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作者:林起笙
褚寧跪在他跟前,雙手合十,虔誠地說道:“信女褚氏阿寧,如今楚囚對泣,不知前路是吉、是兇,還請佛祖指點迷津。”

  說完,她捧起跟前的籤筒,閉上眼搖了幾搖。

  木籤簌簌作響,不多時,一根籤“啪嗒”落地——

  第四十六籤,下下籤。

  褚寧俯身撿起,在看清“下下”二字時,眼眶驀地一紅。

  沒想到,佛祖給她的答案竟是這般。

  也不知道她以後得有多慘?

  她捏緊了木籤,頓覺天都塌了一方。

  不好的籤,籤文也定是不吉利的,聽了不如不聽。

  褚寧吸了吸鼻子,又若無其事地將木籤放回。

  金身佛像靜靜地看着她,笑容裏帶着慈悲。

  褚寧淚眼朦朧地擡頭,與他對視,神思一陣恍惚。

  日後等着她的無非就兩種結局——

  一是琴斷朱絃,她失去夫家庇廕,在長安城的風雲之中賠上一條命,或是青燈古佛相伴餘生。

  二是等鎮北侯平安歸來,被他磋磨至死,而整個褚家也很有可能遭遇不幸。

  兩者都是死局,但比較起來,總是有一個要好一些的。

  褚寧定了定神,雙手合十。

  來此地誦經禮佛是爲了求得褚家平安,她現在,還想再爲自己求個心願:“佛祖,信女褚寧,願以守寡終身,換得餘生安穩。”

  話音甫落,她虔誠地磕了三個頭。

  末了,她又怕這害人的心願惹了佛祖不悅,不願保佑她,還多磕了兩下。

  再出來已是申時。

  屋外的雨還在下,細細密密,斜飛到廊下。

  褚寧被年前的一場風寒耗損了身子,比往年要怕冷些。

  婢女金珠怕她着涼,給她披了件斗篷。

  斗篷邊緣鑲了圈雪白狐毛,簇着褚寧瓷白的小臉,愈顯得她面容姣美,好似早春抽芽的一簇新桃,說不出的嬌麗動人。

  不過她現在眼眶泛紅,像是被風雨攀折過似的,多了幾分可憐,纖弱楚楚。

  瞥見褚寧眼裏瀲灩的水光,金珠的心口堵得難受。

  高嫁侯門是福,可於小娘子而言,又何嘗不是飛來橫禍?

  她拍了拍褚寧的肩頭,安慰的言語略顯蒼白:“小娘子莫怕,船到橋頭自然直,只要心誠,佛祖就一定會保佑我們的。”

  褚寧不想金珠多擔心,悶悶地嗯了一聲。

  心底卻想起了佛堂所求的下下之籤:她的前方哪是橋頭,分明就是深不見底的斷崖,再往前,便是粉身碎骨。

  壓下滿腹的愁緒,褚寧在金珠的陪同下往廟外走去。

  靈感寺建於前朝,地處城外的南山之巔,偏遠僻靜,本來鮮有人問津。

  後來,前朝的某位公主病重,是當時的靈感寺主持爲其誦經祈佛,保佑了公主痊癒,才使得現在的靈感寺聞名當世。

  也正是因爲這樁往事,褚寧纔不辭辛苦地趕到了這裏,希望佛祖也能庇佑褚家。

  眼下將至日暮,香客們或是留宿,或是離開。

  褚寧喫不慣素淡的齋飯,便在金珠的陪同下往廟外走去。

  她們穿過冗長的遊廊,恰巧碰見了一個相熟的人。

  “這不是鎮北侯府的陸夫人嗎?”迎面走來的人是清平郡主的表妹,禮部侍郎郭謙之女,郭沁柔。

  世家貴女滿頭珠翠,蓮步款款,端的是舉止優雅、儀態大方。

  褚寧很羨慕——

  長安城的貴女,連走路都可以這樣好看。

  她強打起精神,低喚了一聲:“郭娘子。”

  郭沁柔不喜歡這個飛上枝頭的商戶女,便是褚寧如今的身份高她一截,她也沒擺出什麼恭敬的態度。

  “陸夫人這是來爲鎮北侯抄經祈佛的?”郭沁柔問。

  褚寧捏緊袖角,微不可查地點點頭。

  “巧了,我也是陪清平郡主過來,替侯爺求平安的。”郭沁柔固了固發間的銀簪,道。

  誰料到了寺廟以後,小沙彌竟引着她和郡主去了不同的禪房。

  眼下抄完了經書,她便要去尋郡主一道離開,沒想到運氣這麼背,竟在半路和這個商戶女狹路相逢。

  一旁的褚寧笑得有些牽強。

  ——替侯爺求平安。

  那她們此行的目的可是全然不同。

  褚寧的心底有些發虛,便尋了個託詞先走:“我大病初癒,身子還有些不適,就先回府了,還請郭娘子代我向郡主問安。”

  她自認爲全了禮數,但落在郭沁柔眼裏就變了味。

  沒等褚寧走遠,郭沁柔便攥緊了手裏的絹帕,氣狠狠地說道:“她以爲她是誰啊,在我面前擺什麼架子。真當自己飛上枝頭,就能變成鳳凰了?”

  她的婢女跟着附和道:“就是,裝得這麼清高,也不知道當初勾引侯爺時,都是些什麼醜態。憑她那個身份,給侯爺做妾都不配。”

  “最討厭這種壞人姻緣的狐媚子了……要不是當初她橫插一腳,聖人就給鎮北侯……賜婚了……”

  風將她們的聲音送到耳畔,一字一句,格外清晰。

  褚寧的身形一滯。

  但也只是一瞬。

  下一刻,她又恢復了常態,繼續往廟外走去。

  金珠氣不過,憤怒地扭過頭,剜了她們一眼。

  小娘子的出身是不顯,可到底是清白人家的女兒,又怎能容人這般詆譭?

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