第四卷 飛向蒼穹 第六章
他喘了口氣，從沙發上坐起並拔掉XSB傳輸線，身旁的拓武則是低垂着長睫毛，呼吸十分平穩。
現在好友的意識應該處在不同時間流之中，焚膏繼晷地拼命修練。不，那不是修練兩個字就可以交代過去的。拓武正面對長年壓在心底的精神創傷，想要加以克服。
“……加油啊，阿拓。”
春雪以最小的音量低語，接着站起身。
桌子對面身穿國小制服的少女，露出了天真睡臉——雖然實際上並不是在睡覺——看着她天使般的容顏，春雪在心中說了句謝謝，打開電波屏障室厚重的房門來到走廊。
——就在此時。
“這邊，快點。”
頭上傳來這句話，讓他瞪大了眼。
錯不了，站在那兒的正是先前送飲料跟蛋糕到春雪他們那桌的店員小姐。
她身穿有公主袖的暗櫻桃色上衣跟長裙，披着一件裝飾少許蕾絲滾邊的圍裙，頭上還戴着白色髮箍，胸前的細絲帶則是色調比衣服稍微明亮一些的火紅色。
說穿了，這位店員小姐的打扮就是女僕。站這麼近看，才發現她比春雪想像中年輕得多，雖然身材相當高眺，但多半還是高中生。她將瀏海中分，後面編成過肩的長辮；輪廓十分銳利，細細的單眼皮更讓這印象加倍明顯。
……她這麼說是要我快點出來嗎？不知道放着仁子他們這樣要不要緊？
春雪想歸想，還是先點頭示意，就要從走廊走向店裏。然而……
“不是那邊。”
聽到這句話的同時，春雪制服後領被她用力一拉，整個人猛然往後一仰。
穿女僕裝的蛋糕店店員居然對客人做出這種事？春雪對此大感震驚，接下來這句話更將其增幅到數十倍之多。
“走後門。跟我來，SilverCrow。”
“……什麼……？”
現實身分竟然曝光了？春雪腦中暗叫不妙，同時反射性地拔腿就跑，不過衣領被牢牢抓住，只換來了脖子又被勒住一次的下場。這位店員小姐雖然苗條，握力卻非常驚人。
“不必逃，而且現在才逃也已經太遲了。”
聽她用沒什麼起伏的沙啞嗓音這麼說，春雪只好放棄逃走，轉過頭去。
女僕小姐面無表情地注視了春雪好一會兒，這才放開他制服衣領，若無其事地宣告：
“Scarlet吩咐我要協助你調查，我的名字叫‘BloodLeopard’，叫我的時候不要叫Blood，要叫Leopard，要省略的話也不可以叫Leo，要叫Pard。”
“等……請……等一下。”
春雪好不容易擠出這句話，拼命想搞清楚狀況。
有人比我更清楚，你自己去問這個人。
紅之王仁子在春雪即將登出之際確實說過這句話，但春雪卻理所當然地以爲她是指在加速世界裏碰面。
然而看樣子眼前這個在現實世界中露相的女僕小姐，正是仁子口中“更清楚的人”，也是紅色軍團旗下的超頻連線者，更是這間店的店員。換句話說這裏並非尋常蛋糕店，而是“日珥”的活動據點……
他好不容易思考到這裏，女僕小姐“BloodLeopard”，簡稱“Pard小姐”卻已經等得不耐煩地說道：
“我等了兩秒，剩下你就邊移動邊想吧。”
接着她長裙一翻，往昏暗走廊上最裏頭的門走去。
春雪只剩下唯一的選擇，那就是遵從這位神祕年長女性的命令。
看樣子這扇門就是後門，一出去就到了蛋糕店隔壁的車庫旁邊。
女僕小姐以手指操作了幾下，正對馬路的鐵卷門就開始升起。看樣子“BloodLeopard”性子急得很，連等門拉開的時間都不想浪費。她指着春雪說道：
“軍團長告訴我的情報就只有兩點：一，有超頻連線者連上區域網路卻沒出現在對戰名單上；二，你想看破其中的機關。就這樣，K？”
聽她以把“OK”又再省略一半的縮寫這麼一問，春雪點了點頭。
“是……是啊，你說得沒錯。”
“可以阻隔名單搜尋的事我是第一次聽到，不過最近我也有聽說過‘區域網路鬧事分子’的傳聞。”
女僕小姐突然這麼說，讓春雪忍不住往前一跌，急着追問：
“區、區域網路鬧事分子……？那是什麼樣的人？”
“詳細情形我不清楚。聽說是在某個網路上，有超頻連線者突然現身挑戰，可是等到別人想再找他打一場時，卻已經消失無蹤。”
