第十二卷 紅色徽章 第八章
春雪做完飼育委員的工作，避開滿是學生在忙着準備校慶的前庭，經由中庭回到第一校舍。他站到位於一樓最靠裏的學生會室滑動式門前，視野正中央就跳出入室申請視窗，於是伸手去碰……但手還沒碰到，鎖就已經先從內部解開。
「報告……」
春雪小聲打了招呼後拉開門後，出現在眼前的空間充滿了不像在同一問學校的莊嚴氣氛。反手將身後的門拉上，放學後的喧囂就一口氣遠離，只聽到學生會專用伺服器的驅動聲靜靜地響着。
春雪壓低腳步聲——只是地上鋪着厚地毯，正常行走也不會有多大的聲響——走上幾步，坐在正面大型辦公桌後方辦公的人影就擡起頭來，平靜地說道：
「嗨，不好意思，你這麼忙還找你來。」
「哪裏，照顧小咕的工作我也做得挺習慣了……」
「是嗎……不好意思，請你再等五秒鐘。嗯……好，結束了。」
這個將辦公檔案存檔後立刻站起的人物，當然就是梅鄉國中學生會副會長黑雪公主。室內看不見其他學生會委員，所以是在學校裏跟黑雪公主兩個人獨處。這樣的情境對春雪而言，在很多方面都會造成他心悸亢奮。
其實春雪還邀了到幾分鐘前還和他一起忙的超飼育委員長四野宮謠來，但她莫名地滿臉微笑回答：【UI〉今天我就不去打擾了】。拓武和千百合都在參加社團活動，楓子則就讀遠在澀谷區的高中。
因此這突發事態讓春雪不得不站在室內正中央立正，黑雪公主則踩着神采奕奕的腳步，從辦公桌走到設置在西側牆邊的小廚房間說：
「春雪，你喝紅茶嗎？」
「啊，好、好的！」
「你要加牛奶、檸檬，還是白蘭地？」
「……麻、麻煩幫我加牛奶。」
春雪判斷第三個選擇應該是開玩笑，這麼回答之後，黑雪公主倒是很正常地點點頭回答：「嗯，知道了」，以令他有點想不到的俐落手法泡好了茶。黑雪公主拿着托盤走到位於室內西南角落的沙發組，春雪也以生硬的步行動作跟去。
「請坐。」
「好、好的……」
沙發雖是人造皮革，摸起來的觸感卻很柔順。春雪在這沙發上坐下，黑雪公主就在茶几上排好兩組背盤，從茶壺倒出紅茶。她說話與動作都極爲自然……但春雪仍從他敬愛的劍之主臉上，厭受到了一絲沉痛的神色。
這也難怪。黑雪公主在第五堂與第六堂課之間寄來的純文字郵件上，寫着：【有幾件關於初代紅之王RedRider的事，我想和你說清楚。】
今年一月，黑雪公主應第二代紅之王ScarletRain的請求，帶着春雪與拓武一起前去討伐第五代ChromeDisaster。然而在無限制中立空間的池袋區等着他們的，卻是由黃之王YellowRadio所率領的軍團「宇宙祕境馬戲團」組成的大規模攻擊部隊。黑雪公主仍毅然挺身對抗，Radio就播放了一張重播影片卡。
裏面記錄的影片，就是黑之王在約三年前舉辦的第一次七王會議上，一刀砍下紅之王RedRider首級的悽慘光景。突然看到這樣的影片，讓黑雪公主受到莫大的震驚，甚至引發零化現象（ZeroFill），當場倒在戰場上。
之後過了半年，黑雪公主身爲新生黑暗星雲的首領，打倒了無數強敵，但春雪怎麼想都不覺得她內心深處的傷痕已經完全痊癒。
如果黑雪公主面臨「ISS套件上刻着RedRider的徽章」這種意料之外的事態，想正視自己的傷口，應該待在她面前的人是我嗎？春雪無論如何就是會往這個方向去想。不，如果是在前不久，遇到這樣的場面時他說不定會強要其他團員一起陪同，再不然就是乾脆拔腿就跑。
但現在春雪不主動說話，靜靜等着黑雪公主說下去。
黑雪公主的確是春雪的「上輩」，是他的軍團長，更是絕對無敵的9級玩家。但同時她也只是個比春雪大了一歲的國中女生，和他一樣會煩惱，會痛苦，會害怕，有時也會找人求救。自己不能老是依賴她，不能只想着要靠她保護。
——學姊，只要你不嫌棄，我隨時都會陪在你身邊，我再也不會對你不告而別。
春雪這句話是在心中說的，黑雪公主自然不會聽見，但她喝了口自己的奶茶之後，放下茶懷開了口。
但她所說的話，卻又超出春雪的預料許多。
「我說春雪啊，你覺得怎樣纔算是『極致的遠程攻擊能力』？」
