第五卷 星影浮橋 第七章
輕快的鈴聲在大腦中心迴盪，撼動了深沉的睡眠。
醒了一成左右的大腦心想奇怪，自己平常用的鬧鐘不是這種音色。而且一鬧鐘在牀頭櫃上，聲音應該來自上方纔對。聲音沒有經由耳朵就直接在意識中響起，這樣的感覺……啊啊，對喔，原來自己粗心大意，神經連結裝置沒脫就睡着了。但願機殼不要壓出裂痕……
叮咚。
又是一次門鈴聲。這時他才發現這不是鬧鐘的聲音，也不是收到郵件或呼叫的音效，而是通知有訪客上門的門鈴聲。他心不甘情不願地微微睜開眼睛，望向掛在左邊牆上的時鐘。早上九點。
母親應該深夜纔會回家，不知道是不是指定上午送達的宅配到府？春雪一瞬間想說乾脆裝作沒聽到，請對方放進宅配箱，但反正現在這時間他也非起牀不可了，因爲拓武他們十一點就會過來。
最後春雪用力閉眼，接着坐起身子。
緊接着他感到脖子右側有一股小小的抵抗，不明就裏地轉動視線一看，發現神經連結裝置的外接孔上連着一條銀色的XSB傳輸線。由窗簾縫隙間射進的陽光，將這條延伸到薄毛毯下的線材照耀得閃閃發光——
他順着傳輸線找過去，發現毛毯下露出了有着亮麗黑髮的頭部。
“嗚……”
哇啊啊啊啊！春雪用雙手拼命按住嘴不讓自己尖叫出聲。一陣幾乎讓全身血液循環逆流的震撼，讓他的腦袋瞬間清醒。哪怕他連眨了不知道多少次眼睛，這個小小的頭還是沒有消失。不但沒有消失，毛毯還明確地浮現出苗條身體側躺的輪廓。事情已經不容懷疑，有人躺在春雪牀上離他不到五十公分處，背對着他在睡覺。
“唔唔……嗯。”
這人不知是不是感覺到春雪動搖的模樣，輕輕翻了個身，毛毯隨之滑落，露出先前遮住的臉孔。
“黑……”
雪雪雪雪雪？這第二發的尖叫總算也壓了下來。道副春雪十分熟悉卻又百看不膩的美貌，無疑屬於黑雪公主。
儘管腦子裏幾乎發出慘叫，想問到底爲什麼會變成這種狀況，但春雪總算想起了昨晚的事情經過。他跟深夜來到房間的黑雪公主聊了一會兒，接着以直連方式進行對戰。之後的情形他已經記不太清楚，總之黑雪公主就在這張牀上睡着，而且春雪完全不記得事情怎麼發展到這一步。這實在是天大的疏忽、天大的失態。
儘管他僵硬得像是成了一尊石像，但還是擠出所有意志力，告訴自己千萬千萬不可以看黑雪公主睡衣明顯翻起的邋遢睡相——
叮……咚。
聽覺再次收到一聲比先前稍長的門鈴。春雪心想這宅配業者還真有耐心，朝視野右方的訪客視窗一看，卻發現對方沒留在一樓大廳等，已經來到了二十三樓。無可奈何之下，他只好先放過這種狀況，輕輕拔掉傳輸線，一寸一寸地挪着身體下牀。他放輕腳步，走出房間關上門，邊小聲回答來了來了邊朝玄關衝去。
“對不起，讓你久等……”
春雪把最後的“了”字硬生生吞回去。
笑嘻嘻站在門前的人，並不是送宅配的小哥。
這名訪客穿着水藍色連身蛋糕裙，頭戴純白寬邊帽，身上還罩着一件同樣純白的短外套。裙襬下露出的修長雙腿裹着橫紋過膝長襪，一頭輕柔的長髮披在背後，雙手提着一個小小的包包。春雪不可能會看錯，這人是——
“師……師父？不對，Raker姐！”
這名女性輕輕點頭回應茫然出聲的春雪，答話的聲音比隔着網路聽見時更柔和也更清澈：
“早安，鴉同學。在現實世界見面時叫我楓子就好了。”
“黑暗星雲”副團長，8級超頻連線者“SkyRaker”，本名倉崎楓子。聽到這位年長他兩歲的女性這麼說，春雪再次鞠躬回禮：
“啊，好、好的。楓子姐早安。啊，對不起，請進請進！”
“謝謝，打擾了。”
春雪關上門，替脫下涼鞋的楓子拿出拖鞋，以還有點昏沉的腦袋找話說：
“不、不過……楓子姐怎麼這麼早就過來了？離集合時間還挺久的……”
“呵呵，對不起囉。我也覺得這樣會給你帶來困擾，可是一想到終於可以來拜訪鴉同學的家，我就再也忍不住了。當然我還是有趁早先送一封郵件通知啦……”
“對、對不起，其實我一直睡到剛剛。”
春雪不好意思地笑着回答，接着纔想起一件事——
現狀已經不容他傻笑了。
