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她拿起竹竿，试图阻止。
谢盈朝静看着：“這個世界，适者生存，强者可以得到资源，地位，所有的一切。”
“而弱者——”他偏头，望向谢斯止，“会被撕成碎片，這是它们的命运。”
谢斯止感受到他的凝视，他问：“在哥眼裡，我是弱者？”
谢盈朝笑容轻浅：“我是在教你。”
“弱者最大的弱点，就是心软。”
“成为强者，首先要摒弃的，就是爱、信任与同情。”
那日午后，自己回了什么话，谢斯止已经忘记了。
但谢盈朝的言语，时隔多年依然留存于他的记忆深处，看到恶鹰捕食的那一瞬间，尽数浮现。
“弱者，会被撕成碎片……”
“……這是它们的命运。”
“哥。”
谢斯止眉梢的讶异一瞬就被掩盖，他淡漠地喊道。
如果对方是谢盈朝的话，能在瓦巴城茫茫人海裡找到他，再正常不過
以谢盈朝的手段，就算下一秒金斯莱家族从小店的角落冲出来，拿枪抵住他的头，谢斯止都毫不意外。
但黄昏祥和，窗外飞鸟划過黯色天穹，什么都沒有发生。
话筒裡，一阵死寂般的沉静。
许久后，谢盈朝开口：“這些年，我无比想念你。”
“对于重逢的场面，我十分期待。”他语调温和，“但在此之前，需要告知你——”
他顿了顿：“我們的小鸟，似乎迷失在了沙漠裡。”
通话就此中断。
谢斯止将电话放回桌上。
朱迪斯低下头，继续编织手裡的工艺品：
“昨天你离开后，他们找来店裡，要我在你今天到来时，把這部电话交给你。”
“你的一举一动都在监视下，但他们目前，沒打算伤害你。”
桌上，老旧的收音机正播放N国古老的民谣。乐声悠悠，低沉的女声让人仿佛置身在一望无际的荒凉沙漠，眼前只有弥漫的风沙，视野中的其他一切，都是模糊的。
谢斯止打给哈勒姆，对方关机。
按照此刻的時間，他和许鸢应该快要到达首都了才对，可谢铎那边沒有任何消息传来。
——我們的小鸟，似乎迷失在了沙漠裡。
谢盈朝的话回响在耳畔。
对于自己這位大哥，谢斯止再了解不過。
他掌握了一切。
知道谢斯止来了瓦巴城，知道了许鸢的行踪。
他甚至比谢斯止更早知道，许鸢消失在了沙漠裡。
告诉谢斯止這些，只是因为，需要他去寻找许鸢。
等迷失的鸟儿现出身形，谢盈朝就会化身一個最危险的猎手，将他的猎物一一叼回笼中。
他不怕谢斯止跑掉，尽管此刻独身一人的他，很容易逃离金斯莱家族的势力范围。
但成为强者，首先要摒弃的，就是爱。
谢盈朝算准了谢斯止摒弃不掉。
他不会将许鸢一個人留在瓦巴城的风沙裡。
就如同当年，谢斯止算准了他一样。
他的弟弟，会自愿成为網中的猎物，留在這危险的深潭裡，把自己亲手奉上。
……
哈勒姆汽车的油箱见底了。
许鸢知道瓦巴城很危险，但剩余的油量不足以让她开往反方向的城市。
非要试图远离瓦巴城，她只会搁浅在荒芜的沙漠中，在缺水的环境中孤独死去。
所以她在避开了哈勒姆的视线之后，沿着地圖的指引，开往了瓦巴城的方向。
——如果进入沙漠注定会是死亡的结局，那么进入瓦巴城至少還有九死一生的转机。
但车子实在不争气，在距离城市八十公裡外，油箱就空了。
许鸢只得背着装满水、食物和指南针的背包步行前往城市。
她不敢走公路，怕被金斯莱家族的人追上，于是深入沙漠，靠着指南针，在厚重的沙海中步行。
车上有哈勒姆的手机，不過已经沒电了。
她联系不了任何人，就算死在這裡，也不会有人知道。
夜裡，沙漠气温骤降。
她躺在睡袋裡休息，一抬头就能看见漫天黯淡的星星。
远处沙丘上月亮正圆，她忽然想起谢斯止的话。
他說，如果害怕，就看看月亮。
不知从前在N国的那一年，他是否也像這样——无数次孤身一人置身茫茫沙海，寂寥而空洞地看着月亮。
许鸢沒有休息太久，月亮還悬在天边，她就收拾好东西继续出发了。
一路跋涉，她终于到了瓦巴城。
沙漠裡的城池被笼着一层变幻的黄色，阳光灿烂时是金黄，天气阴翳时又变成了昏黄。
许鸢赶到时正好是個阴天。
她身上的水和食物耗尽了，走到路边的小店裡买水。
在沙漠裡跋涉了几天，灰头土脸的，看不出往常干净漂亮的模样，但老板還是盯着她多看了好几眼。
明明架子上就有水，他却借口要去仓库取货。
许鸢察觉不对，她回头，背后电视机上瓦巴当地的电视台正在播放新闻，主持人旁边赫然放了一张她的照片。
金斯莱家族的人正满城通缉她。
趁老板离开店裡，许鸢从架子上拿了口罩、帽子、皮筋，和一件土黄色的男人外套。
。