第十三卷 灘頭的號炮 第四章
春雪來到蓋在梅鄉國中第二校舍後的飼育小木屋裏。
他用地板刷，將潑了水的地板從內往外仔細刷出去。平常地板都鋪着一層有着撥水塗層的墊子，所以乍看之下並不怎麼髒。但爲了讓這間小木屋的主子保持健康，他們每週都會刷洗一遍。
這小木屋的主子，也就是白臉角鴞小咕，站在已經成了它固定位置的左側棲木上，脖子不時繞圈轉來轉去。它並不是在監督春雪工作，而是察覺到整個學校的氣氛都變得浮躁起來，畢竟明天的星期天，就是梅鄉國中的校慶當天。
體育館的舞臺上有管樂社在進行最後一次全套演練，前庭則迴盪着校慶牌門製作小組殺氣騰騰的喊聲，甚至遠從隔了兩棟校舍的運動場，都有練習創作舞蹈的喊聲傳來。
春雪是第二次參加校慶，但他並不討厭這種國小時未能嚐到的「由學生主辦的慶典」感覺──只是他今年又參加了負責班級展覽這種比較不起眼的小組，而他們的展示內容選了「三十年前的高圓寺」這種略嫌嚴肅的主題，展示內容也早在一個小時之前就準備完畢。剩下的工作，也就只有明天早上將春雪負責的AR（擴增實境）顯示檔案上傳到校內網路並加以執行而已。
千百合的田徑隊要推出可麗餅攤位，拓武的創道社則要表演扮裝舞蹈，兩人都還在忙着準備。他們說預計四點出頭就會結束，所以來得及參加傍晚的領土戰（當然不是指校慶的表演，而是加速世界的領土戰）。但要是有什麼萬一，就會面臨少掉他們兩人的處境，得靠四個人防守領土。
……不對。
不是四個人，是五個人。因爲就在前天的星期四，黑暗星雲迎來了期盼已久的新團員，總人數達到了七人。
想到這裏的同時，一股暖流就要填滿胸口，但這股暖流立刻又消失無蹤。因爲這讓他連想到昨天星期五放學後進行的，不，應該說並未進行的那場對戰。
春雪昨天一喂完小咕就衝出學校，獨自前往中野第二戰區，目的當然是爲了和WolframCerberus對戰。春雪希望和Cerberus打一場不會有人來礙事的正規對戰，好好跟他盡情以拳交心，再度呼喊他，要他跟自己來，跟自己當夥伴……當朋友。
然而……Cerberus這一週來每天部在中二戰區對戰，但昨天春雪不管等到幾點都等不到他現身。
反而被來觀察情形的黑雪公主與楓子逮到，演變成讓她們兩人直接跑去有田家過夜的意外事態。這當然很開心，但過了一晚之後，遺憾的心情終究不由自主地甦醒過來。不，或許不安還更勝遺憾。因爲春雪想到，也許Cerberus再也不會出現……或者等他下次出現時，已經產生了決定性的改變。
春雪想着這些複雜的心事，用力刷着地板……
【UI＞請問是哪一邊？】
這串櫻花色的字串，從他顯示在視野中沒關的無線交談視窗中流過。
春雪擡起頭一看，看到一名年紀比他還小的少女，右手拿着地板刷站在小木屋的入口，面帶微笑地歪着頭。她爲了讓自己不用擔心弄溼衣服而換上的白色運動服胸口，繡着不屬於梅鄉國中的校徽。
「什……什麼哪一邊？」
春雪停下手這麼反問，就讀姊妹校鬆乃木學園小學部四年級，同時也是梅鄉國中飼育委員會「超委員長」的四野宮謠擡頭看着春雪，同時左手在空中比劃幾下。
【UI＞因爲有田學長的表情，好像有一半高興，有一半寂寞。】
交談視窗以比用嘴說還快的速度顯示出第二行字。
春雪想了一會兒，點點頭說：
「嗯，也許吧……昨天我照顧完小咕就去了一趟中野，卻沒能跟Cerberus對戰。這可能就是我寂寞……應該說是讓我表情寂寞的理由吧。」
【UI＞是這樣啊……】
微笑從謠的臉上消失，讓春雪趕緊補充說明：
「不過也難怪啦，如果他也是國中生，在現實世界應該也有很多問題要處理。而且等到了七月，就要開始期末考了。」
最後這句話對春雪自己造成了損傷，一陣天旋地轉，讓謠的嘴角再度露出微笑。
【UI＞一定很快就能見到他的。那麼，學長表情高興的理由是什麼呢？】
「這……」
春雪剛要開口，又趕緊閉上嘴。
前天放學後發生的一連串事件──與Cerberus展開的那場突發性的亂鬥，ArgonArray插手，以及「表情開心的理由」也就是AquaCurrent的登場與迴歸軍團，都預計在今天領土戰前對所有團員報告。就連昨天跑到有田家過夜的楓子都還不知情。