這一瞬間，軍團長黑雪公主正在只要走幾步就能到的春雪寢室牀上睡得香甜無比！而且從上到下都穿着睡衣！
——怎怎怎怎怎麼辦？不，現在不是慌張的時候了。要思考、思考。對了，就先請Raker姐到客廳坐，然後偷偷收走學姐的行李，請她換好衣服，假裝是從玄關進來。就是這樣，沒有別招了。
春雪瞬間擬出祕密作戰計劃，看着SkyRaker先仔細將脫下的涼鞋放整齊才換上拖鞋，緊接着就朝客廳的方向一指：
“請、請進這邊請請往這邊走！”
“嗯……嗯，打擾囉。”
SkyRaker儘管訝異，仍然微微一笑往前走，以唱歌似的語調在春雪耳邊低語：
“其實啊，我之所以這麼早來，有一部分原因在於想跟鴉同學兩個人好好聊聊。畢竟這陣子除了領土戰以外，都沒有機會見面……我想好好跟你道個……謝……”
她之所以話說到一半卻猛然減速停住，理由其實非常明顯。但春雪卻來不及洞察這點，因爲這個時候，他自己踏出的那隻腳也當場定格。
兩公尺外的走廊角落，有個身影以滑行般的步伐現身。這個穿着暖灰色睡衣的人物，一臉睡昏頭的表情先看看春雪，再看看楓子。
這人眨了眨長長的睫毛，動起嘴脣，發出百分之百剛睡醒的聲音：
“早安，春雪。”
接着又說：
“早安，楓子。”
春雪反射性地鞠躬，回了一聲“早安”，SkyRaker也跟着答道：
“早、早安，小幸。”
“嗯。”
小幸也就是黑雪公主。她一副腦袋有八成還在睡的模樣點點頭，接着把臉轉回正面，再度以類似她虛擬角色懸浮移動的步伐從兩人視野中走過，最後消失在左方。幾秒鐘後，傳出洗手間的門打開又關上的聲音。
一陣鴉雀無聲。
打破這陣高密度寂靜的並不是聲音，而是個動作。一隻白皙的手掌從右側伸來，揪住春雪的耳朵用力拉扯。
春雪全身撐直，被她拉得轉了一圈，緊接打發現SkyRaker臉上前所未有的燦爛笑容已經近在自己眼前。當春雪逃避現實地想說道個人怕他似乎有看過時，隨即想到了答案。之前在加速世界無限制中立空間內的東京鐵塔遺址，SkyRaker曾爲了鍛鍊春雪而將他從塔頂推下去，當時她虛擬角色臉上的微笑就跟現在一模一樣。
Raker以溫和語氣詢問嚇得縮起脖子的春雪：
“……鴉同學。這、到底是、怎麼回事呢？”
“……你、你誤會了。”
春雪除了搖頭以外，想不出任何作戰計劃。
約十分鐘後。
已經換上梅鄉國中制服的黑雪公主跟換上家居服的春雪並肩坐在沙發上，楓子則坐在他們對面，一語不發地拿着紅茶杯就口。
她在喀的一聲輕響中將茶杯放回盤上，擡起頭來，臉上掛着一如往常的平靜微笑，但春雪敢肯定如果這裏是虛擬實境空間，她的額頭上肯定已經閃爍着顯示憤怒的情緒標記。
“……好吧，情形我瞭解了。昨晚的確下了氣象預報沒預測到的大雨對吧？東京都二十三區西部也發生了網路不通的情形對吧？要回家也許真的有困難對吧？”
“你、你說得沒錯，楓子，昨晚雨下得可大了啊，還有雷也打得很大。簡直就像Purple那傢伙抓狂時一樣……”
楓子對比手劃腳的黑雪公主報以微笑，但這笑容卻有着足以跟必殺技“極凍黑雪式微笑”一較高下的攻擊力。以屬性來說多半是風，沒錯，以後就將這招命名爲真空破Raker微笑吧。小百不在這裏真是萬幸，要是再加上她的超火力千百合光束，這個房間，不，這整棟大樓都會被對消滅能量夷爲平地……
春雪正轉着逃避現實的念頭，耳裏卻聽到楓子的下一波攻擊：
“那麼這事我可以理解。可是既然如Lotus所說，沒有任何不可告人之處，那麼我應該也不需要幫忙隱瞞這件事吧？等Bell跟Pile知道，他們一定會對軍團長跟SilverCrow的親密關係感動得不得了……”
“這、這這這這個有點……！”
黑雪公主一句話說不出來，春雪的慘叫又疊了上去：
“哇、哇，師師師父，請你千萬別這樣。”
“那我們就這麼辦吧。”
她再次笑嘻嘻地亮出Raker式微笑：
“請你在這個月內，也招
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