第五四五章 爭執不下的戰局；自由輪？教化輪！
就像南方人不親身經歷就無法領會關外地凍三尺的嚴寒一樣，明軍上下也沒有料到印杜地區的酷暑如此可怕，即便是來自粵地的士兵也低估了這種三、四十度的高溫的威力。
以前征戰四方都很管用的清涼油和風油精到了這卻起不到什麼作用了，倒是藿香正氣水還有些效果。
數以萬計的士兵中暑、脫水，幾百輛卡車、裝甲車、坦克的引擎因爲在過熱而燒燬。
隨之氾濫成災的除了習以爲常的瘧疾、痢疾、霍亂、登革熱以外，還有賈第蟲病、內臟利什曼病等等寄生蟲病。
從6月28日迄今8月10日，因爲自然環境導致的非戰鬥減員多達3.7萬人，其中由於中暑的熱射病而不治身亡的官兵竟有201人，軍銜最高者是一名炮兵中校。
儘管困難重重，一系列戰鬥乏善可陳，但明軍和南軍還是全線突破恆河-雅魯藏布江防線。
英聯邦軍隊在防線崩潰後的撤退可謂一團糟，明明制空權還未丟失，只有少量明軍飛機轟炸了撤退中的英軍，但依舊造成了嚴重混亂。
乘坐勤務校射機的明軍炮兵軍官可以看到漫山遍野都是被擊毀或被遺棄的武器裝備，一縷縷黑煙高聳入雲。
排成長龍的俘虜被押送着向東走去，同時在旁邊，排成長龍的明軍部隊在向西行進。
因爲緬甸方向在去年並非大明上層的目標，在這種貧瘠窮困、瘴癘遍佈的地方領兵作戰無疑是件苦差事，沒幾個將領願意到那裏去。
許多原本無車可坐的徒步步兵單位也坐上了繳獲的奧斯汀卡車、貝德福德卡車，那些不起眼的布倫機槍車是最受搶手的戰利品，明軍各部通行的以物易物標準是兩輛卡車兌一輛布倫車。
「另一個重要收穫是我們更加了解了敵人的進攻習慣和作戰方式，而且突顯了我們的欠缺――訓練和武器，這將大大加快我們的改進。我想闡明的是，儘管我們在戰術上遇到了挫折，但總體上是正確的，我們有把握保衛印杜。」
因爲深感作戰困難、後勁已盡，奪取加爾各答已經成了不現實的事，梅朝隱決定結束正在進行中的第三次攻勢。
一些士兵在拍照合影時故意拉起了橫幅，上邊寫着“謝首相大人賞”和“萬里送車、感激不盡”之類的字句。
七月份，明軍發出各類物資8.4萬噸，吉大港接收到7.03萬噸。
面對倫敦方面的問責，阿奇博爾德-韋維爾上將硬着頭皮給出了委婉的答覆：
在去年戰爭剛爆發的時候，專心攻略南洋的明軍並未介入緬甸地區，駐防雲南的部隊只是沿邊境線嚴防死守，當時打得最賣力、最起勁的是安南人。
直到新加坡被攻克，等馬來亞之戰告終了，明軍纔開始在緬甸方向陸續參戰，兵力也從一兩個師增加到現在的十萬之衆。
梅朝隱現年五十一歲，籍貫汾州府，父親在西北邊軍官至守禦營少校營正，稱得上是軍人世家。梅朝隱結業於順天武備學院，屬於正兒八經從基層一路晉升上來的典型。
明軍因爲糟糕的環境而焦頭爛額，英軍也好不到哪去，雙方都在哭慘，這倒是有意思的狀況。
六月份，整月明軍共通過海運發出各類物資6.27萬噸，受英軍飛機和潛艇的攻擊，吉大港實際交割接收到5.1萬噸。
這令英國人回想起了去年在緬甸的悲慘境況――無處不在的敵人窮追猛打，英印軍、英緬軍在連續不斷的攻勢下節節敗退，潰不成軍，自東到西幾百公里的叢林之中沿途佈滿了屍骸，腐爛以後化作無人知曉的白骨。
負責攻略南亞次大陸的集團軍被稱作印杜兵團，由原先的第八軍升格而來，最高指揮官是督師梅朝隱陸軍中將。
這令倫敦的正米字旗老爺們無比惱火，再這樣下去，敵人就要染指大英帝國的膏腴之地、搶走帝國最閃耀的寶石了。
督師，一個在明人眼中地位無與倫比的高級軍職，非常人能任之，梅朝隱獨掌一整個兵團可以說是時也運也。
「這次戰役是有價值的，它證明了我們的部署是有效的，我們消耗了敵人的兵力和彈藥，遲滯了他們的快速攻勢――至少我們有了充足的時間加強巴哈拉姆普爾地區的防線，現在他們已經停止進攻。」
大都督府參謀處無法理解他的打算，因爲雖然前線發回的電訊一直在叫苦，但就紙面數據來看應該還有充足的後勁，怎麼能說是強弩之末呢？
之後明軍在北線停止進攻，原地固守，雙方在南線――加爾各答以東地區展開了持續至今的拉鋸戰。
然而隨着陸軍方面放棄了急功近利平定澳洲的計劃，主攻方向就順勢換到了南亞次大陸，印杜兵團隨後就在第八軍的基礎上成立了，鑑於“空降”一新的將帥過來不合時宜，梅朝隱就這樣成爲了印杜兵團的首任督師。
八月份，明軍後勤部門亦計劃發出8萬噸補給品，截止上旬已順利發出2.6萬噸。
理論上不僅有富餘，而且應該有很多富餘。
程翰和梅朝隱几天時間裏之間往來電訊十餘道，對戰役是否繼續下去發生了激烈爭論。
“周待詔怎麼看？”
“我怎麼看？要我說的話就不該在夏天到印杜這地方打仗，沿着雅江守着就好。”
起起落落好幾次，周長風所乘坐的運輸機花了兩天一夜才降落在京畿的高橋機場。
前來迎接的督府陸軍處僉事還是從前的那位看似和藹的範銘，在去往大都督府的路上，二人討論起了印杜方向的戰局。
範銘頗爲遺憾地說：“就此收手也就前功盡棄了啊，有跡象表明當面之敵也快支撐不住了，南線敵軍防線搖搖欲墜，如果空軍接下來大力出擊，阻截敵軍鐵路來的援兵，這仗還是有贏面的。”
“不能貪，要有說停就停、及時止損的魄力。”周長風淡淡道：“兩個月前我就建議不急着打，先對峙着，等秋天、冬天再主動出擊，夏天在那裏打仗簡直是自討苦喫，喏，實際情況就是這樣。”
這個話題就這樣僵住了，小轎車內頓時安靜下來。
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