第7章 舟上琵琶
這一天風和日麗，天空無比晴好，藍澄澄的看不見一絲雲彩。生辰的宴席開在九龍湖邊的孔雀臺上，此處地處高闊，風景宜人。臺上的萬華亭極爲寬敞，可以容下數十人宴飲。皇后同着嫺妃領着數百宮人僕婦日夜籌備佈置，一直到昨日方纔安排妥當，萬事俱備。
只見萬華亭四周裝點着精緻盆景，珠簾繡幕，地上鋪滿紅氈，正中擺着朱漆金龍大宴桌，上面擺放着時鮮的瓜果，各色乾果，烏銀酒壺，琺琅高腳杯，琳琅滿目。
桌後三把寬大的雕龍盤鳳的寶座，預備着孝純太后和帝后就席。金龍桌兩側沿着亭臺欄杆各擺放着十幾張雕漆幾，有海棠式的、梅花式的、荷葉式的，也有方的、圓的，其式不一，每張上都擺着乾鮮果碟，杯盤碗盞。
臨亭的九龍湖碧波粼粼，水光瀲灩，沿湖的白玉欄杆和柳杏諸樹上也掛了水晶琉璃各色宮燈。
萬華亭上風處一塊平地，平地上十幾個着粉紅色宮裝的樂姬款款彈奏，絲竹管絃之聲隨微風飄送到亭中，不絕於耳。
太后和帝后三人身着吉服，先行就坐，而後各宮妃嬪、王室貴匱紛紛入席坐於幾前，一時間環佩叮噹、荷衣款動、雲鬢霧鬟，香蘭馥郁、歡聲笑語。
臨近午時，予臨宣佈開宴，數十宮人端着瓊漿玉液、珍饈佳餚魚貫而入，真是瓊漿滿泛玻璃盞，玉液濃斟琥珀杯。亭當中又有舞姬翩然起舞，羽衣飄舞，美不勝收。
一曲舞畢，帝后二人同向太后敬酒，太后笑納。而後，皇后端起酒杯向皇上敬酒祝壽，再接下來是各宮嬪妃、王爺王妃，一派熱鬧非凡。
接着是進獻壽禮。皇后獻了一襲十二章紋的金絲蟒袍，金絲織就，華貴無比，剛剛出禁的榮妃獻了一隻赤金鑲寶的簪冠，金光爍爍，璀璨奪目，嫺妃進獻了兩匣寶墨，舒嬪獻的是玉如意一柄，瑜嬪獻的是寶硯一方.....唯獨太后穩坐如鐘，含笑看着一干衆人。
予臨有意逗笑道：“準是母后小氣，捨不得給兒臣預備賀禮。”
太后悠然笑道：“哀家的大禮早已備好，只等到最後再向皇上獻出，方顯得珍貴。”
皇后亦笑着道：“母后別賣關子了，拿出來讓我們大家見識見識吧！”
太后笑着對鏡竹點點頭，鏡竹快步走至九龍湖邊，向遠處揮了揮手。
遠遠的，一葉小小的扁舟翩翩而來，由遠及近，方看到舟上載着一架紫檀透雕，嵌着月白薄紗透繡紅梅並詠梅詩詞的圍屏，精巧玲瓏。
一名女子抱着鳳尾琵琶盈盈坐於繡屏下，女子身着瑩白色薄縵紗衣，衣上遍繡銀線梅花，以綴着點點銀珠的輕紗覆面，面紗隨着微風輕輕飄起，讓人可以看到面紗下一張清美的玉容。
女子纖纖玉指，輕輕波動琴絃，琵琶音幽麗動聽，從湖上緩緩飄來，令人陶醉。
小舟慢慢駛近，在離亭臺十幾米的位置停住，女子輕攏慢捻，音律婉轉如銀珠墜盤，聲聲入耳。
衆人有的驚詫，有的稱讚，目光紛紛投向舟上以紗覆面的女子，恨不得穿透面紗一睹真容。
皇后臉上的笑容高遠悠然，她側目向榮妃笑道：“榮妃妹妹善彈琵琶，琴藝高超，想不到這位姑娘竟不在妹妹之下，真是天外有天，人外有人。”
榮妃眼中含憤不語，端起面前的酒杯一飲而盡，眼睛緊緊盯着舟上的女子，目光灼灼如炬。
縱有輕紗覆面，予臨也早已認出舟上的女子正是陸媛，眼神癡迷的望着，連皇后替他佈菜過來也沒有注意。皇后心領神會地笑了。
太后向予臨笑道：“皇上認爲哀家的這份賀禮可好？”
予臨大悅道：“母后別出心裁，甚閤兒臣心意。”
太后道：“這一曲琵琶是哀家託媛媛送給你的，後面那架錦屏是媛媛的心意，她親手繡了半個月才繡成的。”
予臨本以爲太后送的是舟上佳人，聞聽此言不覺尷尬，忙喝酒掩飾。
曲畢，舟上佳人立起身來，盈盈一拜，猶抱琵琶半遮面。輕舟緩緩靠岸，幾名內監將屏小心擡下，卻不見了佳人的身影。
予臨的目光尋尋覓覓，失望道：“爲何不請媛媛姑娘入座一同慶飲？”
太后溫然笑道：“媛媛這孩子一向不喜熱鬧，哀家允她回宮去了。”
下首的舒嬪笑道：“都是太后會調理人，調理的媛媛姑娘似水蔥一般，難怪讓人過目難忘呢，連臣妾都喜歡。”
衆人依舊推杯換盞，觥籌交錯，絲竹聲聲，輕歌曼舞，只是不同的人心裏都懷了不同的心思。
萬壽節這一宴，直至黃昏時分華燈初上方纔罷宴，各宮自回去安歇。按照宮中慣例，皇上歇在了皇后的坤儀宮中。
是夜，月朗星稀，鏡竹陪孝純太后對坐於慈安宮的月臺上，欣賞那皎皎月色。
鏡竹不解地問道：“太后今日爲何不順水推舟直接將媛媛姑娘進獻給皇上，奴婢見皇上對姑娘十分傾心，似乎很有意納入後宮。”
太后徐徐道：“得之不難，失之必易，哀家不想那麼容易就讓皇上得到媛媛，越是不容易得到的越是想得到。”
鏡竹恍然悟道：“奴婢明白了，這叫作欲擒故縱。”
主僕二人心照不宣地笑了。
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