「咦？極致的……遠程攻擊能力……？」
春雪先複誦一次，然後才沉吟思索。
「……這，我覺得應該是可以從遠處一擊就轟掉敵人的長射程／大火力攻擊……就像仁子，不，我是說像ScarletRain的主炮那樣……」
「嗯，說得也是。『不動要塞』（ImmortalFortress）認真起來的炮擊火力，在當今的加速世界裏，應該毫無疑問是最強的遠程攻擊能力吧。如果是在一對一的情形下對轟，大概就連紅釘機器人也贏不了吧……」
「咦？紅、紅釘……這是誰？」
「抱歉，我離題了。晚點我再跟你解釋，現在我們先回到正題。」
黑雪公主收起嘴角的一點笑容，將她苗條的身體靠到沙發椅背上。
「你說得沒錯，仁子就是紅色系裏的『最強』，這點不辯自明。然而，這未必就等於是『極致』……」
「……學姊的意思是說，最強和極致不一樣？是怎麼個不一樣……？」
春雪不知不覺間對這個話題起了興趣，從沙發上探出上半身。黑雪公主思索着動了動視線，像個教師似的豎起一根手指：
「你剛剛不是說過長射程／大火力嗎？那麼你覺得紅色系對戰虛擬角色的能力本質，是在射程還是火力？」
春雪只想了一會兒就回答：
「我想……應該是射程。因爲如果只看火力，也就是瞬間威力的絕對值，說不定藍色系還比較高。」
「嗯，你說得沒錯。假設有種『傷害測量器』讓人貼着攻擊，相信藍之王BlueKnight打出的數值應該會比仁子高……那麼，如果我們假設仁子的能力本質，在於極長的射程距離……我想想，就假設最遠是三千公尺吧……」
春雪正想說三千公尺未免太扯，卻又打消主意。因爲他覺得雖說這樣的距離足以從正規對戰空間的其中一端打到另一端，但仁子說不定就是辦得到。春雪用手背擦了擦額頭上冒出的少許冷汗，點了點頭。
「……也就是說如果敵人超出這個距離，就算是那個小丫頭也打不到。我說她是最強，卻不是『極致』，理由就在這裏。若說『藍色系的極致』是『什麼都砍得掉』，那『紅色系的極致』就是『從哪裏都打得到』，不是嗎？」
黑雪公主說完得意地一笑，春雪不由得啞口無言。他連連眨眼，頻頻搖頭反問：
「可、可是學姊，這不就等於是……射程無限？例如說，就像從無限制中立空間的東京射出的子彈，可以直接打到沖繩……再怎麼說，應該也沒有這種離譜的力量存在……至少我覺得沒有啦……」
春雪心想難道真的有這種能力存在，又要冒出冷汗，但所幸黑雪公主又笑了笑否定：
「哈哈，就連我也沒聽過有這麼離譜的虛擬角色啊。可是……以前的加速世界裏，就曾經存在過一個人物，在某種層面上實現了這種極致。『無論敵人距離多遠，都可以用從自己的武器射出的子彈打到』……」
說着黑雪公主眼角又閃過一絲沉痛，但春雪已經聽得興味盎然，沒有注意到她的神色就先問說：
「這、這是怎麼回事？不是無限射程，卻無論離得多遠都打得到……？這不是有矛盾嗎……？」
「很簡單……說穿了就是這麼回事。雖然是自己的武器，但扣扳機的卻是別人。只要換成這個定義，要從東京打到待在沖繩的敵人，理論上不也是可行的嗎？只要在東京把武器交給別人，請他去沖繩開槍就行了。」
「怎、怎麼搞得好像在玩腦筋急轉彎……而且所謂的武器，應該是強化外裝吧？我倒是覺得這種東西應該沒有廉價到可以隨便交給別人……」
春雪雙手亂搖，試着反駁。
據春雪所知，只有四種方法可以取得強化外裝：①起始裝備②升級獎勵③在商店購買④打光其他超頻連線者搶奪。④就先不講，其他三種方法在執行上也相當高難度。在商店購買看似簡單，但威力強大的強化外裝，到頭來都得花上夠升1級的點數纔買得到，所以就實用價值上，和灌點數升級也沒有太大的差別。
不知不覺間黑雪公主已經換上寧靜的表情，輕輕點了點頭說：
「春雪，你說得沒錯，但是加速世界曾經存在過唯一的例外。這種能夠自行製造強化外裝的能力……『創造槍械』（MasterGunsmith）這種特殊能力的持有者……就是外虢『槍匠』的初代紅之王RedRider…
：https://www.zibq.cc。：https://m.zibq.cc