第8章 坤儀宮
靠牆一張烏木矮足短塌上鋪着半舊的石青色軟墊，擺着一對青緞靠背引枕。塌邊設一桌，桌上擺着一個黃銅透雕小香爐，因皇后素不喜濃香，便焚着松竹葉、百合草等，取其香味。
一架荷花紋琉璃屏，屏前一對紫檀藤心圈椅，中間一張方几，几上陳着成窯茶杯並十錦小茶吊。又有一架黑漆架格，擺着幾盆二三寸高的點着山石佈滿青苔的小盆景。
皇后正坐在靠窗邊的花梨木雕花梳妝檯前，雙目微閉，眉心微鎖，隱隱似有心事。
毓秋站在身後輕輕地拿篦子給她篦頭，說道：“娘娘的頭風本來好了，不想這連日來操辦萬壽節，勞心過度，又復發了，奴婢給您篦篦頭，也可減輕些疼。”
皇后輕揉着太陽穴，道：“毓秋，你看那年輕美妙的女子真多呀，一茬接着一茬，跟她們一比，本宮真的是人老珠黃了。”
毓秋道：“女子再多，娘娘也是母儀天下的中宮皇后，誰也越不了您去。”
皇后看着鏡中略顯憔悴的臉，幽幽地說：“本宮只不過擔着個皇后的名分罷了，皇上早已對本宮沒了往日情分。”
毓秋道：“娘娘陪伴皇上十幾年，還養育了嘉寧公主，皇上還是很看重娘娘的。”
皇后輕嘆一聲，感慨道：“那時候在王府的時候真好啊，皇上天天陪着本宮，可是自從登基後，身邊的女子就越來越多了，本宮防也防不過來。”
這時，慧心走進來通報：“娘娘，各宮的娘娘和小主來請安了，正在正殿候着。”
皇后聽罷，便命毓秋和慧心梳頭配冠，整理衣裝。
正殿裏，七八位身着各色華服的嬪妃按照位份坐在烏木圈椅上候着。
皇上扶着毓秋的手款款走進來，各位嬪妃忙俯身跪地請安，口中整齊地說：“給皇后娘娘請安，皇后娘娘金安！”一陣環佩叮噹作響。
皇后坐到正堂前的百鳥朝鳳雕花的鳳椅上，輕輕扶了一下頭上的赤金鳳冠，整理了一下裙襬，笑容可掬地說：“衆位妹妹快快請起，讓衆位久等了。”
瑜嬪開口道：“爲着皇上的萬壽節，娘娘幾日來操勞過度，理應多加休息，臣妾等多等一會不算什麼。”
瑜嬪長得十分俏麗，眉目修長，眼光裏閃着一絲精明，削肩細腰，一件秋香綠的雲雁細錦裙襯的她的腰肢纖細如柳。
皇后溫和笑道：“全靠了衆位妹妹幫襯，才得順利地過了這萬壽節。”
接着，她望向嫺妃，特意道；“尤其是嫺妃妹妹，勞心勞力，不辭辛苦，幫了本宮大忙，在此謝過妹妹了。”
嫺妃起身，恭謙道：“娘娘多禮，爲娘娘分憂解難是臣妾的本分也是福分。”
嫺妃雖只有七八分的容貌，然儀靜體閒，秀外慧中，氣質如蘭。
皇后讚許地點點頭，復對榮妃笑道：“榮妃妹妹也該好好謝謝嫺妃，這些事情本來都該由你料理的，是嫺妃替你代勞了。”
榮妃娥眉一挑，臉上似笑非笑，拋出簡短四個字：“多謝嫺妃！”猶自玩弄着指上那修長的赤金嵌翡翠滴珠護甲。
殿裏的氣氛略顯尷尬，舒嬪笑意盈盈地說：“昨日聽御膳房的掌膳周公公說，皇上前些日子在太后宮裏嚐了一道文思豆腐，讚不絕口，忽的想起來，吩咐御膳房去做，結果七八位老師傅做了足足十來碗，皇上皆略嘗一口便命人端下去，直說味道不對，連周公公都捱了罵。”
坐在末位的喬答應笑着附和道：“定是太后宮裏的小廚房來了手藝高超的新廚子。”
舒嬪淺笑道：“起先嬪妾也是這麼認爲，後來才知曉原來那道文思豆腐是太后欽點從宮外接來的陸媛姑娘的手藝。陸姑娘天生麗質，傾國傾城，想必不是那豆腐美味，而是做這豆腐的人秀色可餐，令皇上難以忘懷。”
瑜嬪道：“舒嬪姐姐說的可是萬壽節那天在舟上奏琵琶的那位？”
舒嬪笑着點頭稱是。
瑜嬪又道：“是生的不錯，那琵琶奏的也好。看來這後宮裏又要多一位妹妹了。”
榮妃眼裏閃過一絲妒意，冷冷笑道：“雕蟲小技而已，姿色不過爾爾，也值得你們如此驚爲天人。”
瑜嬪不服氣道：“榮妃姐姐絕世容顏自然不怕比下去，然而陸姑娘那份少女的嬌美卻是姐姐所不及的。”
榮妃聞聽此言，拂袖含怒道：“你敢嘲笑本宮年老？”隨即嫣然笑道：“要說年齡，皇后娘娘是這裏最年長的了，你的意思是皇后年老色衰…….”
未待榮妃說完，瑜嬪驚得忙跪地道：“皇后娘娘，臣妾並不是這個意思。”
皇后面色平靜，看不出絲毫不快，徐徐道：“陸姑娘的確麗質天成，猶如出水芙蓉，且才藝兼備，後宮裏多上這麼一位妹妹未嘗不好，大家也可更熱鬧些。”
衆嬪妃皆俯首稱是，唯有榮妃不以爲意，一笑置之。
皇后道：“衆姐妹都散了吧，本宮有些乏了。”
於是衆人拜辭道：“請皇后娘娘保證鳳體，臣妾告退。”
出了坤儀宮，舒嬪跟着榮妃瑤華宮方向走去。
榮妃聲色俱厲：“瑜嬪那個小蹄子竟然敢當面譏諷本宮，要不是本宮剛剛被禁足十五日，定要賞她一個耳光！她以爲有皇后給她撐腰就可以不把本宮放在眼裏了，本宮早晚給她點顏色看看！”
舒嬪笑道：“娘娘切莫生氣，瑜嬪聰明有餘，謀略不足，不足掛慮，倒是那個陸姑娘……”
榮妃將身後的瑤華宮掌事太監進喜叫到跟前，吩咐道：“派人暗中盯着慈安宮那邊的動靜，有什麼風吹草動立刻向本宮稟告。”
進喜低首領命而去。
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