“你、你說的‘某個網路’在哪裏？”
“秋葉原。”
聽到她簡潔的回答，這次春雪改往後縮。
“……秋、秋葉原，記得那不是黃色軍團的領土嗎……”
“對。”
看到女僕小姐若無其事地點頭，春雪忍不住吞了吞口水。
率領“宇宙祕境馬戲團”的黃之王“YellowRadio”設下詭計，逼得紅之王仁子陷入絕境，還只是三個月前的事。當時同行的春雪等黑暗星雲成員也被拖下水對抗多達數十人的埋伏而大喫苦頭，所以黃色軍團可說是六大軍團之中黑暗星雲最敵視的軍團。
雖然春雪滿心想去收集情報，但又少了點深入敵境的膽識，不由得咬緊嘴脣。
——然而現在不是退縮的時候，光是問出秋葉原有線索，就已經非常幸運了。如果只是在那裏正常觀戰，佯裝不經意地打聽傳聞，應該不至於會搞得太狼狽……
正當春雪打着這樣的主意，絞盡爲數不多的勇氣時……
同樣沉默了幾秒的BloodLeopard簡短地說：
“K，這就去。”
“咦？”
……去？去秋葉原？跟她一起？她該不會打算穿這樣去搭電車……？
春雪還猛眨着眼，女僕小姐就一副不想繼續在這裏說話的模樣，再次抓起他的衣領並走進車庫，踩得半長靴喀喀作響。
裏頭有着散發壓倒性存在感的物體——
一輛全長恐怕有兩公尺以上的巨大電動機車。
怎麼看都覺得這輛機車跟路上那些跑得十分和平的電動速克達機車“不一樣”。整個車身最外層是光亮的紅黑車殼，內藏馬達的前後輪也寬得離譜，固定車輪的可動懸吊輪架厚實得讓人覺得像裝甲，整輛機車的外型卻彷彿貼在地上一樣低而平滑。
“好……好猛……”
Pard小姐從牆邊置物架上拿起一個圓形的物體，朝着忍不住發出感嘆聲的春雪扔去。春雪反射性地接住，低頭一看，就發現那是頂紅色的半罩式安全帽。
“……這？”
春雪搞不懂她的用意，兩眼盯着安全帽猛瞧。BloodLeopard快步走近，又一次拿起這頂安全帽，啵一聲套到春雪頭上，靈活地以單手扣上環扣。
接着她自己也戴上一頂黑色全罩式安全帽，甩了甩露出來的辮子，再度抓起春雪的衣領，把他丟在大型機車的後座上。
……不會吧？不要、等等、等一下……
春雪還來不及在腦海中嚷嚷，女僕小姐就這麼直接跨上機車，用戴上皮手套的纖細雙手握住厚重的握把。
“發動。”
她念的似乎是語音指令，只見機車的儀表板應聲亮起，原本伸到最長的前後輪架也強而有力地加上預載負重。
看來春雪的神經連結裝置也有連上機車的CPU，速度與電池計量表等視窗接連在視野中開啓，同時他還能透過無線通訊聽見BloadLeopard說話的聲音。
‘抓緊。’
‘咦，請問、不、可是……’
思考發聲剛說到這裏，就有兩隻手從前面伸來抓住春雪雙臂，就這麼拉過去讓他隔着圍裙抱住自己苗條的腰身。看樣子“同樣指示不說第二次”乃是這位女性的原則。
儘管半死心地領悟到事態已經不容他退縮，春雪還是不認命地開口：
‘請……請問，你要穿這樣騎車嗎？’
‘換衣服太浪費時間。’
‘還……還有，你不用看店嗎？’
‘我的班只到五點，有其他問題一次問完。’
‘……沒有了。’
‘K。’
說着女僕小姐想也不想地催了電門。
隨着一陣平穩中暗藏無窮扭力的馬達聲，巨大機車平順地從蛋糕店附設車庫中滑了出去。
視野右下方顯示現在時刻是下午五點八分。不知不覺間雨已經停了，往西流動的雲層縫隙間染成漂亮的橘色。
啊，傘忘在店裏了。算了，反正阿拓應該會幫我帶走。
電動機車載着腦中滿是這些念頭以便逃避現實的春雪，以幾乎無聲的低速，平順地在櫻臺街上穿梭。看樣子BloodLeopard雖然急性子，騎車卻是安全第一——
正當春雪這麼想而準備放鬆時，機車往右彎過一個較大的路口，跑上了環
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