「……呃，這還要保密一陣子。」
聽到春雪的回答，謠先瞪大眼睛眨了眨眼，纔可愛地鼓起臉頰。
【UI＞連對我這個飼育委員會超委員長也要保密？】
「這、這職稱只是井關同學自己取的吧？」
春雪這麼一說，腦中就響起了表示答錯的音效。
【UI＞倖幸竄改……不，是修正了委員名簿，把我的職稱改成「校際交流生」兼「超委員長」。所以這已經是正式的職稱了！】
「咦、咦咦？」
──學姊又來了，覺得好玩就亂搞一通。
春雪想着這個念頭同時打開校內網路的飼育委員會專用網頁，看到在身爲委員長的春雪名字上方，確實有着超委員長四野宮謠的名字在閃閃發光。春雪用眼角餘光看着得意地挺起胸膛的謠，想了一會兒，然後對棲木上的角鷗說：
「喂～～小咕，有些事情就算對上司也不能說，你說對不對？」
他一問之下，這隻主宰梅鄉國中飼育委員會的猛禽類生物就很不當一回事地動了動，同時拍動兩三次翅膀。春雪把它的動作解釋爲肯定，轉身面向謠說：
「你看，小咕也這麼說。」
【UI＞利用小咕太卑鄙了啦！】
謠先把臉頰鼓得比剛纔更脹了五成左右，接着才無聲地展顏歡笑。接着用力舉起右手的地板刷，靈活地只用左手繼續打字。
【UI＞那就等打掃完再請學長說明。來，我們趕快掃完吧。】
刷完地板再用拖把拖過，重新鋪好墊子並洗完洗澡用的水盆時，時間已經過了三點三十分。聽說給了謠「超委貝長」稱號的井關玲那，因爲她們B班的班級展示準備進度大大落後，忙得不可開交，所以今天並末出席委員會的活動。即便如此，她一開始就肯直接來道歉，就可說是值得感謝。因爲另一名委員，也就是A班姓洪島的男生，則是從第一天之後就完全沒出現過。
因此，當他們兩人在委員會活動日誌上署名並將檔案上傳後，就結束了本日的活動。
【UI＞那我去換衣服，請學長稍等一下。】
謠一隻手拿着手提包朝他一鞠躬。一直請她拿第二校舍一樓廁所當更衣室，實在過意不去。但只有體育館與第一校舍有像樣的女子更衣室，而這兩棟建築物部離這後院相當遠。
「你、你慢慢來。」
春雪目送謠離開，坐到樹下的椅子上鬆了一口氣。
時間過得很快，從受命擔任飼育委員以來已經過了十二天。打掃小木屋與幫小咕量體重等等的工作他也漸漸習慣，雖然還不能直接餵它，但覺得委員會的活動完全成了他日常生活的一部分。
剛開始看到這間堆了多年腐化落葉的小木屋時，他還覺得根本不可能把這裏打掃乾淨，看到小咕時也覺得自己絕對沒辦法照顧這麼大的鳥。畢竟春雪本身就根本無意從事任何種類的課外活動。之所以會被選爲委員，也是因爲冒冒失失亂舉手，並不是有意報名。
他在學校總是拚命縮頭縮尾，盡力低調。不讓自己太顯眼，本來這是他唯一而絕對的規則。即使在認識黑雪公主，從她手中得到令人驚奇的思考加速程式「BRAINBURST」之後，現實世界的自己也沒有任何改變……想變也變不了。他一直這麼覺得。
不，想來實際上也並未有過任何改變。他還是一樣害怕陌生學生的視線，在課堂上也是一被叫到就會額頭冒汗。這飼育委員會，也不能否認是因爲有同樣身爲超頻連線者，而且還是同個軍團團員的謠陪着，才能繼續到今天。
幾天前，春雪在籃球練習比賽中太賣力而昏倒，被擡到保健室時，不惜翹掉自己的課也跑來看護的黑雪公主就說了一句話：「當然我們在現實中做不出超越物理定律的事，但卻可以透過想像力的幫助，來克服（Overwrite）看似絕對超越不了的障礙」。
對春雪來說，所謂絕對超越不了的障礙，說穿了就是自己。他又矮又胖，學業跟運動都不拿手，也沒有勇氣對抗霸凌他的不良少年。
兢是這種負面的自我認知（想像），把自己困在一個小小的牢籠裏。照黑雪公主的說法大概就是這樣。
然而就算想對現實中的自己抱持比較正面的印象，卻找不到任何可以作爲根據的優點。雖
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