”謝鱗用力摟住梅夫人，不顧她那點兒反抗深深吻住，良久才捨得放開。
不知道爲啥，某人一想到地牢裏那倆討厭的東西，似乎懷中婦人又美豔幾分。
“苦不苦，也要看和誰比。”梅娘子邊喫邊說，對某人的做法只當不存在，“若是看看那些普通百姓，妾身確實沒什麼好苦的，每日飽暖、用不着風吹日曬，還要說什麼？可這‘養望’之地，到底失了幾分滋味兒。”
翰林確實能說“養望”，但那是爬上去之後，爬不上去呢？
“不管怎麼說，你們倆既然已經這樣，總不至於繼續苦下去。”謝鱗先把酒杯倒入口中，低頭按着梅夫人吃了個皮杯，“內城的‘安合居’客棧是我的產業，到時候我給你們一塊對牌，以後有什麼事情可以過去，不收錢。”
這裏也是他在內城唯一的門面，算是中檔酒店。
“既如此，妾身多謝大人體諒。”梅娘子也沒什麼驚喜的意思，很隨意的點點頭，掃一眼面頰被酒精燒紅的婆婆，美目中閃過某種奇異的色彩，“今日既已來此，大人只是請客招待嗎？”
正所謂“北風吹寒，芙蓉帳暖，鴛鴦錦被，麥浪翻翻”。
咦，竟然還押韻了？
地牢。
“咳咳！”也不知道是不是喊累了沒人搭理，梅翰林父子十分老實的縮在牆角的稻草中，裹着一牀破舊的棉被，互相緊靠着取暖，可能是平時缺乏鍛鍊的原因，梅翰林無事，梅秀才卻有些風寒之意。
幸好某人考慮到他倆的身份，不敢搞得太過分，雖然沒給生爐子，好歹提前換上厚實的稻草堆，提供一牀破被，再就是三餐熱飯管飽，配合本就是地下的環境，總算不至於凍死人。
“笙兒！”被吵醒的梅翰林趕緊看看兒子，發現他雖然還沒到額頭滾燙，卻也鼻息不暢，驚得趕緊叫起來，“牢子，牢子！”
“又怎麼了？”喝到迷迷糊糊的牢房看守晃悠着過來。
“煩請給些熱水，我兒子好像......”梅翰林趕緊說明情況。
“等着！”看守又不傻，哪怕是沒有某人交代，也不會把這種有官身、註定呆不長的“犯人”往死裏得罪，很快拿着一隻暖水袋進來，甚至還有一壺熱酒，“梅大人不要生氣，小的也不過是職責所在。
聽外面的兄弟說，榮國府的人不到中午就來過，只可惜我們大人不在，若不然肯定不會繼續爲難兩位；昨晚上誤會的幾位袍澤我也見了，但凡大人稍微亮一亮身份，也不至於鬧到這份上。”
“多謝照顧！”梅翰林顧不上多說話，趕緊把暖水袋塞到兒子懷裏，又把熱酒倒在衣角上，輕輕擦拭梅笙額頭，直到他呼吸平穩、沉沉睡去，終於鬆了口氣。
“大人休息！”看守眼看沒事兒，自然不再多問，招呼一聲就回到地上的看守室。
“榮國府的人來過？”望着漆黑空蕩的牢房，梅翰林輕輕舒了口氣，“看來，存周兄確實堪稱君子，值得交往一番。”
後衙臥房。
謝鱗迷迷糊糊睜開眼睛，掃一眼基本燒完、蠟油流出燭臺的照明，一望窗外依然漆黑，趕緊從枕頭下拿出懷錶，卻見指針已經過了醜正（凌晨兩點），心中還是鬆了口氣，雖說稍微晚了些，橫豎冬季夜長，最少一個時辰之內不會有問題。
又掃一眼身邊，就見最內側的梅夫人不知道夢見什麼，眉頭皺的讓人心疼，倒是身邊的梅娘子面頰紅潤、嘴角含笑，此時睡得很香。
也難怪，昨晚就是她要的最兇，甚至還幫着“欺侮”梅夫人，讓某人頗有幾分“小瞧於她”的感覺，直到三人最後睡去的時候，時辰已經過了亥正（二十二點），原本他答應過，要在這個時間放出梅家父子的。
無所謂，早點兒晚點兒都行，自己先舒服完再說。
他揉揉喉嚨，只覺得有些乾澀，就扶着牀板坐起來，從牀頭櫃端起涼茶潤潤嗓子，一口氣灌了半杯方罷，卻不知動作是否有些大，將身邊的梅娘子驚醒。
“大人！”看到倚着牀頭的某人，她趕緊坐起來，還不忘抽出一件薄襖披上，穿好後才發現是梅夫人的，“怎麼不睡了。”
“到時間了。”謝鱗拿出懷錶比過去，讓她表情明顯一暗，“怎麼，捨不得了？”
“妾身空活十九載，今日才知女子之樂。”梅娘子一點兒都沒有害羞的意思，說話時一雙美目直直盯着某人，“只可惜今日之後，不知何時再能服侍大人。”
“上來！”一句話說的某人老懷大慰，不枉他昨晚辛苦一場，直到熟悉的感覺穩定下來，他才輕輕舒了口氣，用力摟緊懷中的佳人，“一夕爽快，我還沒問你名字呢，總不能一直這麼‘梅娘子’的叫吧？”
“妾身還以爲大人喜歡如此呢！”梅娘子眯着眼睛呢喃。
“其實——確實挺喜歡的。”
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